Этого было недостаточно.

Я снова взял журнал в руки. Никто никогда не думал, что что-то из бумаги может быть таким эффективным оружием, но в те времена, когда я преподавал самооборону, я всегда советовал людям именно это.

– особенно женщинам – носить с собой. Он выглядит безобидным, не угрожающим и

Конечно, в суде его не сочтут готовым к использованию. Но, если свернуть его вот так, он запросто пробьёт внутреннюю дверь — или, если понадобится, войдёт во внутренний орган.

Из-за забастовки почек Хакетту наверняка придется несколько дней мочиться кровью.

Если ему повезет...

Я приготовился, увидел, как он рефлекторно вздрогнул. Я опустил магазин, метнув его вниз, в область сразу за виском, где сходятся четыре основные кости. Когда-то я мог бы их назвать. Теперь же я просто знал, куда целиться, чтобы попасть точно в точку — в самое слабое место черепа, под которым проходит артерия. Ту точку удара, которая заставляет боксёров отскакивать от мата, прежде чем они понимают, что проиграли бой.

Я нанёс удар. Хакетт сник. Он уже не мог подняться.

Я стоял над ним, дыша тяжелее, чем требовалось после затраченных усилий, кулаки болели от необходимости продолжать его бить.

Кровь так сильно стучала у меня в ушах, что я едва услышал, как снова открылась дверь, пока не уловил это краем глаза.

Я присел и развернулся, но кто-то схватил меня за обе руки и отбросил обратно в угол за дверью.

"Чарли!"

Даже вспомнив голос Шона, я все еще не могла позволить себе расслабиться.

«Ради всего святого, не убивайте этого ублюдка», — прорычал он. «Он нам нужен».

OceanofPDF.com

ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

«ЗАЧЕМ ОН НУЖЕН?» — СПРОСИЛ Я.

«Пригвоздить этого ублюдка Пэрриса к чертовой стене».

Он бросил эти слова через плечо, наклонился к лежащему на земле человеку и приподнял одно веко.

Я изумлённо посмотрел на него. «Хэккет сказал тебе, что Пэррис приказал… всё, что произошло?»

Шон покачал головой. «Нет, это сделал Клэй. Я нашёл этого беднягу таким.

Истекающий кровью, умирающий. Он хотел, чтобы я знал... как его последнее, блядь, признание.

Конечности Хакетта двигались слабыми кругами, словно спящая собака, которая во сне всё ещё гоняется за кроликами. Мне стало интересно, за кем гоняется Хакетт, и я решил, что не хочу знать. И, что ещё хуже, мне было всё равно.

Шон не слишком нежно ударил мужчину по лицу. Это не разбудило его. Шон тихо выругался.

«Так... все, что ты сказал Грегору, было...?»

Он бросил на меня быстрый пренебрежительный взгляд. «Что, ты подумал, что я это имел в виду?»

Я отодвинулся в сторону, чтобы видеть сквозь сетчатое стекло. Это также дало мне хороший повод не смотреть ему в глаза.

«Ну, скажем так, вы были очень убедительны».

Он вздохнул с усталостью, в которой чувствовалось скорее разочарование, чем удивление.

«Я должен был быть таким. Ты же знаешь, сколько я работал под прикрытием в армии, и Пэррис тоже. Если бы он подумал, что я притворяюсь, я бы сейчас лежал в яме под снегом».

«Тогда ты ему, должно быть, нравишься. Он грозился отдать меня Ивану, завернув в подарок».

Шон бросил на него острый взгляд, но ничего не сказал. Вместо этого он снова ударил Хакетта по лицу. «Давай, солдат, очнись!»

Хакетт застонал немного громче, ноги и руки начали дрыгаться, хотя по-прежнему без какой-либо силы.

«Он был здесь всего секунду», — сказал Шон. «Что вы с ним сделали?»

Я пожал плечами. «Возможно, даже больше, чем ему было бы полезно. Но гораздо меньше, чем он, чёрт возьми, заслуживал».

«С этим?» — Шон кивнул на журнал, о существовании которого я и не подозревал, но который все еще был зажат в моей руке.

Я кивнул, бросая оружие в мусорное ведро, где оно медленно развернулось и снова приняло свой совершенно безобидный вид. Только когда я это сделал, я заметил, как плечи Шона слегка расслабились. У меня не было времени осознать, что это значит.

Вместо этого я спросил: «Где вы его в конце концов настигли?»

«Джордан… как раз перед тем, как отправиться к границе». Его губы едва заметно дрогнули. «Один из его водителей, э-э, внезапно заболел. Им срочно понадобился другой».

«И он тебе доверял?» — спросил я скептически. «Почему?»

«Потому что остальные были наёмниками — они делали то, что им приказывали, и не задавали вопросов. Он знал, что без поддержки Пэррис, вероятно, убьёт его по возвращении сюда, просто чтобы Грегор никогда не узнал о тех двух дополнительных грузовиках».

«Ага», — кивнул я. «А если бы он не вернулся, Грегор бы его убил за то, что он не выполнил обещание».

«Ага, значит, он был набит в любом случае». Он пронзил меня взглядом, который я не мог понять. «Кстати, он убил парня, которого ты нашёл в ванной, ещё на вилле. Он сказал мне, что после того, что случилось с Клэем, он не посмеет оставить никого, кто мог бы вывести на него Айвена».

Я взглянул на Хакетта. «Он заслуживает всего, что ему выпадет».

Я мог бы подойти поближе, но Шон преградил мне путь, сказав: «Слушай, я сказал Хакету, что сохраню ему жизнь — вытащи его отсюда».

Я злобно посмотрел на него и с чувством сказал: «Вот дерьмо».

Хакетт всё ещё не полностью пришёл в сознание, хотя его движения стали более координированными. Однако он был не в состоянии встать на ноги.

«Ну, возможно, тебе придется его нести».

«Да, спасибо за это».

На полу Хакетта начало слабо рвать на запятнанную плитку. От этого он выглядел не хуже. Я мотнул головой в его сторону.

«Как вы планировали вытащить его отсюда?»

«Снегоходы», — сказал Шон, скривившись. Хакетт был не в том состоянии, чтобы сидеть на снегоходе, даже на заднем сиденье. «Но сначала мне нужно добиться от Пэрриса каких-нибудь признаний».

Жаль, что его не было в гостевом номере, когда Пэррис рассказал мне правду о том, что произошло, без малейшего намека на принуждение...

«Мониторы безопасности», — вдруг сказал я. «Они, по-видимому, записывают…»

не просто прямая трансляция?»

«Неделя скользящая, насколько я понимаю».

«В таком случае нам не нужно затягивать Пэрриса тиски», — сказал я. Я ткнул всё ещё блевавшего Хэкетта носком ботинка с такой силой, что тот снова застонал. «Или его, если уж на то пошло…»

Не знаю, что Шон подумал о моих намерениях, но он схватил меня за запястье. Я уже собирался что-то предпринять, когда он тихо сказал:

«Я дал ему слово, что вытащу его отсюда, Чарли».

Я вырвался из его хватки. «Хорошо » , — сказал я, понимая, что мой тон звучал угрюмо.

«Что ты хочешь с ним сделать, пока мы ищем диски безопасности?»

Если я надеялся, что он предложит запереть его в маленьком шкафу, меня ждало разочарование. Шон схватил Хакетта за шиворот и рывком поднял на ноги.

«Он идёт с нами. Мне потребовалось много времени, чтобы найти этого ублюдка. Теперь я не выпущу его из виду».

OceanofPDF.com

ШЕСТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

МЫ ПОЧТИ ДОСТИГЛИ КОМНАТЫ УПРАВЛЕНИЯ БЕЗОПАСНОСТЬЮ, КОГДА

Начался настоящий ад.

Где-то совсем рядом завыла сирена. Даже заткнув уши пальцами, я слышал отголоски других звуков – снаружи, во дворе, в других частях здания.

«Чёрт возьми, — сказал я. — Кажется, они уже обнаружили, что я стал полноправным членом этой банды, торгующей чужими деньгами».

Шон, заставив ошеломлённого Хакетта бежать, спотыкаясь, покачал головой. «Без обид, но они не стали бы так отчаянно лезть из кожи вон ради простого побега». Мы услышали снаружи автоматную очередь, треск пистолета-пулемёта, ответный треск штурмовых винтовок. «Думаю, ты — их последняя забота — на нас напали».

Гамильтон?

Она очень притихла по телефону, когда я повторил заявление Пэрриса о том, что у неё нет ресурсов для организации какой-либо спасательной операции. Что, если это молчание было вызвано не его верным мнением, как я предполагал, а тем, что её ребята уже были в пути? Она не была уверена, что связь надёжна, поэтому лучше было промолчать, даже если это меня разозлит, чем подвергать своих людей опасности.

Я не стал ничего этого озвучивать. Шон никогда с ней не встречался — насколько мне было известно, — так что это было бы в лучшем случае риторическим замечанием.

Когда мы приблизились к тому месту, куда Ушаков впервые привел меня в здание, Шон плечом распахнул боковую дверь и протолкнул Хакетта внутрь.

Внутри была комната отдыха с парой кухонных шкафов, чайником, раковиной и сушилкой для посуды, в которой стояли вымытые кружки. В комнате стоял поцарапанный стол.

В центре, в окружении разномастных стульев, состояние которых было лишь немногим лучше, чем у того, что стоял в гаражном кабинете. На столе стояла потрескавшаяся миска с белым сахаром и красные, коричневые и жёлтые бутылочки-контейнеры, какие можно найти в дешёвой придорожной закусочной. Содержимое каждой бутылки застывало у горлышка.

Шон повалил Хакетта на ближайший стул, дав команду:

«Оставайся», — затем он посмотрел на меня.

«О нет, — сказала я. — Я не собираюсь с ним нянчиться».

«Чарли, у нас нет выбора. Мне нужно получить эти диски безопасности, и вероятность того, что меня остановят, гораздо меньше, чем тебя. Если ты не заметил, в Venko нет программы равных возможностей для персонала».

«Кроме горничных», — сказал Хакетт, голос его всё ещё был хриплым после удара в гортань. Он хрипло усмехнулся. «Половина из них — проститутки, которые ведут себя как…»

Шон схватил его за горло, буквально подавляя то, что тот собирался сказать. «Твоя жизнь в руках Чарли», — сказал Шон, встряхнув его, прежде чем отпустить. «Не давай ей повода, на который она надеется, чтобы закончить начатое».

«Эй, ты не можешь оставить меня с этой сумасшедшей сучкой. Ты же обещал!» — Хакетт закашлялся.

«Ей можно доверять», — сказал Шон, пристально глядя мне в глаза. «Она профессионал, правда, Чарли?»

«Шон…» — начал я предостерегающе.

Он подошел ближе и пробормотал: «Пожалуйста, не делайте из меня лжеца...»

.”

Я помедлил ещё немного, а затем кивнул. «Только поторопись, ладно? Не знаю, надолго ли хватит моей решимости».

Он одарил меня чем-то вроде улыбки, но улыбка появилась и исчезла слишком быстро, чтобы быть уверенным. Приоткрыв дверь, он выглянул в коридор, проскользнул внутрь и исчез.

Снова оставив меня одну в комнате с Джеймсом Хакеттом.

На мгновение единственным звуком в комнате стало жужжание люминесцентной лампы под потолком. Хакетт сглотнул, заметавшись взглядом по углам, словно ища, где бы спрятаться.

«Так что же случилось с этими двумя несуществующими грузовиками?» — резко спросил я. «Те, которые так и не сошли с корабля в Одессе».

На его лице отразилось удивление. Из всех тем, которые я мог выбрать, эта, похоже, не была первой в его списке. Казалось, он даже испытал облегчение.

Во всяком случае, мне стало достаточно легче, чтобы ответить.

«Мы оставили их на охраняемом складе по пути», — сказал он с самодовольной улыбкой. «Чтобы вернуть их позже».

«Почему Приднестровье?»

Его рот открылся и снова закрылся, когда удивление сменилось раздражением.

«Какого черта...?»

«Просто ответь на вопрос, Хакетт».

Он на мгновение помрачнел, а затем неохотно сказал: «Это небольшое государство, если его можно так назвать. ООН считает его частью Молдовы, но после распада СССР там произошла небольшая гражданская война. Законы там могут быть более… гибкими, скажем так. Иван сорит деньгами, заводит много новых друзей».

«Так это был Клей, или Иван все это время крал у своего отца?»

Хакетт рассмеялся: «О, он бы так и сделал, если бы первым до этого додумался».

«Он готовит почву для захвата власти, не так ли?»

«Я бы так сказал, да», — Хакетт кивнул, приложив руку к голове, которая, должно быть, всё ещё дико болела. «И сомневаюсь, что он станет ждать, пока его старик покинет этот бренный мир по естественным причинам, если вы понимаете, о чём я».

Я тихо выругался.

«Так... где же ты тогда научился так драться?» — спросил он, всё ещё потирая голову там, где я его ударил. «Не в армии же, а?»

«Ну, ты, твои приятели и Пэррис об этом позаботились, не так ли?»

«Эй, послушай…»

«Не надо», — сказала я холодно и решительно. «Никаких оправданий. Никаких пустых слов о том, как тебя к этому принудили. Я знаю, что такое быть принуждённым.

Никто не приставлял пистолет к твоим вискам. И уж точно никто не натягивал на твоё лицо это гребаное ликование » . Я вскочил на ноги и увидел, как он вздрогнул.

«Полковник хорошо подбирал себе подонков, не так ли? Держу пари, ты уже наполовину согласился, прежде чем он закончил спрашивать».

«Но он был прав ». В его тоне, возможно, уже звучала воинственность, но взгляд всё ещё блуждал по комнате. «Женщины просто не созданы для той роли, к которой нас готовили».

«Сам факт того, что он почувствовал необходимость избавиться от меня, говорит об обратном».

«Я не это имел в виду. Ты был достаточно хорош. Чёрт, ты затмил большинство из нас. Но бой — это не то же самое, что тренировка. Ты теряешь товарища по команде, и это чертовски больно, но ты смиряешься и продолжаешь работать. Но если этим товарищем по команде оказывается женщина , которую убивают, калечат или берут в плен, это пробивает огромную брешь в моральном духе всего подразделения».

«Понятно». Внезапно я остро вспомнила Наджиду, иракку, к которой Доусон возил меня в клинику в Эль-Кувейте, которую сначала предали мужчины, похитившие и изнасиловавшие её, а затем её семья. «Значит, это у тебя были проблемы с поведением, а страдать пришлось мне» .

«Нет! Ну... да. Ладно, но...»

Я поднял руку. «Когда ты по горло в яме, Конфуций говорил: перестань копать».

Его рот закрылся так резко, что я подумал, что он прокусит себе язык.

Но даже так он не мог оставить это в покое и после минуты молчания сказал:

«Мне очень жаль. Не думаю, что извинения после всего этого многого стоят.