«Бороться?» — спросил я, почти фыркнув. «Сейчас я не могу бороться со сном. Я тебя подвёл — я совершенно, совершенно бесполезное место!»

Он вздохнул и прижал меня к себе, осторожно кладя руки. Я положила голову ему на плечо и позволила ему качать меня. Мы просидели так, казалось, очень долго, пока плач не утих и…

Оставил меня. Затем он отстранился и посмотрел вниз, и в его взгляде не было мягкости.

«Значит, ты не спал», — сказал он.

Я смогла лишь молча кивнуть. Он снова вздохнул.

«Не буду лгать, Чарли, — сказал он. — Терять клиента так, как мы потеряли Симону, всегда плохо».

«Компания пострадает», — уныло сказал я. «Ваша репутация, всё, ради чего вы работали…»

«Нет, не будет — по крайней мере, если я смогу, — вмешался он. — А это значит, нужно выяснить, что, чёрт возьми, там произошло. Стоит остаться здесь ещё немного. Нам нужно знать, что заставило Симону попытаться убить тебя. Хорошая новость в том, что банкир Симону только что нанял нас, чтобы мы проверили безопасность его клиента».

«Кто… Симона?» — грубо спросил я. «Не поздновато ли?»

Он покачал головой. «Элла», — сказал он. «С уходом Симоны Харрингтон только что обзавёлся самым молодым клиентом». Он позволил этим словам на мгновение проникнуть в его сознание, а затем добавил более резко: «К тому же, Паркер Армстронг готов вмешаться, чтобы выяснить, что на самом деле случилось с Джейксом. Сейчас объяснение, которое дала нам полиция, слишком удобно». Он немного отошёл назад, давая мне место. «Для начала, откуда у Симоны пистолет?»

«Возможно, из кладовки Лукаса», — сказал я. «Когда я спустился, замок был снят, и дверь была открыта».

«Но почему? Зачем он дал ей пистолет? Симона когда-нибудь проявляла к нему интерес?»

«Нет», — ответил я, сглотнув и пытаясь сосредоточиться на фактах. «Наоборот, она была к ним очень враждебна. Ей определённо не нравилось, что они рядом с Эллой».

«Точно, а как же она у неё оказалась? И если она была настолько против, что никогда раньше не стреляла, как ей удалось так метко в тебя попасть…»

дважды, в темноте?»

«Она могла целиться в Лукаса и промахнуться, но не могу поверить, что она рискнула бы попасть в Эллу», — сказал я. Я покачал головой. «Я не видел, как она на меня идёт. И, кстати, не слышал её, пока не стало поздно».

Может, она вообще не в меня целилась. Может, она просто пару раз выстрелила невпопад, а я ей помешал. Она могла целиться во что угодно.

Передо мной промелькнул ещё один короткий стоп-кадр памяти. Как Симона появилась на краю канавы с пистолетом в руке.

застыла перед ней. И я вспомнила гнев в её глазах, гнев, который, я могла бы поклясться, сменился шоком, когда она увидела меня лежащей там…

«То есть ты считаешь, что это могло быть непреднамеренно?» — спросил Шон, как будто прочитав мои мысли.

«Не знаю», — ответил я. Я потёр глаза левой рукой, забыв, что, хотя мне и отключили капельницу, внутри осталась бабочка, и я чуть не выбил себе глаз.

«Ты используешь его чаще», — сказал Шон.

Я опустил взгляд и обнаружил, что рассеянно разглаживаю пальцами правой руки ленту, прикрепляющую бабочку к вене на тыльной стороне левой руки. Какое-то мгновение я просто смотрел на них. Нервы всё ещё звенели, и каждый волосок на предплечье казался подключённым к электросети, но, по крайней мере, рука, казалось, была готова снова стать частью моего тела, пусть и отдалённой, а не каким-то оторванным куском мяса.

«Ты справишься , Чарли», — сказал он с тихой яростью, и я знала, что он говорил не только физически. «Всё наладится ».

«Да, ну, так оно и было бы лучше», — сказал я, выдавив из себя улыбку.

«В этом месте праздное безделье — не совсем то, что ожидалось».

Он мог бы сказать больше, но мы оба услышали шаги в коридоре за пределами моей комнаты, и когда в дверях появилась высокая худая фигура в строгом костюме-тройке в тонкую полоску, он не застал меня врасплох.

«Мисс Фокс, — серьёзно поприветствовал меня Руперт Харрингтон. — Как вы себя чувствуете?»

«Поправляюсь, сэр», — сказал я, стараясь придать своему голосу решительную бодрость, которой не было еще несколько секунд назад.

Банкир Симоны на мгновение с сомнением взглянул на меня, но не стал меня в этом обвинять.

«А, хорошо», — наконец сказал он, кивнув. «Это хорошо».

Он всё ещё не вышел из двери и, казалось, колебался. Я уже почти собирался сказать ему, что огнестрельные ранения, как правило, не заразны, когда он снова заговорил.

«Послушай, со мной кое-кто, с кем я хотел бы тебе побеседовать, но я не уверен, как ты на него отреагируешь, и...»

«Мистер Харрингтон», — сказал я, останавливая его намертво, — «я сейчас не в состоянии кусаться, правда? Не сейчас. Приведите его сюда, кем бы он ни был». Что-то вроде

Детектив, может быть, — взять на себя заботу о благополучии Эллы? Я проигнорировал всплеск ревности. В конце концов, я и сам не так уж хорошо с этим справился, правда?

Харрингтон слегка отступил в сторону и сделал знак кому-то, стоявшему в глубине коридора, вне моего поля зрения. Последовала пауза, прежде чем в поле зрения появился бородатый молодой человек, шаркая руками в карманах и сгорбившись, словно предпочитая быть где угодно, но не здесь. Что ж, нас стало двое.

«Э-э, здравствуйте… еще раз», — сказал он.

Бывший парень Симоны — отец Эллы — Мэтт.

Пожалуй, последнего человека я ожидал увидеть в компании безупречного банкира. В конце концов, именно из-за Мэтта Харрингтон изначально нас и нанял.

Шон обошел кровать так, чтобы оказаться между мной и дверным проемом, и по какой-то причине это действие меня раздражало.

«О, ради всего святого», — сказал я. «Чего вы от него ожидаете?»

Шон ответил, прищурившись, но не отступил.

Харрингтон стоял с неловким видом. «Как я уже сказал, я понимаю, что это может показаться несколько необычным…»

«Можно и так сказать», — пробормотал Шон, не сводя глаз с Мэтта.

«…но я был бы признателен, если бы вы выслушали, что скажет этот молодой человек, прежде чем выносить какие-либо суждения», — закончил банкир чуть более резким тоном.

«Прости. Знаю, сейчас неподходящее время», — сказал Мэтт, нервно переводя взгляд с одного из нас на другого. Он выглядел старше, его измождённое лицо осунулось, а вокруг глаз и носа проступили красные пятна. Какие бы проблемы у него ни были с Симоной, я с опозданием вспомнила, они прожили вместе пять лет и у них была дочь. Внезапная и жестокая смерть Симоны всегда будет для него тяжёлым ударом.

Мысль о том, что он пришел услышать мрачные подробности из первых уст, вызвала ледяную тяжесть в моей груди.

«Входи, Мэтт», — сказала я, устало улыбнувшись. «И это я прошу прощения — за всё. Я должна была её оберегать».

Я видел, как его плечи слегка опустились. «Но, по данным полиции, это она в вас стреляла », — сказал он, и в его тоне слышались и недоумение, и горечь. «Что случилось?»

«Хотел бы я знать», — сказал я.

Мэтт кивнул, словно именно этого ответа и ожидал. Он вдруг заинтересовался носками своих старых баскетбольных ботинок, не в силах встретиться ни с кем взглядом.

«Итак, — сказал Шон, — что вы хотите нам сказать?»

Мэтт сглотнул. У него был выдающийся кадык, который нервно двигался в V-образном вырезе расстёгнутой рубашки.

«Послушай, я знаю, что у тебя нет никаких оснований доверять мне или думать, что я говорю правду», — сказал он. «Но что бы ты ни думал обо мне, я искренне любил Симону. У нас были свои проблемы, да. Она была безумно ревнива…» Он оборвал себя, поняв, что любое упоминание о безумии женщины, застреленной полицией, вероятно, было неудачным.

«И я люблю свою дочь», — пробормотал он теперь уже серьезно, его голос был тихим и дрожащим от искренности. «Вы просто не представляете, как сильно я люблю свою дочь».

Я промолчал. Мэтт ошибался. Я прекрасно понимал, что он чувствует к Элле, хотя и не был ей кровным родственником. Если не считать того, что я выболтал, пытаясь уберечь её от опасности.

Мэтт замолчал, пытаясь собраться с мыслями, найти верную отправную точку для своего рассказа. Наконец, он почти устало сказал: «Пару лет назад, когда мама Симоны тяжело заболела, мы приехали в Чикаго, чтобы навестить её.

Она какое-то время была слишком больна, чтобы путешествовать, и ни разу не видела Эллу, и мы подумали, что это, вероятно, её последний шанс, — продолжил он. Он слегка грустно улыбнулся. — Пэм была славной женщиной. Она мне нравилась, понимаете? Она, конечно, очень страдала, но не придавала этому большого значения, и была просто так рада наконец-то увидеть Эллу.

На большом пальце правой руки Мэтт носил русское обручальное кольцо – три переплетённых золотых кольца. Он рассеянно играл ими, перекатывая узкие кольца друг над другом, вверх и вниз по большому пальцу. Привычка, занятие для рук.

«В общем, мы с ней довольно много говорили, потому что уже тогда Симона начала говорить о поисках отца, и пока мы были здесь, она много расспрашивала Пэм о нём. Полагаю, она понимала, насколько серьёзно обстоят дела со здоровьем её матери, и если она не задаст ей вопросы сейчас, у неё уже никогда не будет возможности. Но её мама не хотела говорить о нём».

«Ничего?» — спросил я.

Мэтт покачал головой. «Не с Симоной — она просто её задержала. Потом однажды, когда Симона повела Эллу куда-то, она отвела меня в сторонку и сказала, что Грег Лукас — жалкий мерзавец, который превратил её жизнь в ад, и она молит Бога, чтобы Симона больше никогда с ним не встречалась. Она взяла с меня обещание, — продолжил он с дрожащей улыбкой, — сделать всё возможное, чтобы она не выследила его».

Он бросил укоризненный взгляд на Харрингтона, который сел у окна и, притворяясь, что не слышит, отковыривал воображаемую ворсинку с колена своих шерстяных брюк.

«Должно быть, она рассказала тебе больше», — сказал я, вспомнив атмосферу отчаяния, царившую в тот момент, когда я набросился на него в ресторане.

Он снова сглотнул и кивнул.

«У нее был парень по имени Джон», — сказал он.

«Кто это сделал?» — спросил Шон. «Симона?»

«Нет, Пэм», — сказал Мэтт, нахмурившись, когда его мысли прервали. «Она сказала, что познакомилась с Джоном незадолго до того, как они с Грегом расстались, и в конце концов именно Джон придал ей смелости уйти от мужа. Она развелась, и они переехали, начали всё сначала, но Грег продолжал их преследовать, угрожал, преследовал. Они постоянно переезжали. Потом, когда они прожили на одном месте около полугода, она однажды вернулась домой и обнаружила, что Джон просто исчез».

"Исчезнувший?"

Мэтт кивнул. «Она сказала, что отсутствовала всего пару часов, оставив его присматривать за Симоной. Когда она вернулась, дом был немного разгромлен — пара вещей была разбита, словно после драки. Симона была дома совсем одна, пряталась под кроватью и плакала, а Джон исчез».

Он переводил взгляд с Шона на меня, словно проверяя, как восприняли эту историю. Лицо Харрингтона было непроницаемым. Он явно слышал её не в первый раз. Я осторожно поёрзал на кровати.

«А полиция была в этом замешана?» — спросил я.

«Она сказала мне, что они не очень-то заинтересованы», — сказал он. «Он был взрослым человеком, чей бывший парень девушки вёл себя неподобающим образом. Они подумали, что он просто сбежал, и, по её словам, они не приложили особых усилий, чтобы его найти».

«А что насчет Лукаса?»

«Пэм сказала, что это странно. Он практически преследовал её, и больше никогда её не беспокоил. Когда она сама навела справки, ей сказали, что он ушёл из армии примерно за месяц до исчезновения Джона. И он покинул страну на следующий день». Он сделал паузу, лицо его помрачнело. «Пэм клялась, что Джон не бросил бы её и Симону просто так. Она была абсолютно уверена, что его убил Грег Лукас».

Наступила короткая тишина, заполнившая пустоту, образовавшуюся после слов Мэтта. Я мог думать только о том, что Эллу оставили на попечение такого человека. И о том, что я не убил его, когда была такая возможность. Воспоминание о том, как Лукас использовал её как щит, прячась за её телом, с ревом пронеслось в моей голове, словно чудовище, лижущее мне глаза пламенным языком.

«Ты же наверняка передал Симоне слова её матери?» — спросил Шон. «Если не тогда, то потом?»

Голова Мэтта поникла. «Пэм заставила меня пообещать, что я никогда ничего не скажу», — сказал он. Он, должно быть, понял, насколько неубедительно это прозвучало, потому что снова поднял голову и умоляюще посмотрел между нами, словно моля о понимании. «Я дал ей слово, что не скажу. А потом, когда я наконец нарушил обещание, было слишком поздно», — добавил он уныло.

«К тому времени мы с Симоной уже расстались». Он скользнул взглядом по Харрингтону, и обвинение превратило его взгляд в колкость. «Люди говорили ей, что я просто гонюсь за её деньгами. Она мне не верила».

Харрингтон прочистил горло. «Эта информация стала известна нам только после трагической и безвременной кончины мисс Керс», — сказал он, бросив на Мэтта лёгкий взгляд. «Естественно, мы обеспокоены благополучием Эллы».

И вдруг причина, по которой банкир был здесь, с Мэттом, стала ясна. Если Лукас не был достоин управлять миллионами Симоны, Харрингтон заключил союз со следующим наследником престола.

«Естественно», — сказал Шон, и циничные нотки в его голосе подсказали мне, что он пришел к такому же выводу.

Харрингтон слегка покраснел и продолжил: «Отчасти поэтому я здесь»,

он сказал: «Я поговорил с советом директоров, и мы считаем, что хотели бы воспользоваться вашими услугами».

Я коротко рассмеялся. «Что за?»

Все нахмурились, на мгновение объединившись в своем неодобрении.

«Когда мы вчера прилетели в Бостон, я сразу же поехал к Грегу и Розалинд Лукас, — безжизненно сказал Мэтт. — Меня отказались впустить». Он снова принялся тоскливо смотреть в пол. «Я просто хотел убедиться, что с моей дочкой всё в порядке, а они даже не дали мне её увидеть».