Нигли неловко заерзала. «Не знаю, но я достаточно долго в этом бизнесе, чтобы понимать, что нормальные люди, которым нечего скрывать,

Не надо так утруждать себя исчезновением, как этот парень. У него наверняка была причина не хотеть, чтобы его нашли. К тому же, Барри был хорошим водителем.

Она добавила, защищаясь. «Я из Калифорнии. Я никогда не видела льда, пока не переехала на восток пять лет назад. Если бы это я упала с того моста…

— Она пожала плечами, — это было бы понятно. Но Барри прожил здесь всю свою жизнь. Он был осторожен, знал, что делает.

«Вы говорили об этом с полицией?»

Её лицо напряглось. «Ага. Их не переубедить.

«Ошибка водителя», если только я не найду убедительных доказательств саботажа или вмешательства. И, как я уже говорил, ваш парень слишком хорош, чтобы оставить после себя что-то очевидное.

Мне не понравилось, как она сказала «твой мальчик», как и её убеждённость в том, что отец Симоны каким-то образом виноват в аварии О’Халлорана, но я проигнорировал это. Она вздохнула.

«И я думаю, что за мной следят».

«Ты думаешь или знаешь?»

В её глазах читалось предупреждение. «Ничего очевидного, просто предчувствие, но на этой работе нужно доверять своим инстинктам».

«Когда вы впервые заметили этот хвост?» — спросил я.

«Сразу после аварии с Барри. Возможно, это совпадение, но сейчас я не работаю над ничем, что могло бы это подтвердить, поэтому могу лишь предположить, что это из-за Барри». Она уставилась на свой напиток, её лицо скривилось. «Признаюсь, меня это немного напугало».

«Ты хочешь сказать, что хочешь уйти?»

«Нет», — осторожно сказала она, не принимая вызова в моем голосе, — «но нас должны были предупредить заранее, если это задание было рискованным».

Эй, я всего лишь рядовой сотрудник, а не руководитель. Не стоит меня так ругать. Время подумать. Такой подход вряд ли заручится поддержкой Нигли, поэтому я оставил эти слова несказанными.

«Не думаю, что кто-то так думал», — сказал я вместо этого, — «иначе они бы так и думали».

«Да?» — в её голосе слышалось недоверие. «Так почему ты на этой работе, Чарли? Ты ведь тоже бывший спецназовец, верно?»

Я резко взглянул на неё. Она была почти права, но не совсем. Спецназ в Великобритании — это гораздо больше, чем просто 22-й полк, но именно о нём все автоматически вспоминают. К тому же, я ещё не прошёл обучение, но не собирался выдавать эту маленькую тайну.

«Ну-ну», — пробормотал я. «Ты ведь копал , да?»

«Как я уже сказала, это часть работы», — бросила она мне. «Так зачем же назначать кого-то вроде тебя, если это всего лишь упражнение по поддержанию руки?»

Я знал, что объяснение насчёт денег Симоны прояснит мою позицию, но я не мог сделать этого, не поговорив сначала с Симоной. Нигли заметила мои колебания и истолковала их как угодно, но большинство из них были неправдой. Она встала, оставив на столе остатки напитка.

«Нет, я не из тех, кто сдаётся», — сказала она с тихой яростью, наклоняясь ко мне. «Но если я продолжу, мне нужен кто-то, кто прикроет мою спину. Я позвонила нескольким знакомым — из фирмы по защите руководителей из Нью-Йорка, которая у меня в долгу. Когда я исчерпаю их доверие, я переведу их гонорар на счёт мисс Керс. Если ей не понравится, она может меня уволить, хорошо?»

Я кивнул. Она имела полное право злиться, и я знал, что моё молчание ей не помогло.

Нигли вытащила из кармана визитку. «Когда решишь быть со мной откровенной, вот мой номер мобильного», — сказала она, бросая карточку на стол и выпрямляясь. «И тебе совет, Чарли: будь осторожен». С этими словами она повернулась и вышла из бара.

Я не слишком удивился, когда здоровяк в зелёной спортивной куртке бросил свой напиток и пошёл за ней. Проходя мимо, он слегка склонил голову, дружески кивнув, как профессионал профессионалу.

OceanofPDF.com

Семь

«Ты на земле, Чарли», — сказал Шон. «Если чувствуешь, что тебе нужны ещё люди, скажи». «Дело не в этом», — сказал я. «Я ещё раз обсудил это с Симоной вчера вечером, и она больше никого не пригласит . Утром я говорил с полицией — и добиться от них хоть чего-то оказалось непросто, — но они по-прежнему твёрдо уверены, что авария О’Халлорана не была чем-то подозрительным. Более того, ответственный сказал, что тот выпил пару рюмок, что не убеждает их в том, что его убили».

«То есть ты считаешь, что Нигли преувеличивает?»

Я помедлил немного, прежде чем ответить. Я снова был в своей комнате с видом на гавань, наблюдая за коммерческими самолётами, вылетающими из Логана. Мы только что рано позавтракали, и Симона упаковывала Эллу и готовила её к троллейбусной экскурсии по городу. Консьерж, несомненно, желая быть полезным, подробно рассказал Симоне. Элла была в восторге, и я слышал её высокий голос, хихиканье и вопросы через открытые двери в соседнюю комнату. Я поднёс телефон к другому уху.

«Не знаю», — сказал я тогда. «Она, конечно, восприняла это достаточно серьёзно, чтобы вызвать собственную охрану, а Нигли не показалась мне женщиной, способной паниковать из-за пустяков. Это её точно смутило».

«Хм», — сказал Шон. «Армстронг — хорошая фирма, головной офис в Нью-Йорке, и они очень активны. Я сам несколько раз работал с их боссом, Паркером Армстронгом. И они честные. Они не взяли бы у неё денег, если бы не были уверены, что ей нужны их услуги».

«Что возвращает нас к Грегу Лукасу, — сказал я. — Почему никто не предупредил меня, что он может плохо отреагировать на встречу с его давно потерянной дочерью?»

На данном этапе мы не знаем, как он отреагирует. Ничто в предоставленной нам информации не указывало на то, что он предпримет такие меры, чтобы избежать обнаружения.

«Ну что ж, — сказал я, — предлагаю вам копнуть поглубже. Симона твёрдо намерена продолжать поиски, и если он собирается представлять угрозу, думаю, было бы неплохо, если бы я узнал об этом как можно раньше, не правда ли?»

После разговора с Нигли в баре накануне вечером я вернулся в наши номера и обнаружил Симону, свернувшись калачиком и смотрящую телевизор на моей стороне, а Элла уже лежала в постели и была мертва для всего мира, бедняжка.

Без лишних предисловий я изложил Симоне суть обид Нигли. Несколько мгновений Симона молча сидела, поджав под себя ноги, явно погруженная в свои мысли. Только когда она наконец заговорила, я услышал нотки гнева в её голосе и понял, что она довела себя до ярости.

«Ладно, мой отец был в армии, и ты тоже», — бросила она мне.

«Это делает вас обоих убийцами?»

Я замерла. Не ходи туда, Симона. …

Когда я не ответила сразу, она глубоко вздохнула и тихо, но с горечью спросила: «Зачем ты мне это рассказываешь, Чарли? Ты хочешь, чтобы я сдалась и ушла домой, да?»

«Конечно, нет», — ответил я слишком терпеливо. Это только разозлило её.

«Скажи мне вот что. Когда ты в последний раз видел своего отца, а?»

«Шесть месяцев назад», — коротко ответил я.

Она уже открыла рот, чтобы огрызнуться, но потом поняла, что я сказал, и снова закрыла. «Хорошо, но это твой выбор, верно?» — сказала она, слегка смягчившись. «Ты же знаешь, кто он и где он, верно?»

«Да», — согласился я. Но это не означало, что я его знал — по крайней мере, не очень. Мой отец был одним из ведущих хирургов-ортопедов Великобритании, и, хотя он, возможно, и был моим биологическим родителем, большую часть времени я считал его холодным, отчуждённым незнакомцем. Настолько, что, когда моя недолгая армейская карьера закончилась скандалом и позором, я сократил свою фамилию с Фокскрофта до Фокса, пытаясь дистанцироваться от него ещё больше. Успех был лишь отчасти.

Шон тоже никогда не пользовался одобрением моих родителей. У нас было ещё кое-что общее. Когда я принял решение принять его предложение о работе и навсегда переехать из дома на севере, они предприняли несколько разочаровывающую краткую попытку отговорить меня, а затем погрузились в мученическое молчание, которое я пока не собирался нарушать.

Я даже не сказала им, что возвращаюсь в Штаты. Отчасти потому, что не хотела столкнуться с очередной ссорой, когда у меня и так было достаточно сомнений по поводу поездки. Но главным образом на тот случай, если они вообще промолчат на эту тему. Не знаю, что было бы хуже.

Взгляд Симоны снова метнулся к экрану телевизора, но я знал, что она не видела изображения. «Я помню отца лишь отрывочными фрагментами», — резко сказала она.

«Колыбельная, глубокий голос, сидящий у моей кровати и читающий сказки Беатрикс Поттер.

Но я совсем не вижу его лица». Она подняла взгляд, и на её лице было написано неповиновение, словно я собиралась ей возразить. «Это одна из вещей, которая беспокоит меня с тех пор, как мы приехали сюда. Узнаю ли я его, когда наконец встречу? Моя мать никогда не хранила никаких фотографий. Всё это — огромная пустота».

Она покачала головой, и на мгновение мне показалось, что она сейчас заплачет, но она сдержала слёзы. «А теперь, — продолжила она тихо, — ты говоришь мне, что он мог каким-то образом стать причиной смерти этого следователя? Каким чудовищем он тогда стал бы?»

«Это теория Нигли, а не моя», — быстро сказал я. «Она настолько обеспокоена, что наняла дополнительную охрану. Думаю, вам стоит поступить так же».

«Нет», — не задумываясь, ответила Симона.

Я вздохнула. «Я без оружия, Симона», — тихо сказала я. «Мне здесь запрещено носить оружие. Если Нигли права, возможно, вам стоит подумать о том, чтобы пригласить кого-то, кто может».

«Нет. Я не потерплю оружия рядом с Эллой», — Симона решительно и упрямо посмотрела мне в глаза. «Похоже, тебе придётся сделать всё, что в твоих силах, Чарли».

Мы сели в троллейбус, чтобы совершить экскурсию по Бостону, на остановке рядом с Аквариумом, и вернулись туда по тому же маршруту вдоль гавани. С момента нашего прибытия снег больше не выпадал, но, несмотря на бледное солнце, снег на земле не показывал никаких признаков таяния. Элла всё ещё казалась…

завороженная этим, она потащила свою мать по извилистому пути, чтобы осмотреть более крупные кучи этого добра.

Я, как обычно, шёл на шаг позади Симоны, немного в стороне, держа глаза открытыми. В любом случае, после её признания накануне вечером она, похоже, не очень-то хотела со мной разговаривать.

Автобусы ходили каждые двадцать пять минут, поэтому выходить и садиться можно было практически в любое время. Симона сидела рядом с Эллой, прямо передо мной.

На улице было ниже нуля, и девочка была одета потеплее, чтобы защититься от пронизывающего холода: на ней были надеты теплые наушники из искусственного меха и новые варежки из овчины, которые крепились на шнурках к рукавам пальто. То, что Симона валялась в луже, вовсе не означало, что она обрадуется, если её дочь потеряет новенькую перчатку.

Трамвай вез нас по заданному маршруту, водитель отпускал непринуждённые, полные шуток комментарии, которые, похоже, в основном касались того, как сильно британская армия пострадала во время Войны за независимость. Я старался не принимать это на свой счёт. Мы проехали мимо дома, где жил Пол Ревир со своими четырнадцатью детьми, и мемориала в честь битвы при Банкер-Хилл, похожего на обелиск.

Шестой остановкой в нашем туре стал парк Бостон-Коммон, открытое пространство, представлявшее собой поразительно белое покрывало. Солнце выглянуло, и отражение от кристаллизованной поверхности было настолько ярким, что на него почти невозможно было смотреть.

Увидев это, Элла заерзала на месте, потянула мать за рукав, а когда Симона наклонилась к ней, прошептала ей на ухо:

«Я же обещала, милый, да?» — сказала Симона, когда автобус остановился.

Она повернулась на сиденье, когда автобус замедлил ход, и небрежно бросила через плечо: «Мы выйдем здесь, Чарли. Элла хочет прогуляться в парке». И прежде чем я успел возразить, они уже вскочили на ноги и направились к двери.

Я поспешил за ними, пытаясь сдержать раздражение. У меня было время задуматься, какую часть возможной возросшей опасности, которую мы с Симоной обсуждали накануне вечером, она так и не смогла принять.

В парке Бостон-Коммон было на удивление тихо. Если не считать конькобежцев на замёрзшем Лягушачьем пруду, которые медленно ползли по часовой стрелке, белки, кажется, превосходили числом людей. Элла быстро надела новинку.

из огромного белого ковра, покрывавшего траву, и только когда ее мама предложила слепить снеговика, она оживилась.

Элла строила снеговиков с энтузиазмом, но не слишком-то изобретательно. Симона в итоге нагребла достаточно снега, чтобы сделать округлую фигуру, а Элла бегала вокруг, швыряя снег в нас горстями и визжа каждый раз, когда думала, что мы собираемся ответить.

Симона лишь ухмыльнулась и искоса взглянула на меня с укоризной, как бы говоря: « Как ты можешь лишать ее этого?»

Я сама схватила горсть снега и рассеянно скатала из него шарик, но, если не считать уклонения от менее точных бросков Эллы, в веселье и играх не участвовала. Бостон Коммон был достаточно открыт, чтобы никто не мог незаметно к нам подкрасться, но мы, казалось, находились далеко от соседних улиц и прохожих, которые могли бы помочь предотвратить такую попытку. Предупреждение Нигли не выходило у меня из головы. Почему никто с самого начала не задал больше вопросов о таинственном отце Симоны?

Без какой-либо активности, необходимой для поддержания кровообращения, было ужасно холодно. Я рад, что натянул шапку на уши, но щеки уже немели. Я плотнее закутался в пальто и, стараясь не дрожать, в очередной раз оглядел окрестности, как делал это каждую минуту с тех пор, как мы вышли из троллейбуса. Но ничего, что могло бы насторожить, я не заметил.

Но на этот раз по одной из дорожек к нам шёл мужчина. Крупный парень в твидовой шляпе и твидовом пальто длиной три четверти, расстёгнутом на пуговицы. Было слишком холодно, чтобы носить пальто таким образом, и мне не понравилось, как он не отрывал взгляда от Симоны и Эллы, когда двигался. Неужели Твид раньше видел, как ребёнок с мамой лепят снеговика? Я осмотрелся вокруг в поисках второго зубца, прежде чем отодвинуться в сторону, чтобы оказаться прямо у него на виду, закрывая ему вид на моих главных героев.