Я знала, что Лукас знал о деньгах Симоны — практически с самого начала. Но если его мотивом связаться с ней была финансовая выгода, почему он пришёл в тот день в отель и чуть ли не умолял меня отвезти её обратно в Англию? Почему он отказался от предложения Симоны? Если только он не знал, что всё вот-вот станет совсем плохо. …

Я вспомнил слова Вона в ресторане, как раз перед моим уходом. Он спросил, узнала ли Симона правду о Греге Лукасе. Какую правду?

Что он сделал?

«Мы поймали одного из парней, которые вломились, но он ускользнул от Лукаса»,

Я сказал, пытаясь вернуться в колею. «Может быть, если бы Симона узнала…

Понятия не имею, как… что Лукас хоть как-то был в этом виноват, она бы взбесилась. Кстати, а что случилось с Джейксом? – спросил я. Мой разум начал отключаться, и связная речь становилась заметно труднее. Мне пришлось бороться, чтобы удержаться в голове ответа Бартоломью.

«У него была сломана шея».

«Лукас, вроде как, бывший спецназовец», — выдавил я. Мои глаза незаметно закрылись, и я с трудом их открыл. От усилия у меня перед глазами всё затряслось. «Одно из первых занятий — как сломать кому-нибудь шею. Практически первый урок, да, Шон?»

Двое полицейских обменялись взглядами, смысла которых я не уловил. «Похоже, патологоанатом считает, что его травмы соответствуют падению», — наконец осторожно произнёс Янг .

«Хорошо», — медленно проговорил я, уже невнятно произнося слова, — «а что, если Лукас не был её отцом? Его партнёр что-то знает — Феликс Воган. Вы с ним говорили? Только…»

Янг оборвала меня. «Мистер Воган был вежлив, но бесполезен», — сказала она, и я вспомнила, как Воган рассмеялся, когда я задала ему тот же вопрос о Лукасе.

«Всё не так просто, — сказал Воган. — Почему?»

«Если Лукас не был её отцом, это было бы довольно веской причиной для серьёзной ссоры между ними. Симона уже была в этом почти уверена, но им нужно было провести ДНК-тест, чтобы всё уладить», — пробормотал я. «Если бы она узнала, что он не тот, за кого себя выдаёт, она бы, возможно, отреагировала крайне негативно. Я никогда не была по-настоящему рада тому, что он…»

«Тесты пришли», — вмешался Бартоломью. «Они оказались положительными, и наша лаборатория провела свои, просто чтобы убедиться». Он помолчал, выглядя почти разочарованным тем, что я придумал такие жалкие причины, по которым Симона свихнулась. «Насколько точно это можно назвать с научной точки зрения, Грег Лукас определённо был отцом Симоны».

OceanofPDF.com

Пятнадцать

Мне снилась Элла. Симона умерла, но именно её дочь преследовала меня во сне. Постоянно. Спутанный шквал разрозненных воспоминаний, вечно застрявших в этом замёрзшем лесу. Так холодно, что я проснулся, дрожа от холода, мои пальцы онемели от психосоматического воздействия.

Иногда ребёнка держала Симона. Или Мэтт, одетый так, как я его помнила с того первого дня в ресторане, с этим проклятым плюшевым кроликом на плече, которого он сжимал и подзадоривал. Или Розалинда, лицо и одежда которой были присыпаны мукой. А иногда это снова был Лукас, и сон становился ярче из-за призрачного образа реальности, наложенного на него.

Это никогда не влияло на результат. Иногда я делал снимок и в замедленной съёмке наблюдал, как из выходного отверстия в черепе вырывается клубами туман, а крики Эллы эхом отдавались у меня в голове.

Иногда я останавливал руку, но туман всё равно рассеивался. Я видел, как падает тело, но так и не смог дотянуться до них, прежде чем они оба упали. Я не знал наверняка, в кого попали. Я всё пытался обернуться и посмотреть назад, чтобы увидеть, кто выстрелил, хотя знал, что это не я, но стрелок всегда двигался слишком быстро, чтобы я мог сосредоточиться, исчезая, словно тень, среди деревьев.

На этот раз во сне Эллу держал Феликс Воган. Он улыбнулся, просунул большой палец под кожу её мягкого живота и отделил её от тела так же легко, как варёную креветку.

Я проснулся, ахнув, и обнаружил Фрэнсис Нигли сидящей на стуле, который Шон только что занял у моей кровати. Прошло два дня с момента визита двух полицейских.

Два долгих, томительных дня и две ночи, перемежавшиеся периодами тревожного сна. К тому времени я уже довольно хорошо разобрался в узорах на потолке.

Частный детектив явно листала журнал Sports Illustrated, когда мой вздох насторожил её. В правой руке она держала банку Tab. Я смутно припоминала, что видела Tab в Великобритании много лет назад, но тогда он был прозрачным, а этот больше напоминал обычную колу. Я с завистью посмотрела на него.

«Извините», — сказала она, поймав мой взгляд и поставив банку рядом со своим стулом, чтобы её не было видно. «В прошлый раз, когда я лежала в больнице, мне вырезали аппендикс, меня сводило с ума то, что мне пару дней не давали пить».

«Кажется, я начинаю зацикливаться на этом», — признался я. «И всё же они дали мне на завтрак настоящую еду — если считать желе».

«Желе?» — непонимающе спросила Нигли. «Что — на тосте?»

Я смутно припоминала, что в Америке слово «желе» имело другое значение. «А, я имела в виду желе».

Её внимательный взгляд подсказал мне, что она, вероятно, знала, что мне не снились котята, связанные верёвкой, или что там ещё пела Джули Эндрюс в том старом фильме, но по какому-то молчаливому соглашению она не стала об этом говорить. И я тоже.

Вместо этого она грустно улыбнулась. «Так… будет глупо спросить, как у тебя дела?»

«Лучше, чем вчера. Не так хорошо, как на прошлой неделе», — сказал я, слегка расслабляясь. «По крайней мере, вчера сняли грудной дренаж, а это значит, что лёгкое идёт на поправку. Если меня сначала не задушит скука, похоже, я выживу».

Её улыбка стала серьёзной. «Тебе повезло», — сказала она, и её лицо омрачилось. «Мне было жаль слышать о Джейксе. Он был хорошим парнем, дружелюбным, но ничего не предпринимал, понимаешь?»

Я не ответила, главным образом потому, что поняла, что не знаю. У меня почти не было времени поговорить с Джейксом до его смерти. Я понятия не имела, женат он или холост, даже не могла вспомнить, носил ли он кольцо. Я вспомнила, как он последний раз видела его живым, читающим ту глупую историю Элле, и прежде чем я успела опомниться, слёзы хлынули из ниоткуда, защипали глаза, ручьём потекли по лицу.

«Ой, прости, Чарли», — сказала Нигли, и в её голосе слышалась обида. «Я не хотела…»

«Не волнуйся», — выдавил я дрожащим голосом. «Кажется, пока хирурги там возились, они неправильно меня подключили. Я не могу…

кажется, перестали чертовски плакать при каждой возможности».

Она протянула мне пару салфеток из коробки рядом с кроватью. Медперсонал, очевидно, был хорошо подготовлен к эмоциональным и не только излияниям своих пациентов.

Я вытерла лицо и примерно через минуту более-менее пришла в себя. Я попыталась улыбнуться, но это, похоже, скорее напугало Нигли, чем успокоило её. Она неловко сидела на краю стула, словно ожидала, что вот-вот придётся спешно уйти.

«Полагаю, — сказал я, стараясь говорить быстро и деловито, — с уходом Симоны ты больше не ведешь дела».

«Не совсем», – сказала она и помолчала, словно не зная, сколько мне рассказать, стряхивая воображаемую ворсинку со своих чёрных брюк. «Мистер Майер попросил меня остаться», – наконец сказала она. «Его многое в этом деле не устраивает – не в последнюю очередь то, что тебя подстрелили. И кроме того, если Лукас как-то в этом замешан, ну, он всё-таки мог быть причастен к несчастному случаю с моим напарником». Она подняла взгляд, сжав губы. «Мне нужны ответы, и твоему боссу тоже. Решительный человек». В её голосе слышалось уважение.

«Да, это он». Я на мгновение закрыл глаза, удивленный, но благодарный.

После ухода двух полицейских я думала, Шон скажет мне, что всё кончено, и пусть всё идёт как по маслу. Симона была мертва. Её отпечатки были на пистолете, из которого в меня выстрелили. Лукас был доказан как дедушка Эллы и заявил о своих правах на ребёнка. Моя работа была закончена.

Уныло, неполноценно, определенно закончено.

Или — как теперь казалось — не совсем.

Я снова открыла глаза и увидела, что Нигли задумчиво смотрит на меня. У меня возникло ощущение, что она делает собственные выводы о моих отношениях с Шоном. Я подумала, стоит ли мне беспокоиться об этом, и решила, что у меня есть другие поводы для беспокойства.

«Ну что, есть какой-нибудь прогресс?»

«Я тут кое-что накопала о парне, которого вы видели в Аквариуме», — сказала она, наклонившись к стулу, положив на колени большую коричневую кожаную сумку и вытащив из неё тонкую серую папку. Она открыла её, но вряд ли стала заглядывать в страницы с записями внутри. «Судя по вашему описанию и ещё паре других данных, у нас, пожалуй, есть один-два перспективных кандидата. Упомянутый вами парень не показался мне новичком».

«Это не так», — сказал я.

Она уловила что-то в моём голосе, подняла взгляд и нахмурилась. «Ну, у меня есть фотографии, если вы готовы их просмотреть?» — сказала она, вытаскивая из папки несколько глянцевых отпечатков.

Я протянула к ним левую руку. Капельница запуталась среди простыней, и мне пришлось сначала распутать её. Было неудобно выпрямлять её одной рукой, но правая рука всё ещё едва могла двигаться, а попытка высвободить большее усилие вызывала такую боль и разочарование, что я отказалась от дальнейших попыток. Не говоря уже о страхе.

Я видела, как Нигли смотрит на меня, не зная, позволить ли мне бороться или рискнуть обидеть меня предложением помощи. Она ограничилась тем, что изобразила внезапный интерес к фотографиям перед собой, словно раскладывая их по порядку, и я была рада, что она выбрала именно этот путь.

Когда она передала мне фотографии, я пролистал их. Некоторые из них были официальными полицейскими снимками, но другие были более откровенными, снятыми в спешке длиннофокусным объективом и очень чувствительной плёнкой, судя по зернистости. Я не стал спрашивать, откуда они.

Ближе к концу стопки фотографий была фотография двух мужчин, разговаривающих друг с другом. Они находились на улице, а фотограф находился на возвышенности. Один мужчина стоял спиной к камере и был в шляпе. Другой был запечатлён на середине фразы или, возможно, на смехе. Его рот был приоткрыт, он слегка улыбался, а руки были расставлены, словно он пожимал плечами.

Трудно было кого-то опознать. Причёска была похожа, но он был выше меня, и я видел его только стоящим, поэтому вид его короны был непривычным. Я снова взглянул, и что-то в его самоуверенности меня зацепило. И ещё пальто. На нём было очень похожее твидовое пальто, которое было на человеке из Аквариума, когда он подошёл к нам на Бостон-Коммон. Я ещё немного помедлил, а затем отложил этот снимок в сторону, отдельно от остальных. Ни один из оставшихся вариантов не казался даже смутным, и я снова вернулся к этому снимку.

«Это может быть он», — сказал я. ««Может» — ключевое слово».

Она вздохнула. «Когда я работала в полиции, я всегда ненавидела полагаться на показания очевидцев».

Она скривилась. «Мне в любой день предоставят убедительные доказательства».

«Извините», — сказал я. «Кстати, кто этот парень?»

Она снова сделала снимок и внимательно его изучила, хотя я был уверен, что она и без этого знала все детали.

«Прекрасный, порядочный человек по имени Оливер Рейнольдс», — сказала она. «Бывший военный. Считает себя ловеласом. Работает фрилансером в качестве долгового агента».

Коллекционер, наёмный головорез. По моим данным, его специализация — домогательства к женщинам, особенно если у них есть дети. Он мастерски втирается в доверие, а потом начинает вести себя агрессивно, но его за это ни разу не арестовывали.

Большинство людей слишком напуганы, чтобы противостоять ему».

«Отлично», — сказал я.

«Да, ну, судя по всему, он человек, который любит свою работу».

Я отчётливо помнил, как схватился с грабителем в маске на лестничной площадке дома Лукасов, как мои руки сжали его шею и я сжал её ещё крепче. Тот крошечный миг, когда мы балансировали на острие судьбы. Если бы я был прав и Аквариумист был персонажем Рейнольдса, и если бы я знал его историю тогда, сделал бы я это? Прикончил бы я его? Что-то дрожь пробежало по моей спине.

Наверное, лучше бы я этого не знал.

«Ты в порядке?» — спросила Нигли, и я понял, что она замолчала и снова смотрит на меня.

«Ага», — сказал я. «Извините, моя концентрация полностью потеряна — простите за каламбур».

Она снова скривилась. «В любом случае, если вы считаете, что это наш человек, я могу копнуть поглубже и выяснить, на кого он может работать».

«Это было бы полезно», — сказал я. «Он подобрал нас в Бостоне, до того, как Лукас вышел на связь, и я не думаю, что это была случайность. Он знал, кто такая Симона, а это значит, что он также знал о…» Я резко оборвал себя.

«Всё в порядке, Чарли», — сказала она с усмешкой в голосе. «Мистер Мейер посвятил меня в подробности. Я знаю о состоянии Симоны. Честно говоря, судя по сумме, которую она тратила на поиски, мы предполагали, что она, должно быть, была довольно богата».

«Да, но есть богатые, а есть богатые», — сказал я. «Когда он и его противник ворвались в дом той ночью, я думаю, он охотился за Эллой».

Она замерла, убирая серую папку обратно в сумку. «Вы имеете в виду похищение?»

Я кивнул. «И если это так, то он ведь не позволит такой мелочи, как смерть Симоны, остановить его, правда?»

«Ты думаешь, он может еще раз попытаться убить ребенка?»

«Не знаю. Я бы точно был счастливее, если бы она была в более безопасном месте, чем с Лукасом, это точно. Я ни на йоту ему не доверяю – и таким людям, как он.

с кем он хочет вести дела. И мы до сих пор не знаем, что заставило Симону пойти за ним в ту ночь… — Я снова осекся, даже не смог произнести это вслух, импровизируя. — В ту ночь, когда убили Джейкса.

Я беспокойно поменял позу, немного повернувшись к ней. Ошибка.

Когда я лежал неподвижно, боль была не более чем фоновой, и я достаточно к ней привык, чтобы забыть о травме, которая таилась под поверхностью.