Шон кивнул Нигли, и она вытащила из кармана куртки свой короткоствольный «Смит-Вессон». Они вдвоем зашли за машину, оставив меня плестись следом, ужасно медленно ползя по замёрзшим колеям под ногами.

К тому времени, как я добрался до «Рейндж Ровера», обе передние двери были открыты, и Нигли направила пистолет на Лукаса, который сидел, сгорбившись, на пассажирском сиденье, обхватив голову руками. Шон вытащил револьвер S&W из рук Лукаса за ствол, используя брошенную перчатку, очень осторожно, чтобы не задеть отпечатки пальцев.

«Что случилось?» — спросил Шон мягким голосом.

Лукас поднял голову, невидяще, из его глаз текли слёзы. «Я любил её»,

Он сказал: «Мне было очень тяжело оставить её одну».

Сначала я не мог понять, кого он имеет в виду. Потом до меня дошло, что он говорил о Симоне, а не о своей недавно умершей жене.

Симона в детстве стала свидетельницей того, как он убил человека, которого она считала своим отцом.

«Я отказался от всего, — продолжал Лукас, уже рыдая. — От всего, что у меня было, от всего, чем я был, чтобы стать им». Впервые отвращение и ненависть к себе прорвали лоск той жизни, которую он сам для себя создал.

Вдалеке послышался первый вой сирен, пронзительно прорезавших ночной воздух в нашем направлении, но он, казалось, их не слышал.

Я взглянул на Шона. Он покачал головой.

«И этого всегда было недостаточно», — с горечью продолжал Лукас, глядя сквозь грязное лобовое стекло на тело жены. «Она принимала всё, что я мог дать, и хотела большего. Я так старался быть тем, кем она хотела. Но этого всегда было недостаточно…»

Снова пошёл снег, крупные, пушистые хлопья падали вниз и почти грациозно ложились на всё, что попадалось им на глаза. Они уже покрыли голову и плечи Розалинды, словно белый кружевной саван.

«Лукас...», — начал Шон, но другой мужчина энергично покачал головой.

«Нет», — сказал он. «Не называй меня так больше. Я потратил бог знает сколько лет, пытаясь стать Грегом Лукасом, пытаясь стать тем мужем, о котором мечтала Розалинда. А потом она отняла у меня последнее, что для меня хоть что-то значило, и сегодня вечером я понял, что она никогда меня по-настоящему и не хотела, не так ли?»

Он снова сосредоточился и посмотрел прямо на меня. «Я нашёл её здесь, снял скотч с её рта, и знаешь, какие у неё были первые слова?»

Я не ответил, и он окинул меня взглядом с ног до головы. «Она сказала, что ты полумертв и всё ещё женщина, но ты всё ещё вдвое мужчина, которым я когда-либо стану».

Его лицо исказилось от горечи, гнева и сожаления. «Поэтому я наконец решил стать именно таким холодным, жёстким, безжалостным мерзавцем, каким она хотела меня видеть, — сказал он, — и я застрелил её».

OceanofPDF.com

Эпилог

Через три месяца после того, как меня застрелили, мы с Шоном шли по немеблированной квартире в Верхнем Ист-Сайде в Нью-Йорке, прислушиваясь к эху собственных шагов по натертым дощатым полам.

Мне больше не приходилось пользоваться костылем, но я всё ещё немного нагружал левую ногу, особенно когда уставал. Интенсивная физиотерапия и почти каждое утро в спортзале позволили мне приблизиться к прежнему уровню физической подготовки, но, как и предсказывал физиотерапевт в CMMC, это было не так.

долгий путь назад.

«Что думаешь?» — спросил Шон, когда я подошла к одному из высоких окон. Если встать на стул и прищуриться, из просторной гостиной можно было увидеть Центральный парк. Одного этого факта должно было хватить как минимум на тысячу долларов в месяц к арендной плате.

«Это потрясающе», — сказал я. «Но вы в этом уверены?»

Он пожал плечами. На нём был тот же тёмный костюм, в котором мы встретились с банкиром Харрингтоном и Симоной в тот день в Лондоне. Стоял июнь, температура на улице была около тридцати градусов, но Шону всё равно удавалось выглядеть бодрым и невозмутимым. Он положил руки мне на плечи и повернул лицом к себе.

« Ты уверена?» — тихо спросил он. «Это предложение о партнёрстве от Parker Armstrong слишком заманчиво, чтобы от него отказаться, но я откажусь без колебаний, если ты не хочешь поехать со мной. Жить здесь. Я бы не смог без тебя, Чарли. Мне бы этого не хотелось».

Я не ответила сразу, а отстранилась от него и снова отвернулась к окну. Я всё ещё не отошла от дела Лукаса настолько, чтобы обрести истинную перспективу. С точки зрения закона я была чиста.

Об этом позаботилась внушительная юридическая команда Parker Armstrong.

В конце концов, утверждали они, я все еще едва оправился от ран.

Врач с идеальной улыбкой выразил недоверие тому, что я был способен пройти сквозь здание и застрелить двух человек на том этапе выздоровления. Он сказал, что для человека, получившего такие травмы, это, должно быть, был акт невероятной решимости, чтобы сделать то, что я сделал. Но

Когда он это говорил, в его глазах было что-то грустное, что-то разочарованное.

Как будто он не потратил столько энергии и умения, тщательно меня ремонтируя, а теперь вместо благодарности я пойду и буду убивать людей.

Мы с Шоном вернулись в дождливый Хитроу, и я пыталась собрать осколки прежней жизни. Я усердно работала над реабилитацией, как будто если люди не видят физических последствий, то не увидят, в какого урода я превратилась. В существо из детских кошмаров, которое довело маленькую девочку, за защиту которой я бы с радостью отдала всю свою жизнь, до истерики при виде меня.

Я не видел Эллу с того дня в магазине старьёвщика, когда убил мужчину, угрожавшего ей, державшего её на руках. Детские психиатры сказали мне, что будет лучше, если она больше никогда меня не увидит. Мой образ навсегда запятнан ужасами, которые никто в возрасте Эллы не должен был видеть. Одно лишь упоминание моего имени, говорили они, причиняло ей невыносимые страдания. Сам факт этого тоже причинял мне невыносимые страдания, но я им об этом не сказал.

Мэтт отвёз её к себе домой, в дом, который они с Симоной делили на севере Лондона. Люди, называющие себя экспертами в подобных травмах, считали, что Элла сможет обрести хоть какую-то стабильность. Банк Харрингтона организовал трастовый фонд, который при правильном управлении гарантировал, что она никогда ни в чём не будет нуждаться.

За исключением, возможно, матери.

И я надеюсь, что когда она подрастёт и сможет всё понять, Мэтт расскажет ей правду о том, что случилось с Симоной. Элле лучше знать голые факты, чем помнить лишь наполовину и терзаться сомнениями. И, возможно, история повторится через двадцать лет, когда она отправится на поиски деда и найдёт его в тюрьме Нью-Гэмпшира, отбывающего пожизненное за убийство жены.

В конце концов, если бы Симоне рассказали правду о настоящем Греге Лукасе, разве она так сильно захотела бы его выследить? Неужели шестеро человек были бы уже мертвы?

«Ты сделал то, что должен был», — сказал Шон, словно прочитав мои мысли. «Рейнольдс убил бы её».

«А он бы это сделал?» Я повернулся к нему. «Он знал, чего стоит Элла…»

И мёртвая она ничего не стоила. Может быть…

Шон покачал головой. «Ты не мог позволить ему забрать её», — сказал он. «И ты сказал, что, как только он увидел тебя — в том состоянии, в котором ты был, — он пошёл на укол. Ты сделал то, что должен был», — повторил он. «Отпусти».

Из коридора мы услышали, как открылась дверь квартиры и раздался голос, гулко произносящий «привет».

«Сюда», — сказал Шон, не отрывая взгляда от моего лица.

Паркер Армстронг, улыбаясь, опустил голову в гостиную. Высокий, стройный мужчина лет сорока с небольшим, с искусно седеющими волосами, которые казались старше его лица, но не такими старыми, как его глаза. Новый партнёр Шона. Мой новый начальник.

«Ну?» — спросил он, подойдя к нам. — «Что вы думаете?»

Шон поднял бровь, глядя на меня. Я колебался всего секунду, а затем принял решение, и почувствовал, как на душе стало легче. Я повернулся к Паркеру и улыбнулся.

«Это прекрасно», — сказал я и мне показалось, что его плечи немного расслабились.

Он ухмыльнулся. «Как и арендная плата», — усмехнулся он. «Какой смысл иметь родственников, владеющих недвижимостью на Манхэттене, если не злоупотреблять связями, верно?»

"Верно."

Паркер протянул руку Шону. «Полагаю, это значит, что мы в деле»,

сказал он.

Когда Шон взял его, на его лице медленно расплылась улыбка. «Полагаю, так и есть».

«Чарли», — сказал Паркер, предлагая мне то же самое. «Рад, что ты с нами». Его хватка была крепкой и сухой, но не слишком грубой. Это одна из тех черт, которые мне нравились в нём с самого начала. «Потеря Джейкса стала тяжёлым испытанием для всех. Он был хорошим парнем. Надеюсь, это станет глотком свежего воздуха для всех нас».

«Я тоже», — сказала я, и это было вполне серьёзно.

«Мы подпишем договор аренды на это место, когда вернемся в офис.

Вы, ребята, голодны? Хотите пойти поесть?

Мы ехали на юг по Шестой улице, в сторону Трайбека и Финансового района, в одном из вездесущих жёлтых такси Crown Victoria с подвеской, напоминающей водяной матрас. Я сидел позади водителя, у окна, наблюдая за проносящимися мимо яркими, залитыми солнцем улицами Нью-Йорка.

Остров Манхэттен был настолько мал, что казался гораздо более концентрированным, более интенсивным, чем Лондон, и я задавался вопросом, не жажду ли я этого шума и суеты, чтобы заглушить другие голоса.

Я думал об Элле и гадал, сколько времени пройдёт, прежде чем воспоминания о ней померкнут. Её улыбка, её исцеляющий поцелуй, её крики.

И в конце концов я подумал о Рейнольдсе и прокрутил в голове, как я делал это много раз с той ночи, как он принял решение попытаться убить

Я. Шон был прав, в какой-то степени, потому что в тот момент, когда Рейнольдс отвёл пистолет от головы Эллы и начал направлять его в мою сторону, исход мог быть только один. Один из нас умрёт.

Но это не учитывало того, что я вошёл в ту комнату с яростно пылающим в голове образом Рейнольдса, нападающего на меня в квартире. Я не хотел его безропотной капитуляции. Я хотел его крови.

Поэтому я пошёл туда, готовый уничтожить его, а не сразиться с ним. Я знал, что он прирождённый хищник, и он, взглянув на меня, решил, что я лёгкая добыча, как я и подозревал. Но в конечном счёте, это была чистая удача, что он отреагировал так, что оправдал мои действия, пусть и несколько позже.

Мэтт спросил меня, почему я снял глушитель с пистолета, прежде чем мы пошли на склад, и я ответил, что просто чтобы сэкономить лишние семь унций, но это была не вся история. Это было вполне правдоподобно, и с тех пор никто не ставил под сомнение, но я знал, что если бы я зашёл туда и застрелил Рейнольдса с несъемным глушителем, мне было бы гораздо сложнее убедить кого-либо, что это была самооборона, а не убийство.

И всё же я задаю себе вопрос: убил ли я его, потому что у меня не было выбора? Или потому что я его сделал?

OceanofPDF.com

OceanofPDF.com