Я ощущал свинцовый груз в груди. До этого я цеплялся за лёгкую самонадеянную мысль, что Шон, Нигли и Лукас каким-то образом смогли избежать ловушки, устроенной Розалиндой у Воана недалеко от Бреттон-Вудса. Я настолько привык к способностям Шона, что на этот раз ожидал слишком многого. Они думали, что проникнут под прикрытием скрытности и внезапности, но обнаружили, что их полностью ожидали. И всё же я питал неугасаемую надежду, что Шону удалось обойти ловушку и победить.

Я услышал бормотание Воана в ответ, недостаточно чёткое, чтобы разобрать слова, но всё же уловил в нём вибрацию. Я услышал быстрое шипение, когда Розалинда втянула воздух, а когда она снова заговорила, её голос был твёрже и ровнее, чем прежде. «Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что мило с ними поболтал?» — потребовала она. «Феликс, ты же не можешь слушать…» И её резко оборвали, когда Феликс Воан ясно выразил ей своё отношение к приказам.

Мэтт не отрывал взгляда от лобового стекла, сгорбившись и держа руки на руле, словно всё ещё вёл машину. Я рискнул оглянуться и увидел, что Розалинда сидит прямо, выпрямившись, и её тело буквально трясётся от ярости.

«Ты пожалеешь об этом, Феликс», — резко бросила она. «Грег всё равно долго не протянет — тебе это сказали? Ты думаешь, что проявляешь солидарность со своим старым товарищем по оружию, а он даже не солдат, а просто какой-то чёртов торговец!»

Я незаметно опустил взгляд на «беретту» в её правой руке, но она заметила этот жест и подняла пистолет, сердито глядя на меня. Она выглядела настолько взволнованной, что готова была выстрелить в меня просто так, чтобы выпустить пар. Я быстро снова повернулся лицом к публике.

«Ну, передай весточку моему никчёмному и никчёмному мужу, — тихо и с горечью сказала она. — Передай ему, что он возвращается домой в Англию после всех этих лет и сядет в тюрьму за то, что он сделал, а его драгоценная внучка отправится домой вместе с ним — в коробке».

Она закончила разговор и какое-то время сидела, пытаясь успокоиться, тяжело дыша. Я услышала дрожь в голосе и поняла, что она плачет. Плечи Мэтта рядом со мной начали дрожать.

«Ей всего четыре года», — хрипло проговорил он. «Ради Бога, проявите хоть немного сострадания…»

«О, избавь меня от этих гадостей про моё горе», — резко сказала ему Розалинда. «Если хочешь кого-то пожалеть, пожалей себя. Не знаю, какую сделку твой парень заключил с Феликсом, Чарли, но он только что добился того, что вы оба не продержитесь и этой ночи».

«Ты в любом случае планировал, что Рейнольдс нас убьет», — заметил я.

«Верно», — сказала она, и я услышал улыбку в её голосе. «Но теперь ему не нужно делать вид, что это случайно, он может сначала немного развлечься с тобой».

Она приказала нам выйти из «Рейндж Ровера»: Мэтту – первым, мне – следом. Холод снова сковал меня, как только я открыла дверцу машины. Как будто я никогда не согревалась. Я неуклюже сползла на землю и пошарила в руке костыль.

Розалинда начала уговаривать нас пройти ко входу в магазин, где Элла была спрятана, а Рейнольдс ждал. Был ли он один? Или с ним был тот же парень, который был в доме Лукасов в ту ночь, когда они впервые попытались похитить Эллу?

Я знал, что для того, чтобы выбраться из этой ситуации, мне нужны скорость и сила, но сейчас у меня не было ни того, ни другого. Так что же у меня было?

Мотивация. Опыт. Техника.

Мотивация. Если я не выберусь отсюда как можно скорее, я умру. Мэтт умрёт. Я старался не думать о методе. И хотя Воган, возможно, решил не принимать предложение Розалинды о торговле, это не означало, что они с Шоном и Нигли вдруг стали закадычными друзьями.

Что касается Эллы, то время, когда её могли продать тому, кто предложит самую высокую цену, давно прошло, если это вообще когда-либо было возможно. Шансы на то, что она выживет после обмена выкупа, были ничтожны. Даже если бы Харрингтон и кто-то ещё, управлявший деньгами Симоны, согласился заплатить, Харрингтон мог бы утверждать, что заботится о благополучии Эллы, но в крупных организациях, таких как его банк, как правило, действуют очень строгие правила, запрещающие сдаваться похитителям. Я представил, как они хладнокровно обсуждают этот вопрос за бокалом хорошего мерло в шикарном ресторане где-нибудь в Сохо, и понял, что скорее умру, сражаясь, чем позволю этому случиться с ней. С кем-либо из нас.

Мэтт добрался до входной двери магазина и открыл её, оглядываясь через плечо, словно желая угодить. Я прошаркал вперёд ещё на шаг.

Розалинда подошла ко мне сзади.

Опыт. Это был не первый раз, когда меня пытались убить, вплотную и лично. У меня были шрамы, доказывающие это. И не только тот на шее, который так заинтересовал Эллу в тот день в её розовой спальне в Лондоне.

Розалинда кивнула Мэтту, и он распахнул внутреннюю дверь. Та, что открывалась наружу, в вестибюль. Чтобы открыть её, ему пришлось отступить назад. Я резко остановился и почувствовал, как Розалинда невольно приблизилась ко мне за спиной.

Ее внимание было приковано не ко мне, а к Мэтту, она беспокоилась, как бы он не сделал никаких резких движений, как только мы войдём внутрь.

Техника. Розалинда стояла меньше чем в метре позади меня, держа «Беретту» в правой руке. Она держала себя в форме, но ей было шестьдесят, и она всецело полагалась на оружие, которое носила с собой, и никогда не сталкивалась с военной машиной во всей её отвратительной красе.

Она тоже была зла, и, находясь так близко к своей территории, уже начала расслабляться. Я поставил всё на то, что стрелять она, может быть, и умеет, но драться совершенно не умеет.

Я бросил костыль, позволив ему упасть вбок, перенёс вес на здоровую ногу и повернулся к ней. Шок от того, что я решился на такую глупость, когда у неё был пистолет, а я не заставил её замереть на решающие полсекунды. Затем она начала поднимать «беретту», сжимая рукоятку всё крепче, костяшки пальцев побелели.

Я перегнулся через глушитель, левой рукой ухватился за верхнюю часть затвора и изо всех сил толкнул его назад. Не слишком сильно, если учесть все обстоятельства, но я рассчитывал на инстинкт Розалинды, и, конечно же, она тут же меня толкнула.

Пока мы вдвоем толкали его, затвор «Беретты» слегка отодвинулся назад относительно рамки, открывая затвор и нарушая блокировку. Я чувствовал, как сжимается палец Розалинды, сжимающий спусковой крючок, но пока затвор открыт, пусть даже на мгновение, большинство полуавтоматических пистолетов не выстрелят. Ничего не произошло, и она не настолько хорошо разбиралась в механике, чтобы понять, почему. Её рот отвис.

Всё ещё держа руку на затворе, я с силой вытащил пистолет вбок, повернув дуло влево, от себя. Её хватка на пистолете слегка ослабла. Я действовал против естественного сгибания её суставов, и её палец всё ещё оставался в спусковой скобе, зажатый там.

Слишком поздно она начала мне контратаковать, разворачиваясь вправо, чтобы ослабить давление, которое я оказывал на её руку в целом и на указательный палец в частности. Я не мог позволить ей зайти дальше. Не мог позволить себе честного боя. Не тогда, когда на кону жизнь Эллы.

Мотивация.

Резким движением я повернул пистолет так, что стальная спусковая скоба сильно ударила по привязанному пальцу Розалинды. Я держал её в таком положении, пока она не покачнулась, пока до меня не дошло осознание, а затем завершил движение.

Её правый указательный палец сломался ровно посередине между костяшкой и первым суставом. К тому времени, как боль достигла настоящего предела, и она начала кричать, я уже крепко сжимал рукоятку пистолета в кулаке, а конец выдвинутого ствола был направлен точно в центр её тела.

Розалинда упала назад, причитая, прижимая левую руку к груди, сжатую в кулак. Неверие в то, что её побили, и страх перед поражением усиливали её страдания.

Я неуверенно шагнул за ней и поднял «Беретту», перехватив её обеими руками. Моя правая рука уже дрожала от веса пистолета и усилий, прилагаемых при прицеливании. Единственный способ убедиться в успехе выстрела — прижать конец глушителя к губам Розалинды, заставив её губы раскрыться и услышав щелчок стали о зубы.

Мы так и стояли, почти подвешенные, очень долго. Я чувствовал, как напрягается каждая мышца в моей дрожащей руке, и не испытывал ни колебаний, ни сожалений.

Только где-то в глубине моего сознания звучало яростное, ревущее великолепие.

«Чарли, ради бога!» — закричал Мэтт. «Ты не можешь!»

«Могу», — процедил я сквозь зубы. «Она пыталась меня убить. Ей это даже удалось, пусть и ненадолго. Она ответственна за смерть Симоны. О, я мог бы прихлопнуть её, как муху, Мэтт, поверь мне».

В эту секунду меня охватило огромное, почти непреодолимое желание нажать на курок и наблюдать, как падает её безжизненное тело. К чёрту юридическую систему. К чёрту камеры видеонаблюдения, которые, как я знал, были установлены внутри магазина. Я жаждал справедливости. Я жаждал мести. И я жаждал её сейчас.

А затем в меня просочилась холодная, суровая реальность. Настолько холодная и жёсткая, что я отбросил «беретту» подальше от испуганного лица Розалинды и, спотыкаясь, отступил от неё, пока не уперся в ближайшую стену. Я обнаружил, что нахожусь в дальнем углу небольшого вестибюля, но не помнил, как туда добрался.

«Не волнуйся, Мэтт», — выдавил я. «Я сказал, что могу её убить, но не собираюсь». Я покачал головой. «Она — злобная сука, и я надеюсь, что её казнят на электрическом стуле, или отравят, или что там ещё делают с теми, кто совершил убийство, но это не значит, что я должен делать за них грязную работу».

Розалинда прислонилась к наружному стеклу, обхватив раненую руку. Её лицо было мокрым от слёз, но она, казалось, не осознавала, что снова плачет, на этот раз от боли и шока, а не от разочарования. Я обернулся, измученный, и обнаружил, что мой костыль лежит слишком далеко, чтобы я мог до него дотянуться.

Мэтту пришлось его принести. Он помог Розалинде подняться, и мы втроём наконец добрались до магазина.

«Где Элла, Розалинда?» — спросил я уже тише. На мгновение мне показалось, что она не ответит. Но потом она, кажется, вышла из оцепенения.

«Сзади», — сказала она. «На складе. Я точно не знаю.

Рейнольдс не сказал»

«Мэтт», — сказал я, — «найди мне что-нибудь, чем мы сможем ее связать, ладно?»

«Но у нее сломан палец», — отметил он.

«И что? Она собиралась убить нас обоих».

«О… да. Хорошо».

«И найдите мне вращающееся кресло», — сказал я. «Желательно, чтобы снизу были колёсики».

Он скрылся за прилавком и вскоре вернулся с рулоном коричневого упаковочного скотча и машинистским стулом с высокой спинкой и двумя крепкими на вид подлокотниками, выступавшими из-под каркаса. Одно колесо слегка скрипнуло, когда он подкатил его ко мне.

Я грубо толкнул Розалинду в грудь, и она тяжело опустилась.

«О», — удивлённо сказал Мэтт, и когда я взглянула на него, он смущённо пожал плечами. «Я думал, это кресло для тебя».

Я сдержала смех, не будучи уверенной, что смогу остановиться, раз уж начала, и продолжала направлять на нее пистолет, пока Мэтт приклеивал ее скотчем. Упаковочная лента оказалась не из тех, что бесшумны, и каждый оторванный от рулона кусок казался ужасно громким в пустом магазине.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы обмотать запястья и лодыжки Розалинды достаточным количеством ленты, чтобы гарантировать, что если бы мы отправили ее по почте, она прибыла бы нетронутой практически в любую страну, в любую точку мира.

«И что нам теперь с ней делать?»

«Мы её оставим, — сказал я. — Нам нужно найти Эллу».

«И что ты будешь делать потом, Чарли?» — презрительно бросила на меня Розалинда.

«Возможно, вы и набросились на Рейнольдса один раз, но он не повторит ту же ошибку дважды. С ним рядом профессионал, и на этот раз он будет готов к этому».

«Ты имеешь в виду, как ты это делала», — сказала я с большей бравадой, чем чувствовала. «Мы рискнём». Я взглянула на Мэтта. «Заклей ей рот».

Мэтт заклеил губы Розалинды последним куском упаковочной ленты. Я обшарил её карманы, вытаскивая из внутреннего кармана пальто мобильный телефон и запасной магазин для «Беретты».

«Мы оставим ее здесь?»

Я кивнул в сторону входа. «Снаружи. Не хочу, чтобы она создавала проблемы».

«Там очень холодно», — возразил Мэтт.

Я посмотрел на него. «Хорошо», — сказал я. «Это должно её немного притормозить».

Он схватил Розалинду за плечи, не сказав больше ни слова, и вывез её через вестибюль на заснеженную парковку. Через несколько мгновений он вернулся.

«Я пристроил её у стены здания, чтобы её не было так легко заметить с дороги», — сказал он, всё ещё чувствуя себя неловко. Он глубоко и прерывисто вздохнул. «Слушай, Чарли, может, нам просто позвонить в полицию и пусть они разбираются?»

Он говорил тихо, а его взгляд нервно скользил по мне. «Беретта» теперь лежала рядом. Сам пистолет весил меньше килограмма…

тридцать унций — и глушитель всего семь унций. Так почему же они казались такими тяжёлыми?

«Позвони им», — сказал я, кивнув на телефон у кассы на стойке. «Но к тому времени, как они приедут, Элла может быть уже мертва».

Он на мгновение взглянул на телефон, но не сделал к нему ни шагу.

«Что мы можем сделать?»

«Мы можем найти ее и убедить Рейнольдса передать ее», — сказал я деловым, спокойным тоном и с гораздо большей уверенностью, чем я мог себе представить.

«Хорошо», — сказал он, побледнев. «Что вы хотите, чтобы я сделал?»

На прилавке со стеклянной столешницей лежал целый ряд охотничьих ножей с устрашающе зазубренными лезвиями. «Выбирай оружие», — сказал я. «Оно может тебе пригодиться».

Взгляд Мэтта блуждал по коллекции, но он покачал головой. «Я-я не думаю, что мне пригодится что-то из этого», — тихо сказал он. «Извините».

«Хорошо», — сказал я. «Просто держись за мной поближе и прикрывай мою спину».

Куртка, казалось, промокла от пота, и я скинул её, уронив на пол. Я вытащил магазин из «Беретты» и проверил его. Стандартный магазин М9 вмещал пятнадцать патронов, и запасной тоже был заполнен до отказа. Что ж, по крайней мере, патроны у меня не кончатся. Я засунул запасной магазин в боковой карман спортивных штанов.