«Я в порядке», — повторил я сквозь стиснутые зубы.

«Хорошо», – сказала она, растягивая слова, с сомнением. Она поднялась на ноги – лёгкое и быстрое движение, которому я тут же позавидовал. «Тогда оставлю вас. Детектив Янг придёт примерно через полчаса. Шон хочет, чтобы Мэтт рассказал ей свою историю, и посмотрим, сможем ли мы заставить её бороться на нашей стороне».

«Я буду готов», — сказал я, надеясь, что это правда.

В конце концов, я выбрался оттуда всего за пять минут до конца. Я успел одеться только потому, что Шон вышел и купил мне пару спортивных штанов с резинкой на поясе, которые я мог натянуть одной рукой, в отличие от джинсов.

Входное и выходное отверстия в коже бедра затянулись без видимых проблем, оставив глубокие вмятины там, где часть мышцы была разрушена пулей. Физиотерапевт сказал мне, что со временем я смогу снова нарастить массу, но у меня всегда будут интересные шрамы. Сейчас, там, где она не была истощена, она была опухшей. Это выглядело и ощущалось как деформация.

Когда я, хромая, вышел в гостиную, разговор прервался, пока они наблюдали, как я, спотыкаясь, бреду от двери спальни к дивану.

«Вы можете в любой момент разразиться спонтанными аплодисментами», — раздраженно сказал я.

«Чёрт, Чарли, ты, наверное, заслужил это просто за то, что встал», — сказала Нигли нейтральным голосом. «Хочешь кофе?»

«О да», — благодарно сказала я, опускаясь на диван. Мэтт, очевидно, спал там прошлой ночью, и теперь он сложил одеяла и подушки в сторону, чтобы я могла сесть, а сам перебрался на один из стульев.

Я видела, как Шон наблюдает за Мэттом, осторожно уступающим мне дорогу, и поняла, что ему рядом со мной не совсем комфортно. И кто его может винить?

В нашу первую встречу ФД унизил его публично. Но, что ещё хуже, я унизил его перед Симоной и Эллой. А потом, так или иначе, я был ответственен за их безопасность. Вычеркнуто по обоим пунктам.

Нигли протянула мне кофе и повернулась к Шону, очевидно, продолжив разговор с того места, где он прервался при моем появлении.

«Ответ — нет, Шон», — сказала она. «Если тебя поймают с этим оружием, не говоря уже о стрельбе, я лишусь лицензии. К тому же, после смерти Барри оно всегда было при мне».

«Правда?» — спросил Мэтт. «Ты и правда сейчас носишь с собой пистолет?»

В ответ Нигли взяла сумку и вытащила пистолет .357

Револьвер Smith & Wesson Model 340 PD Centennial.

«Всего пять выстрелов», — пробормотал Шон.

«Ага, но с патронами «Магнум» — если не попадёт с пятью, то не попадёт вообще», — сказала она, убирая оружие обратно. «Эта чёртова штука лягается, как пресловутый мул, но зато лёгкая и её легко спрятать».

«У тебя должен быть запасной вариант», — настаивал Шон. Он вёл себя упрямо, с опущенной головой, словно ему ничто не помешало.

«Да, у меня есть Glock N9», — сказал Нигли, начиная злиться, — «но ты ни за что на свете не достанешь его, так что отвали».

Они только что приготовились к серьёзной схватке, когда в дверь постучали. Шон поставил чашку с кофе и пошёл открывать.

Когда он вернулся, с ним была та худая темноволосая детектив, которая допрашивала меня в больнице. И она явно была не в восторге от своего присутствия здесь.

Сегодня на ней были чёрные брюки и водолазка, а сверху – твидовый пиджак цвета ржавчины. Её взгляд обвёл разношёрстную компанию, мельком остановившись на Нигли, словно узнав в ней полицейского.

Шон представил её и позволил Мэтту повторить историю о Лукасе. Янг сидела и слушала, не отражая никаких эмоций на своём худом лице. Она не ёрзала на стуле и не делала никаких заметок. Когда Мэтт закончил, она на мгновение замолчала, а затем посмотрела на собравшихся.

«Итак, — сказала она, — позвольте мне прояснить ситуацию. Вы говорите о возможном исчезновении взрослого человека более двадцати лет назад в другой стране, к которому мистер Лукас, возможно, имел какое-то отношение, но никаких обвинений так и не было предъявлено? Да вы даже не знаете наверняка, было ли совершено преступление. Я правильно понимаю?»

«Вот и всё, детектив», — спокойно сказал Шон.

«И что же вы хотите, чтобы я сейчас сделал, мистер Мейер?»

Мэтт взглянул на Шона, словно ища храбрости, прежде чем вмешаться. «Я беспокоюсь за свою дочь», — сказал он. «Я просто хочу, чтобы она была в безопасности, а как я могу быть в этом уверен, когда она с мужчиной, который может оказаться убийцей?»

Янг нетерпеливо махнула левой рукой. «Сэр, вы не можете знать наверняка, виновен ли мистер Лукас в каком-либо преступлении. Скорее, он был предполагаемой жертвой во всей этой истории. Теперь он и миссис Лукас имеют полное законное право заботиться о его внучке, и если вы не предоставите вескую причину — и я имею в виду вескую причину — мы с радостью оставим её на их попечение, пока суд не вынесет решение о её будущем».

Мэтт начал возражать, но она оборвала его одним лишь взглядом.

«Миссис Лукас уже сообщила нам, что вы пытались проникнуть на их территорию и высказывали в их адрес определённые угрозы. Она находится в

Процесс подачи официальной жалобы продолжается, и я должен предупредить вас, сэр, что любые дальнейшие попытки увидеть вашу дочь в данный момент нецелесообразны».

Лицо Мэтта в один миг сменилось гневным недоверием и мукой. Янг встала, поправила куртку так, что я заметил блик пистолета на её бедре, и посмотрела на него с проблеском чего-то, что можно было даже назвать сочувствием.

«Если хотите, сэр, могу дать вам совет: если вы хотите поскорее увидеть свою дочь, вам нужно нанять хорошего адвоката», — сказала она, глядя на него сверху вниз. «Мы всё ещё расследуем события, предшествовавшие смерти Симоны Керс, но на данный момент все улики указывают на то, что она проникла в дом и напала на мистера Лукаса, в результате чего мистер Джейкс упал и скончался от полученных травм. Мистер Лукас, опасаясь за свою жизнь, отправился в свой оружейный магазин в подвале, чтобы вооружиться. Но во время последовавшей ссоры именно мисс Керс раздобыла пистолет — мы до сих пор не совсем ясно, как именно — и попыталась застрелить из него мисс Фокс, когда она вошла».

«Но зачем?» — вскричал Мэтт. «Зачем ей это? Это просто бессмыслица».

«Когда убивают людей, это редко имеет хоть какое-то отношение к здравому смыслу»,

Янг коротко ответила: «Я буду на связи». Она резко кивнула нам, отпуская. «А пока держитесь подальше от Лукасов. Если здесь что-то происходит, мы разберёмся. Нам не нужны какие-то чёртовы мстители, слышишь?»

Шон без усилий поднялся, его лицо было старательно бесстрастным. «Громко и чётко, детектив».

Он проводил ее до выхода, а мы все сидели и слушали, как за ней захлопнулась входная дверь.

«Симона, должно быть, что-то вспомнила», — сказал Мэтт, почти про себя. Он поднял голову и пристально посмотрел на меня. «Ты нам сказал, что она сказала, что он убил его, но кого именно? Парня её матери?»

Я на мгновение закрыл глаза и вспомнил поток горьких слов Симоны, словно они были навсегда записаны на жёсткий диск в моей голове. «Она сказала:

«Он убил его. Я видел, как он это сделал. Я любил тебя. Я доверял тебе. Ты ублюдок. Ты полный ублюдок ». Я повторил эти слова без всяких эмоций и снова открыл глаза. «Вот и всё. В тот момент я подумал, что, когда она сказала «Он убил его», она имела в виду Джейкса».

«Но как же она сказала, что любит Лукаса и доверяет ему, когда мы знаем, что он был таким мерзавцем с ней в детстве?» — спросил Мэтт. У него был свой

руки на коленях, пальцы сцеплены так, что кожа побелела.

«Если мы теперь предположим, что она пришла в ярость, вспомнив, как ее отец убил парня ее матери, почему она застрелила вас, а не Лукаса?» — спросила Нигли.

«Послушайте, насколько нам известно, Симона до той ночи никогда не брала в руки оружие», — сказал Шон, подходя к открытой кухне и наливая себе ещё чашку кофе из кофейника. «Возможно, она понимала, что недостаточно точна, чтобы попасть в него, а не в Эллу, с такого расстояния, и не могла рисковать и ошибиться».

«Но это не объясняет, почему она застрелила Чарли», — настаивала Нигли.

Шон посмотрел на меня поверх края чашки. «У Чарли был шанс наброситься на Лукаса, но он им не воспользовался», — сказал он. «Мы уже установили, что Симона была вне себя от ярости. Возможно, она увидела, как он убегает…»

буквально убийством — и она просто... сорвалась».

Мы пообедали пиццей на вынос. Я успел съесть лишь половину, прежде чем жирность еды стала невыносимой, и пришлось отказаться от остатка.

За едой мы обдумывали некоторые теории о том, что может происходить, хотя, похоже, и не продвинулись далеко в этом процессе.

Роль Феликса Вона меня беспокоила. Я уже рассказал Шону о нашей вынужденной встрече в ресторане в ночь убийства Симоны. Я всё время прокручивал в голове его прощальную фразу о том, что Симона узнала правду о Лукасе. Что это значило?

«После того, как Лукас вел себя — как последний трус — и того факта, что фотосообщение, которое ты мне отправил, не очень-то соответствовало оригиналу, я бы поставил почти на что угодно, что тест ДНК покажет полную несоответствие», — сказал я, наблюдая, как эти трое дерутся за последний кусок пиццы.

Шон пожал плечами. «Ну, не было», — сказал он. «И судя по тому, что Янг и Бартоломью сказали нам в больнице, это подтвердила их собственная лаборатория, так что сомнений нет».

«Но вся эта история с его поведением в армии», — сказал я, все еще хмурясь,

«И то, что сказала тебе мать Симоны, Мэтт, похоже, не соответствует этому парню».

«Люди, наверное, меняются», — с сомнением сказал Мэтт. «Но он был спецназовцем».

Бандит, да? Такую извращённую личность уже не переделаешь. — Он не заметил лёгкого изгиба брови, брошенного Шоном в мою сторону. — Но он давно на свободе, и, возможно, Розалинда оказала на него успокаивающее влияние, хотя мне она показалась немного драконом.

«Она не могла так уж хорошо на него повлиять, если он стоял за автокатастрофой моего партнёра», — сказала Нигли, вытирая руки бумажной салфеткой и делая глоток «Табака». Она заранее припасла его в холодильнике.

Я осторожно пожал плечами. «Как-то это не сходится. Хотел бы я знать, на что намекал Вон в ту ночь. И почему он так стремился убрать нас с дороги».

«Ну, я уже разослал своим знакомым несколько запросов о нём», — сказал Нигли. «Мы знаем, что он бывший военный, и это дало мне хорошую отправную точку для поиска. Как только они обратятся ко мне, мы, возможно, получим более полное представление о том, с чем имеем дело».

Я откинулся на диван. Что с ним было связано с Лукасами? Почему они так его боялись? Почему он был так против того, чтобы Симона оставалась в Норт-Конвее, и так хотел, чтобы я её увез? Не могло быть совпадением, что он забрал меня в ту самую ночь, когда Симона поспешила поговорить с отцом. Значит ли это, что Воан каким-то образом причастен к стрельбе? Я не понимал, как.

Джейкс был хорошим человеком, но мне жаль, что это не я пошёл с ней. Если бы я… «Ага , конечно», — саркастически сказал голос в моей голове, — « потому что ты так хорошо справился со всем, когда наконец добрался».

Я мысленно высвободился из этой нисходящей спирали. Полиция была убеждена, что дело было совершенно открытым и закрытым, если говорить о «кто».

Меня сводило с ума то, что я пытался понять «почему».

«У вас есть какие-нибудь успехи в поисках этого парня, Оливера Рейнольдса?» — спросил я.

Нигли покачала головой. «Ещё нет», — сказала она. «Может, ты его спугнул, когда схватил. Или, может, он поранился, убегая. Ему всё-таки пришлось выпрыгнуть через окно». Она взглянула на часы, затем на Шона. «Нам пора идти», — сказала она.

Шон кивнул и встал, взял пустую коробку из-под пиццы и сложил её пополам. «Мы с Нигли пойдём и покопаемся», — сказал он.

Мэтт вскочил на ноги. «Что ты хочешь, чтобы я сделал?» — с нетерпением спросил он.

Шон окинул меня взглядом. «Вы двое, оставайтесь здесь», — сказал он, словно я подумывал о пробежке. Когда Мэтт открыл рот, чтобы возразить, Шон добавил: «Почему бы вам не позвонить кому-нибудь — может, найдёте себе хорошего юриста? Харрингтон не поможет?»

Мэтт выглядел удручённым. «Я спросил. Он сказал, что не хочет, чтобы его видели встающим на чью-то сторону, и если это выплывет наружу…» — начал он.

Шон достал из кармана визитку и протянул её. «Позвони Паркеру Армстронгу», — сказал он. «Он был начальником Джейкса. Мы с ним знакомы — раньше работали вместе. Он хороший парень, и он предложил помочь нам разобраться в этом деле».

Мэтт постоял немного, вертя в руках карточку. «Я не знаю, что сказать», — наконец рискнул он. «Я не знаю, как отблагодарить вас за…

—”

«В этом нет необходимости», — вмешался Шон, снимая куртку со спинки стула и натягивая её, пока Нигли схватила своё пальто и вытащила из кармана ключи от машины. Они уже почти дошли до двери, когда он остановился и оглянулся. «Кроме того, мы делаем это не для тебя».

После того, как Шон и Нигли ушли, Мэтт сразу же позвонил Армстронгу в Нью-Йорк, который, в свою очередь, связал его с юридической фирмой, специализирующейся на делах об опеке над детьми и работающей в Манчестере, штат Нью-Гэмпшир.

Я мало что мог сделать, кроме как сидеть и слушать одну сторону разговора. К тому же, я вскоре понял, что без других, выступающих в роли буфера, Мэтту всё ещё не по себе рядом со мной. В конце концов, я поднялся на ноги, взял костыль и одними губами прошептал ему: «Я буду у себя в комнате» . Он прижал руку к микрофону телефона и рассеянно кивнул мне.

Я доковылял обратно в спальню и закрыл за собой дверь. Я встал всего пару часов назад, но комната выглядела довольно гостеприимно. Я включил телевизор на минимум, выбрал новостной канал и лег на одеяло, чтобы посмотреть. Кажется, я задремал ещё до конца первой передачи.

Я проснулся от толчка, от которого у меня перехватило дыхание. Ведущий новостей, похоже, всё ещё бормотал что-то о том же, но часы в углу экрана показывали, что я был без сознания уже около трёх четвертей часа.