В своё время я совершил немало отвратительных поступков, но это... ну, это осталось со мной. Преследовало меня, можно сказать.

Если бы он немного попрактиковался, он, возможно, даже звучал бы искренне.

«Ты прав, — сказал я. — Извинения с твоей стороны, пусть даже и запоздалые, ничего не стоят».

OceanofPDF.com

СЕМЬДЕСЯТ

МЕНЕЕ ЧЕМ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ОН ПОКИНУЛ НАС, ШОН БЫЛ

НАЗАД. В руках у него был компактный пистолет-пулемет «Арсенал Шипка», складной проволочный приклад которого упирался в плечо. Пистолет был болгарского производства, рассчитан на российские 9-мм патроны и имел магазин на 32 патрона. Он был прост и надёжен в эксплуатации и поставлялся в полицейские службы по всей Восточной Европе.

Войдя, Шон сбросил с руки второй пистолет, висевший на ремне. Хакетт потянулся за ним, но Шон вырвал его прежде, чем он успел до него добраться. Тем не менее, Шон немного помедлил, прежде чем передать его мне.

Хакетт всплеснул руками: «Да ладно тебе, приятель!»

«Ничего личного», — сказал Шон. «Но она стреляет лучше».

«Ха, она, может, и способна попасть в цель, но разве она когда-либо... ну, ты понимаешь?»

Вопрос о том, насколько я способен быть убийцей, казался мне странным, учитывая все обстоятельства. Потом я вспомнил, что они со мной сделали, и что я никого из них не убил – ни тогда, ни после.

Может быть, это был не такой уж и смешной вопрос.

Я вытащил проволочный приклад из боковой части ствольной коробки и повернул его на место, удобно уложив оружие в руки.

«Как думаешь, что случилось с Кузнецовым в Басре?» — спросил я и, не дожидаясь ответа, переключил внимание на Шона. «Ты получил диски?»

Он покачал головой. «Похоже, Пэррис приказал полностью стереть всё с тех пор, как вы приехали».

«Конечно», — мрачно ответил я. «Он собирается отрицать, что я вообще здесь был».

«Это мое предположение».

«Вы видели кого-нибудь из нападавших? Кто они?»

«Насколько я могу судить, это не болгарский спецназ или SWAT. Трудно узнать кого-то, когда он в полной тактической экипировке и старается не привлекать к себе внимания».

«Числа?»

«Не знаю, но небольшой, иначе нас бы уже завалили. Похоже, они пытаются всех прижать к земле, а не идти на прорыв».

«Достаточно», — сказал Хакетт. «Давай, приятель. Дай мне пистолет, и мы выберемся отсюда».

«В этом есть небольшая проблема», — заметил я. «Они могут оказаться хорошими парнями».

Хакетт хрипло рассмеялся: «Зависит от того, на чьей ты стороне, дорогая».

Я подумал о человеке Гамильтона в Кербеле. «Ну, я не собираюсь никого из них стрелять, пока не узнаю».

«В любом случае, мы теряем время», — сказал Хакетт. «Мы выберемся отсюда или как?»

«Нам нужен Пэррис, — сказал Шон. — Куда он пойдёт в такой ситуации?»

«Он будет с Венкос — это стандартная оперативная процедура, если им будет угрожать опасность».

Снаружи раздался выстрел – гораздо ближе, чем прежде. Я рефлекторно напрягся и сунул указательный палец под спусковую скобу, пока не убедился, что они не собираются входить в дверь.

«Где?» — повторил Шон.

Хакетт прерывисто вздохнул, потому что знал, что если он скажет нам, мы пойдём туда, а это значит, что ему тоже придётся пойти. Вероятно, безоружным. Шон шагнул к нему.

«Ладно, ладно. Защищённые комнаты в восточном крыле. Взрывобезопасные двери, больше похожие на чёртов бункер. Вот куда они направятся, если ещё не там».

«Но Пэррис ведь тебя впустит, правда?»

Хакетт фыркнул. «У него больше причин не делать этого. Для начала, большая доля добычи».

Шон мрачно улыбнулся. «Ну что ж, тогда будем надеяться, что ты сможешь убедительно доказать свою дальнейшую полезность».

OceanofPDF.com

СЕМЬДЕСЯТ ОДИН

Мы поднялись наверх, следуя примерно тем же путем.

МАРШРУТ, по которому я спускался вниз, проходил через богато украшенные комнаты, коридоры и открытые площадки, которые были больше, чем комнаты сами по себе. Экстравагантное использование пространства.

Судя по звукам, нападавшие ещё не успели проникнуть в основную часть дома. Люди Венко успешно сдерживали их снаружи. Сколько ещё продлится эта ситуация, оставалось только гадать.

Шон шёл впереди, а Хакетт следовал за ним, указывая путь. Он явно провёл в болгарском особняке столько же времени, сколько и в душном Мозаичном городе в Иордании. Он отдавал указания тихим голосом, а чаще просто похлопывал по плечу. Отсутствие оружия, безусловно, заставляло его быть осторожнее, чтобы не заманить нас в какую-нибудь ловушку.

Я замыкал шествие, держа оружие наготове, но отчаянно надеясь, что мне не придётся его применить. Мне не хотелось отталкивать Грегора, убивая ещё кого-то из его людей.

И еще меньше мне хотелось рисковать вызвать гнев Гамильтон, если она действительно стояла за атакующими силами.

Другими словами, мы понятия не имели, что происходит, и изо всех сил старались не усугубить и без того сложную ситуацию.

Впереди Шон внезапно остановился, подняв сжатый кулак в жесте «удержи».

Хэкетт прижался к стене позади него. Я стоял лицом к спине, сжимая полимерную ствольную коробку «Шипки», проволочный приклад плотно, хотя и неприятно, упирался мне в плечо.

Я взглянул вперёд и увидел, что взгляд Хакетта прикован к моей рубашке, где рукоятка пистолета раздвигала края. Я отпустил рукоятку пистолета ровно настолько, чтобы ударить его кулаком в лицо, расколов

Он приоткрыл губу. Он приглушённо вскрикнул. Шон сердито посмотрел на него. Хакетт промокнул каплю крови и мотнул головой в мою сторону. Шон сердито посмотрел на меня. Я поджал края рубашки и сердито посмотрел на него в ответ.

Мы находились в конце коридора, который выходил на широкую площадку, где располагалась ещё одна величественная лестница, ведущая на верхний этаж. На площадку вели как минимум три двустворчатые двери, и наличие множества входов заставляло проявлять осторожность. Потолок был высоким, а сама лестница раздваивалась налево и направо на небольшой площадке, где висел портрет какого-то болгарского аристократа в полный рост на гарцующем коне.

Внезапно одна из дверей на главной площадке распахнулась, и оттуда вышли трое мужчин, направляясь к лестнице. Первым был Ушаков, бывший спецназовец, шагавший бесшумно с автоматом со складным прикладом.

АС «Вал», произведенный в России, со встроенным глушителем, из-за чего ствол получился довольно громоздким. Возможно, именно это оружие он носил, когда ещё участвовал в тайных операциях для российского правительства.

За ним ковылял сам Грегор. Безоружный, он выглядел ужасно, его кожа была серой.

Замыкал шествие Пэррис, бдительный, шагающий мягко, с «Арсеналом Шипка» в руках, таким же, как у нас. На мгновение стало трудно понять, был ли Грегор их пленником или их главным.

Но когда Шон вышел на поле зрения, то, как быстро Ушаков двинулся перед Грегором, подсказало мне, что это последний вариант. Ушаков холодно посмотрел в дуло оружия Шона, но не стал совершать глупостей.

Как только Шон пошевелился, я вытолкнул Хакетта из укрытия и взял на прицел Пэрриса. Я целился ему в таз, в нижнюю часть центра тяжести, где я мог быть абсолютно уверен, что уложу его, даже из оружия, из которого я никогда раньше не стрелял. Даже если бы он был в бронежилете или делал какие-нибудь резкие уклонения.

Он также не пытался сделать ничего глупого.

«Что это?» — спросил Грегор без всякого страха. «Вы восстали против меня, мистер Хакетт?»

«Они гонятся не за тобой, — сказал Хакетт, указывая на Пэрриса. — А за ним».

«Ты маленький засранец», — любезно сказал Пэррис.

Хакетт пожал плечами. «Ну, так должно быть».

«И чего вы хотите от мистера Пэрриса?» — спросил Грегор, и я был рад, что он также не обратился к нему «полковник».

«Того же, чего я хотел, когда только приехал», — сказал я, прежде чем Шон успел что-то сказать. «Правды».

«Насчёт Майкла Клея?» — спросил Грегор, кивнув в сторону Шона.

«Вы уже знаете это из его собственных уст».

«Простите, сэр, но мы оба знаем, что это не так. Шон не убивал Клея, что бы он вам ни говорил». Я помолчал и осторожно добавил: «Думаю, вы прекрасно знаете, кто это сделал».

Плечи Грегора опустились. Он выглядел старше, если такое вообще возможно.

«Да», — сказал он почти шёпотом. «Я всегда это знал. Но… он мой сын».

«То, кем он стал... это не твоя вина».

Он поднял голову и полностью сосредоточил на мне взгляд, словно увидел меня впервые. «Он был со мной на Балканах, когда был ещё мальчишкой. Он видел то, чего не должен видеть ни один ребёнок…»

Я хотел сказать, что многие дети пережили ту войну и не превратились в монстров, но не думал, что это поможет.

Мы стояли молча, может быть, несколько секунд, а снаружи время от времени доносились выстрелы. Ушаков и Шон не отрывали глаз друг от друга, словно две кружащие собаки. Ни один из них не хотел моргнуть первым.

И тут Пэррис отступил на полшага.

Он стоял боком ко мне, лицом к Грегору, лестница была справа от него. Пока он двигался, я видел, как его взгляд скользнул к верху лестницы.

Мой последовал за мной.

В самой высокой точке левой ветви лестницы, где зазор между потолком и ступенями сужался до V-образного сечения по мере приближения к следующему этажу, я мельком заметил какое-то движение.

И ствол пистолета.

Я закричал предупреждение и бросился к Грегору как раз в тот момент, когда нас оглушительно ударил трехзарядный снаряд.

Я почувствовал, как Грегор дёрнулся, когда по крайней мере одна из пуль попала в цель. Я откатился от него и выстрелил, используя пистолет как продолжение руки, инстинктивно целясь.

Наверху, на лестнице, мой противник издал гортанный крик и выронил оружие. Оно с грохотом пролетело полдюжины ступеней, прежде чем замерло, упершись в часть декоративных перил. Мужчина попытался подняться.

Шон уже бежал к лестнице, перепрыгивая через три за раз, не снимая оружия. Ушаков стоял над Грегором, высматривая новые угрозы. Хакетт присел рядом с Грегором — скорее, подозреваю, чтобы использовать тело старика как укрытие, чем чтобы защитить его.

Я опустился на колени, в ушах дико звенело, и начал ощупывать старика, высматривая раны. Одна пуля прошла сквозь плоть его плеча, двигаясь сверху вниз, и прошла по грудной клетке. Было грязно и, без сомнения, больно, но само по себе несерьёзно. Меня больше беспокоили шок и потеря крови.

«Где ближайшая аптечка?» — спросил я Ушакова.

«В защищённой комнате. Мы как раз направлялись туда».

«Тогда пойдём», — сказал я, бросив на Хакетта и Пэрриса пренебрежительный взгляд.

«А поскольку я всего лишь жалкая, слабая женщина , вы двое можете нести его».

Пэррис пронзил меня злобным взглядом, но закинул оружие на ремень и наклонился, чтобы взять Грегора за здоровую руку. Вместе с Хакеттом он поднял его на ноги. Он не издал ни звука протеста или боли, но вспотел и начал дрожать.

Шон спустился по лестнице, волоча мужчину за шиворот. Он оставлял кровавый след на мраморных ступенях и визжал, ударяясь раненой ногой о каждую ступеньку.

Когда Шон достиг низа, он бросил мужчину на землю к ногам Грегора, а сам обхватил руками кровь, сочащуюся из его бедра, и стал ругаться на всех нас на трех языках.

Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, кто он, и если я не был удивлён, то уж точно разочарован. Это, должно быть, ничто по сравнению с тем, что чувствовал сам Грегор.

Стрелком, который только что пытался его убить, оказался Иван, его сын.

OceanofPDF.com

СЕМЬДЕСЯТ ДВА

Впятером мы вытащили двух раненых мужчин

Комната страха Грегора в восточном крыле, Ушаков шёл впереди. Грегора несли с некоторой осторожностью. Ивана не тащили всю дорогу только потому, что его крики расстроили отца и не позволили нам действовать скрытно.

Я лишь мельком увидел комнату, когда мы вошли, и Ушаков запер за нами стальную дверь. Она была похожа на гостиную, где я встречался со стариком, только без каминов и окон, лишь тихое гудение вентиляции под верхним светом.

Хакетт и Пэррис осторожно уложили Грегора на широкий диван, а Ушаков бросил рядом со мной аптечку. Я не совсем понимал, почему именно мне пришлось за ним ухаживать, но сейчас я не собирался об этом спорить.

Медицинские принадлежности были довольно обширными. Я надел латексные перчатки и приступил к делу. В наборе даже было три или четыре разных вида ножниц, в том числе для разрезания одежды. Я так и сделал, разрезав боковой шов его свитера и рубашки и отогнув рукава обеих по руке. Его кожа была настолько бледной, что казалась почти прозрачной, испещренной синими венами и уже начинавшими кровоточить. Он также дрожал.

«Кто-нибудь, принесите ему одеяло», — крикнул я через плечо. «Нам нужно его согреть».

Рана на грудной клетке Грегора доходила до кости, но была чистой и представляла собой всего лишь ссадину. Рука всё ещё кровоточила, скорее ручьём, чем ручьём. Я проверил кость на целостность и очистил рану.

обработал оборванные концы кожи антисептическими салфетками, а затем сделал из марли повязку, чтобы закрыть рану.

«Вот», — сказал я Хакету. «Обхвати его руку — вот здесь, почти у подмышки. Теперь осторожно сжимай, пока не остановится кровотечение».

Хотя Хакетт и не горел желанием подчиняться, он выполнил приказ. Я ещё раз проверил Грегора на наличие других ранений, но только одна пуля попала в цель. К тому времени, когда Хакетт надавил на главную артерию в руке, кровотечение почти остановилось. Я закрепил марлевую повязку в качестве компрессионной повязки, убедившись, что она заклеена лишь наполовину, чтобы не вызвать отёк.

Затем мы вдвоем положили его на бок, слегка подперев. Ушаков с удивительным сочувствием накинул на старика одеяло.

«Спасибо», — сказал Грегор, когда я встал, и я понял, что он имел в виду не только медицинскую помощь.

Я кивнул. «Пожалуйста. Если боль сильная, есть морфин, но он замедлит дыхание».