В следующий раз, когда я открыл глаза, уже рассвело. Я слегка приподнял голову над подушкой и увидел Шона, сидящего в кресле у кровати.

Его голова покоилась на кулаке, локоть опирался на подлокотник кресла, и он крепко спал.

Даже во сне он выглядел опасным. Если бы не дорогие часы Breitling на запястье и не кто-то, очевидно, занимающий должность хирурга, который предоставил ему доступ, любой медперсонал, вошедший и обнаруживший его здесь, немедленно вызвал бы охрану.

Какое-то время я просто лежал и смотрел на него. На нём были джинсы и простая белая футболка, и он не брился этим утром. Его лицо покрывала лёгкая щетина, отчего кожа казалась почти бледной, а тёмные ресницы казались нелепо длинными на фоне щёк.

Было время, давно, когда я был ранен, напуган и опозорен, и каждый день молился, чтобы проснуться в своей постели в военном госпитале и увидеть этого человека, ожидающего меня. Но он так и не пришёл. Он даже не узнал, что со мной случилось, только спустя долгое время, а к тому времени было уже слишком поздно.

Наши отношения тогда были тайными, запретными. Он был одним из моих инструкторов, и любой намёк на отношения между нами был бы катастрофой для карьеры обоих. После жестокого нападения на меня, но до фарса военного трибунала и моего окончательного позора…

когда я еще по глупости думал, что у меня есть какое-то будущее в армии

— Я не осмелился спросить о нем.

Иногда я задавался вопросом, что бы изменилось, если бы я это сделал.

Было странно лежать здесь, в столь похожих и в то же время столь разных обстоятельствах, проснуться и обнаружить рядом с собой Шона. Я был безмерно благодарен ему за то, что он здесь, без сомнения. Как только доктор заговорил, я ощутил лишь облегчение груза ответственности, который давил на мою грудь гораздо сильнее, чем коллапс лёгкого.

Но вдобавок ко всему этому облегчению меня преследовало чувство вины. Вины за то, что мне доверили работу, а я её провалил самым элементарным образом.

Вина, что я жив, а Симона нет. А что касается Эллы…

Нет, лучше не думать о том, что переживает Элла.

Мои мысли, должно быть, вызвали небольшое изменение в моем дыхании, потому что в этот момент глаза Шона дернулись под веками, а затем...

резко распахнулся, мгновенно придя в себя.

Он увидел, что я наблюдаю за ним, и без колебаний улыбнулся.

«Привет», — сказал я.

«Привет, Чарли», — тихо сказал он. «Как дела?»

«О, отлично», — слабо сказала я. «Но вы меня простите, если я сегодня вечером не пойду танцевать».

Он поднял бровь. «Ты танцуешь?»

«Только когда я очень пьян».

«В таком случае», сказал он, одарив меня одной из своих вялотекуще улыбающихся улыбок, «напомни мне угостить тебя дешевой выпивкой при первой же возможности».

Мы оба замолчали, исчерпав свой репертуар несущественных светских разговоров.

«Итак», сказал он, наклонившись вперед в своем кресле и положив предплечья на колени, «вы готовы к отчету?»

«Полагаю, что да», — сказал я, не скрывая своего нежелания. «Полагаю, это вызвало настоящий хаос».

«Бывали случаи и похуже», — сказал он с усталой улыбкой. «Кстати, полиция всячески требовала, чтобы ты рассказал о случившемся, но твой отец так же успешно от них отмахивался, как и от меня».

«Я не знала, что вы здесь, пока мне не сказал хирург», — сказала я, внезапно защищаясь.

«Ничего страшного. Я не думал, что это хорошая идея — бить твоего дорогого папочку в коридоре. По крайней мере, теперь мне разрешили подождать прямо в коридоре, а не на парковке».

"Мне жаль."

Он пожал плечами. «Не стоит», — сказал он. «Мы оба знаем, что любовь тут ни при чём».

Я кратко изложил события, произошедшие между моим последним телефонным разговором с Шоном и моментом, когда в меня выстрелили, стараясь придать им как можно большую беспристрастность и объективность.

Шон редко меня перебивал, предпочитая, чтобы я разбирала историю по-своему, мягко подталкивая меня, когда я спотыкалась. Заставить себя сосредоточиться и удержать нить повествования требовало почти физического усилия. Я замечала провалы и паузы, где секунды, а может быть, и целые минуты ускользали, прежде чем я могла вернуться в колею.

К тому времени, как я закончил, я весь вспотел и дрожал, а за левым глазом у меня жутко болела голова. Боль в нижней части правого лёгкого была словно камень, тянущий его вниз.

Когда я выдохлась, он какое-то время сидел там, устремив взгляд в одну точку на раме кровати и нахмурившись.

«Расскажите мне еще раз, что сказала Симона, когда вы застали ее в доме», — попросил он.

«Она сказала, что он убил его, и она видела, как он это сделал. Что она его любила. Потом она обозвала его чёртовым ублюдком, и тогда Лукас сбежал».

«Итак, она...»

«Что ты творишь?» — раздался голос отца с порога, холодный даже для него. Чёрт, мне действительно нужно заставить их что-то с этим поделать. чертово оборудование, чтобы люди не могли подкрасться ко мне вот так.

Шон автоматически поднялся на ноги. «Мы разговаривали», — сказал он тем равнодушно-почтительным тоном, которым всегда скрывал свою сильную неприязнь.

Отец подошёл к кровати, чтобы я мог его видеть, и окинул моё лицо взглядом. Его явно не волновало то, что он там увидел.

«Ей нужен отдых и никаких эмоциональных потрясений», — жестко сказал он.

«Жаль, что ты не всегда так думал», — пробормотал Шон.

Лицо моего отца побледнело под загаром. Они стояли лицом к лицу, почти лицом к лицу.

Шон был выше и шире, и от него исходила такая угроза, что люди оставляли свободные места рядом с ним в переполненных барах. Но мой отец был на вершине суровой профессии более тридцати лет и за это время приобрёл безжалостное превосходство деспота. Пока кто-то не нанёс первый удар, я бы сказал, что они были примерно равны.

«Скажите, это частная вечеринка, или любой желающий может присоединиться?»

Новый голос позади меня звучал с уже знакомым новоанглийским акцентом и тяжелым цинизмом, который мог принадлежать только полицейскому.

«Чем больше, тем веселее», — устало сказала я, закрывая глаза. «Ты бутылку принёс?»

Раздался хриплый смех. «Здесь, мэм, бутылки, похоже, в основном полны жидкостей, которые вам не захочется пить».

«Шарлотта, ты не справишься», — сказал мой отец. Я открыла глаза и увидела, что он пристально за мной наблюдает.

«Возможно, нет», — сказал я, выдавив из себя слабую улыбку, — «но мне иногда приходится разговаривать с полицией».

Он помедлил. «Просто смотри, чтобы они тебя не переутомили».

«Если они это сделают, я просто засну под ними», — сказал я. «И я не думаю, что им теперь разрешено избивать свидетелей».

«Они не будут ее запугивать», — сказал Шон, и холодная уверенность в его тоне заслужила на него острый взгляд.

Через мгновение мой отец медленно кивнул, словно не желая соглашаться с Шоном. «Нет», — сказал он с лёгкой улыбкой.

«Осмелюсь сказать, что не будут». И с этими словами он повернулся и ушёл. Он даже не пытался сделать вид, что отступает, — просто сказал, что ему нужно быть в более важном месте.

Полицейский, который говорил, подошел так, чтобы я мог его видеть.

Он был средних лет и крепкого телосложения, словно проводил много времени в спортзале, а не растолстел. Дома я бы принял его за регбиста, судя по сломанному носу. Здесь же, я полагаю, он играл в американский футбол на какой-то позиции нападения. С ним была невысокая, жилистая темноволосая женщина с лицом, которое, казалось, не склонно к смеху. Напарники, предположил я. И детективы тоже, судя по отсутствию униформы.

Они оба подтащили стулья к кровати и, проделав весь этот парадный трюк, представились и показали мне свои значки. Мужчину звали Бартоломью, а женщину — Янг.

«Мы бы очень хотели поговорить с вами наедине, мисс Фокс», — многозначительно сказала Янг, взяв на себя инициативу, чтобы мы не приняли ее за ученицу Бартоломью.

Я скользнула взглядом по Шону. «Если он уйдёт, — сказала я, — то и ты тоже».

Шон показал им зубы, и на лицах обоих появилось страдальческое выражение, словно им сказали, что если они действительно не хотят, чтобы ротвейлер спал на мебели, то им придется физически убрать его самостоятельно.

«Э-э, насколько мы понимаем, вы выступали в роли телохранителя мисс Керс, верно?» — спросила Янг, и что-то в безудержном скептицизме в ее голосе заставило меня пожалеть о решении поговорить с ними с самого начала.

«Да», — сказал я.

Она насмешливо приподняла одну бровь и окинула меня взглядом, задержавшись на трубках и линиях, к которым я был подключен.

«Давно занимаетесь этой работой?»

«Достаточно долго», — ответил за меня Шон, пристально глядя на двух детективов. Они уже какое-то время занимались своими делами и, должно быть, допросили немало убийц и гангстеров, но ни один из них не любил быть объектом тупого взгляда Шона.

«Мы предполагаем, учитывая тот факт, что вам выстрелили в спину, что вы не видели, кто в вас стрелял?» Бартоломью принял эстафетную палочку.

«Нет», — сказал я.

«Но у тебя есть идея, да?»

Я слишком глубоко вздохнул и подождал, пока утихнет острая боль в груди. «Не знаю», — упрямо ответил я. «Как вы так любезно заметили, мне выстрелили в спину. Я не видел, кто нажал на курок».

Бартоломью вздохнул шумным, небрежным вздохом, который тут же вызвал у меня зависть. «У нас есть предварительная баллистическая экспертиза пули, извлеченной из вас, и пистолета, найденного у мисс Симоны Керс», — ровным голосом сказал он. Он позволил этой мысли задержаться у меня на какое-то время. «Не думаю, что вы рискнете предположить, почему мисс Керс вздумала застрелить собственного телохранителя, не так ли?»

«Не знаю», — ответил я. Я помолчал. «Есть ли хоть малейшие сомнения, что она действительно стреляла?»

«Ну, её отпечатки были на оружии, и тест на следы пороха дал положительный результат. Обычно этого достаточно для присяжных», — лаконично сказал Бартоломью. «Но нам бы хотелось иметь хоть какое-то представление о мотиве».

«Мы оба», — сказал я. Но в голове промелькнуло замедленное повторение мгновений до того, как меня подстрелили. Я снова увидел голову Лукаса прямо перед собой. Увидел, как я поднял ствол пистолета и убрал палец со спускового крючка.

Даже в лунной темноте, должно быть, было ясно, что я не собираюсь делать снимок.

Не поэтому ли Симона так поступила? Я помнил чистую ярость в её голосе там, в подвале, когда она назвала Лукаса ублюдком, когда она сказала, что любила его и доверяла ему, и в её голосе прозвучало такое отчаянное предательство. Я не верил, что те первые два выстрела, которые она сделала, предназначались для меня – или кого-то ещё, если уж на то пошло. Но там, в лесу, это было совсем другое дело, несмотря на близость Эллы.

И кого убил Лукас на глазах у Симоны? Джейкса? Был ли он предметом её гнева? Почему, ведь она знала Джейкса меньше дня?

«Как нам стало известно от миссис Розалинды Лукас, Симона прибыла в дом вместе со своей дочерью Эллой и другим телохранителем, мистером Джейксом, в состоянии некоторого волнения. Можете ли вы объяснить, почему это могло произойти?»

«Нет», — сказал я. «Мне на мобильный пришло сообщение от Джейкса. Оно должно быть где-то, если хочешь проверить. Он сказал что-то вроде того, что Симоне звонил отец и она хочет пойти к

К тому времени, как я добрался туда, я обнаружил Джейкса мёртвым внизу лестницы, а Симону в подвале, угрожавшую Лукасу и его жене пистолетом.

«Но вы не знаете почему?»

«Нет, не больше того, что я тебе уже рассказала», — глухо ответила я. Мой голос начал скрежетать, и мне отчаянно хотелось пить. Не просто кубики льда и крошечные глотки жидкости, которыми, казалось, медсёстры решили меня подразнить, а бесконечный стакан ледяной воды. Желание выпить столько жидкости, сколько я могла бы проглотить, быстро превращалось в фантазию.

Янг нахмурилась и внимательно изучила блокнот, лежавший у неё на коленях. «Нам известно, что мисс Керс потратила немало времени и денег на поиски отца. Можете ли вы предположить, почему она могла так внезапно на него наброситься?»

«Возможно», — сказала я. Я взглянула на Шона, словно ища поддержки. У нас не было времени обсуждать теории, и мне не хотелось их высказывать сейчас, пока они не проверены, но особого выбора я не видела. «Причина, по которой мы съехали от Лукасов…

дом был разрушен, потому что накануне вечером туда проникли люди».

Янг пролистала страницы блокнота и взглянула на своего партнёра, сделав правой рукой короткий жест, словно говорящий: «У меня нет подобных записей». Он ответил лёгким пренебрежительным закатыванием глаз, от которого я тут же вздрогнула.

«Об этом не сообщалось», — сказал я. «Но вы, должно быть, заметили, что наверху лестницы появилось совершенно новое окно?»

Янг снова проверила свой блокнот. «Не помню, чтобы имуществу был нанесён какой-либо ущерб, кроме пары свежих пулевых отверстий в подвале», — осторожно сказала она. «И мистер и миссис Лукас ничего не упоминали о взломе».

Симона не хотела, чтобы что-то попало в газеты. До того, как она уехала из дома, ей пришлось нелегко с таблоидами.

«Подождите-ка», — сказал Бартоломью, выпрямляясь в кресле.

«Вы хотите сказать, что не сообщили о серьезном преступлении, потому что мисс Керс не хотела, чтобы это попало в газеты?»

Его голос начал становиться жестче, и Шон мгновенно его оборвал.

«Симона только что разбогатела, — сказал он. — Чарли считал, что взлом был, возможно, попыткой похищения ребёнка. Любая огласка только увеличила бы опасность для Эллы».

«Деньги?» — спросил Бартоломью. «Какие деньги?»

«Несколько миллионов», — коротко ответил Шон, сильно преуменьшая значение и всё же вызывая у полицейского дерзкую реакцию. «По словам её банкира, Симона составила завещание незадолго до отъезда из Англии. Если с ней что-то случится, всё перейдёт Элле», — продолжил он. Его взгляд метнулся ко мне. «Я вчера говорил об этом с Харрингтоном. Есть много нюансов, но если они станут её законными опекунами, деньги, вероятно, окажутся под контролем бабушки и дедушки Эллы».