Розалинда бросила на меня оценивающий взгляд, держа одну руку на дверной ручке.

«Если бы я была настолько глупа, чтобы дать тебе такую возможность, — сказала она. — Да, я думаю, ты бы так и сделал».

Я не торопился, преувеличивая, пытаясь дать Мэтту время что-то сделать. Не совсем понимаю, чего именно я от него ожидал. Но он так и не сделал.

В конце концов, Розалинда устала от моей тактики, подошла сзади и пнула меня в левое колено. Нога подогнулась, и я, задыхаясь, рухнул на бок «Рейндж Ровера». Я отпустил костыль, который отскочил от кузова и с грохотом упал на обледеневшую землю.

«Подними трубку», — сказала Розалинда Мэтту. «И перестань тянуть», — добавила она мне.

«Залезай внутрь, пока я окончательно не потерял терпение».

На этот раз мне не пришлось притворяться, ковыляя к двери квартиры. В ту ночь было минус восемь градусов, но к тому времени, как мы добрались до двери, я уже весь вспотел под пальто.

Розалинда держалась подальше от нас двоих, держа оружие ровно. В какой-то момент, пока мы шли от машины, она нашла время прикрутить глушитель к стволу «Беретты», очень похожий на тот, который использовал Рейнольдс при неудачной попытке вытащить Эллу из дома. По крайней мере, теперь я знал, где он покупает оружие. Все эти бывшие армейские «Беретты» М9. Я об этом даже не задумывался.

Она заставила нас стоять в коридоре, пока сама шла дальше в гостиную, сметая книги с журнального столика и даже разбросанные подушки с дивана, прежде чем жестом пригласила нас сесть. Не давая нам ничего, что мы могли бы бросить, даже лёгкого, чтобы отвлечь её.

«Что теперь?» — спросил Мэтт, пытаясь сдержать дрожь в голосе, но это ему не совсем удалось.

«Подождём», — сказала Розалинда. Она села на один из стульев напротив и снова вытащила мобильный телефон из кармана пальто. Вместо того чтобы нажать кнопку повторного набора, она набрала другой номер, мельком взглянув на часы, прежде чем поднести телефон к уху.

«Это я», — сказала она, когда трубку взяли. «Как поживает наш маленький гость?»

Рейнольдс.

Я почувствовал, как Мэтт напрягся рядом со мной, почувствовал, как он набрал в грудь воздуха и задержал дыхание, пытаясь расслышать, что говорится, хотя он и понимал, что у него нет ни единого шанса.

«Хорошо, будем надеяться, что так и останется», — сказала Розалинда, бросив на нас обоих холодный прямой взгляд.

Раздался еще один всплеск речи, возможно, взволнованный, а возможно, это было просто качество динамика в телефонной трубке.

«Осталось совсем немного», — успокаивающе ответила Розалинда. «Слушай, мне, возможно, понадобится, чтобы ты устроила для меня ещё одну милую автокатастрофу — Чарли и отца ребёнка». Улыбка. «Да, я так и думала. Обязательно сделай вид, что я скоро их тебе приведу. Кто?» Улыбка стала ещё шире. «О, я отправила Шона Мейера и Грега в погоню за несбыточным».

Разделяй и властвуй. С ними проблем не будет. Улыбка погасла.

«Когда я буду готова. Просто будь готова перевезти ребёнка. Я предложила её Феликсу Вогану. О, тебе всё равно заплатят. Не беспокойся об этом. Просто убедись, что она будет готова к отъезду через час». И она закончила разговор. Розалинда, она явно не из тех, кто долго прощается.

«Где она?» — вопрос прорвался сквозь стиснутые зубы Мэтта, словно он изо всех сил старался не умолять.

«В безопасном месте, неподалёку», — сказала Розалинда, убирая телефон и бросая на него взгляд, который ясно давал понять, что большего он от неё не добьётся.

«Из этого я делаю вывод», — сказал я, — «что вы и очаровательный мистер Рейнольдс стоите за аварией Барри О'Холлорана».

Она кивнула.

Я подумал, что Фрэнсис Нигли была бы рада узнать правду о смерти своего партнёра. Если бы я только был уверен, что доживу до того, чтобы сообщить ей эту новость.

«Что случилось, Розалинда? Ты решила избавиться от него, а потом узнала про деньги, так ведь?»

«Что-то в этом роде», – согласилась она. «Я думала, Грегу слишком рискованно встречаться с ней, но я позволила ему уговорить меня – конечно, тогда я не понимала, почему он так этого хочет». Она покачала головой почти сердито. «Я хотела просто позволить Рейнольдсу с самого начала взять и вырвать ребёнка, не вмешивая нас, но Грег умчался в Бостон, высунув язык. Не терпелось привезти её сюда и выставить передо мной». Она быстро выдохнула, раздраженно. «Может, всё было бы проще, если бы я вместо этого попросила Рейнольдса подстроить Грегу несчастный случай».

«Вполне вероятно», — сказал я. Я сделал паузу и лишь усилием воли сохранил нейтральный тон. «Ты очень терпеливо держал Рейнольдса, когда он провалил похищение Эллы сначала в Бостоне, а потом ещё раз в доме. Должно быть, ты был очень шокирован, когда я его поймал».

«Я велела ему сначала разобраться с тобой», — сказала она, качая головой. «Ему повезло, что я помогла ему освободиться, пока ты была внизу. Хорошо, что Грег не солдат, иначе мы бы ни за что не улизнули прямо у него из-под носа». Она позволила себе слегка улыбнуться.

«Рейнольдс, конечно, был недоволен. Ты нажил себе серьёзного врага».

Я подхватил её тон, и в нём не было ни капли тепла. «Если Рейнольдс запланировал для нас что-то особенное, будет сложно представить это как очередной несчастный случай».

«О, вы бы удивились, узнав, что может быть скрыто хорошим сильным огнем»,

сказала она.

«Шон будет знать».

Она улыбнулась, и это было похоже на веселье. «Почему ты думаешь, что он к тому времени тоже не умрёт?»

OceanofPDF.com

Двадцать два

Час тянется очень медленно, когда тебе ничего не остаётся, кроме как сидеть и слушать, как бежит каждая секунда, и ждать возможности, которая так и не появляется. Я пытался убедить себя, что где-то в будущем появится лучший шанс, но это не помогло Шону и Нигли, которые ехали к Вогану в сторону Бреттон-Вудса. И это не помогло Элле.

Розалинда не нервничала, как официантка. Она сидела без всякого нетерпения, без признаков тревоги, без видимой усталости. Она сидела и смотрела на нас, держа пистолет направленным в нашу сторону так твёрдо, что окна не было видно.

Мэтт заметно разлагался по мере того, как время шло. Где-то через тридцать минут он начал тихо плакать, уткнувшись в ладони. Я не спрашивал, за себя или за дочь, но предпочитаю думать, что он плакал за Эллу.

«Что ты будешь делать со своим мужем?» — спросил я Розалинду. «Конечно, если Воган не убьёт его ради тебя».

Она пожала плечами. «Правда о нём обязательно выйдет наружу, так или иначе», — сказала она. «Если бы он держался подальше от Симоны, ну, кто знает? Но, полагаю, в Англии есть люди, которые добывали для вас информацию, и я не могу заставить их всех замолчать». Ещё одно равнодушное пожатие плеч. «Он сам навлёк на себя это».

Я кивнул. «Значит, теперь он бесполезен». Я взглянул на её бесстрастное лицо. «Ты была бы счастливее, не правда ли, если бы я застрелил его той ночью в лесу?»

«Да», — без колебаний ответила она. «И ты был так близок к успеху, Чарли. Так близок. Я видела, на что ты способен в тот день на стрельбище, и не могла поверить, когда ты не выстрелил». Её губы скривились. «Очень обидно. Я действительно думала, что ты на это способен».

«Я не собирался никому вышибать мозги, когда он был так близко к ребёнку», — резко сказал я. «Она…»

И голос мой покинул меня, когда мой разум перестал им управлять, внезапно переключившись на совершенно другую дорожку, словно съехал с шоссе и рухнул в ледяную реку. Я взглянул на Розалинду, и её улыбка стала шире.

«Ну-ну», — пробормотала она. «Наконец-то ты понял. Я уж думала, мне придётся сказать всё прямо».

«Это ты в меня выстрелил», — прошептал я.

«Верно», — сказала она, и гордость взяла верх. «Должно быть, не меньше сорока ярдов, при плохом освещении, движущаяся цель. Стрельба была чертовски впечатляющей, даже если я сама так говорю».

«Не особенно», — сказал я. «В конце концов, я ещё не умер».

Её удовлетворение померкло. «Почти», — сказала она, взмахнув стволом «Беретты». «Посмотри на себя, Чарли, весь измотанный. Какая от тебя польза? Разве тебя в британской армии не учили старому правилу: лучше ранить вражеского солдата, чем убить его?»

«Да, так и было», — ответил я, вспомнив, как Шон сказал мне примерно то же самое, когда мы вышли из больницы. Мой ответ ему остался в силе. Это применимо только в том случае, если Солдат не умеет сражаться, Розалинда. Дай мне хоть полшанса, а потом посмотрим, что я смогу. все еще удается. . ..

Мэтт в растерянности поднял своё прыщавое лицо, закрыв его руками. «Но они сказали, что тебя застрелила Симона», — неуверенно проговорил он, глаза его покраснели. «Вот почему её убила полиция. Она тебя застрелила». Его настойчивость была почти детской. Скажи «это не так».

Я покачал головой и тихо сказал: «Это сделала Розалинда». Я повернулся к ней.

«Как вам удалось обмануть баллистиков? Полиция сказала мне, что пистолет, найденный у Симоны, совпал с оригиналом».

«Она уронила его в снег, и его не сразу нашли — ведь вокруг сновали медики скорой помощи, которые пытались помочь», — сказала она. «Кстати, ты знала, что твоё сердце остановилось на месте?»

Я снова покачал головой. «Нет, не убил». Я натянуто улыбнулся ей. «Полагаю, тогда, технически, ты меня убила».

Она скривилась. «Ну, в общем, учитывая всю эту суматоху, было несложно сунуть пистолет, которым я стреляла, в руку Симоны. Тебе нужно было только не успеть, и всё было бы чисто и аккуратно. Но они вызвали вертолёт LifeFlight, и ты долетела до Льюистона, и, чёрт возьми, они тебя снова собрали».

Я молчал. Я думал о тени, которая наблюдала за мной, пока я лежал, истекая кровью, на дне канавы, и о докторе с идеальной улыбкой. Я думал о Симоне, прорывающейся сквозь деревья с диким взглядом в глазах и вытянутым перед собой пистолетом – как это выглядело и как это было. И я думал об испуганном лице Эллы, когда я был в нескольких минутах от того, чтобы убить её деда, и где-то на уровне сознания она поняла, что я замышляю.

«Ты поэтому ударил Чарли?» — спросила она, когда мы с Нигли вернулись к Розалинд. Я думал, Элла имела в виду пощёчину, но она, должно быть, видела, кто стоит за мной…

И наконец, я вспомнил слова Рейнольдса, сказанные им в тот день, прямо здесь, в этой самой комнате. Интересно, что будет, сказал он, если я ещё раз выстрелю… через ногу в том же самом месте, что и в прошлый раз... ..

В тот момент я был слишком занят другими мыслями, чтобы эта последняя информация до меня дошла. Откуда он мог знать подробности того, как именно в меня стреляли, если ему кто-то не рассказал? Кто-то, кто был там в тот момент и видел, как это произошло.

Подняв глаза, я увидел, что Розалинда смотрит на часы. Она встала, разглаживая одежду. Всё та же деловитая и деловая, какой была с нашей первой встречи.

«Ладно», — сказала она. «Время вышло. Пошли».

Я так долго сидела, что затекло, и встать с дивана было нелегко. Мэтт подхватил меня под локоть, и я впервые не отказалась от его помощи. Розалинда с циничным выражением лица наблюдала через всю комнату, как мы, пошатываясь, выпрямились.

«Она справится – открой дверь», – резко сказала она, и Мэтт тут же отпустил мою руку, без колебаний повинуясь. Он выглядел измученным. Ресницы у него были настолько мокрыми, что слиплись, а кончик носа сильно покраснел.

Тогда тут уже ничем не поможешь.

Пока я, тяжело хромая, шел за ним по комнате, мои мысли были обращены внутрь, и они горели.

Мне нужен был выход, но сейчас перспективы его найти выглядели настолько ничтожными, что меня можно было бы назвать анорексией.

Розалинда заставила Мэтта отвезти нас обратно на главную улицу и выехать на трассу 302 в сторону Интервейла. Я сел на переднее сиденье рядом с ним, а Розалинда на этот раз села сзади, чтобы она могла прикрывать нас обоих из «Беретты».

Мэтт был ужасным водителем, медлительным и дергающимся, даже несмотря на автоматическую коробку передач Range Rover и мягкий ход. Он понятия не имел, как оценить ширину машины и поставить её на дорогу, и шатался, вызывая тревогу. В конце концов, Розалинда прижала глушитель «Беретты» к его затылку и зарычала, чтобы он прекратил возиться. Я думал, Мэтт вот-вот снова расплачется.

«Полегче с ним», — рявкнул я через плечо. «Он никогда раньше не ездил по встречной полосе».

«И если он продолжит в том же духе», — мрачно сказала Розалинда, — «он никогда больше этого не сделает».

Снег уже перестал идти, и люди на пикапах с прицепленными спереди снегоочистителями уже расчищали улицы. Во всём этом чувствовалась какая-то тихая деловитость, этакая провинциальная добрососедская атмосфера, которая совершенно не соответствовала женщине на заднем сиденье. Я гадал, когда её решимость преуспеть в отцовском бизнесе превратилась в одержимость, которая заставила её выстрелить кому-нибудь в спину и использовать четырёхлетнего ребёнка как пешку в своей игре.

Мы не разговаривали до тех пор, пока Розалинда не велела Мэтту свернуть с главной дороги на парковку магазина излишков. Время закрытия уже давно прошло, но внутри всё ещё горел свет, хотя на свежевыпавшем снегу перед зданием не было следов шин. Мэтт осторожно припарковал свой Range Rover на обочине и резко затормозил.

«Что теперь?» — спросил он, сглотнув. «Где Элла?»

«Она внутри, о ней хорошо заботятся, не беспокойтесь об этом».

— сказала Розалинда, и в том, как она это сказала, было что-то такое, от чего у меня по коже побежали мурашки.

Рейнольдс. Образы того, что он мог сделать с Эллой, корчились, извивались и кричали в моём подсознании.

Я услышал приглушённый сигнал набора номера мобильного телефона и, не оборачиваясь, понял, что Розалинда снова звонит Вону. Она сказала, что даст ему час на принятие решения, и это время ушло. Было так…

В машине было тихо, и я услышал, как на другом конце провода раздался телефонный звонок.

«Феликс?… Это снова я», — сказала Розалинда, и в её голосе звучало звучание, злорадство, полная самоуверенности. Она усмехнулась. «Ой, простите, вы гостей принимаете? Я так и думала, что уже принимаете».