Но, Клей, я не ожидал его приближения.

Во всяком случае, пока не стало слишком поздно.

Я вылезла из кровати на трясущихся ногах, разделась и включила душ. Живот выглядел воспаленным, но когда меня вытащили из-под земли, меня накачали антибиотиками широкого спектра действия, и…

Инфекции не было. Или не было. Я тщательно протер рану антисептическими салфетками, на всякий случай, заклеил её полосками микропористой ленты и наклеил сверху водонепроницаемую повязку, чтобы можно было принять душ. Если рана снова разойдется, придётся рискнуть и заклеить её.

Мой отец, выдающийся британский хирург-консультант, не одобрил бы этого.

Теоретически, рука должна была быть травмирована сильнее. Меня пронзила арматура, которая прошла сквозь левое предплечье и вонзилась в туловище, когда я работал в охранной службе после землетрясения. Возможно, руку было просто легче забинтовать.

Стук в дверь моей комнаты, когда я одевалась, заставил меня вздрогнуть. Я отошла в ванную, подальше от двери, и крикнула: «Кто там?»

«Гартон-Джонс».

«Дай мне минутку».

Я застегнул рубашку, заправил её и натянул ботинки. Что бы он ни сказал, я лучше выслушаю всё, будучи полностью одетым.

Я быстро проверил стекло Иуды, затем пнул дверной упор, который подсунул под дверь. Гартон-Джонс стоял один в коридоре. Он был в своей фирменной рубашке-поло и светло-коричневых брюках-карго, но аккуратно выглаженных.

Возможно, он привёз с собой в страну по несколько комплектов каждой одежды. В качестве уступки, учитывая необходимость находиться в помещении и по эту сторону границы, он отказался от бронежилета.

«Что я могу для тебя сделать, Иэн?»

«Нам нужно поговорить, и то, что мне предстоит обсудить, лучше сказать наедине, чем в присутствии мужчин».

Отойдя в сторону и жестом приглашая его войти, я подумал, не включает ли он Доусона в описание комбинезона. Он не спеша огляделся, но моя комната мало что ему сказала бы. Роман с закладкой на тумбочке и фонарик. Он не мог видеть нож, спрятанный в ящике прикроватной тумбочки, но вряд ли это его удивило бы. Он смотрел, как я ногой ставлю дверной упор на место. Я никогда не путешествовал без него.

«Сегодняшний опыт выбил вас из колеи, мисс Фокс?»

«Не особо. Я бы принял те же меры предосторожности, если бы остался в Кройдоне», — сказал я. «Присядь и расскажи, что у тебя на уме».

Он сел в одно из двух кресел у зашторенного окна, облокотился на высокие подлокотники и сложил пальцы домиком. Я остался стоять.

«Я поручил своим людям в Великобритании сделать то, о чем я, вероятно, должен был попросить их уже давно, — провести тщательную проверку ваших биографических данных».

Ой-ой.

"И?"

«Ты был занят с момента нашей последней встречи».

"Так же."

«И до того, как мы встретились, у тебя тоже было богатое прошлое».

Казалось, самым безопасным вариантом будет промолчать. Я так и сделал.

Он вздохнул. «Послушай… Чарли, теперь я знаю, что Майкл Клей был одним из тех, кто изнасиловал тебя, когда ты служил в армии».

Использование им моего имени расстроило меня больше, чем само откровение.

Сарказм и враждебность с его стороны я бы выдержал. Сочувствие же могло бы меня погубить.

«Я же говорил, что он мне не очень нравится».

«Мать всех преуменьшений, я бы сказал».

«Да, ну, у всех нас есть свой крест».

Его лицо исказилось от такого легкомыслия, но у всех нас есть свои механизмы преодоления трудностей.

«Вы с Шоном Мейером тогда... были вместе. Он был вашим инструктором. Поэтому они на вас и наехали?»

«Вполне возможно». Моё лицо окаменело. «Слушай, я бы с удовольствием предавался воспоминаниям с тобой весь вечер, но я…»

«Произошло новое событие. Оно всё усложняет… теперь, когда я лучше понимаю вашу позицию — и позицию Мейера».

"Ой?"

Свидетель дал показания. Он утверждает, что видел, как Мейер выходил из здания, где был найден Клей, примерно в то время, когда, по нашему мнению, Клей был убит. На нём была кровь.

Сердце сжалось в груди, замерло, а потом забилось. «Ты точно это знаешь? То есть, что это была кровь».

Свидетель — ещё один подрядчик, бывший медик Королевской морской пехоты. Он видел достаточно, чтобы узнать, и выбрал фотографию Мейера из списка без какой-либо подсказки. Связи с Клэем нет, если вы спросите.

Дерьмо.

«Ладно, Шон там был. Но это не значит, что он его убил».

Гартон-Джонс на мгновение задержал на мне взгляд, а когда заговорил, голос его был скорее усталым, чем сердитым: «Посмотри, как убили этого человека, Чарли…»

Как его пытали. Его гениталии были изуродованы. Господи, его практически кастрировали. Это говорит о том, что это было что-то… личное, очень личное. Вы согласны?

«Конечно, это звучит как что-то личное. Но Шон никогда бы не позволил этому стать настолько личным. Во всяком случае, не для него».

«Я знаю, что не так давно он получил серьезную черепно-мозговую травму.

Когда кто-то восстанавливается после такой травмы, мозг часто перестраивается таким образом, каким мы его не ожидаем, не говоря уже о том, чтобы понимать». Гартон-Джонс помолчал и добавил почти робко: «Мой брат перенёс инсульт в возрасте сорока лет. В результате часть его мозга была повреждена. Он более или менее оправился, но уже никогда не был прежним. Даже его характер изменился». Он снова помолчал. «Можете ли вы быть уверены, что знаете, как сейчас работает разум Мейера?»

Нет, не могу. И это половина проблемы.

«Конечно», — сказала я, глядя ему прямо в глаза. «Одна из перемен, о которых ты говоришь, заключается в том, что Шон почти ничего не помнит о наших отношениях, кроме плохого. Он точно больше не чувствует себя достаточно уверенно, чтобы изуродовать и убить человека ради меня».

«Это, должно быть… тяжело для тебя». Он окинул меня проницательным взглядом. «Когда-то ты был готов умереть за него».

«Я бы сказал, что это чувство было взаимным — когда-то».

«Но больше нет?»

«Нет, больше нет».

Он кивнул, как будто я подтвердил что-то, что он и так знал, а не сообщил ему что-то поразительное.

«Вы спрашивали меня ранее, кто мог бы захотеть послать нам сообщение — помимо всего местного населения, конечно, — сказал он. — Я мог бы спросить вас о том же».

«Я только что приехал. Даже если бы я очень старался, сомневаюсь, что успел кого-то разозлить настолько, чтобы кто-то захотел моей смерти». Пока что.

«И всё же… вы совершенно случайно оказались в машине, в которую взорвалась самодельная бомба. Совпадение?»

«Гораздо вероятнее, что бомба предназначалась для ваших людей», — заметил я. «Наши нападавшие, возможно, носили местные головные уборы, но они не были иракцами».

«Вы хорошо рассмотрели только один из трёх. Как вы пришли к такому выводу?»

Я склонил голову набок, пытаясь понять, упорствует ли он или просто испытывает меня. «Их ботинки. Все были в армейских ботинках — их можно было увидеть под дверцами их внедорожника. Сколько раз вы видели группу из трёх иракских боевиков, у которых у всех была приличная обувь? Чаще всего они в обычных ботинках, кроссовках или сандалиях».

Он не ответил, но, судя по тому, как он поднялся на ноги, разговор был окончен. «Сегодня вы хорошо себя вели. Кажется, я понимаю, почему мистер Армстронг так вами дорожит».

За его словами скрывался целый пласт скрытых смыслов, намёков на фаворитизм и что-то совершенно неблаговидное в моих отношениях с Паркером. Я лишь вяло улыбнулся ему.

«Мой начальник очень тщательно подбирает людей. И ради них он готов на всё».

Я надеялся, что послание, каким бы оно ни было, дойдет до адресата и останется там.

Я также с большим энтузиазмом надеялся, что это правда.

OceanofPDF.com

ШЕСТЬ

ДОУСОН ОТКРЫЛА ДВЕРЬ В СВОЙ ГОСТИНИЧНЫЙ НОМЕР СВОИМИ

ЛЕВАЯ рука на перевязи дернула головой, приглашая меня войти. Она прошла мимо, бросила быстрый взгляд вверх и вниз по коридору, затем нырнула обратно.

«Ваша записка была загадочной, — сказал я, — но я не думаю, что за мной следили».

Её улыбка была мимолётной. «Ты же знаешь, каково работать с кучкой неандертальцев. Если тебя сюда увидят, половина из них примет нас за лесбиянок прежде, чем ты успеешь плюнуть».

Я смотрел, как она запирает дверь. Она была на пару дюймов ниже меня, и в майке без рукавов я видел накачанные мышцы на плечах и предплечьях, узкую талию и расклешенные бедра. Под свободными спортивными штанами она была босиком, ногти на ногах были покрашены в оранжевый цвет.

Возможно, её акцент был чисто лондонским, но в её цвете кожи прослеживались нотки средиземноморского, греческого или, может быть, итальянского. Тёмные волосы, коротко подстриженные, тёмные глаза с длинными густыми ресницами. На ключице виднелась повязка, видная над повязкой, а полоска стерильных пластырей закрывала рану на лбу. Левая сторона её лица была усеяна мелкими порезами от бокового стекла внедорожника. Они уже покрывались корками.

Я кивнул ей на плечо. «Ну как?»

Бывало и хуже. Мне наложили пластину на ключицу — очень оперативно. Но мой шестимесячный срок закончится раньше срока, к сожалению. Начальник выпишет меня домой примерно на днях.

«Насколько рано это „рано“?»

«Три месяца. Немного раздражает, но я ничего не могу с этим поделать». Она выдавила из себя натянутую улыбку. «Мой бывший, ублюдок, опустошил совместный счёт».

Когда он сбежал. Конечно, он оставил все свои долги и кредитные карты с истекшим лимитом. Так что… мне нужны деньги.

«Ага».

Повисла неловкая тишина. Я не был уверен, пригласила ли меня Доусон сюда просить взаймы, работу или продать информацию. Она что-то знала, просто я не был уверен, что именно – и какова её ценность.

Я скрестил руки, прислонился к углу ванной и ждал. Её комната, судя по всему, была занята уже давно, но планировкой была идентична моей, хотя и располагалась на два этажа выше. Я всегда просил что-нибудь на третьем. Достаточно высоко, чтобы злодеи не смогли добраться до неё снаружи; но не настолько высоко, чтобы лестницы местной пожарной службы не смогли добраться туда в случае чрезвычайной ситуации.

В конце концов, она сказала: «Босс утверждает, что у кого-либо здесь нет причин преследовать Клея... учитывая, как его убили. Но на самом деле они есть. И учитывая то, что я знаю о нём сейчас... ну, то, что он сделал... когда ещё служил в армии...»

Я замер, запоздало осознав, что скрывалось за ее нерешительностью.

«Кто тебе это сказал?»

«Босс».

«И что именно он тебе сказал?» Если она и услышала ледяные нотки в моем голосе, то виду не подала.

«Что его и нескольких его дружков обвинили в изнасиловании сокурсницы, а они отделались формальностью. Чёрт, я не удивлён, что тебе этот парень не понравился...»

Итак, Гартон-Джонс не...

Я потряс головой, чтобы избавиться от внезапного жужжания, наполнившего мои уши статическими помехами, мне нечего было терять, стараясь приглушить его.

«Древняя история. Конечно, его не было в моём списке получателей рождественских открыток, это точно, но я всё равно хотел бы знать, кто его убил». Особенно, если я смогу доказать. это был не Шон...

«Да, ну, у меня всегда было от него неприятное предчувствие. Как будто он смеялся надо мной из-за какой-то шутки, в которую я не был в курсе, и которая мне бы не понравилась, даже если бы я был в курсе.

Бэйли не заставил себя долго ждать, чтобы последовать его примеру. Чертовы обезьяны.

«Я думаю, вы слишком строги к обезьянам».

Она коротко рассмеялась. «Отчасти, дело в том, как они ругают женщин, даже когда я рядом, как будто меня нет . Или как будто я не в счёт».

«Я согласен, что он был менее привлекателен, чем половник слизи, но вы упомянули, что у кого-то еще была особая причина на него нападать...?»

«Да, ну... За то время, что Клэй здесь, изнасиловали четырёх женщин. В Ираке, я имею в виду, не в Кувейте. Молодых женщин похитили прямо на улице, все они были в паранджах или никабах , полностью закрывающих тело, — знаете, только глаза были видны, — а не в хиджабе ».

«Значение этого существа...?»

Она посмотрела на меня безучастно, словно я спрашивал о цвете неба или травы. «За исключением территорий, контролируемых экстремистами, большинство иракских женщин покрывают только волосы простым платком, или аль-амирой . Процент тех, кто носит полную бурку , ничтожно мал. Как будто этот парень специально их выслеживал».

«Вы считаете, что все изнасилования совершил один и тот же мужчина?»

«Мужчины, во множественном числе, а не мужчины. Но почерк тот же. Всех забрали средь бела дня, бросили в фургон, заперли до темноты, завязали глаза, насиловали и выбросили обратно на улицу».

«Полагаю, бесполезно спрашивать, добились ли местные правоохранительные органы какого-либо прогресса?»

Она покачала головой, затем напряглась, глаза на мгновение закрылись, когда что-то пронзило её раны. Я мог бы ей посочувствовать.

«Очень редко подобные случаи когда-либо становятся достоянием общественности. Женщины, ставшие жертвами изнасилования, считаются «опозорившими свои семьи», и… ну, вы можете догадаться, что с ними происходит».

Я мог бы это сделать, даже если бы не хотел.

«Вы подозревали Клея?»

«Он был в стране, когда всё это произошло». Она заметила мой взгляд и поспешила продолжить. «Знаю, знаю, но просто выслушай меня. Дело было не только в этом. Он дезертировал в те ночи, когда совершались изнасилования. А следующие пару дней он словно что-то принял – наркотики, я имею в виду. В первый раз босс приказал провести ему внеплановый тест на наркотики. Он чертовски увлечён такими вещами. И выпей, пока мы здесь».

«Но Декси, я полагаю, принадлежал Клэю?»

Она помедлила, а затем кивнула. «Мы все принимаем несколько таблеток, чтобы поддерживать себя в форме во время долгой и медленной работы, но я никогда не видела, чтобы он делал инъекции».