«Может, я отправил их домой», — пожал плечами Торкиль. «Может, мне просто надоело, что кто-то заглядывает мне через плечо. Всё. Это. Чёрт. Время», — сказал он, и точность его слов превратила его, казалось бы, лёгкий тон в ложь.

Я небрежно огляделся и увидел крупного мужчину с короткой стрижкой, в джинсах и расстёгнутой куртке. Он стоял у края одного из конюшен, настороженный, сохраняя равновесие, и наблюдал за мной прищуренными глазами.

Я медленно поставила напиток и слегка кивнула ему, позволяя ему как следует рассмотреть мои пустые руки. Он напрягся, затем кивнул в ответ, словно один профессионал узнал другого. Я видела, как он расслабился, но не была уверена, связано ли это с тем, что он…

отвергли меня как возможную угрозу или посчитали, что я могу быть готов протянуть руку помощи, если дела пойдут плохо.

Хотя он, должно быть, понимал, что последнее маловероятно. Телохранители по своей природе должны быть полностью сосредоточены на своей сфере ответственности, иначе наступит хаос.

Торкиль, заметив мой кивок, последовал его примеру и, нахмурившись, отмахнулся от своего телохранителя, демонстративно взмахнув рукой. Я подозревал, что он был не самым простым в защите. Когда они были молоды и высокомерны, они порой, казалось, были готовы выполнить половину работы потенциального похитителя, игнорируя меры предосторожности и создавая идеальную возможность.

На арене Дина снова собрала белого коня, но на этот раз пара, казалось, была чуть менее воинственной, словно эта краткая вспышка лошадиного нрава разрядила обстановку. Им предстояло пройти долгий путь, но мне показалось, что я заметил зачатки доверия между ними.

Я повернула голову и поняла, что Торкиль пристально смотрит на нее, слегка нахмурившись, словно пытаясь понять, как выполняется фокус.

«Ты ездишь верхом?» — спросил я.

Он на мгновение перевел взгляд на меня. «Лошади?»

Я подавил вздох. «Учитывая наше нынешнее местоположение, что ещё?»

Торкиль опустил голову и, украдкой взглянув поверх дизайнерских очков, посмотрел на девушку-жениха, которая выгуливала Джеронимо по двору для меня. Ей, наверное, было лет пятнадцать-шестнадцать, светлые волосы заплетены в косу, а обтягивающие брюки-галифе практически не оставляли простора для воображения относительно её нижнего белья. «Ну, думаю, меня можно уговорить… сесть в седло».

«Мысли в этом направлении приведут тебя в тюрьму», — сухо сказал я, но это замечание вызвало усталый смех.

«Ты так думаешь?» Он покачал головой. «Ты ведь не знаешь, как всё устроено в этой стране, да?»

«Почему бы вам не просветить меня?»

Торкиль откинулся на спинку стула, словно не мог поверить, что мне действительно нужно задать такой глупый вопрос.

«У моего старика денег больше, чем у Бога. Не спрашивайте, как он их заработал. Чёрт возьми, даже я не спрашиваю, как он их заработал», — добавил он, словно они с отцом постоянно говорили о крупных финансах. Он ухмыльнулся. «Но, если коротко, деньги не говорят — они поют . И когда они…»

«Если так, все танцуют». Он наклонился вперёд, облокотившись на стол, и улыбка сползла с его лица. «А это значит, что я могу делать и иметь всё, что захочу, и никто и пальцем не пошевелит, чтобы меня остановить. Capiche? »

Я подождал немного. «Как же скучно вам», — сказал я, протяжно говоря.

Торкиль на мгновение удивился, увидев, как я не стесняюсь, а затем громко рассмеялся, по-настоящему весело. «Ты мне нравишься », — сказал он. «Не знаю почему, потому что ты сука, но ты мне правда нравишься».

«Спасибо… я думаю».

Он ещё мгновение удерживал мой взгляд, а затем снова обратил внимание на Дину. За высокими, по пояс, гимнастическими брусьями, окаймлявшими арену, ей удалось заставить Сердо сделать достойный пируэт на галопе под аплодисменты и крики «Молодец, Дина!» из Рэли.

«В любой момент , — цинично подумал я, — он может предложить нам обняться» .

«На твоём месте я бы не стал подвергать сомнению её неприкасаемость», — тихо сказал я. «Она надёжно защищена».

она тоже нравится », — сказал Торкиль. «Классный подарок». И, словно в доказательство, он полез в карман и вытащил швейцарский армейский нож, который Дина подарила ему на день рождения. Он потрогал гравированный корпус, выглядя почти неуверенно. «Я подумал, что, возможно, пригласю её на ужин. В знак благодарности и извинений. Думаешь, она придёт?»

Я вспомнила слова Дины перед вечеринкой о том, что Торквил — это цена, а не цель поездки. Я решила, что в мои должностные обязанности не входит проверять, кого мой начальник выберет, если только они не представляют реальной угрозы.

Я лишь сказал: «Не рановато ли для этого?»

«Зависит от обстоятельств», — Торкиль взглянул на инкрустированные часы Rolex, облепившие его запястье.

Если бы он когда-нибудь упал в нём в глубокую воду, он бы так быстро потянул его ко дну, что у него бы лопнули барабанные перепонки. «Я знаю одно местечко в Майами, где подают отличные морепродукты», — сказал он почти робко. «А папа только что купил новый Lear 85».

«Отличный выбор», — спокойно сказал я. Его лицо стало слегка упрямым, словно он надеялся увидеть более удивлённое восхищение отцовским бизнес-джетом.

Я склонила голову набок и мягко спросила: «Как ты живёшь с такой уверенностью? Когда ты всего достигла, всего достигла, как ты вообще заставишь себя встать с кровати по утрам?»

На мгновение что-то промелькнуло по его лицу. Мне потребовалось мгновение, чтобы распознать в этом панику, и я понял, что он уже дошёл до скуки.

Точка насыщения. Ему исполнился двадцать один год всего неделю назад.

В этот момент его телефон завибрировал, и заиграла музыка из «Миссии невыполнима» . И почему меня это не удивило? Торкиль тут же схватил телефон.

Я отключился от его невнятного телефонного разговора и вместо этого посмотрел на Дину.

Она выгуливала Сердо по кругу, чтобы остыть, вокруг своего инструктора в дальнем конце арены. Рэли оживленно говорил, в основном жестикулируя, а Дина серьезно кивала, вся в предвкушении. По крайней мере, она не достигла уровня Торкиля. Пока нет.

Свидетельством недавно достигнутого состояния расслабленности между лошадью и всадником было то, что внезапный стук копыт по бетонному полю не напугал Сердо, за исключением лёгкого ускорения шага и шевеления ушами. Но, по крайней мере, он больше не пытался сбросить всадника.

Со стороны кросса подъехала девушка на гнедой арабской лошади с костлявым скакуном, обе выглядели измотанными. Девушка спустилась во двор, где другая поклонница девушек-грумеров Рэли бросилась взять её вожжи. Когда наездница сняла шлем, я узнал тонкие черты лица Орландо. Она передала мне заботу о лошади, не встречаясь со мной взглядом и не оглядываясь, и поднялась по ступенькам на балкон кафе.

Когда она подошла, я заметил, что на её колене, локте и плече были пятна от травы. Похоже, Дина была не единственной, кто сегодня плюхнулся в грязь.

Когда она увидела меня, сидящего с Торкилем за дальним столиком, ее походка на мгновение замедлилась.

«Привет, Тор», — натянуто поприветствовала она его, когда он закончил разговор, кивнув мне неопределённым тоном, который свидетельствовал о том, что она совершенно забыла моё имя. «Что ты здесь делаешь?»

«Пришёл посмотреть, из-за чего весь сыр-бор», — небрежно ответил Торкиль. «В конце концов, у папы пара конных ферм в Кентукки, так что, может, и мне стоит попробовать».

Орландо почти улыбнулся. «У твоего отца есть чистокровные лошади для скачек», — упрекнула она. «Это не те животные, на которых можно научиться ездить верхом».

«Я быстро учусь. И что может быть сложного?» — Торкиль ухмыльнулся, допивая кофе и поднимаясь на ноги, оставив пустую чашку на столе. На мгновение у меня мелькнула тщетная надежда, что он, возможно, уходит, но…

Он просто подошел к окну, где раздавали кофе, и спросил: «Дамы, хотите что-нибудь принести?»

«Кофе», — сказали мы одновременно.

Казалось, это если и не сломало лед, то уж точно положило начало оттепели.

Орландо на мгновение взглянула на меня краем глаза, а затем наклонилась ближе, заговорщически понизив голос: «Он меня пугает».

Я оглянулся через плечо на Торкиля, всё ещё стоявшего у окна. Мне не хотелось говорить ей, что он начинает меня любить. «По крайней мере, ты знаешь, что они лучшие из всех, кого можно купить за деньги».

Она вдруг рассмеялась, прикрыв рот рукой, как ребёнок. Этот жест, казалось, подчёркивал тревогу в её глазах. Я заметил, что они были невероятного изумрудно-зелёного оттенка, но потом, увидев едва заметный контур радужной оболочки, понял, что она, вероятно, носит тонированные контактные линзы.

«Что такое?» — мягко спросил я. «Что тебя пугает?»

Она опустила руку, и смех стих вместе с ней. «Он делал это раньше», — быстро сказала она. «Тор. Он просто появлялся, как гром среди ясного неба, куда бы я ни пошла. Как будто следил за мной…»

За её плечом Торкиль закончил платить за кофе, удивив меня тем, что он удосужился взять мелочь и старательно отрабатывал, как поднять и унести сразу три чашки. Судя по тому, как он с трудом справлялся с такой простой задачей, это был для него новый опыт.

Я знал, что у меня мало времени.

«Это было до чего , Орландо?»

Она посмотрела на меня, и теперь я увидел бурлящую смесь страха, вины и стыда. «До того, как меня похитили».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТЬ

Прежде чем я успел полностью осмыслить эту информацию или хотя бы попросить Орландо рассказать подробности, во дворе подъехал пикап GMC, принадлежавший мотоклубу, и из него вышел Хант. Он поднялся по ступенькам на балкон, небрежно засунув руки в карманы брюк чинос. На бойфренде Орландо был лёгкий твидовый пиджак поверх синей оксфордской рубашки, и его чопорный вид заставлял псевдорэперский наряд Торкила казаться детским карнавальным костюмом.

Хант встретил меня с настороженной сдержанностью, нахмурившись, словно сразу почувствовав её беспокойство и подозревая, что причиной его могу быть я. Она слабо улыбнулась ему, и он остановился позади её стула, чтобы ободряюще положить руку ей на плечо.

«Чарли, — сказал он чуть более тепло. — Как дела?»

«Хорошо», — сказал я. «Ты любишь лошадей, Хант?»

Он самоуничижительно пожал плечами. «Я балуюсь. У моей семьи была целая веревка, пока антиохотничье лобби не взяло верх и не запретило охоту с собаками. Черт возьми, какой позор».

Я не стал подчеркивать, что люди возражали не против преследования гончих, а скорее против натравливания собак на заблудившихся лисиц как на цель этих учений.

Однако я не был склонен к брезгливости.

Хант и Торкиль смотрели друг на друга скорее терпимо, чем дружелюбно, пока Хант не спросил, не новый ли это Bentley Continental Supersports Торкиля на парковке, после чего они вдвоем перешли к разговору о машинах, из которого мы с Орландо намеренно не были приглашены.

Я быстро перестал обращать внимание на Торкиля, лениво хвастающегося своей последней игрушкой – подарком на день рождения от отца. Он ошибочно назвал шестилитровый двигатель Continental V12, хотя я точно знал, что Bentley использует W12.

конфигурации. Я всегда был больше фанатом мотоциклов, чем автомобилей, но

в этой работе было сложно не уловить особенности высокопроизводительных автомобилей класса люкс.

На арене Дина и Рэли уже направлялись к нам, урок закончился. Я извинился и спустился по деревянным ступеням во двор как раз в тот момент, когда Рэли открыл ворота, и копыта Сердо застучали по бетону.

Когда они остановились, Дина одарила меня широкой улыбкой. Она с энтузиазмом похлопала лошадь по влажной шее, и я догадался, что мой совет успокоить её, прежде чем она снова попытается, возможно, улучшил наши отношения.

Рэли взял лошадь под уздцы, когда она спешивалась, но как только ноги Дины коснулись земли, ее правое колено подогнулось, и, если бы крепкий инструктор не стоял рядом с ней, поддерживая ее рукой, она могла бы упасть.

«Дина! Ты в порядке?» Он передал Сердо девушке-жениху, которая водила Джеронимо. К тому времени, как он обернулся, я уже обнимал Дину.

«Опирайся на меня, — сказал я ей. — Мы найдём тебе стул».

«Уйди с дороги, Пом», — сказал Рэли, подмигнув, и отстранил меня.

«Это мужская работа». С этими словами он подхватил Дину на руки и легко понес её по ступенькам на балкон кафе, оставив меня, прикусывающую язык, плестись за ним по пятам. Торкиль, Орландо и Хант тут же столпились вокруг нас.

Рэли усадил свою ученицу на ближайший стул и присел перед ней на корточки, заметив пятнышко грязи на колене её брюк для верховой езды. «Наверное, ударилась обо что-то, когда снималась», — сказал он. В его ободряющей улыбке слышалось напряжение, словно он боялся, что на него подадут в суд, если она получит травму во время его дежурства.

Я достал телефон. Как обычно, я уже ввёл номера личного врача и стоматолога Уиллнеров, а также всех крупных местных больниц и травматологических центров. Дина остановила меня, прежде чем я успел нажать кнопку быстрого набора.

«Я в порядке, правда», — сказала она. «Пожалуйста, не переживайте. Я ведь не в первый раз падаю с лошади. Колено немного побаливает, но я просто не ожидала, что оно так сильно сломается».

«Тебе нужно отдохнуть», — сказал ей Рэли, всё ещё держа руку на её ноге. «Почему бы тебе не оставить лошадей здесь сегодня вечером, посмотрим, как ты пойдёшь? Ты всегда можешь…

«Приезжай завтра и забери их».

Дина покачала головой. «Со мной всё будет в порядке», — упрямо повторила она. «Я лучше отвезу их домой. Мы с Чарли справимся, если ты поможешь нам погрузить их в трейлер?»

Рэли вскочил на ноги. «Конечно», — сказал он. «Я попрошу девочек отстегнуть их и дам тебе знать, когда они будут готовы».

«Итак, лошадь тебя сбросила?» — спросил Торкиль, и я понял, что этот инцидент, должно быть, произошёл до его появления. «Ты собираешься от него избавиться?»