Я помолчал немного, используя в качестве предлога необходимость перейти дорогу и выехать на оживленную главную дорогу, чтобы собраться с мыслями.

Я думала, что, когда Гартон-Джонс узнал о моём прошлом, он рассказал об этом Доусону, но теперь поняла, что он был более сдержан, чем я предполагала. Я поняла, что её вопросы были более общими, и была благодарна хотя бы за это.

«Нет», — наконец сказал я.

"Дерьмо."

«Да, я бы сказал, что это вкратце так».

«Они его когда-нибудь... поймали?»

Это был одновременно и неполный вопрос, и слишком частый. Я решил опустить все «если» и «если бы только» и ответить лишь на минимум.

«Да. Его поймали».

«Ну, это уже что-то, наверное. Надеюсь, этот ублюдок пострадал за это внутри».

Я думал о теле Клея и о том, что с ним сделали.

«Он так и сделал», — сказал я. В конце концов.

Я чувствовала на себе ее пристальный взгляд, но продолжала смотреть на дорогу, сохраняя нейтральное выражение лица, словно бросая ей вызов и провоцируя последовать ее примеру.

Возможно, она поступила мудро, если не сделала этого.

Следующие несколько километров в салоне большого автомобиля повисла тишина. Там всё ещё пахло полиролью и новой кожей. Сколько времени пройдёт, прежде чем этот запах выветрится и останется лишь запах салона обычной машины?

Я снова взглянул в зеркала и сказал Доусону: «За нами следят».

Надо отдать ей должное: она не ёрзала на сиденье, лишь слегка наклонила голову, чтобы посмотреть в боковое зеркало. «Тойота с коричневым от неё двумя машинами позади?»

«Ага. Он проследил за нами до клиники и подобрал нас, когда мы выехали на главную дорогу».

«Ничего необычного. Две иностранки, женщины, путешествующие одни. Здесь любят следить за такими вещами».

«Ты несешь?»

Она покачала головой, с сожалением приподняв перевязанную руку. «Даже если бы я была рядом, я бы ей не воспользовалась. А ты?»

«Нет, но я оформил на эту штуку дополнительную страховку, так что при необходимости я использую ее как самый дорогой таран в мире».

Она рассмеялась, короткий лай выдал напряжение, и украдкой взглянула в боковое зеркало. «Просто из любопытства, ты кому-нибудь рассказывала о сегодняшнем дне?»

Я перестроился. Светло-коричневая «Тойота», ехавшая за нами двумя машинами, повторила мой манёвр.

«Мой начальник в Нью-Йорке».

«Я даже Джи-Джею не сказала», — она натянуто улыбнулась. «Я сейчас официально у него не работаю, так что это не его собачье дело».

«Но я предполагаю, что вы, возможно, захотите снова поработать на него в будущем?»

«Конечно». Улыбка превратилась в ухмылку. «Работать с ним неплохо. Строгий, но строгий ко всем, и, похоже, у него нет обычных проблем с нами, неуклюжими прыгунами. На самом деле… он говорит о тебе, понимаешь».

«Он...? Почему?»

Он упоминает тебя как девушку, с которой познакомился несколько лет назад. Когда он руководил службой безопасности в Великобритании. Сказал, что ты приняла на себя пулю за кого-то.

Только что подошёл к этому парню и получил два пули в грудь. Верно?

Я смутился и заметил: «На мне был бронежилет».

«И все же... они могли бы выстрелить в голову».

Я пожал плечами. «Если бы они это сделали, я бы мало что об этом знал, так что теперь это не имеет значения».

Но это могло бы быть так.

Я никогда не забуду чувство беспомощности, бессилия в совершенно другой день — в тот день, когда Шон получил пулю в голову. Я был там и видел, как это произошло… видел, как его жизнь изменилась навсегда.

У меня тоже.

«Тойота всё ещё у нас. Похоже, в машине их двое», — сообщил Доусон. «Как вы планируете с этим разобраться?»

«Мы мало что можем сделать, кроме как надеяться, что это будет просто инструктаж, а потом вернуться в отель. По крайней мере, там у нас может быть подкрепление».

Доусон фыркнул: «Я бы на это не рассчитывал».

Как только мы выехали из густонаселённых улиц, «Тойота» двинулась прямо за нами, не делая никаких попыток скрыться. Я соблюдал скоростной режим, но пробирался сквозь поток машин, оставляя себе путь к отступлению и не позволяя нам оказаться в ловушке.

Доусон все время сидела, согнувшись в локтях, и открыто наблюдала за происходящим за нами.

«Вот они и идут», — сказала она за мгновение до того, как я заметил отблеск света, быстро зажигающийся снаружи нашего дома.

«Лицом вперёд», — сказал я Доусону. «Если они нас протаранят, ты сломаешь себе позвоночник» .

Она скривилась. «Нет, спасибо, я уже и так достаточно испортила себе эту поездку». Она откинулась на спинку сиденья, туго затянув ремень безопасности на бёдрах.

Но они не собирались нас таранить.

Когда кувейтские полицейские патрули на полной скорости приблизились к нам, я послушно перестроился на внутреннюю полосу. Первая машина пронеслась мимо, затем резко вильнула и резко затормозила.

Мне пришлось надавить на педаль тормоза Range Rover, чтобы избежать столкновения сзади. Пока я пытался удержать управление большим автомобилем, вторая машина подъехала к нам. С Toyota без опознавательных знаков, но, несомненно, полицейской, мы оказались в ловушке. Должен признать, всё было сделано плавно и эффективно.

Я снова нажал на педаль газа. Автоматическая коробка передач Range Rover резко снизила передачу. На секунду патрульная машина рядом с ним чуть-чуть рванула вперёд. Наш передок оказался на одном уровне с его задней дверью.

Я вцепился в руль, понимая, что мне достаточно лишь одного движения руки, чтобы задеть заднюю часть его машины и совершить смертельный скольжение.

Я отрабатывал этот маневр на всех курсах агрессивного вождения, которые когда-либо проходил, пока не смог делать его вслепую.

Но если бы я это сделал, то на такой скорости крейсер, скорее всего, пересек бы центральную разделительную полосу и столкнулся бы с приближающимся транспортом.

Это может спасти нам жизнь.

Или мне придется провести остаток жизни в арабской тюрьме.

Я расслабился, позволил нашей машине замедлить ход и съехать на песчаную обочину дороги.

И я чертовски надеялся, что мне не придется об этом пожалеть.

OceanofPDF.com

ОДИННАДЦАТЬ

Я ОСТАНОВИЛСЯ НА ПЫЛЬНОЙ ОБОЧИНЕ, ДОСТАТОЧНО ДАЛЕКО ОТ

ДОРОГА. Как только я это сделал, чёрно-белые патрульные машины пронеслись перед нами и сзади, мигая фарами. Светло-коричневая «Тойота» мчалась дальше, не останавливаясь. Если её заметят при остановке полицией, её ценность как инструмента наблюдения будет совершенно бесполезна.

Из передней машины вышли двое мужчин в тёмной форме и беретах военного образца с полицейскими знаками различия вместо полковой кокарды.

Один из них нёс карабин М4, укороченную версию с десятидюймовым стволом, установленным в ствольной коробке Close Quarter Battle. С ним было удобнее обращаться в ограниченном пространстве автомобиля. Он целился в нас через корму патрульной машины, опираясь на локти и используя корпус машины как укрытие. Его движения были расслабленными и уверенными, указательный палец лежал снаружи предохранительной планки, а не лежал на спусковом крючке. Это напоминало скорее привычную рутину, чем состояние повышенной готовности.

В зеркала я увидел, что двое других полицейских тоже вышли из машины. Один из них снова остался с М4, прикрывая Доусона. Другой стоял за открытой водительской дверью патрульной машины с рацией в руке.

Не самая лучшая тактика, если они ожидали неприятностей — гораздо лучше было держать обе полицейские машины позади нас, чтобы избежать перекрёстного огня. Я не знал, оскорбляться или радоваться их поведению, и остановился на последнем.

Я заставил себя вдохнуть глубоко и медленно, выпустив наружу нарастающую панику вместе с выдохом. Я наполовину приоткрыл окно, а затем…

обе руки на верхней части рулевого колеса, на видном месте.

Водитель ехавшей впереди машины не сразу вытащил оружие. Но он приблизился, многозначительно держа правую руку над кобурой на бедре.

«Ваши права», — сказал он. У него были коротко подстриженные волосы и пышные усы, закрывавшие большую часть рта. Глаза скрывали очки Ray-Ban в золотой оправе с зеркальными линзами. На нагрудном кармане рубашки у него была бейджик, но я не смог разобрать арабскую вязь.

Я осторожно полез в центральную консоль за международным водительским удостоверением. Я переложил его туда из заднего кармана, как только решил остановиться. Не стоило давать кому-то повод стрелять.

Когда я ему передал документ, он лишь взглянул на него.

Вместо этого он вернулся к патрульной машине и включил рацию. Он не отрывал от нас глаз, разговаривая с тем, кто был на другом конце провода. Усы и очки Ray-Ban не позволяли судить о разговоре по мимике его лица. Оружие не дрогнуло.

«Мы выглядим такими опасными, да?» — сказал Доусон, стиснув челюсти.

«Вы не только говорите, но и читаете и пишете по-арабски?»

«Угу».

«В таком случае как можно скорее запишите все имена и номера удостоверений личности, которые сможете вспомнить. На всякий случай».

На всякий случай, если я не вернусь.

«Будет нелегко, если они заберут у меня все, включая шнурки».

«Почему-то, Луиза, мне кажется, что они пришли не за тобой».

«Ох», — сказала она сухим голосом. «Я чувствую себя такой отвергнутой».

Офицер отложил рацию и вернулся. Он не взял с собой мои права. Хорошо, что я всегда ношу только копии.

«Похоже, вас хотят допросить наши уважаемые коллеги по ту сторону границы», — сказал он на простом, почти без акцента английском.

«Вопрос относительно чего?»

Он открыл мою дверь, держа руку на рукояти пистолета. «Выйдите, пожалуйста, из машины, мисс Фокс», — сказал он. «Вы пойдёте с нами».

«Как видите, моя коллега ранена, и ей будет сложно вести машину. Возможно, я сначала отвезу её в отель и сопровожу вас».

оттуда."

«За рулём этой машины будет один из моих офицеров». Он кивнул в сторону людей позади нас. «Возможно, вам стоит беспокоиться не о вашем… коллеге».

Я пожал плечами и вылез. Он жестом пригласил меня идти впереди и сам пристроился за моим плечом. Инстинктивно, слишком укоренившийся, чтобы сдаваться, я оценил его рост и вес, предполагаемый уровень его навыков, реакцию и расположение пистолета, одновременно отмечая позиции его людей и сектора их обстрела.

Последнее средство...

Это было не слишком утешительно.

Он открыл мне заднюю дверь патрульной машины, но, по крайней мере, не положил руку мне на голову, чтобы помочь мне сесть. Задняя часть машины была отгорожена армированным плексигласом. Когда дверь захлопнулась с грохотом тюремной камеры, я попытался убедить себя, что он хотя бы не надел на меня наручники.

Офицер и его приятель, вооружённый М4, вернулись на передние места. Когда мы выехали на дорогу, я повернулся на сиденье, чтобы проверить Доусона. Один из мужчин из задней машины как раз садился за руль Range Rover.

Пока мы быстро тронулись с места, она смотрела мне вслед с пассажирского места, как будто не могла поверить в произошедшее.

Я слегка наклонился вперед на своем сиденье и заговорил через небольшую щель в акриловом экране, отделявшем меня от двух полицейских.

«Если вы собираетесь пересечь границу, разве мне не следует взять с собой паспорт?» — спросил я, хотя он был надёжно спрятан в нагрудном кармане моих брюк-карго. Меня даже не обыскали, иначе бы его, несомненно, нашли, и это упущение меня обеспокоило.

Однако они также не нашли сложенный нож Ka-Bar, засунутый мне в ботинок.

В некоторых случаях вы проигрываете, в некоторых выигрываете.

OceanofPDF.com

ДВЕНАДЦАТЬ

МНЕ ПОНАДОБИЛОСЬ БОЛЬШЕ ВРЕМЕНИ, ЧЕМ ДОЛЖНО БЫЛО БЫ ПОНЯТЬ, ЧТО МЫ

МЫ НЕ направляемся к границе.

То, что я так медленно среагировал, было полностью моей ошибкой. У меня было чуть больше времени, чем долгий перелёт, чтобы подготовиться к этому заданию, если это вообще было так. Поэтому я сосредоточился на Ираке, насколько позволяло моё знакомство с географией Кувейта в целом и города Эль-Кувейт в частности.

было, мягко говоря, поверхностным.

Я сидел, запертый на заднем сиденье полицейской машины, молча ругаясь за такую глупую, элементарную ошибку и за то, что меня второй раз за столько же дней везут в неизвестном направлении. Однако, в отличие от поездки с Гартоном-Джонсом, заставить моих похитителей сотрудничать было непросто. Я даже не пытался.

Двое мужчин впереди могли быть настоящими офицерами, а могли и не быть.

Хотя полиция Кувейта славилась своей достаточной надежностью в обеспечении соблюдения закона, она также имела репутацию организации, не гнушающейся взятками.

И у них была заметная предвзятость по отношению к собственным гражданам, а не к иностранцам, когда дело касалось споров.

Эта страна должна была стать всего лишь перевалочным пунктом, не более того. Я не ожидал, что мне что-то понадобится от граждан Кувейта. Вопрос был в том, что кому-то здесь от меня нужно?

Я на мгновение закрыл глаза, пытаясь представить себе свою безопасную комнату — место, куда я мог бы мысленно укрыться от… сурового допроса. Давно мне не приходилось принимать такую концепцию. Я надеялся, что ещё помню, как это сделать.

Последний раз это случилось, когда я работал под прикрытием в организации «Четвёртый день» в Южной Калифорнии, которую спецслужбы считали опасным культом. Я думал, что моя предыстория надежна и выдержит любые испытания, с которыми ей, вероятно, придётся столкнуться. Но вместо этого я обнаружил, что лидер «Четвёртого дня», Рэндалл Бэйн, обладал способностью проникать в мозг, под кожу. Он мог проникать в самую суть воспоминаний и эмоций с почти хирургической точностью. В последовавших за этим разборах я никому не признался – и меньше всего своему начальнику, Паркеру Армстронгу, – насколько сильно этот человек меня выбил из колеи.

А до этого?

До этого была армия. Или, точнее, во время моей слишком короткой службы в спецназе. Упражнения на сопротивление допросам были частью подготовки. По иронии судьбы, именно во время одного особенно реалистичного и неприятного допроса Шон Мейер впервые позволил мне увидеть человека под маской крутого парня. К тому моменту, думаю, все мы начали подозревать, что он, возможно, и не человек вовсе.