Последнее, что я сделал, это открутил глушитель от ствола и бросил его на прилавок.

«А тебе это не нужно?» — спросил Мэтт. «То есть, чтобы всё было тише или что-то в этом роде?»

Я взглянул на него. «Я могу обойтись без лишнего веса», — сказал я.

Он кивнул, как будто это имело для него смысл.

«Ладно», — сказал я, пытаясь изобразить жалкую улыбку. «Давайте покончим с этим».

Мы двинулись в глубь магазина. К двери, ведущей на склад и стрельбище. Кто-то, казалось, отодвинул её дальше, чем в прошлый раз, когда я был там. Каждый шаг давался мне с трудом, и я чувствовал, как дыхание сбивается от борьбы с Розалиндой. Я был ужасно не в форме и знал это.

Ужасно уязвимый, и я это тоже знал.

Я говорил Мэтту, что мы сможем уговорить Рейнольдса отдать Эллу, но это было неправдой. Он ничего не выигрывал, отказываясь от своего последнего козыря в переговорах. На самом деле, чтобы вернуть Эллу, нам пришлось бы её забрать. А это означало бы лишь драку.

Когда мы с Рейнольдсом впервые столкнулись — в доме Лукасов — у меня был элемент неожиданности, и я физически его одолел. Я испытал то же самое укол сожаления, что его жизнь была в моих руках, в буквальном смысле, и я не воспользовался этим.

В следующий раз — в квартире — у него были все преимущества, и то, что я остался относительно невредим, было скорее удачей, чем чем-либо другим.

На этот раз я не мог позволить ему приблизиться ко мне. Я не мог позволить никому подобраться достаточно близко, чтобы схватить меня, иначе я бы упал, и всё было бы кончено. Не только для меня, но и для Эллы.

Элла.

Я убивал и раньше, но никогда хладнокровно. В тот единственный раз, когда я решил намеренно лишить кого-то жизни, я столкнулся с целью и в последний момент сдался, не сумев завершить то, что, по сути, было казнью. И каким-то образом я цеплялся за эту самую нерешительность, словно она была окончательным доказательством того, что я не совсем тот психопат, каким, по мнению отца, я стал.

Элла.

Я могла только надеяться, что перспектива спасения ребенка станет тем стимулом, который мне был сейчас необходим.

Я осторожно двинулся вперёд, стараясь не задеть левой ногой тонкий ковёр. Всё это время я чувствовал, что пульс у меня всё ещё слишком учащённый, а от сильного биения крови руки тревожно дрожали. Голова начала гудеть от переизбытка адреналина в организме.

Нехорошо. Совсем нехорошо.

Мы подошли к двери с табличкой «Только для персонала. Посторонним вход воспрещён». Я толкнул её, и мы прошли.

OceanofPDF.com

Двадцать три

В передней части магазина горела лишь половина ламп, а в складском помещении было еще темнее. Слева от нас возвышались высокие стеллажи для хранения, похожие на узкие темные переулки, а справа — ряд массивных оружейных сейфов.

Я тяжело опирался на костыль, чтобы уравновесить вес «Беретты» в правой руке. Она становилась всё тяжелее, а запасной магазин в кармане раздражающе упирался в бедро. Я остановился, вытащил его и вернул Мэтту.

Он на мгновение застыл, глядя на него. «Вы уверены?» — тихо спросил он.

Я кивнул. Я вкладывал все силы в то, чтобы сосредоточиться на том, что должно было произойти, и у меня не оставалось сил даже сформулировать связные слова. К тому же, как я мог сказать ему, что сомневаюсь, что у меня хватит сил выстрелить теми патронами, что у меня остались, не говоря уже о перезарядке?

Мне придется заставить их считать.

И тут из дверного проёма перед нами показался мужчина. Он был одет в тёмную рубашку и расстёгнутую лыжную куртку поверх неё. Он был невысокого роста, довольно худой, в очках в золотой оправе. Я узнал его скорее по росту и фигуре, чем по лицу – это был напарник Рейнольдса, участвовавший в попытке похищения у Лукасов. Человек, который видел, как Рейнольдса схватили, и спокойно бросил его.

Хладнокровный, расчетливый и его нельзя недооценивать.

Он вышел целеустремлённо, голова уже была повёрнута в нашу сторону, пистолет был в правой руке, но он держал его свободно, опущенным вниз. Розалинда окликнула его заранее. Он знал, что мы идём, так что мы не стали для него сюрпризом.

Я видел, как его взгляд метнулся к пространству позади нас, туда, где должна была быть Розалинда, прикрывая нас обоих, подгоняя нас вперёд. Его взгляд метнулся назад.

Он посмотрел на меня, ошеломлённый. Увидев «Беретту» в моей руке, он начал стрелять из своего пистолета, нырнув в укрытие за ближайшей стеной стеллажей.

Я застыл, как глыба, посреди пространства между стеллажами и оружейными сейфами. У меня было такое ощущение, будто на моей груди нарисована огромная мишень. Мне пришлось стоять и сражаться, потому что я не мог убежать и спрятаться. И мне пришлось быть совершенно безжалостным, потому что я не мог позволить ему сделать второй выстрел.

Я взмахнул «Береттой», напрягая всё плечо. Костыль крепко застрял у меня под мышкой. На этот раз я не осмелился его отпустить, но отпустил рукоятку, чтобы левой рукой обхватить ослабевшую правую, и крепко уперся локтем в рёбра, чтобы стабилизировать прицел. Стойка стрелка выглядела не очень красиво, но это было лучшее, что я мог сделать.

Я не стал дожидаться, пока мужчина в очках завершит свой ход, не дал ему возможности выронить оружие и не выкрикнул предупреждение. Я также не пытался целиться в ту часть его тела, где мог бы ранить, а не убить.

В большинстве случаев, если только вы не смотрите на цель через снайперский прицел, это всё равно заблуждение. Вы стреляете на остановку, и если другой погибнет, что ж, по крайней мере, это был не вы.

Я смутно осознал яркую белую вспышку на конце ствола, направленного в мою сторону, и какая-то часть моего мозга зафиксировала, что он выстрелил чуть раньше. Я был неподвижной мишенью, что было плохо, но он двигался, что оказалось лучше.

Пуля прошла рядом с моим левым ухом, так близко, что я услышал пронзительный свист, но это мог быть просто оглушительный грохот выстрела, от которого у меня болели уши. Я почувствовал, как Мэтт вздрогнул позади меня, но у меня не хватило подвижности, чтобы пригнуться.

Как только прицел более-менее совпал с центром тяжести цели, я дважды быстро нажал на спусковой крючок «Беретты», без малейшего изящества, чувствуя, как сильная отдача пронзает ладонь. Отдача пронеслась по руке и поднялась в плечо, отчего у меня перехватило дыхание. Если бы я промахнулся, я бы не был уверен, что смогу выстрелить так скоро.

Я не промахнулся. Мужчина в очках резко замер, осознав, что в него выстрелили. После первого шока его настигла сильная и быстрая боль. Он замер, словно, сохраняя молчание и неподвижность, он мог каким-то образом избежать её.

Ты не сможешь, друг. Поверь мне…

С каким-то недоверчивым ворчанием он разжал пальцы, выпуская пистолет, и почти нежно сложил обе руки на животе.

Он отшатнулся на шаг назад. Затем колени подкосились, и он вывернулся так, что спина ударилась о ближайший к нему оружейный сейф, и он медленно сполз по нему, пока зад не коснулся пола. Он начал задыхаться. Он сидел, широко расставив ноги, и смотрел в пустоту.

Я не столько опустил «Беретту», сколько просто перестал прилагать усилия, чтобы держать её поднятой. Без поддержки левой руки я едва мог удерживать пистолет. Рукоятка пистолета была скользкой от пота. Я схватился за рукоятку костыля, чтобы продвинуться вперёд. Мэтт следовал за мной, словно тень.

Когда я подошёл, мужчина в очках с трудом поднял голову, словно его голова вдруг стала слишком тяжёлой, чтобы поднять подбородок. Он тихонько усмехнулся.

«Кто бы мог подумать?» — пробормотал он с удивлением в голосе. Он опустил руки, чтобы осмотреть кровь, покрывавшую ладони, словно не мог понять, как она туда попала. Я увидел, что умудрился всадить обе пули ему в живот. Одна только задела ремень джинсов, так что кожа разошлась и потёрлась. Другая была чуть ниже, и сочилась из неё очень тёмная, почти чёрная кровь. Наверное, из печени, отметил я с отстранённым интересом. Без медика ему недолго осталось.

Его пистолет упал рядом с ним, меньше чем в полуметре от бедра. Ещё одна «Беретта». Казалось, он потерял интерес к стрельбе, но я отодвинул его подальше от него резиновым наконечником костыля, на всякий случай.

«Где она?» — спросил я.

Лицо мужчины исказилось. «Вызовите мне врача».

«Скажи мне, где Элла, и ты ее получишь».

«Мне нужно прямо сейчас!» — в его голосе слышался страх, но дело было не только в этом. В нём чувствовался вид бывшего военного, и я догадался, что он достаточно много общался с огнестрельным оружием, чтобы понимать, насколько сильно ранен. Он сглотнул, отчаянно пытаясь не умолять меня, но всё равно готовый это сделать. «Я не чувствую ног».

«Где Элла?» — упрямо повторила я, подавляя пытающуюся подняться эмоцию, острое сочувствие к тому, что он переживал.

Позади себя я услышал тихое шипение вдоха Мэтта.

Мужчина в очках выдержал ещё мгновение, дыша часто и поверхностно, затем сдался. Он скосил глаза в сторону склада. «Дистанция», — сказал он.

«Сколько вас там?»

«Только я и Рейнольдс». Он задыхался. Он попытался улыбнуться, но в улыбке слышалась горечь. «Она сказала, что этого будет достаточно».

Мне не нужно было спрашивать, кто такая «она». Я выпрямилась, неловко перешагнув через его ноги.

«Эй», — хрипло сказал он. «А что насчёт того доктора?»

Я взглянул на него без жалости. «Когда Элла будет у нас, и с ней всё будет в порядке, мы назовём тебя таковым», — сказал я. «А если с ней будет плохо, ты всё равно пожалеешь, что умер».

Он снова попытался рассмеяться, но одновременно плакал. Боль заставила его замереть, оборвав слова. «Ей следовало прикончить тебя, пока была возможность».

Я тоже натянуто улыбнулась. Неужели все, кроме меня, знали?

«Да», — пробормотал я. «Жаль, правда?»

Уходя, я ковылял прочь, чувствуя, как Мэтт колеблется рядом с раненым, раздумывая, помочь ему или последовать за мной. В конце концов, желание Мэтта найти свою дочь взяло верх. Он догнал меня буквально через пару шагов. Я взглянул на него, когда он подбежал, просто чтобы проверить, как он держится. Он смотрел на меня.

"Что?"

«Как ты можешь просто бросить его вот так?» — хрипло прошептал он, указывая рукой назад. «Как ты можешь просто…?» Он замолчал, не зная, что именно хочет спросить.

Думаете, это легко?

Я отвернулась и похромала дальше. «Хочешь вернуть свою дочь? Только так я могу это сделать», — хрипло проговорила я. «Ты видела, как Рейнольдс со мной обращался. Что, думаешь, он с ней сделает?»

Мэтт не ответил. Мы уже подошли к двери на стрельбище. Я остановился у неё, переложил «Беретту» в другую руку и вытер влажную ладонь о спортивные штаны. Ни у одного предмета одежды не было более подходящего названия. Я похлопал Мэтта по руке. Он чуть не вздрогнул.

«Если всё пойдёт плохо и у тебя появится шанс схватить Эллу», — сказал я, понизив голос, хотя я знал, что диапазон звукоизолирован, — «забирай её и убирайся — понял? Не жди меня». Потому что если Рейнольдс получит своё снова на меня набросятся, и я уже не уйду ...

Мэтт кивнул, его глаза были так широко раскрыты, что я видел их белки по всей окружности радужки. Он был напуган до смерти, но держал себя в руках.

Ради его ребёнка. Если она больше ничего о нём не помнила, когда выросла, я с яростью подумала, то должна помнить и это.

Внешняя дверь на стрельбище была на прочном самозакрывающемся механизме, так что никто не мог случайно оставить её открытой. В последний раз, когда я был там, в день матча с Воаном, она была просто частью пейзажа. Я даже не заметил её. Теперь же я едва мог открыть дверь, преодолевая её механическое сопротивление. Мэтту пришлось наклониться и помочь.

Рейнольдс ждал нас внутри. Да и как иначе? Когда мы толкнули внутреннюю дверь, я охватил всю сцену одним мгновением, словно вспышкой стробоскопа, моментальным снимком.

Он стоял на другой стороне небольшой комнаты, у одной из огневых точек — той самой, по совпадению, где стоял Воган. Светловолосый, красивый и невероятно самоуверенный, он был одет в то же твидовое пальто длиной три четверти, что и в тот день на Бостон-Коммон, и улыбался той же дружелюбной, открытой улыбкой, что и Саймону в Аквариуме.

Он держал Эллу так, что она сидела верхом на его левом бедре, так крепко вцепившись маленькими ручками в его пальто, что казалось, будто она сжимает грубую ткань в кулаки. Он обнимал её левой рукой, поддерживая, прижимая к себе. Один только вид его рук, обнимающих её, вызывал вспышку белого шума в моих глазах.

Когда мы открыли дверь, Рейнольдс начал менять позу, отводя правую ногу назад, чтобы подставить свою левую сторону — сторону с Эллой — в качестве цели.

В правой руке он тоже держал полуавтоматический пистолет, сжимая его крепко и крепко. Пистолет был направлен в голову Эллы, дуло почти касалось её пушистой щеки.

Я шагнул в комнату, борясь с ослабевшими мышцами, чтобы поднять «Беретту». На этот раз, поднимая другую руку, чтобы схватить её, я отбросил костыль. Один шанс, и только один. После этого уже ничего не будет иметь значения.

Я видел, как он оценил мою шаркающую походку, мою пропитанную потом одежду, то, что мне вообще нужны обе руки, чтобы поднять «беретту», и какие усилия это стоило. Я видел, как его улыбка стала шире. Я почти слышал мысли, проносившиеся в его голове. У него были все карты на руках. Ни за что я не рискнул бы выстрелить, когда он держал Эллу так близко, когда я едва стоял на ногах, и мой прицел, скорее всего, был бы совершенно ни к черту. В конце концов, ему, возможно, не придётся торговаться, чтобы выпутаться из этой ситуации. Возможно, не придётся оставлять свидетелей…

И он принял мгновенное решение. Он отвёл пистолет от головы Эллы и начал выпрямлять руку, чтобы направить его на меня, и я понял, что это не пустая угроза. Угрожать оружием нужно только тем, кто не хочет его пустить в ход. У Рейнольдса таких сомнений не было.