«Хорошо, Лукас», — сказал я. «Ты прав. Я не собираюсь…»

Это все, что мне удалось узнать.

Первый выстрел пронзил мое левое бедро, лишив меня равновесия.

В течение нескольких долгих секунд я ощущал только толчок и потрясение.

Затем боль нахлынула. Моя нервная система перегрузилась и отключилась, заставив разум вопить о необходимости действовать. Я начал поворачиваться, вялый и неуклюжий, и тут что-то ударило меня в спину, словно скорый поезд.

Я с каким-то ужасом и заворожённостью смотрел, как «Глок» выпал в снег из пальцев, которые, казалось, больше не принадлежали мне. Я уловил мимолётное движение над собой, увидел, как Лукас уже увернулся, уже убежал без колебаний. Я видел лицо Эллы, глядящее на меня через его плечо, когда он бежал с ней в лес. Я никогда не видел такого ужаса на лице ребёнка.

Я обещал ей, что со мной она будет в безопасности, что я её не оставлю. Я обещал её матери, что присмотрю за ними обоими, что бы ни случилось.

Я попытался сделать шаг вслед за быстро исчезающей фигурой Лукаса, но она была настолько тяжелой, что ничего больше не получалось.

О, так вот как это бывает…

Я споткнулся и упал.

OceanofPDF.com

Четырнадцать

Я не могу точно определить момент своего пробуждения. Это не было похоже на простой щелчок переключателем между забвением и реальностью. Наоборот, я медленно переходил, сливая грани одного с другим, пока всё не превратилось в невнятную эмульсию из жестоких снов, боли, тьмы, смутных воспоминаний и редких мгновений полного покоя.

Затем я наконец открыл глаза и обнаружил, что они готовы оставаться открытыми, не утягивая меня снова вниз, как обреченного подводника.

Все обрушилось на меня с молниеносной скоростью, информации было слишком много, чтобы ее усвоить, она поступала слишком быстро.

Я прищурился от яркого света и обнаружил, что лежу на спине на чём-то, что могло быть только больничной койкой. Больницы выглядят одинаково, ощущаются одинаково и пахнут одинаково, как и во всём индустриальном мире.

На языке был неприятный привкус, а нос и рот были закрыты кислородной маской. У меня было странное ощущение, будто я на какое-то время отключился от остального тела. Но, по крайней мере, у меня было тело, от которого я чувствовал себя отключённым. Значит, я определённо представлял себе свою смерть.

Но я не представлял себе Симонеса.

Я зажмурилась, отгородилась от этого, отшатнулась. Я не была готова к этому. Пока нет.

Я попробовал несколько пробных движений конечностями. Обе ноги справились, хотя сгибание пальцев левой ноги заставило кого-то прожечь мне дыру в бедре паяльной лампой.

Пальцы моей левой руки функционировали нормально, но правая рука, похоже, испытывала некоторые трудности с выполнением самых простых команд.

Я замерла, пытаясь не паниковать, а затем снова попыталась, убеждая себя, что есть вполне разумное объяснение. Может быть, я лежала на руке в своей

Сон. Чёрт, я мог бы пролежать так несколько дней, даже недель, насколько я знал. Неудивительно, что эта чёртова штука онемела.

Потому что это всё, что было, просто сон. Я не был — не был — парализован. Я закрыл глаза и сосредоточил всю свою волю на движении правой руки. Как, чёрт возьми, это можно сделать осознанно? Мне никогда раньше не приходилось об этом думать. Мысль о том, чтобы дотянуться до чего-то, всегда формировалась у меня в голове, и, прежде чем я успел опомниться, моя рука уже действовала под влиянием этого импульса, во всех смыслах.

Только теперь это было не так.

В конце концов, с вялой неохотой, моя рука начала меня слушаться.

Движение, пусть даже незначительное, вызвало пульсирующую боль, отдавшуюся через плечо в спину. Ощущение дискомфорта было притуплённым — скорее всего, это было действие морфина.

Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, испытывая извращенное удовольствие от жгучей боли в рёбрах. Боль, по крайней мере, означала чувство, и я был ей рад. Ощущение было такое, будто меня повалили на землю и хорошенько избили, пока я лежал. Лекарства не сняли боль, а лишь покрыли её гнетущим защитным слоем. Это же объясняло и лёгкую тошноту. От одной мысли о рвоте меня бросило в холодный пот.

Откуда-то из-под кровати послышался шорох бумаги, затем тихие шаги, и в поле моего зрения появился мужчина. Хороший темно-синий костюм, безупречно сшитый, рубашка по фигуре, шелковый галстук.

« А, Шарлотта», — сказал мой отец без улыбки. «Вижу, ты снова с нами».

Я неуклюже стянул маску с лица левой рукой.

К тыльной стороне моей ладони была приклеена бабочка, а капельница исчезла из поля моего зрения. Я был осторожен, чтобы не зацепить ее.

«Чёрт, должно быть, всё было плохо, раз ты здесь», — сказал я, голос у меня был сдавлен, а горло саднило. «А где это здесь, кстати?»

Отец нахмурился. Он держал в руках, вероятно, мою медицинскую карту и смотрел на меня поверх своих очков для чтения в тонкой золотой оправе, но было ли его неодобрение ругательством или небрежностью, сказать было трудно. Я никогда не умел читать его мысли.

«Вы находитесь в Центральном медицинском центре штата Мэн в Льюистоне, штат Мэн, — сказал он мне. — Насколько хорошо вы помните?»

Я сглотнул. «Я помню, как меня ударили», — сказал я. И, увидев, что мой главный герой умер, прямо передо мной … но я не собирался в этом признаваться.

«А что после этого?»

Я изо всех сил сосредоточился, но любое воспоминание ускользало, неуловимое, как дым. Чем усерднее я за ним гнался, тем быстрее оно ускользало от меня.

«Нет… ничего. Как долго я здесь?»

Он колебался, как будто его рассказ мог что-то изменить.

«Четыре дня», — сказал он.

« Четыре дня?» Инстинкт заставил меня загребать, словно кому-то внезапно сообщили, что будильник не прозвенел, и он опоздал на работу. Мозг был забит ватой.

Я снова увидел этот взгляд поверх очков, и именно он, а также рука, положенная мне на плечо, заставили меня замереть.

«Шарлотта», — сказал он отрывистым, слегка кислым тоном, который я так хорошо знала.

«Пожалуйста, помните, что в вас стреляли — дважды. Первая пуля прошла в нескольких миллиметрах от бедренной артерии на ноге. Если бы это было не так, вы бы, несомненно, истекли кровью на месте. Вторая пуля попала в лопатку и, рикошетируя, прошла через правое лёгкое. Тот факт, что вы вообще выжили, свидетельствует как о мастерстве сотрудников скорой помощи, оказавших вам помощь на месте, так и о мастерстве хирургической бригады, когда вы прибыли сюда».

Конечно, я должен был понимать, что мое дальнейшее присутствие на этом земля будет обязана членам своей собственной профессии и ничего не делать по своей воле.

Он помолчал немного, давая мне осознать значение сказанного, прежде чем обрушить на меня следующий удар. «Попытка сделать что-либо без явного одобрения врача может привести — и приведет — к усугублению тяжести ваших травм и замедлению выздоровления. Ясно ли я выразился?»

«Да», — пробормотала я, избитая и беззащитная. Я снова закрыла глаза, чтобы он не увидел, как на них наворачиваются слёзы. «Идеально».

Я снова открыл глаза, как мне показалось, лишь медленно моргнув, и обнаружил, что на улице уже стемнело, а рубашка отца изменила цвет, хотя костюм остался прежним. Кислородной маски не было, но капельница…

Линия не работала. Слева от меня находился ряд мониторов, отвернутых от меня, так что я не мог видеть показания.

«Они сказали тебе, когда я смогу подумать о переезде?» — спросил я, продолжая мысль с того места, на котором остановился.

Мне показалось, что я уловил едва заметную тень улыбки на его тонких губах.

«Осталось совсем немного», — сказал он. «Ты поймёшь, когда будешь готова, Шарлотта. На твоём месте я бы не торопился».

Он кивнул в сторону моего туловища, и, посмотрев вниз, я обнаружил, что из боковой стенки моей груди торчит трубка, которая исчезает за краем кровати. Боже мой, сколько же морфина я принял, чтобы не заметить этого раньше?

«Что это, черт возьми, такое?» — слабо спросил я.

«Торакостомическая трубка», — сказал он. «Она поддерживает лёгкое в раздутом состоянии и останавливает остаточное кровотечение. Она останется там, пока лёгкое не заживёт», — добавил он, словно предупреждая. До тех пор вы будете прикованы к кровати.

Я сделал глубокий вдох и, приложив немало усилий, чтобы мой голос звучал достаточно непринужденно, спросил: «Мама тоже здесь?»

Я заметил нехарактерное для него колебание и не нуждался в его ответе. Нет, конечно. Конечно, нет. « Она не...»

«Что случилось с Эллой?»

Он нахмурился, когда я его перебил. «Ребёнок? Она у бабушки с дедушкой».

Ее бабушка и дедушка… Лукас и Розалинда.

В моей голове промелькнула картинка лица Лукаса, держащего Эллу перед своей грудью, используя ее для своей защиты, и прежде чем я успел опомниться, мой отец в два коротких шага подбежал к кровати и снова прижал меня к себе.

«Успокойся», — рявкнул он, — «или я введу тебе успокоительное».

Я оставил свои слабые попытки. «У тебя нет полномочий», — сказал я, задыхаясь, осознавая всю ребячливость своего замечания, даже когда произносил его.

Дверь находилась чуть позади меня, слева, и обзор частично перекрывался одним из мониторов. Я настолько отключился от фонового шума телефонов, шагов и скрипа колёс каталки по полированному полу, что не услышал, как кто-то вошёл, пока он не заговорил.

«А, пациентка проявляет признаки боевого духа, да?»

«Да», — сухо сказал мой отец. «На мой вкус, это немного слишком».

Раздался громкий смех, и из-за кровати в поле моего зрения появился мужчина. Он был высоким и крепким, но не полным, с выразительной копной коротких седых волос, контрастировавших с темными…

Его кожа цвета красного дерева. Я едва различал жёлтый галстук-бабочку над воротником его пальто. В нём чувствовалась несомненная уверенность в себе хирурга.

«Вы, должно быть, Ричард Фокскрофт», — сказал мужчина, и я услышал уважение в его голосе, когда они пожали друг другу руки, словно два равных человека, оценивающих друг друга. «Ваши дела опережают вас».

Мой отец любезно склонил голову. « Твоя работа», — сказал он, кивнув в мою сторону, — «говорит сама за себя».

Мужчина громко рассмеялся, басовитым смехом. «Да, пожалуй, так и есть.

«Ну, юная леди, — сказал он мне, — как мы себя чувствуем сегодня?»

«Как будто в нас стреляли», — сказал я.

«Ну, по крайней мере, с вашей памятью все в порядке», — сказал он, по-прежнему широко улыбаясь. «Вы будете рады услышать, что мы успешно извлекли пулю из вашей спины».

«Могу ли я это увидеть?»

Он поднял брови. «Ну, я думаю, полиция имела на это право первой».

Я сглотнул и спросил: «Насколько я, вероятно, смогу вернуться из этого?» Это была не самая ясная формулировка, но он, похоже, уловил суть.

«Ваши травмы были серьёзными», — сказал он, впервые позволив себе улыбнуться. «Мы чуть не потеряли вас по пути сюда. У вас было внутреннее кровотечение, и нам пришлось ввести около четырёх единиц крови, чтобы стабилизировать ваше состояние. У вас случился гемопневмоторакс, то есть кровоизлияние в грудную стенку, и правое лёгкое спалось. Вы, вероятно, знаете, что у вас всё ещё стоит грудная дренажная трубка, но пока инфекции, похоже, нет. Мы сможем удалить её в течение ближайших нескольких дней».

Он обошёл кровать и приподнял простыню, чтобы осмотреть моё деформированное бедро, его пальцы холодили кожу. Через мгновение он удовлетворённо хмыкнул. «С вашей ногой всё было проще. Мы просто очистили рану от остатков одежды и промыли её раствором антибиотика. Первые несколько дней у вас стояла дренажная трубка – вы, возможно, и не помните, – но сейчас рана хорошо заживает. В общем, вам очень повезло. И ещё, конечно, благодаря первоклассному лечению». Он снова лучезарно улыбнулся. Этот человек словно рекламировал стоматологию. «Нет причин, почему, учитывая время и упорный труд с вашей стороны, вы не должны полностью восстановиться».

«Кажется, у меня возникли некоторые трудности с правой рукой», — сказал я.

Он кивнул. «Этого следовало ожидать», — сказал он. «Пуля вошла в спину под углом и, прежде чем попасть в лёгкое, пробила изрядную шишку. По пути она сильно повредила мышцы плеча. Они опухли, и это оказывает давление на нервы в руке. К тому же, вам сделали сложную операцию. Как только отёк спадёт, вы заметите, что всё идёт на поправку».

«Но он же вернется ?» Я попыталась убрать жалкие нотки надежды из своего голоса, но потерпела неудачу.

«Да», — сказал он, и выражение его лица стало доброжелательным. «У нас есть все основания так думать».

Я на мгновение закрыл глаза. «Спасибо».

«Пожалуйста, — сказал он. — Так ты собираешься сжалиться над тем молодым человеком снаружи?»

Я снова открыл глаза, взглянул на отца и уловил в нем слабый проблеск вины.

«Какой молодой человек?» — резко спросил я. По крайней мере, мысленно я произнес это резко, но, думаю, когда слова достигли моих губ, они превратились в невнятное бормотание.

Хирург поднял брови, быстро переводя взгляд с одного на другого, словно понимая, что мог сказать что-то не то. Ему хватило лишь на мгновение, чтобы его природное высокомерие взяло верх и убедило его, что это исключено. «Да тот молодой человек из Англии, — сказал он. — Он сидит в конце коридора с того дня, как вас сюда привезли».

«Шон», – сказала я, и внутри меня что-то оборвалось. Внезапно меня охватило такое острое облегчение, что я заплакала. Я чувствовала, как они катятся по лицу, скапливаясь между щекой и подушкой. И вот они уже вырвались на поверхность, и я не могла сдержать поток. Я плакала снова и снова, пытаясь сдержать рыдания, но безуспешно. Боль заставляла меня плакать ещё сильнее, а плач причинял лишь ещё большую боль.

«Значит, я полагаю, вы хотите его увидеть?»

Я могла только кивнуть, не в силах даже высказать слова горького упрека моему отцу в том, что он снова задумал держать Шона подальше от меня, когда я больше всего в нем нуждалась.