Он бросился на Мэтта, пытаясь схватить пистолет. Я видел, как руки Мэтта сжались, когда он рефлекторно дёрнулся на спусковой крючок. Ствол бешено завибрировал, когда он усилил нажим, но ничего не произошло.

«Предохранитель!» — крикнул я Мэтту. «Сними, чёрт возьми, предохранитель!»

Я повернулся на бок и снова пнул Рейнольдса ногой, попав ему в щеку, прямо под глазом. Он чуть не упал на стеклянный журнальный столик. Стекло должно было быть ударопрочным, но он сильно ударился. Стекло разлетелось под его тяжестью, и он пролетел сквозь него, запутавшись в кованой раме.

Мэтт с тревогой уставился на пистолет. «Как?»

«Отдай его мне!»

Рейнольдс выбирался из-под обломков стола, пристально глядя на Мэтта. Мэтт увидел приближающуюся акулу с открытой пастью и оскаленными зубами и бросил «Беретту» в мою сторону, словно это могло спасти его от откусывания ног.

Пистолет приземлился на диван, чуть не попав мне в живот. Я схватил его и снял предохранитель как раз в тот момент, когда Рейнольдс откатился от обломков.

прицелился в центр массы его тела и нажал на курок, не колеблясь ни секунды.

И промахнулся.

Пуля ударила в спинку стула слева от него. Моя правая рука всё ещё была настолько слаба, что я едва мог держать пистолет поднятым, не говоря уже о том, чтобы держать его ровно под огнём. Отдача от пули, прошедшей через руку и плечи, казалась невероятной. Я прижал левую руку к правой и выстрелил снова.

Ближе, но без попадания.

Рейнольдс бросился через всю комнату и набросился на Мэтта, который сидел на корточках, заткнув уши пальцами, с того момента, как я сделал первый выстрел.

Он взвизгнул, когда Рейнольдс рывком поднял его и потащил назад к двери. Всю дорогу Рейнольдс держал Мэтта, прижимая его к себе, словно щитом. Я видел лишь голову Рейнольдса сбоку от Мэтта, его ярко-голубой глаз следил за каждым моим движением. Когда он дошёл до угла гостиной, я понял, что Рейнольдс улыбается сквозь лёгкий дым, повисший между нами.

«Не собираешься рисковать, Чарли?» — с усмешкой спросил он. «Похоже, это становится твоей фишкой, да?»

Мне удалось поднять «Беретту» чуть выше, но от этого усилия моя правая рука так дрожала, что я не мог целиться. Я опустил пистолет так, что рукоятка уперлась в диван.

«Потерял ещё один пистолет, Рейнольдс?» — устало спросил я. «Похоже, это будет один из твоих».

На мгновение мне показалось, что он сейчас вернётся и нападёт, но он оттолкнул Мэтта и бросился к двери. Честно говоря, если бы Рейнольдс решился на контратаку, не уверен, что смог бы что-то сделать.

Мэтт, пошатываясь, вернулся через гостиную и рухнул в одно из кресел. Он промокнул затылок рукой и непонимающе посмотрел на кровь на пальцах.

«Ты в порядке?» — спросил он. «То есть, он…?»

«Нет», — сказал я. «Он этого не сделал — благодаря тебе».

«Слава Богу за это», — сказал Мэтт. «Я подумал, когда увидел…»

«Ты ничего не видел, Мэтт», — сказала я, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми, пытаясь сдержать тошноту и горе. Боль нарастала.

волны во время прилива, каждая из которых разбивается немного дальше от берега.

«Рейнольдс ворвался. Он избил нас обоих. Мы от него избавились. Больше там ничего не было видно. Ничего такого, о чём тебе нужно было бы рассказать остальным, понятно?»

Он нахмурился. «Да, но…»

«Никаких «но». А если ты расскажешь об этом Шону, я тебя лично убью», — свирепо сказала я, а затем добавила как можно более достойно: «А теперь сделай мне одолжение, найди ведро или что-нибудь ещё, ладно? Кажется, меня сейчас стошнит».

К тому времени, как Шон и Нигли вернулись два часа спустя, я всё ещё не нашла в себе сил встать с дивана. Мэтт принёс мне пластиковый пакет из мусорного ведра с педалью на кухне вместо ведра и укрыл одеялом. Он также где-то нашёл совок и щётку и собрал большую часть осколков стекла с журнального столика, когда я услышала, как ключ повернулся в замке входной двери.

Я был в полудрёме, но резко проснулся и медленно и неуклюже вытащил «Беретту» из-под укрытия. Левая рука крепко сжимала правую, но, судя по тому, как бешено вращались мушки, не думаю, что я смог бы попасть в слона с полудюжины шагов. Чёрт возьми, да и вообще, не думаю, что я смог бы попасть в слона, сидя у него на спине.

Шон быстро оценил ущерб и почти сразу же оказался рядом со мной. Он очень осторожно и бережно выхватил у меня из рук «Беретту».

Мои ладони оставили липкие следы по обе стороны рукоятки.

«Что случилось?» — спросила Нигли, глядя на Мэтта. Взглянув на неё, я увидел, что она вытащила из сумки короткий «Смит-Вессон» в руках, держа его наготове, и двигалась по гостиной тихо и осторожно, словно полицейский.

«Рейнольдс», — сказал я, обладатель длинного языка. — «Он пришёл передать послание».

«И остался, чтобы разнести всё в пух и прах», — пробормотал Шон. «Ну вот, и мой залог пропал».

Нигли бросила на него быстрый неодобрительный взгляд, не заметив кривую улыбку. Шон не отрывал глаз от моего лица.

«Ну, это в основном я», — признался я, до сих пор не осознавая, каких усилий стоило мне держаться, пока мы ждали их возвращения. «Сейчас я ни черта не могу стрелять».

«Тебе пора спать», — сказал Шон. «И, думаю, мне стоит позвонить твоему отцу».

"Нет."

Шон заставил меня замолчать одним тяжёлым взглядом. «Либо это, либо мы возвращаемся в больницу в Льюистоне», — сказал он. «Выбирай сам».

Я закрыла глаза. «Не издевайся надо мной», — слабо сказала я. «У меня был плохой день».

«Привыкай», — бросил мне Шон. «Ты можешь встать?»

Я попытался сделать это пару раз, но обе ноги дрожали так сильно, что от них было мало пользы, и в любом случае я не мог опереться на костыль.

Вздохнув, Шон наклонился и поднял меня с дивана. Он делал это нежно, но всё равно было больно, и я не особо это скрывала. Он отнёс меня в спальню, очень осторожно положил на кровать, затем накрыл одеялом и сел рядом.

«Итак, ты расскажешь мне, что именно произошло?»

«Рейнольдс играл грубо, — сказал я. — Может, стоило сломать ему шею, пока была возможность».

Рука Шона зарылась мне в волосы. «Нет, не стоит», — сказал он.

Я посмотрел на него, на человека, который убивал без угрызений совести по менее важным причинам, чем крайняя необходимость. «Это очень мило с твоей стороны», — сказал я.

«А, ну, я вижу правильный путь и одобряю его, но я делаю наоборот».

«Кто это сказал?»

«Я только что, — сказал он. — Вообще-то, кажется, это был Овидий».

«Боже, избави нас от философских отрядов», — сказал я, понимая, что снова начинаю говорить невнятно. «В твоём исполнении это всё равно звучит богато».

«Ну, как насчёт: не делай, как я, а делай, как я говорю?» — пробормотал он. «Я хочу, чтобы ты был со мной, Чарли. Но я не хочу, чтобы ты пытался…»

OceanofPDF.com

Девятнадцать

Отец приехал позже вечером и сразу же вошёл в спальню, выставив Шона на улицу, хотя тот предпочёл бы остаться со мной. Они устроили короткое соревнование в том, кто кого увидит, и отец выиграл. Он осмотрел меня, не сказав ни слова, лишь кратко велел мне двигаться, наклоняться или глубоко дышать, хотя большинство этих действий было болезненными.

Закончив, он встал и решительно сказал: «Что ж, Шарлотта, ты, конечно, умудрилась изрядно попотеть и почти наверняка задержала своё выздоровление, но каким-то чудом ты, похоже, не нанесла себе никаких непоправимых повреждений. В следующий раз тебе может так не повезти».

«Спасибо», — сказал я.

На мгновение он замолчал, аккуратно складывая стетоскоп в сумку, его движения, как всегда, были очень размеренными и точными. «Так больше продолжаться не может», — сказал он, не глядя мне прямо в глаза. «Вы едва стоите на ногах. Я не понимаю, какой смысл в вашем дальнейшем присутствии здесь, кроме как в том, чтобы подставить себя под удар или стать обузой для коллег».

Я тоже. « Я остаюсь», — сказал я.

Он закрыл сумку, захлопнув её с такой резкостью, которую можно было бы принять за ярость кого-то более человечного. «Что ж, мне жаль, что я не такой», — сказал он.

Раздался лёгкий стук в дверь, и Нигли, не дожидаясь приглашения, заглянула внутрь. «Могу ли я предложить вам кофе, доктор Фокс?» — спросила она.

Мой отец напрягся. «Спасибо, но нет», — сказал он с ледяной вежливостью.

«А меня зовут Фокскрофт — мистер, а не доктор».

Он проигнорировал её недоумённое выражение лица. В дверях он обернулся, чтобы дать последний залп. «Завтра я вылетаю из Бостона, и если у вас есть какие-нибудь…

«Я чувствую, что ты поступила бы так же», — сказал он. «Я не могу так больше, Шарлотта.

Я сделал все возможное, чтобы помочь вам, но если вы не прислушаетесь к моему совету... Что ж, должно же наступить время, когда нужно остановиться, вы согласны?

«Да», — сказал я, и он удивлённо замолчал. «Но я бы назвал это отстаиванием своей позиции».

Что-то напряглось в его челюсти. Он прошел мимо Нигли, и я услышал, как Шон перехватил его в коридоре, чтобы заставить осмотреть рану на голове Мэтта.

Последовала долгая пауза, и послышалось что-то подозрительно похожее на вздох. Затем голос отца резко произнес: «Покажи мне».

Нигли прошла дальше в комнату и закрыла за собой дверь.

«Он ведь действительно врач , да?» — сказала она.

Я улыбнулся. «Он же консультант-ортопед — на врачей они смотрят свысока, с очень высокой точки зрения».

«Ага», — сказала она, поняв. «На мгновение я подумала, что он имел в виду бывшего врача — типа, у него отозвали лицензию или что-то в этом роде».

Моя улыбка стала шире. «Ах, как бы мне хотелось, чтобы ты его об этом спросил…»

Она улыбнулась мне на мгновение, а потом её лицо посерьезнело. «Ну, он считает, что с тобой всё в порядке?»

«О, просто прелесть», — сказала я. Конечно, он, наверное, отрекся от меня, но что? что еще нового?

«Что на самом деле произошло сегодня днём?» — спросила она. «Мэтт говорил как-то расплывчато».

«Я не удивлён. Он получил ремнём по голове».

Нигли подошла и села в ногах кровати, глядя на меня с серьезным выражением лица полицейского.

«Когда я на днях в больнице рассказывала вам об Оливере Рейнольдсе, я не вдавалась в подробности, — сказала она. — Я говорила вам, что он мастер пугать женщин, но не рассказала, как именно».

Она метнула взгляд в мою сторону, но я был сосредоточен на том, чтобы поправить постельное белье и разгладить скомканную простыню.

«Он угрожает изнасиловать их, — без обиняков сказала она. — А если у них есть маленькие дочери, тем лучше».

«Он угрожал детям?» — резко спросил я, вспомнив упоминание Рейнольдса об Элле.

Нигли поморщился. «Только то, что он заставит их смотреть».

Я посмотрел ей прямо в глаза. «Хорошо, что мы смогли одолеть его прежде, чем эта мысль пришла ему в голову», — сказал я спокойно. «Ты

сказал что-нибудь об этом Шону?

«Нет, я...»

«Ну, не надо», — сказал я. «Пожалуйста». И, видя, что на её лице всё ещё читалось сомнение, я добавил: «Поверь, ты не хочешь нести ответственность за то, что он сделает, если узнает».

Сначала на её лице отразилось удивление, а затем мрачное понимание. Она кивнула и поднялась на ноги. «Ты знаешь, где я, когда тебе нужно поговорить», — серьёзно сказала она.

«Да, и спасибо», — сказал я, но я знал, что никогда не приму ее предложение.

Если судить по взгляду, который она бросила на меня, выходя, то она это тоже знала.

«Ты очень тихий», — сказал Шон. «Пенни за твои мысли?» «Мы в США», — сказал я. «Разве это не цент?» «Нет, с пенни, кажется, всё ещё работает», — сказал он. «А ты подстраховываешься».

Прошло четыре дня после последнего визита отца, и мы сидели в «Эксплорере» на парковке супермаркета Shaw's в Норт-Конвее. Внутри самого магазина Лукас и Розалинда взяли Эллу с собой, чтобы сходить за продуктами на неделю.

Я увидел её впервые с той ночи, когда меня подстрелили, и был потрясён, насколько чётко я запомнил каждый её нюанс, каждую деталь её поведения или движения. Я почти мог угадать, что она думает, чувствует – и даже говорит – просто наблюдая за ней с такого расстояния. Когда она бежала от нас к выходу, крошечная фигурка между двумя взрослыми, я осознал, что у меня отнимают что-то важное.

Мне бы хотелось проследить за ними до магазина, но пришлось признать, что это было непрактично. Я всё ещё не мог достаточно свободно передвигаться для скрытого наблюдения. Какое-то время мне понадобится костыль, чтобы ходить, хотя моя правая рука с каждым днём становилась всё лучше. Шон принёс мне кофе в полистироловом стаканчике, когда мы остановились на заправке, и я смог держать его в правой руке, пока пил, даже несмотря на то, что сначала мне пришлось попросить его снять пластиковую крышку.

И, помимо всего прочего, всегда существовало то, что Элла сразу же меня узнает – по крайней мере, я на это надеялся. Я был далеко.

от неё почти столько же, сколько я был с ней. Дети легко забывают, я знал, но всё же надеялся, что я не совсем исчез из её сознания.

Из моего окружения она, конечно же, не исчезла.

Итак, мы с Шоном сели в машину и стали ждать, когда они выйдут втроем.

Вход и выход были только один, на противоположных концах здания, но Шон расположил нас так, чтобы мы могли следить за обоими. По собственному опыту общения с Эллой я знала, что у неё есть своё мнение о покупках, которое, вероятно, замедлит процесс. Мы были готовы к долгому ожиданию.

В тот момент мы всё ещё не были уверены, чего ждём, но люди склонны впадать в рутину повседневной жизни, и усвоить её не помешало. Это уж точно лучше, чем сидеть дома целый день.

Я пожал плечами. «Я думал о работе», — сказал я, получестно отвечая на его первоначальный вопрос. «Как долго вы можете себе позволить уезжать из Лондона?»

Шон тоже пожал плечами, отпивая кофе. «Лишь бы Харрингтон продолжал платить мне за то, чтобы я был здесь», — сказал он. Он не отрывал взгляда от потока людей и машин, постоянно проверяя. «Судя по всему, Мадлен справляется без меня с неловкой лёгкостью».