Я унизил его у Лукасов, а мы с Мэттом перехитрили его в квартире. И теперь у него появилась возможность убить нас обоих и сбежать с заложником стоимостью в миллионы. Спорить было не о чем. Его единственным разочарованием было бы то, что он не заставил меня страдать первым.

Его ошибка.

Дуло моей «Беретты» продолжало подниматься передо мной, медленно и тяжеловесно, словно нос перегруженного авиалайнера, отрывающегося от взлётно-посадочной полосы. Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле всё произошло в мгновение ока.

Орудие достигло крейсерской высоты, и я уставился вдоль ствола на цель, настолько маленькую, что прицел практически заслонял ее.

Мне очень жаль, Элла. Мне очень жаль …

И я сделал снимок.

Шум в замкнутом пространстве стоял чудовищный. Пуля попала Рейнольдсу прямо в центр самодовольной, самодовольной улыбки. Она практически не задержалась, разбив оба его передних зуба, продолжила свой путь вверх, слегка коснувшись нёба, пробила ствол мозга и, вылетев, снесла изрядный кусок затылочной части черепа. Пуля отскочила от голого бетонного потолка стрельбища примерно на десятиметровой отметке и, должно быть, в конце концов застряла где-то в толстом песчаном насыпи в дальнем конце вытянутого помещения вместе с тысячами других стреляных пуль.

Тело Рейнольдса дернулось, словно натянутое на проволоку. Возможно, мне показалось, но я мог поклясться, что он просто успел отразить шок и гнев. Я видел это по его лицу и торжествовал. Он упал назад, отскочил от огневой точки и начал отскакивать вперёд, при этом Элла всё ещё прижималась к нему, когда он падал.

Мэтт отошёл от объятий и бросился мимо меня, чтобы схватить свою дочь, прежде чем она упала бы на пол, вырвав её из умирающей хватки Рейнольдса.

Элла, до сих пор тихо напуганная, нарушила молчание с удвоенной силой. Она кричала и кричала, так что мир казался слишком тесным, чтобы вместить её страдания. Она видела слишком много, и это…

Наконец, я её сломал. Мэтт бросил на меня отчаянный, обвиняющий взгляд и поспешил прочь, держа на руках свою забрызганную кровью дочь.

Я слышал, как Элла всё ещё воет, пока он бежал с ней через склад и выбегал в магазин. Звук затих, словно проезжающий поезд, и стал ещё громче, когда входная дверь из варочной панели медленно закрылась за ними.

Ошеломленный, с последствиями уколов, которые все еще приглушенно звенели в ушах, я опустил руки и тупо уставился на тело Рейнольдса передо мной.

По крайней мере, он лежал на боку, отвернув от меня лицо, так что мне не пришлось на него смотреть. Его сердце перестало качать кровь по кровеносной системе, но череп был настолько повреждён, что гравитация всё равно обеспечивала её вытекание из входного отверстия. Тёмная лужа сочилась в бетон вокруг его головы.

Там вдруг стало очень тихо и очень холодно. Мой костыль упал слишком далеко, чтобы я мог до него дотянуться, и я обнаружил, что всё равно не могу пошевелиться. Я перенапряг всё, чтобы сделать это последнее усилие ради Эллы. Теперь, когда всё было сделано, внутри ничего не осталось. Я почти чувствовал, как мой разум начинает блуждать. Я вспомнил её крики. Мы спасли ей жизнь, да, но какой ценой?

Где-то вдалеке я слышал голоса и крики, но не стал кричать. Я лишь расслабил пальцы правой руки, чтобы «Беретта» упала на пол рядом с моей ногой. Если это была полиция, я не хотел, чтобы возникло ещё больше недоразумений. А если это был кто-то другой, что ж, у меня просто не было сил. Особенно когда единственным человеком, которому грозила опасность, был я сам.

Дверь в тир с грохотом распахнулась за моей спиной, но всё вокруг приобрело сюрреалистический , онейрический оттенок, ничто больше не было правдой. Я не вздрогнул, не смог повернуть голову, когда справа передо мной появилась какая-то фигура. Я даже не удивился, увидев, кто это был.

Феликс Воган держал свой любимый пистолет H&K .45 двумя руками, и на этот раз глушитель был прикреплён к стволу. Он приблизился к Рейнольдсу с осторожностью и осторожностью, пока не увидел зияющую рану на голове. Он на мгновение замер, глядя на тело без всякого выражения. Затем он выпрямился, сбросил с себя солдатскую маску и позволил себе снова напустить на себя видимость вежливости.

«Ты?» — спокойно спросил он.

«Да», — ответил я отстранённым голосом. Удерживаться в вертикальном положении становилось всё труднее. Правая нога начала дрожать от напряжения, вызванного моим весом. Зрение сузилось, по краям покалывает. Впервые с тех пор, как я вошёл на стрельбище, я осознал, что каждый вдох прожигает тёмную расплавленную дыру в нижней части лёгкого.

«Полагаю, тот, что на складе, тоже ваш?»

Ага. Тогда уже поздно звонить этому врачу...

Я не ответила, но он кивнул, словно я ответила. Он смотрел на меня ещё мгновение, его пронзительный взгляд сорвал с меня все покровы и обнажил меня. Я, пристыженная, отвела взгляд, и он присел, чтобы лучше рассмотреть лицо Рейнольдса.

«Хороший выстрел», — наконец сказал он с тихой силой. «Молодец».

И когда он меня похвалил, всё моё отвращение к содеянному выплеснулось наружу. У меня сжался желудок. Я резко отвернулась от него и перенесла слишком большую нагрузку на больную ногу. Она подкосилась.

Воган поймал меня с удивительной скоростью, прежде чем я упал на пол. Мне следовало бы быть благодарным, но вместо этого я боролся с ним, безуспешно и без техники, до полного изнеможения. Это не доставило ему особых трудностей и не заняло много времени.

Я прислонилась к грубой ткани его пальто и закрыла глаза. От него пахло древесным дымом и гаультерией. Всё было лучше, чем тусклый медный запах крови Рейнольдса.

Краем глаза я услышал ещё несколько шагов, на этот раз бегущих. Воан отшатнулся от меня и окликнул приближающихся. Секундой позже дверь снова распахнулась, и передо мной оказался Шон, выхватив меня из рук Воана и подхватив на руки, словно я ничего не весил. Я позволил ему это сделать. Борьба во мне уже утихла, и я сомневаюсь, что смог бы выбраться самостоятельно.

Когда Шон отвернулся, его взгляд задержался на трупе.

«Рейнольдс?»

«Да», — ответила я, сжав губы. «У него была Элла». В этом голосе прозвучала жалоба, словно я защищалась.

Шон кивнул, поняв больше, чем я высказал.

«Ты сделал то, что должен был, Чарли», — сказал он, и в тот момент я, наверное, почти поверил ему.

Он пронес меня через склад обратно в магазин.

Воган, не больше других жаждавший остаться наедине с двумя мертвецами, шёл прямо за нами. Он поднял мой упавший костыль и понёс его с собой. Мы втроём пошли по тропе, по которой Мэтт шёл с Эллой. Это означало, что нам нужно было пройти мимо сгорбленного тела мужчины в очках, который всё ещё сидел, прислонившись к одному из оружейных сейфов, руки его теперь безвольно лежали на коленях. Он всё ещё смотрел в пустоту, но на этот раз ничто не смотрело в ответ. Я отвёл взгляд.

В магазине я обнаружил двух мужчин, которые схватили меня у отеля «Белая гора» – людей Вогана – которые околачивались вокруг с оружием в руках и выглядели нервными. Фрэнсис Нигли сидела на корточках рядом с Эллой, помогая Мэтту вытирать кровь с лица и одежды дочери скомканным бумажным полотенцем. Девочка затихла, словно хрипя, пока не увидела меня, а затем снова начала реветь, почти рефлекторно.

Мэтт бросил на меня взгляд, полный злости и извинения, подхватил её на руки и понёс в один из кабинетов за стойкой, плотно закрыв за ними дверь. С глаз долой, из сердца вон.

Взгляд Нигли был холодным и оценивающим, когда она поднималась на ноги, как будто она сообразила, что я, должно быть, сделала в присутствии Эллы, что вызвала такую реакцию, и была весьма близка к истине.

Шон поставил меня рядом со стулом, и я сгорбилась, наклонившись вперёд и опершись локтями на колени, устало потирая лицо. Мои руки пахли порохом, потом и кровью. Правая реагировала медленнее и неловче. Я опустила их и подняла глаза, чтобы увидеть, как Шон и Нигли изучают меня.

«Вы в порядке?» — осторожно спросил частный детектив.

Я пожал плечами. «Более или менее», — соврал я.

«Копы уже едут», — сказал Шон. «Вы готовы?»

«Что-нибудь изменится, если я скажу «нет»?» Я наблюдал, как Воган прислонил костыль к одному из дисплеев и подошёл к своим ребятам, чтобы тихо перешептываться. «Что они здесь делают?»

Шон проследил за моим взглядом. «Когда мы добрались до дома Воана, мы обнаружили, что он нас ждёт — как вы, вероятно, знаете», — сказал он. «Но, к счастью для нас, он был готов выслушать то, что мы хотели сказать, прежде чем это дошло до кого-то».

Стрельба». Он сделал печальное лицо. «Хорошая работа, а то бы мы уже наполнили кучу деревянных ящиков».

«И он убедил тебя, что Элла ему не досталась».

Он кивнул. «И что Розалинда продала нам щенка», — согласился он. «А потом, когда она позвонила ему и предложила обмен, это окончательно убедило его в нашей правде — в том, что мы искренне верили, что он получил Эллу. Он почти с самого начала знал, что Лукас — не Лукас, — и это давало ему власть над ними обоими. Вону меньше всего хотелось, чтобы Симона раскрыла обман, иначе он бы потерял рычаги влияния. Он не хотел впутывать её во всё это. Вот почему он пытался убедить тебя убрать Симону и Эллу с линии огня».

Воган закончил разговор и подошёл, спрятав пистолет за пазуху. Он явно уловил последние слова Шона, потому что одарил меня еле заметной улыбкой.

«Может, я и виновен во многом, Чарли, но похищение и убийство детей к ним не относятся», — отрезав голос, сказал он. «Кроме того, сомневаюсь, что дорогие Грег и Розалинда смогут избежать наказания, и я понял, что мне нечего терять, если я примчусь сюда и помогу твоему боссу их поймать».

Он обвел магазин рукой. «В конце концов, если это произойдёт, я возьму это место под свой контроль».

«А тебя не беспокоит, что полиция может слишком пристально следить за твоими деловыми операциями, чтобы не чувствовать себя неловко?» — спросил Шон, и в его холодном тоне прозвучал вызов.

Воган оскалился ещё шире. «Я человек осторожный. Пусть смотрят, сколько хотят», — сказал он. «А теперь, если не возражаете, думаю, мы оставим вас объяснять всё полиции». Он протянул Шону связку ключей от машины, в которой я узнал ключи от «Эксплорера», и кивнул мне. «Прощай, Чарли. И удачи».

Я не ответил, подождав, пока двери за Воаном и его людьми закроются, и только потом взглянул на Шона.

«Что он задумал с Лукасами?»

«Он использовал их как центральный пункт сбыта краденого военного снаряжения, — почти небрежно сказал Шон. — Смешивая его с настоящими излишками.

Судя по тому, что мне рассказывал Лукас, оружия там довольно много. Вы, наверное, заметили, что все, похоже, используют американские армейские пистолеты Beretta M-Nine?

Все это благодаря контактам Воана».

«А Розалинда хотела уйти», — сказал я. «На самом деле, у меня сложилось впечатление, что она изначально не хотела этого».

«Вон связался с Лукасом, когда искал выход для бизнеса, и Лукас был очень заинтересован в сделке, но Вон почти сразу раскусил его как мошенника, — сказал Шон. — После этого, думаю, у Розалинды не было особого выбора, если она хотела продолжать притворяться».

Нигли огляделась. «Кстати, где она?»

Я покраснел, когда это осознание пришло. «Ох, чёрт, мы оставили её снаружи», — виновато сказал я. «С кляпом во рту и привязанной к стулу у стены здания».

«Я пойду за ней», — сказала Нигли, направляясь к двери.

«Она призналась, что использовала Рейнольдса, чтобы подстроить несчастный случай с вашим партнёром», — сказал я ей. «Мне очень жаль».

Нигли просто замолчала и кивнула, ее лицо оставалось спокойным, как будто эта новость не стала для нее большой неожиданностью.

После её ухода Шон взял мой костыль, оставленный Воном, и прислонил его к краю моего стула. Я понимал, что прихожу в себя и наконец смогу им пользоваться. Я старался сосредоточиться на настоящем.

«Где Лукас?» — спросил я.

Шон огляделся, нахмурившись. «Не знаю», — сказал он. «Мы оставили его здесь, пока обыскивали место».

«Ты не думаешь...»

Дверь вестибюля снова распахнулась, и в проеме появилась Нигли, бледная и напряженная.

«Шон, тебе лучше пойти», — сказала она.

Я схватился за подлокотник кресла и костыль и с трудом поднялся, чувствуя, как каждый мускул скрипит от усилий.

«Нет, Чарли», — сказал Шон. «Оставайся здесь».

«Вот то же самое ты мне сказал в прошлый раз, — сказал я, — и посмотри, что потом произошло».

Его губы скривились, но он помог мне натянуть куртку, которая всё ещё валялась кучей на полу с тех пор, как мы с Мэттом отправились за Эллой. Даже после короткой передышки идти было тяжело. Шону пришлось меня поддерживать, иначе пришлось бы всю ночь идти за Нигли.

Холод мгновенно выявил остаточную влажность в пальто, пронзив мне грудь. Я начал дрожать, как только дверь открылась.

Дверь за мной захлопнулась. Нигли повела меня за угол здания.

Завернув за угол, я не был уверен, что увижу, но зрелище Розалинды — все еще приклеенной к вращающемуся креслу, но с какой-то жутко знакомой неподвижностью — было явно не тем.

На секунду мне показалось, что она замерзла насмерть, но потом я увидел огнестрельное ранение посередине лба. Я смотрел на неё безучастно, чувствуя, как две пары глаз внезапно обратились в мою сторону.

«Я этого не сделал», — сказал я, пошатнувшись от удара. «Мы её разоружили и связали. Зачем мне её убивать?»

«Потому что это она в тебя стреляла?» — спокойно спросила Нигли. Шон резко повернулся к ней, и она пожала плечами. «Мэтт мне рассказал».

«Я не верила», — повторила я, словно одно лишь повторение могло заставить их мне поверить. Мне пришлось сдержать слёзы. «Я…»

«Подожди!» — сказал Шон. Он говорил тихо, но этого было достаточно, чтобы перебить меня.

Я проследил за его взглядом и увидел только «Рейндж Ровер» Лукасов, припаркованный там, где его оставила Розалинда. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что в салоне горит свет.