«В этом я не сомневаюсь. Но вы делаете это бесплатно. У меня есть поддержка Федерального резерва — по крайней мере, пока, — не говоря уже о доступе к файлам АНБ и спутниковому слежению. Почему бы не воспользоваться этим?»

«Хорошо», — наконец сказала Мадлен. «Будет ли неуместно спросить, что вы намерены делать с этой информацией?»

Гамильтон на мгновение замолчал, словно размышляя. «Похоже, мы потеряли и Мейера, и Хакетта, но предполагаем, что они покинули Джордан, не поставив в известность власти. Мы полагаем, что Хакетт причастен к вывозу краденых древностей из региона, но не знаем, каким маршрутом он следует и куда направляется. Однако, узнав, что он, возможно, работал на своего бывшего командира, а Пэррис, в свою очередь, работает на этого гангстера, Венко, мы получаем направление для начала поисков».

Я сидел и пил кофе, пока Мадлен и Гамильтон обговаривали детали, затем американец отключился, и плоский экран погас.

Мадлен вернулась на свое место на диване и взяла кофе.

«Молодец», — сказала она Доусону. «Я впечатлена тем, как много ты успел сделать за то время, что мы ехали на юг».

«Спасибо, босс. Хотя было бы лучше, если бы я сам смог опознать Венко».

«Не вини себя за это», — сказал я. «Я не видел его много лет, но знаю, что даже тогда он довольно стеснялся камеры».

Она поднялась, слегка криво улыбнулась нам и указала на папку.

«Вы хотите, чтобы я продолжил это делать или переключился на что-то другое?»

«Отложим это пока», — сказала Мадлен. «Вернёмся к логистике задания в Бахрейне в следующем месяце и посмотрим, что смогут предложить наши американские кузены, хорошо?»

Доусон кивнул и вышел, оставив Мадлен и меня наедине с кофе.

Мы пили молча несколько минут, а затем она сказала: «Как думаешь, Гамильтон действительно поделится тем, что узнает? Потому что, если нет, я…

Луиза, продолжай копать. Доналсон упомянул имя Пэрриса... Не могу отделаться от ощущения, что Шон его преследует.

«Да, я знаю. И, честно говоря, если бы то, что произошло в армии, было чем-то большим, чем мы думали, — и Пэррис об этом знает, — я бы и сам не отказался перекинуться с ним парой слов».

OceanofPDF.com

ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ

СОРОК ВОСЕМЬ ЧАСОВ СПУСТЯ Я ПРИЛЕТЕЛ В АЭРОПОРТ СОФИИ, МОЙ

КОШЕЛЕК, набитый болгарскими левами, и мой багаж с наспех приобретенным зимним снаряжением.

Несмотря на мои протесты, Мадлен и Доусон были со мной.

Они утверждали, что по сути мы будем выглядеть так, будто приехали на лыжный отдых с девчонками. Я заметил, что с тем же успехом мог бы отправиться на лыжный отдых с девчонками, но это не произвело особого впечатления.

Кроме того, было бы неплохо иметь на месте в качестве резерва людей, которым я мог бы доверять.

И снова в зале прилета кто-то ждал с табличкой.

На этот раз в буфере обмена вместо отдельных имен значилось «HAMILTON PARTY».

Это было бы неплохо, если бы человек, держащий планшет, не был Возняк.

Когда мы втроём подошли, Мадлен была единственной, кто улыбнулся в знак приветствия. Затем она обернулась и мельком увидела наши хмурые лица.

«А, я вижу, вы все уже знакомы».

Возняк, похоже, быстро ею очаровался, но это не улучшило моего настроения.

Он вывел нас на улицу, на послеполуденное солнце. Было не так холодно, как я ожидал, и это стало приятным облегчением после палящей жары Ближнего Востока.

Мы загрузили наши сумки в кузов минивэна «Мерседес», который ждал нас с ещё одним человеком Возняка за рулём. Он сел на переднее сиденье, и мы…

Расположились сзади. Там было шесть сидений, так что места было предостаточно.

«Сколько времени займет поездка?» — спросила Мадлен.

Возняк оглянулся через плечо. «Час двадцать, может быть, час тридцать», — сказал он. «И холоднее. Боровец находится на высоте около четырёх с половиной тысяч футов над уровнем моря».

«А София?»

«Восемьсот. Надеюсь, ты взял с собой достаточно зимней одежды». Он был весьма разговорчив.

Мадлен улыбнулась ему. «Конечно. А Обри к нам присоединится?»

«Мисс Гамильтон уже на курорте, мэм».

В городе местами лежал снег, сваленный в грязные кучи на обочинах дорог. Пейзажи вокруг были непримечательны, пока мы не начали подниматься в горы, где снег был толще.

Дорога шла вдоль реки, затем проходила мимо плотины гидроэлектростанции в Пасареле и огибала большое водохранилище в Искыре. Заснеженные горы теперь постоянно виднелись над деревьями, далёкие и величественные в резком, прохладном свете. Сами деревья были окутаны снежным саваном. Трудно было не испытать детского восторга от белоснежного рождественского пейзажа.

«Сколько на самом деле ты катался на лыжах?» — спросил Доусон.

«Довольно часто», — ответил я. «В наши дни всегда есть люди, которым нужна забота на склонах, так что за последние несколько лет у меня накопилось немало практики. А у тебя?»

«Научилась в армии, но с тех пор ничем подобным не занималась». Она скривилась.

«Я очень надеюсь, что в первый же день не упаду на задницу и не повредю плечо — как раз когда оно начинает заживать».

Доусон приподнял бровь, глядя на Мадлен, которая слабо улыбнулась. «Я училась в детстве, потом во время школьных поездок, а потом на каникулах», — сказала она. «Я тоже немного заржавела, но, смею предположить, всё ещё вернётся».

«Не говори мне», — сказал я, — «что твоя семья всегда проводила зимние каникулы в Санкт-Морице».

Она выглядела удивлённой. «Да, а как ты узнал?»

Я подавил стон. «Просто удачная догадка...»

После этого я смотрел в окно, позволяя разговору в машине плыть мимо меня. Я гадал, где Шон, как он. Он действительно собирался ехать за Пэррисом или всё ещё где-то в Иордании или Ираке? Если он не ехал сюда, то я был совершенно не там, и даже…

Отставал ещё больше, чем прежде. Я ждал нашего скорого прибытия с нетерпением и одновременно с тревогой. Как только мы доберёмся, я узнаю то, чего совсем не хотел знать.

Как бы то ни было, мы с удовольствием добрались до самого Боровца, который, похоже, был полностью посвящён лыжам, сноуборду и всему, что связано с скольжением по ледяной горе в полубесконтрольном состоянии. Этот небольшой городок был полон отелей, баров и ресторанов, обслуживающих туристов, а также магазинов, торгующих всем необходимым для зимних видов спорта.

Проезжая мимо центра города и главного подъемника, я увидел семью, ехавшую в санях, запряженных двумя лохматыми пони. Они проезжали мимо деревянной хижины с затемнёнными окнами и невероятно пышнотелыми фигурками девушек из Playboy на плакатах. Так что каждый найдёт себе занятие по душе.

Наш водитель свернул с главной дороги, притормозив перед нами, чтобы пропустить людей в неуклюжих ботинках и ярких куртках, которые тащились по дороге перед нами, неся лыжи на плечах.

Мы доехали до указателя на апартаменты с прямым доступом к горнолыжным склонам и въехали, что вызвало у меня на мгновение неприятное чувство. В прошлый раз, когда я останавливался на подобном курорте, всё закончилось плохо – ни для меня, ни для моего директора.

«Ты в порядке?» — нахмурившись, спросила Мадлен, и я заметил, что она внимательно за мной наблюдает.

«Я в порядке», — сказал я, заставляя себя расслабиться.

Она не выглядела убежденной.

Мы остановились на одной из расчищенных площадок перед деревянным шале с живописными ставнями и резным деревянным балконом, опоясывающим верхний этаж. Как только я вылез, холод пронзил меня до костей. Когда я выдохнул, моё дыхание превратилось в облачко пара.

«Ого, ты была права насчёт перепада температур», — сказала Мадлен Возняку. Она накинула капюшон на куртку с поясом и сразу же стала выглядеть шикарно.

«Вы здесь, мэм», — сказал Возняк, кивнув в сторону ближайшего шале и открыв заднюю дверь «мерседеса». Вместе с молчаливым водителем он схватил все наши сумки и вынес их на крытую веранду. К тому времени, как мы все осторожно прошли по льду, входная дверь была открыта, и нас уже ждал Обри Гамильтон.

«Кофе готов. На кухне есть суп и хлеб», — сказала она вместо приветствия. «Поднимайте снаряжение и прихватите что-нибудь поесть. Инструктаж в десять».

OceanofPDF.com

ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ

В ТЕОРИИ ШАЛЕ МОЖЕТ РАЗМЕСТИТЬ ШЕСТЬ ЧЕЛОВЕК, В ЗАВИСИМОСТИ ОТ

КАК все были хорошими друзьями. В трёх спальнях стояли две двуспальные и две односпальные кровати, оформленные в компромиссном соотношении цены и стиля, причём стиль в итоге оказался в проигрыше.

Гамильтон уже застолбил за собой одного из двойников, а Мадлен пошла на второй, так что нам с Доусоном пришлось делить комнату с одиночками. Забавно, что те, кто дальше всех в пищевой цепочке, обычно оказываются ближе всего к острому концу.

Я бросила сумку на кровать у двери и, взяв с собой набор для умывания, пошла в крошечную душевую, чтобы привести себя в порядок. Чувствуя себя немного более человечной с чистым лицом и почищенными зубами, я пошла на звук голосов в гостиную открытой планировки. Там был камин и французские двери, ведущие на балкон во всю длину. По снегу, покрывавшему стекло почти на полметра, было видно, что туда ещё никто не выходил.

Мадлен сидела за обеденным столом, уплетая суп, который выглядел таким густым, что его можно было есть вилкой, а не ложкой. Она одарила меня улыбкой. Гамильтон пила кофе и читала папку, лежавшую открытой у неё на коленях. Она не подняла глаз ни на меня, ни на Доусона, вошедшего следом за мной через несколько минут.

По негласному соглашению я налил две тарелки супа, пока Доусон разливал кофе. Суп был какого-то оранжевого цвета и пах зимними овощами – какой-то тыквой, если мне не изменяет память. Когда мы сели напротив Мадлен, Гамильтон наконец ожил.

«Ладно, я предполагаю, что, поскольку вы полностью женского пола, вы можете есть, пить и слушать, не дожидаясь, пока кто-то другой будет толкать вашу грудь вперед и назад», — она

сказал с проблеском улыбки: «Поэтому я сразу перейду к делу».

Она разложила распечатанные фотографии на столе рядом с нами, чтобы нам не приходилось прерывать приём пищи, чтобы их взять. Видно было, что она много времени провела, работая с отрядом — никогда не вставайте между ними и их едой, если хотите сохранить все пальцы.

На первом снимке было изображено грандиозное здание, больше похожее на отель, чем на частный дом. Оно было преимущественно белым, с балками, башнями и вышками, окружавшими заснеженный двор. Слева от кадра стояли пара снегоходов и какая-то большая гусеничная машина, похожая на внедорожник на ходулях.

«Это крепость Грегора Венко. Раньше это был царский дворец, хотя, насколько я знаю, в старые добрые времена его называли «королевским охотничьим домиком». Интересно, каково было произвести на этих ребят впечатление».

«Где это?» — спросил Доусон. «Я имею в виду, как далеко отсюда».

«До подножия горы всего миля или около того, но потом придётся подняться ещё на пару тысяч футов. Летом можно доехать на машине. Зимой понадобится такая». Она ткнула пальцем в изображённые машины.

«Похоже, вам понадобится много людей, чтобы управлять таким большим заведением», — сказал я.

«Сколько сотрудников? И сколько из них гражданские?»

«Хороший вопрос. Насколько нам удалось установить, в штате восемь человек домашней прислуги, не имеющих военного опыта или подготовки».

«А те, у кого он есть ?»

«Может, человек двенадцать, работают посменно, плюс Пэррис. Насколько мы можем судить, хорошая электронная охрана и видеонаблюдение, да и местоположение на их стороне. Штурм крепости на вершине горы — всегда сплошная головная боль».

«Сколько у вас здесь мужчин?»

Гамильтон на мгновение задержала на мне взгляд, словно раздумывая, стоит ли отвечать. «Четверо — они в соседней каюте».

«Мне неприятно это говорить, но без дополнительных войск вы вряд ли сможете много штурмовать».

«Да, ну, придётся работать с тем, что есть. Это не единственная проблема для моего отдела».

«Кто ещё там живёт?» — спросила Мадлен, словно предвосхищая мой нежеланный спор. «А как же семья Венко?»

«Никто не знает, что случилось с пани Венко. В последний раз её видели в санатории где-то на Украине, но это было много лет назад. Но сын Грегора, Иван, который, похоже, идёт по стопам отца, тоже живёт в охотничьем домике-крепости».

«А что, если мы просто назовем это его логовом и покончим с этим?» — предложил Доусон.

«Иван всё ещё с ним?» — пробормотала я, обращаясь скорее к себе, чем к остальным. «Я бы подумала, что он давно устал от папиной опеки».

У меня была одна короткая встреча с Иваном Венко — и не в смысле любовной истории, снятой на чёрно-белую плёнку в привокзальном кафе в эпоху паровых двигателей. Да, я, скорее всего, спас ему жизнь, но не рассчитывал, что он вспомнит или оценит этот факт при следующей встрече. Реакция его отца на меня могла быть любой.

Ходят слухи, что Венко последние несколько лет узаконивал свою империю и готовил Ивана к наследованию. О сыне почти ничего не известно, кроме слухов и пары мелких нарушений общественного порядка, которые команда адвокатов папы практически замяла.

«Если он не проходил серьёзную терапию в последние годы, беспокоиться нужно об Иване», — сказал я, и Мадлен кивнула. Она участвовала в операции в Германии — это был мой первый шаг на пути к личной охране. Моё первое задание для Шона.

«Что ж, Венко-старший последние пару лет, конечно, сбавил обороты. Ещё одна причина, по которой мы здесь, — он стал известным коллекционером артефактов Древнего Шумера и Персии. Но этот парень почти затворник…

Его почти никогда не видят на публике, а когда он все-таки выходит куда-то, его всегда хорошо охраняют».

«Пэррис или русские?»

Она бросила на меня ещё один проницательный взгляд и вытащила ещё несколько снимков, сделанных иногда сквозь листву или толпу длиннофокусными объективами. На них был запечатлён сильно закутанный Грегор; Грегор в деловом костюме; Грегор в рубашке с короткими рукавами и солнцезащитных очках. Его всегда окружали как минимум четверо мужчин, хотя и не всегда одни и те же. Я узнал некоторых русских, в том числе, как мне показалось, покойного товарища Кузнецова. Сам Пэррис часто присутствовал на снимках, находясь внутри защитной линии, а не вне её.