«Мы вам действительно нужны, иначе вас бы здесь не было», — сказал Шон. «Возможно, Грегу Лукасу, служившему в Гус-Грин и Порт-Стэнли, наша помощь и не нужна, но такому продавцу, как Джон Эшворт, она точно нужна».

Лукас выгнулся и застыл, словно его пронзили копьём между лопаток. Я видел, как он слегка повернул голову, встретившись взглядом с Розалиндой. Её губы сжались, и она опустила взгляд, почти признавая поражение.

Он медленно повернулся, и теперь перед нами стоял уже не тот, что отвернулся всего несколько мгновений назад. Его плечи уже не были такими прямоугольными…

И уж тем более не тот старый солдат, чью кожу он оживлял последние двадцать с лишним лет. Как будто он наконец-то перестал притворяться, и это было…

Он испытал своего рода облегчение. Он попытался улыбнуться, но улыбка так и не получилась.

«Итак… мой секрет раскрыт», — сказал он, и даже голос его стал каким-то другим, хриплым и хриплым. «Наконец-то».

«Где настоящий Лукас?»

«Мертв, конечно», — сказал он как ни в чём не бывало.

«Ты убил его», — сказал Шон, и это не был вопрос.

Лукас — я как-то не мог пока думать о нем как о ком-то другом — кивнул.

«Но это была самооборона», — быстро добавил он.

«Конечно», — вежливо ответил Шон. «Вот почему ты спрятал тело, украл его документы и сбежал из страны, оставив свою маленькую дочь».

По лицу Лукаса пробежало что-то, возможно, раздражение или чувство вины. «Какое теперь это имеет значение?» — спросил он, и голос его вдруг стал усталым.

«Важна Элла. Если ты нам не поможешь, то, как заметила Розалинда, мы будем тратить время, которого у нас нет».

«Мы не говорили, что не собираемся помогать», — сказал Шон. Он оглянулся через плечо на Нигли. Она кивнула, её лицо было серьёзным, и я ждал, что он тоже посмотрит на меня, но не очень удивился, когда он этого не сделал. «Куда он, скорее всего, её увез?»

«У Феликса есть дом на трассе 302 в сторону Бреттон-Вудса», — сказала Розалинда, выходя вперёд. «Он уединённый, соседей нет. Полагаю, они там и будут».

«А даже если её там нет, — мрачно сказал Лукас, — то Воган точно будет там. Уверен, мы найдём способ убедить его рассказать нам, куда её увезли его ребята».

«Я бы не был в этом так уверен», — сказал я, чувствуя на себе их взгляд. Я пожал плечами. «Судя по тому, что я видел, Вон не из тех, кто легко сдаётся, как бы его ни запугивали».

Лукас коротко и безрадостно рассмеялся. «Если я пригрожу, что предам его показаниям, он сдастся, поверьте мне», — сказал он, игнорируя потрясённый взгляд жены, словно она не верила, что он способен на это.

«Это и заставило его взять её сейчас?» — спросил Шон. «Почему он так долго ждал, чтобы сделать свой ход?»

Лукас колебался, и Розалинда глубоко вздохнула и сказала:

«Потому что он, как и мы, понимал, что мы не сможем долго удерживать Эллу».

«Что?» — удивленно спросил Мэтт.

Розалинда бросила на него старомодный взгляд. «Ваши юристы наверняка уже сказали вам, что ваши претензии гораздо весомее наших, — или были таковыми?»

Она грустно добавила: «Ещё до того, как ты начал копаться в компромате на Грега».

«И точно так же вы должны были знать, что есть шанс, что правда рано или поздно всплывет, несмотря ни на что?» — сказал Шон.

Она пожала плечами. «Пока нет», — бросила она с ноткой неповиновения.

«Что бы изменилось?»

«Ты узнал о деньгах Симоны и возжелал их», — сказал Мэтт с отвращением в голосе.

Розалинда не ответила на это, лишь бросила на мужа быстрый взгляд, значение которого я не смог полностью понять.

«Что бы ты ни думал о моих мотивах, — сурово сказал Лукас, — Элла в опасности. Если ты собираешься помочь, то пойдём. Всё остальное мы решим позже».

«Мы поедем на нашей машине», — сказал Шон. «Она менее заметна, и Воан её не узнает». И он впервые с тех пор, как появились Лукасы, обратился ко мне напрямую. «Ты с нами не пойдёшь, Чарли», — пробормотал он, положив руки мне на плечи. Несмотря на мягкость голоса, это был приказ, а не предложение. И когда я всё равно хотел возразить, он грубо сказал: «В таком виде ты мне ни к чему. Мы не можем себе позволить никого перевозить».

Я сглотнула, понимая, что он прав, и горько негодуя по этому поводу.

«Да, сэр», — ответил я, вырываясь из его хватки. Он отпустил меня, иначе я бы никогда этого не добился.

«Мэтт, — сказал Шон. — Я хочу, чтобы ты отвёз Чарли обратно в квартиру».

"Но-"

«Мне нужно, чтобы ты остался с ней, хорошо?» — сказал он, очень нарочито перебивая собеседника. «Подожди нас там. Если что-то пойдёт не так, нам понадобится кто-то снаружи, чтобы вызвать кавалерию».

Мэтт резко замолчал и кивнул. Он выглядел одновременно разочарованным и облегчённым из-за того, что его вывели из игры, и одновременно виноватым из-за обоих чувств.

Взгляд Шона метнулся ко мне, и я увидел понимание в темной глубине его глаз.

Он знает, подумал я в панике. Он знает, что Рейнольдс пытался сделать с мы с ним не хотим рисковать и повторять попытку, если у нас не получится.

«Возьми Range Rover», — сказал ему Лукас, щедрый и резкий в своей щедрости к человеку, который в конечном итоге лишит его внучки. Он бросил

ключи были направлены вверх, и Мэтт вздрогнул, поймав их прежде, чем они попали ему в лицо.

Он повертел их в руках. «Я никогда не водил машину с левым рулём, — признался он подавленно. — И с автоматической коробкой передач тоже».

Лукас вздохнул и повернулся к жене. «Розалинда, дорогая», — нежно сказал он.

«Лучше возьми их».

«Грег, позволь мне пойти с тобой», — настойчиво сказала она. «Я могу помочь. Я могу быть полезной. Мы ещё можем выбраться из этого…»

«Знаю», — сказал Грег успокаивающим голосом. Он нерешительно протянул руку и погладил её бледную щеку. «Но теперь уже слишком поздно. Всё, что имеет значение, — это Элла».

Лицо Розалинды посуровело, и она отстранилась от его прикосновения, как мне показалось, так же, как я, должно быть, отстранилась от Шона.

«Очень хорошо», — сказала она, чуть не выхватив ключи из рук Мэтта.

Мы стояли втроём и смотрели, как Шон садится за руль «Эксплорера». Нигли и Лукас забрались в машину и быстро уехали в темноту под тихо падающий снег. Мы не двигались с места, пока задние фары большого «Форда» не достигли конца парковки отеля и полностью не скрылись из виду.

Затем Розалинда окинула нас обоих таким же неодобрением, какое она выказала мне и Нигли ранее в тот день.

«Садись», — сказала она, кивнув в сторону «Рейндж Ровера», который всё ещё стоял посреди парковки с включёнными фарами и открытыми дверями, и никого дома. Судя по неприкрытому негодованию в её голосе, я был не единственным, кто был совершенно зол, что меня бросили.

OceanofPDF.com

Двадцать один

Так что, я думаю, вы не захотите рассказать нам всю историю сейчас, не так ли?

Я спросил, когда мы ехали по покатой подъездной дороге от отеля «Белая гора».

Розалинда остановилась на перекрёстке, притворяясь, что всёцело поглощена осмотром других машин, хотя в темноте их было бы легко заметить. Она ехала медленно и осторожно, и я не думаю, что это было связано только с погодными условиями.

«Что это за «целая история»?» — уклончиво спросила она.

«Ты замужем за этим парнем уже пятнадцать лет, — сказала я, — и ты была армейской девчонкой. Ты провела большую часть жизни среди солдат. Лукас никак не мог долго притворяться бывшим спецназовцем, Розалинда. По крайней мере, перед тобой».

В свете подсветки приборной панели я увидел, как она сдержала лёгкую улыбку. В конце концов, комплимент есть комплимент. Я сидел рядом с ней спереди, а Мэтту пришлось сидеть сзади.

«Ты прав, — сказала она. — Но я знала, что он не тот, за кого себя выдаёт, ещё задолго до того, как вышла за него замуж».

«Так почему же ты это сделал?» — задал вопрос Мэтт, в его голосе слышалось недоумение.

«Ты ведь любила его, да?»

«Любовь?» — Розалинда почти усмехнулась. Но тут же в её голосе появилась горечь. «Ты хоть представляешь, как тяжело женщине заниматься таким бизнесом, как я?» — спросила она, отстраняясь. «После смерти отца я не могла найти никого, кто бы со мной сотрудничал. Мы шли на дно, и было много так называемых друзей отца, которые только и ждали, когда это случится, чтобы вмешаться и скупить бизнес по бросовой цене».

Мы проезжали мимо индивидуально спроектированных домов, расположенных у обочины дороги, огни которых ярко светили на застывший снег.

«Значит, он был подставным лицом», — сказал я, словно обращаясь к самому себе. «А ты не боялся, что кто-нибудь другой может принять его за подделку?»

Она пожала плечами. «У британского SAS определённая репутация, и я его немного тренировала», — сказала она с лёгкой усмешкой в голосе. «Пока он говорил тихо, пристально смотрел и не моргал, люди верили, что он тот, за кого себя выдаёт».

«И он им был», — согласился я. «Или, по крайней мере, настоящий Лукас им был, если кто-то удосужился проверить записи. Кстати, Грег когда-нибудь рассказывал тебе, что случилось с настоящим Лукасом?»

Мы остановились на перекрестке и повернули налево. Дорога петляла среди возвышающихся над нами деревьев, проходя через небольшой плоский мост со стальными ограждениями по обеим сторонам.

«Он был дома один, только Грег и Симона», — наконец сказала она глухим, почти монотонным голосом. Мне потребовалось время, чтобы понять, когда она сказала…

«Грег», она не говорила об оригинале.

Симона была в своей комнате. Это был крошечный домик где-то в Шотландии, сказал он мне, дешёвая съёмная квартира, но они часто переезжали и не могли позволить себе быть слишком суетливыми. Лукас искал их, угрожал, но они прожили там полгода и ничего не слышали. Они думали, что могут быть в безопасности. Но это оказалось не так.

«Он нашел их».

Она кивнула, и мы снова замедлили ход, когда достигли очередного перекрёстка, каждый из которых выходил на более крупную дорогу. На этом перекрёстке дома стояли дальше в лесу, а по краям дороги стояли почтовые ящики.

«Грег сказал, что днём был телефонный звонок, но когда он ответил, там никого не было, и он понял, что им придётся снова бежать. Ребёнок только начал ходить в детский сад, она уже была достаточно взрослой, чтобы заводить друзей, а у Пэм была работа, которая ей нравилась. И он понимал, что так не может продолжаться вечно».

«И он его убил».

Розалинда покачала головой. «Всё было не так», — сказала она с лёгкой горечью. «Он начал собирать кое-какие необходимые вещи, ожидая возвращения Пэм домой. Он услышал какой-то шум наверху и, поднявшись посмотреть, увидел Лукаса, выходящего из спальни Симоны с ребёнком на руках. Она была в ужасе».

Розалинда снова остановилась, когда мы сделали очередной поворот. Каждый перекрёсток выводил нас на более широкую дорогу, ведущую к центру Норт-Конвея. Снег валил сильнее, крупные снежинки летели к лучам фар, словно далёкие звёзды. Роскошь Range Rover затмевала все непогоду, разделяя нас. Мы пересекли несколько мостов по замёрзшей воде, и лёд тускло-серый проглядывал сквозь бледный снег на берегах.

«Значит, он его убил», — повторил я. «Как?»

Она бросила на меня быстрый взгляд, и его кончик щелкнул, как кнут. «Лукас напал на него», — упрямо сказала она, её речь стала отрывистой, отрывистой.

Грег просто защищался, как мог. Лукас был опытным убийцей, ради всего святого, и Грег не хотел, чтобы Симона пострадала. Они боролись. Домик был крошечным, и места там было совсем мало. Лукас споткнулся, упал с лестницы, и Симона упала вместе с ним. Она кричала, но на ней не было никаких следов. У него была сломана шея. Это был несчастный случай, но что Грег мог сделать?

«Он мог бы вызвать полицию и понести наказание, если бы оно действительно имело место», — сказал я. Самооборона — это заявление, которое иногда принималось судами, и я прекрасно это знал.

Если бы это было подлинно.

«Он запаниковал», — сказала Розалинда, словно у неё во рту остался неприятный привкус. «Он и Лукас были настолько похожи внешне, что могли сойти друг за друга.

Он сказал мне, что иногда задавался вопросом, не это ли Пэм в нем нашла...

почти то же самое лицо, но без брутальности»

«А как же тело?» — спросил я. «Что с ним случилось?»

«Похоже, коттедж был довольно изолированным», — сказала Розалинда. «Грег знал, что в шотландской сельской местности полно мест, где можно спрятать тело, где его будет нелегко найти».

«Значит, он похоронил настоящего Лукаса, притворился покойником и смылся сюда, — без обиняков сказал я. — Это требует определённой предусмотрительности и планирования. Это не то, что можно сделать спонтанно».

«Лукас уже всё спланировал», — сказала Розалинда. «Грег сказал, что нашёл машину Лукаса неподалёку. В багажнике была полностью упакованная сумка с паспортом и уже забронированными билетами на самолёт на следующий день. Грег сказал, что знал, что Лукас приехал на север только для того, чтобы убить Симону и бывшую жену — это было его последнее дело перед отъездом из страны».

«Я не знаю, как он мог просто уйти и оставить Симону...

младенца — в одиночестве в доме, после того как она только что стала свидетельницей убийства»,

Мэтт произнес это, и его голос побледнел от потрясения.

«Она была молода», — отмахнулась Розалинда, тормозя перед светофором на главной дороге. Она повернула направо и осторожно выехала с перекрёстка, хотя горел красный. Я всё ещё не могла привыкнуть к мысли, что здесь это разрешено. «Достаточно молода, чтобы забыть, что видела».

Скорее, просто вычеркнул. Человеческий разум обладает способностью скрывать травму, словно корка, покрывающая открытую рану. Но стоило лишь неосторожно подтолкнуть её, и корка внезапно отвалилась, а рана снова начала кровоточить.

«Она помнила, не так ли?» — тихо сказал я. «Когда Джейкс упал с вашей лестницы и сломал шею , Симона помнила».