«И ещё кое-что», — сказал Шон. «Возможно, вам будет интересно узнать, что вчера днём я навестил Мэтта».

"Почему?"

«Я хотел предотвратить любые проблемы. Он мог бы поднять шум из-за того, что Симона вывезла его дочь из страны без его согласия, и закон был бы на его стороне», — мрачно сказал Шон.

«Чёрт возьми, — сказал я. — Я даже не думал об этом».

«Хм, ну, этот парень серьезно параноидально относится к тому, что Симона связалась со своим отцом, скажем так».

«И что, он собирается устроить неприятности?»

«Нет, в конце концов он уразумел», — сухо сказал Шон. Я довольно хорошо представлял себе, какую форму принял бы Шон, пытаясь убедить его. Я почти мог…

Мне стало жаль Мэтта. Потом я вспомнил гнев Симоны и страх Эллы, и моё сочувствие немного угасло. «Кстати, он отрицает свою причастность к нападению прессы, — продолжил Шон, — и, кажется, я даже ему верю».

Мои брови поползли вверх. «Правда?»

«Он снимал кровать у своего кузена с тех пор, как они с Симоной расстались, и этот кузен объявился, когда я был там. Честно говоря, я бы не удивился, если бы именно он, а не Мэтт, обратился в газеты».

«На основании… чего именно?»

«Предчувствие», — сказал он, и я услышал улыбку в его голосе. «Это, а также то, что его кузен — обладатель множества нервных подергиваний, постоянного насморка и стеклянного журнального столика с интересным набором царапин. У меня сложилось впечатление, что он из тех, кто вполне мог соблазниться предложением лёгких денег за то, чтобы выдать кого-то за чистую монету».

«Возможно, у него просто простуда, и он был особенно небрежен с мебелью», — заметил я.

«Верно», — согласился Шон. «Или, возможно, он пристрастился к дорогой кокаиновой таблетке и нуждался в дополнительном доходе. В любом случае, он только что потратил кучу денег на игры и DVD, а когда я пришёл с горой таблоидов…

Думаю, даже Мэтт это понял. Справедливости ради, Мэтт, похоже, был очень расстроен тем, что случилось с Эллой.

«Он еще больше расстроится, когда сегодня получит газеты»,

Я сказал, вспомнив двух фотографов, прижавшихся к кухонному окну. Мадлен уже подала иск о нарушении конфиденциальности в Управление по рассмотрению жалоб на прессу, хотя я чувствовал, что извиняться уже поздно.

«Но он точно согласился их отпустить?»

«Расслабься, Чарли. Если это значит, что они хоть на какое-то время будут в безопасности, то да».

Шон сказал: «Не думаю, что у нас возникнут проблемы, если этим частным детективам не понадобятся месяцы, чтобы найти этого парня».

«А что будет, если это произойдет?» — начал я как раз в тот момент, когда PA выпустила очередное хриплое напоминание о необходимости сократить количество оповещений о безопасности, запретив оставлять багаж без присмотра.

«Чёрт возьми, Чарли, где ты?» — спросил Шон. «Я думал, вы все должны быть в VIP-зале?»

«Так и есть. По крайней мере, я оставил их там — охрана довольно серьёзная, так что я подумал, что они будут в полной безопасности», — поспешно сказал я, на случай, если он сочтёт меня непростительно беспечным. «Я просто обыскиваю магазины в вестибюле, чтобы попытаться…

И найти достаточно книг с головоломками, чтобы занять Эллу по ту сторону Атлантики. Она, может быть, и милая, но ей всего четыре года, и она гиперактивна, а лететь придётся семь часов.

«Удачи», — сказал Шон, повеселев. «Всегда можно попросить бортпроводников подсунуть ей Микки Финна».

«Возможно, до этого дойдет».

«Слушай, кое-что произошло, и мне придётся уйти. Позвони, если возникнут проблемы, но нам придётся действовать по обстоятельствам, что касается времени», — сказал он. Его голос смягчился. «И ты береги себя, Чарли, хорошо?»

«Не волнуйтесь», — сказал я с излишней самоуверенностью. «С нами всё будет хорошо».

Сам перелёт прошёл без происшествий. Когда я только начала работать в агентстве Шона, меня больше всего удивило то, как путешествуют богатые. Люди, которым нужна личная охрана, никуда не денутся. За шесть месяцев, прошедших с тех пор, как я начала работать, я ни разу не летала ниже бизнес-класса, сопровождая клиентов, и дважды летала на частном самолёте.

Даже Симона, войдя в самолёт и приняв бокал шампанского от бортпроводников, которые приветствовали её как старую подругу, словно забыла о своих первоначальных опасениях. Я взглянул со своего места в центре самолёта и заметил лёгкую улыбку на её лице, словно до неё вдруг дошло, что отныне она может позволить себе летать так всегда.

Несмотря на мои беспокойства, Элла играла с едой, посмотрела телевизор, изрисовала пару страниц одной из книг, которые я ей купила, а затем мы сложили ее сиденье в кровать, и она уснула, как опытная путешественница.

Она выглядела крошечной, свернувшись калачиком среди скомканных одеял и подушек.

Члены экипажа регулярно заходили, чтобы поворковать и поворковать над ней.

Однако после приземления всё пошло не так гладко. Никто из частной детективной фирмы, которая разыскивала отца Симоны, не встретил нас в бостонском аэропорту Логан Интернешнл, а мне не хотелось долго их ждать.

Мадлен организовала для нас лимузин к моменту приезда.

Как только мы прошли иммиграционный контроль США и получили багаж, я позвонил, чтобы воспользоваться этим. Как бы Мадлен ни хвалила их, они ответили на телефон с чрезмерной вежливостью, которая лишь усилилась, когда я представился. Они уже знали время прибытия нашего рейса и, пока мы разговаривали, водитель уже кружил по аэропорту, ожидая нас, сказали они. Они позвонят человеку, который будет с нами через несколько минут. Мадлен тоже отлично расчищала дорогу.

Лимузин оказался новым Lincoln Town Car с лёгким удлинением, сдержанно-чёрного цвета, а не кричаще-белого, как я боялся. Водителем был крупный чернокожий парень в форме, на бейдже компании которого было написано «Чарли». Я сдержался и воскликнул: «Эй, близнец!»

Мы проехали под Бостонской гаванью по туннелю Теда Уильямса, который, казалось, тянулся бесконечно. Когда мы въезжали в Бостон, город был покрыт слоем снега толщиной в несколько футов, к явному удовольствию Эллы. Она с нетерпением прижалась к тонированному стеклу машины, изредка тихонько повизгивая от восторга, словно кто-то специально для неё создал эту особенную погоду.

«Это как Рождество, мамочка», — сказала она.

«Да, так и есть», — сказала Симона, вытягивая шею, чтобы самой полюбоваться открывающимся пейзажем. «Но это не значит, что ты получишь подарки».

Элла нахмурилась, задумавшись об этом. «Ну, раз уж это так похоже на Рождество, — задумчиво сказала она, — пожалуй, мне стоит взять только один подарок…» Она могла бы заколдовать подарки даже у Скруджа.

«Посмотрим», — только и сказала Симона, но, откинувшись назад, она улыбнулась.

Перед отъездом я изучил карты города, и, похоже, лимузин повёз нас в город очень окольным путём. Чарли, водитель, винил во всём то, что он называл Большими раскопками, которые, как он нам через плечо сказал, длились в Бостоне уже больше десяти лет. «Когда они всё закончат, им придётся всё перерыть и начать всё заново, да, мэм», — сказал он, когда мы проезжали мимо очередной строительной бригады, штурмующей мёрзлую землю.

Я наблюдал, как два похожих на баржи белых такси Ford Crown Victoria протискиваются в потоке рядом с нами, и, вытянув шею, смотрел на мрачные здания из коричневого камня и кирпича. Снежинки, которые всё ещё падали, делали всё это чужим и немного далёким.

Я старался не думать о том, как в последний раз был в Америке, потея от жары Флориды. Я даже не смог сдержать лёгкого толчка тревоги, когда пара

Перед нами на перекрестке пронеслись патрульные машины в полном обмундировании, их сирены вопили то синхронно, то несинхронно.

Расслабься. Они не за тобой гонятся, сказал я себе. Не в этот раз.

Когда мы добрались до пристани Роу, отель Boston Harbor представлял собой великолепное здание с впечатляющей арочной ротондой рядом с неприметным входом.

Вестибюль отеля был таким же величественным и тактично роскошным, как и ожидалось, глядя на него снаружи: мраморные арки и огромные картины с изображением гавани из далекого прошлого. Даже обои были мягкими. Мадлен, опять же, позаботилась о том, чтобы чемоданы были доставлены в наши номера без лишних хлопот. Сама Симона с каждой минутой становилась всё тише и напряжённее, явно ошеломлённая внезапным ростом роскоши.

Моя комната находилась рядом с той, которую Симона делила с дочерью. Закрыв внешние двери в коридор и оставив внутренние двери открытыми, мы могли соединить две комнаты, но при этом сохранить и мне, и Симоне немного уединения.

Когда сотрудники перестали еще больше беспокоить Симону, пытаясь нас успокоить, я оставил ее просматривать сотни телепередач.

Каналы, искала мультфильмы для Эллы. Я пошла в свою часть и закрыла за собой дверь. В комнате было панорамное окно, из которого открывался захватывающий вид на заснеженную гавань внизу, и двуспальная кровать размером с Канаду. Внезапно я соскучилась по Шону.

На этот раз мне хотелось, чтобы Мадлен лучше продумала наше размещение. Найти что-то на вершине дерева легко. Найти что-то менее величественное, более соответствующее нынешнему образу жизни Симоны, заняло бы больше времени, но, возможно, это было бы лучшим решением. Пусть на бумаге она и миллионерша, но ей предстояло пройти долгий путь, прежде чем она осознала эту идею. Казалось ироничным, что я, вероятно, больше привыкла останавливаться в местах такого уровня, чем она.

Я вытащил из сумки свой брифинг-пакет, повернулся спиной к виду и первым делом набрал номер офиса частных детективов. Сработал автоответчик. Я оставил сообщение с просьбой перезвонить мне и указал свой номер в Великобритании.

Номер мобильного телефона, включая полный международный код. Казалось, это проще, чем передавать сообщения через коммутатор отеля.

Я также связался с Шоном, благодарный за возможность сразу же связаться с ним по мобильному телефону, хотя дома был уже поздний вечер.

«Мне не нравится, что они не явились», — сказал он. «Мы поборемся с этой стороны, но там уже давно закончилась игра, так что, вероятно, вам ничего не остаётся, кроме как переждать до утра. Как дела у Симоны?»

«Нервничаю», — сказал я. «Думаю, нам стоило остановиться в каком-нибудь менее роскошном месте».

«Хм. Ну, ты всегда можешь попробовать шопинг-терапию», — предложил Шон. «Если ей не по душе высокая мода Копли-Плейс, отправь её на поиски выгодных покупок в Filene's Basement».

«С каких это пор ты так хорошо знаешь Бостон?» — спросила я, чувствуя лёгкую ревность при мысли о том, как Шон покупает подарки для какой-то таинственной бывшей возлюбленной. Которая была и до, и после меня. В середине наших отношений случился перерыв, длившийся больше четырёх лет. Я прекрасно знала, что за это время у нас обоих были другие люди. Но это не означало, что мне должно нравиться об этом думать.

Он, должно быть, прочитал мои мысли, потому что рассмеялся. «Работа, Чарли, всё работа», — сказал он с лёгкой насмешкой. «Да ладно, ты уже достаточно позаботился о жёнах клиентов, чтобы знать, что первое, что они хотят сделать в чужом городе, — это походить по магазинам, пока кто-нибудь из вас не свалится с ног, — и обычно это я».

«Правда?» — спросил я, растягивая слова. «Никогда бы не подумал, что тебе не хватает выносливости…»

На следующее утро, когда появился напарник погибшего частного детектива, мы завтракали. Мы сидели за столиком в кафе «Интрига» отеля, откуда открывался вид на рифленые воды гавани. Чуть дальше был пришвартован быстроходный паром, а чуть дальше – группа небольших яхт с обтекаемыми корпусами, построенных для быстрых летних круизов. В это время года они напоминали стаю скаковых лошадей, дрожащих от холода на грязном поле.

Я заметил эту женщину с того момента, как она вошла в комнату и направилась к нам. В её спокойном профессиональном взгляде было что-то, словно она привыкла быстро оценивать людей. Она была среднего роста и подтянутой, как и все люди.

Когда быть в форме – это их работа, а не тщеславие. Её короткие тёмные волосы были подстрижены аккуратным каре с пробором посередине – прическа, выбранная специально, чтобы выдерживать целый день под шляпой. На ней было написано: «коп» или «бывший коп».

Когда она подошла, я отложил салфетку и небрежно отодвинул стул немного назад, освобождая себе место. Она прищурилась, уловив это движение, и кивнула, словно признавая мой статус, прежде чем обратиться к Симоне.

«Простите. Вы мисс Керс?» Она срифмовала это имя с

«дрока».

Симона выглядела испуганной. Она бросила на меня взгляд, словно спрашивая разрешения подтвердить вопрос.

«Э-э, да, так оно и есть», — сказала она, не поправляя произношение женщины.

«А вы?»

«Ой, простите. Меня зовут Фрэнсис Л. Нигли», — сказала женщина, и я узнала это имя из досье частных детективов, которое мне дал Шон, хотя Симона всё ещё выглядела немного растерянной. «Извините, что меня не было в аэропорту, чтобы встретить вас вчера. Я занималась организацией похорон и, похоже, немного зациклилась».

«О да. Не волнуйся», — сказала Симона, пожимая ей руку. Я рассказал ей всё о несчастном случае с частным детективом ещё до вылета из Хитроу, на случай, если она передумает ехать. Но она не передумала. «Я понимаю, что тебе сейчас, должно быть, тяжело. Я очень ценю, что ты нашла время повидаться со мной».

Плечи Нигли слегка опустились, словно она ожидала взбучки. Мы сидели за столиком на четверых, Элла сидела на бустере рядом с матерью. Симона жестом указала на свободное место, и частный детектив с благодарностью плюхнулась на него. Вблизи она выглядела усталой и напряжённой.

Я поймал взгляд проходившего мимо официанта. «Можем ли мы предложить вам что-нибудь выпить, мисс Нигли?»

«Спасибо, мэм», — сказала она. «Полагаю, здесь не подают табы, не так ли?»

Официант покачал головой, и Нигли неохотно согласилась на диетическую пепси как на второе место. Бокал появился перед ней почти сразу же. Обслуживание во всем отеле было безупречным и ненавязчивым.