Он задумался на мгновение, а затем опустил стволы ружья, положив ствольную коробку на сгиб локтя.

«Тогда вам лучше зайти в дом, чтобы укрыться от непогоды».

Он резко повернулся и пошёл обратно в дом, оставив за собой дверь слегка приоткрытой.

Мадлен прошла через ворота и встала рядом со мной, убрав пистолет в поясной ремень. Она заметила мой взгляд и, слегка, почти смущённо, улыбнулась, поправляя куртку.

«Ругер девятимиллиметровый», — сказала она, когда мы двинулись по двору. «Он маленький, но удобно лежит в руке, и мне нравится спусковой крючок».

«Я просто удивлен, что ты вообще что-то несешь».

Она рассердилась. «Теперь я здесь главная. Это нормально. Ты не думал, что я слишком брезгливая?»

«Вовсе нет», — мягко ответил я. «В Великобритании очень антиоружейная политика, вот и всё. Я не думал, что вам разрешат носить оружие скрытно».

«О. Ну, мы делаем довольно много работы для... Хм, скажем так, власти готовы делать исключения в определённых случаях».

Тем не менее, когда мы добрались до двери, я первым делом прошёл через неё. Это было чисто практичное решение. Если бы Доналсон захотел, он мог бы ждать с другой стороны, готовый взорвать первую.

Лучше оставить второго человека в более выгодной позиции для ведения ответного огня.

Но первое, что я увидел, распахнув дверь, было ружьё, стоящее стволом вверх, прислонённое к холодильнику. Доналсон стоял в дальнем конце комнаты, у окна. Он снял куртку и остался в рубашке с короткими рукавами, ополаскивая пару кружек в раковине.

«В чайнике есть чай», — бросил он через плечо, опрокидывая кружки на кухонный стол, даже не потрудившись их вытереть. Мадлен схватила полотенце с вешалки перед Aga и вытерла их, а затем занялась чайником и пакетом молока из холодильника.

Голос был таким, каким я его помнил, – образованным эдинбургским. Но затем, словно не в силах больше откладывать, Доналсон повернулся к нам и скрестил руки на груди. Он также снял шляпу, и теперь, при полном свете, я впервые за много лет смог как следует разглядеть его лицо.

Я видел, что он попал в серьёзную аварию или перестрелку. Правая сторона его лица была обвисшей, словно после инсульта, хотя блестящие пятна покрасневших шрамов от виска и глазницы до подбородка свидетельствовали о повреждении нервов. Из-за этого его челюсть перекосилась, и уголок рта застыл в постоянной гримасе.

Он внимательно наблюдал за мной, пока я оценивал его изменившуюся внешность, и наконец кивнул, словно я прошел какой-то тест.

«У тебя желудок крепче, чем у большинства, это я тебе скажу».

«Ты думал, я убегу с криками?»

«Нет. Нет, не видел. Скорее, я думал, что ты будешь выглядеть… обрадованным, увидев меня сейчас».

«Вы имеете в виду кармические последствия?» — спросил я. «Что посеешь, то и пожнешь?»

Мадлен бросила на меня острый взгляд, но не вмешалась.

Доналсон поморщился. «Да, что-то в этом роде».

"Что с тобой случилось?"

«Автомобильная авария», — коротко сказал он. «Возвращаюсь с семейного торжества у родителей. Ледяной туман на шоссе, сломанный грузовик…» Его голос затих, и он пожал плечами. «Мне сказали, что мне повезло. Мама, папа и моя сестра — они не выжили».

Я подавил человеческий порыв выразить соболезнования и сделал глоток чая, который дала мне Мадлен. Я обжёг язык и заставил себя промолчать. Этот человек не заслуживал моего сочувствия. После того, что он сделал.

Кухонный стол стоял у стены, заваленный бумагами и хламом, который сваливался на два из трёх разномастных стульев с прямыми спинками. Он выглядел достаточно укоренённым, чтобы я предположил, что Доналсон живёт один. Для человека, который когда-то с нетерпением ждал возможности побыть наедине с собой при любой возможности, это, должно быть, казалось своего рода монашеским уединением.

Возможно, даже искупление.

Так что мы стояли по краям кухни, сжимая кружки с чаем, словно спасательные круги, потому что это давало нам хоть какое-то занятие. В конце концов, Доналсон вылил остатки чая в раковину и грохнул кружку о сушилку.

«Тогда ты собираешься это сказать?»

"Чего-чего?"

«Зачем бы ты ни проделал весь этот путь, можешь идти своей дорогой. Выскажи своё мнение».

И в отличие от того человека, которым он был когда-то, он не позволял своему взгляду скользить по этой части моего тела, пока говорил.

«Ты знаешь, что Мортон и Клей мертвы?»

Пока эти слова не прозвучали, я не знал, что именно с этого собираюсь начать.

«Знал про Мортона, да? Он покончил с собой где-то в Штатах, по крайней мере, так я слышал».

Я ничего не сказал.

Он нахмурился. «Но, Клэй, нет… когда это случилось?»

«Примерно неделю назад. В Ираке». Я не отрывал глаз от его лица, видел, как оно промелькнуло.

«Опасное место. Как он умер?»

«Плохо», — коротко ответил я. «По его состоянию было похоже, что он перешёл дорогу кому-то, кто был против этого».

«Ты его видел?»

«То, что от него осталось, да».

Подвижная половина его лица скривилась от отвращения. Остальная часть лица оставалась вялой.

«Ты от этого кайфуешь, да? Пришёл меня этим подразнить?»

Я поставила свою кружку на угол стола и подошла ближе, бесстрастно разглядывая его изуродованное лицо. Он едва встречался со мной взглядом, правый глаз медленнее отводил глаза.

«Если бы я хотел тебя поиметь, Дрю , я бы придумал дюжину куда более отвратительных способов, — тихо сказал я. — Я здесь за информацией. Скажи мне правду…»

Если вы понимаете концепцию, то я уйду, а вы можете вернуться к тому, что вы считаете своей жизнью».

Он отвернулся и пробормотал: «Спрашивай сам».

«Клей занимался контрабандой награбленных артефактов из Ирака».

«Это не вопрос».

Я молча смотрела на него, пока он не поднял обе руки ладонями наружу.

«Ладно, ладно. Да, я знал, что у него есть подработка. Он спросил, не хочу ли я поучаствовать».

"Когда?"

«Должно быть, это было где-то полтора года назад... ну, или что-то около того».

Примерно в то время, когда Streetwise взяла на себя контракт в Басре, а Клей начал работать на Иэна Гартона-Джонса. Означало ли это, что Гартон-Джонс тоже был в этом замешан? Или это была просто возможность для Клея привлечь на работу побольше своих дружков?

«Как много он вам рассказал об операции?»

«Я ему отказал, так что не так уж и много».

"Но?"

Доналсон вздохнул. «Он сказал, что мне понравится эта затея. „Нанести удар ради свободы“, — сказал он. И что я буду зарабатывать за это неплохие деньги».

«Что он имел в виду?»

«Что бы они ни перевозили, у меня сложилось впечатление, что отправилось больше, чем прибыло, понимаете, о чём я? И он сказал, что всё будет как в старые добрые времена — работать с некоторыми знакомыми лицами».

«Под «знакомыми лицами» он имел в виду Хакетта?»

Вопрос удивил его, но не так сильно, как следовало бы. Или, может быть, я просто плохо читал выражения лица, глядя только на половину лица.

«Ага, значит, ты так считаешь, и это отчасти объясняет, почему ты пришёл ко мне», — сказал он почти про себя. «И он тоже где-то там, да? Что-то связанное с судоходством? Разве тебе не следовало бы вместо этого поговорить с ним, а?»

«Если бы я мог его найти, я бы это сделал, но он сбежал из Джордана...

оставив своего делового партнера мертвым в ванной».

«И вы думаете, что это сделал Хакетт?»

«Было бы глупо игнорировать такую возможность. Хакетт убил бы свою бабушку — или кого угодно ещё, если бы думал, что это принесёт ему выгоду.

Может быть, он просто пытался подчистить оставшиеся следы».

«Если кто-то убил Клея, а затем пошел за Хакеттом, вы уверены, что за этим не стоит другая причина?»

"Такой как?"

«Такие, как ты , Чарли».

Я покачал головой. «Я очень старый».

«То же самое они говорили и о Deepcut, но это аукнулось им, и теперь они собираются закрыть это место».

Издевательства, сексуальные домогательства и издевательства над курсантами в тренировочном лагере «Дипкат» в графстве Суррей в конце 90-х годов превратились в скандал. В частности, речь идёт о гибели четырёх молодых солдат, застреленных при крайне подозрительных обстоятельствах. Это же отразилось и в моём случае. И, как и в случае с «Дипкатом», произошедшее со мной либо стало предметом официальной дезинформации, либо было замалчено.

«Никто не собирается снова открывать моё дело», — сказал я. «Ты сделал то, что сделал — это не вызывало никаких сомнений. Что ещё можно найти?»

«А, ну, может быть, именно это вам и следует спросить...»

«Хорошо, тогда расскажи мне, что еще есть ?»

Доналсон неловко переступил с ноги на ногу, его взгляд метнулся к Мадлен, которая молча наблюдала за нашим разговором, ничего не упуская.

«Полковник теперь тоже вернулся на гражданку. Ты знал об этом?»

«Пэррис? Нет, но, с другой стороны, я и не подписывался на полковую рассылку».

«Я слышал, он руководит какой-то частной охранной фирмой. У него работает немало ребят», — многозначительно добавил он. «Может, тебе стоит его поискать.

И не оставляйте это слишком надолго, ладно?

OceanofPDF.com

ПЯТЬДЕСЯТ ДВА

«ТАМ, ЯВНО, МНОГО ЧЕГО ПРОИСХОДИЛО»,

Мадлен сказала, когда «Дискавери», подпрыгивая, отъезжал от фермерского дома по разбитой дороге. «Большая часть пролетела прямо над моей головой. Не могли бы вы мне немного рассказать?»

Я откинулся на подголовник пассажирского сиденья, чувствуя, как в основании черепа начинает нарастать жгучая головная боль. Я на мгновение закрыл глаза и сжал переносицу. «Честно говоря, я и сам не очень уверен».

«Тогда используй меня как рупор и обсуди это сам».

Я взглянул на неё. «Теперь я понимаю, почему ты здесь главная».

Она улыбнулась. «Это упоминание о „полковнике“ — Пэррисе — кажется, я помню, что он был вашим бывшим командиром. Доналсон, упомянув его имя, сделал это слишком многозначительно, чтобы это не имело никакого значения».

«Хм, я тоже так подумал. Доналсон сказал, что Клей предложил ему работу с

«Знакомые лица», но, казалось, удивился, когда я упомянул Хакетта. Думаю, он имел в виду Пэрриса.

«Но Клей работал на этого Гартона-Джонса в Ираке, не так ли?»

«Да, он занимался прямыми контрактами», — согласился я. «Но мы также думаем, что он был частью банды, занимавшейся контрабандой древностей из страны. Возможно, Пэррис как-то связан с этим».

«И он одновременно офицер и джентльмен? Я в шоке».

«Он, конечно, был офицером. Насчёт джентльмена я не очень уверен.

В любом случае, они обычно самые худшие. Отсюда и тот факт, что они явно снимают сливки.

«Я не служил в армии, поэтому мне придется поверить вам на слово»,

Она пробормотала что-то, когда мы снова выехали на относительно ровную главную дорогу и направились обратно тем же путём, которым пришли. «Похоже, все бывшие солдаты, с которыми мне приходилось иметь дело, испытывают сильную преданность своим старым товарищам, своему старому подразделению. Как вы думаете, этого будет достаточно, чтобы убедить людей, служивших под началом Пэрриса, присоединиться к нему в совершенно незаконном предприятии?»

«Большинство людей готовы сделать что угодно, если у них есть деньги», – сказал я.

«но, послужив с ними, он имел довольно хорошее представление о том, к кому можно обратиться в первую очередь, не опасаясь, что они его выдадут. К людям, которые считали, что они ему чем-то обязаны».

«Например, поддержать их после того, как их обвинили в изнасиловании?»

Я смотрел на мрачность пустошей через запотевшее боковое стекло.

Дождь превратился в жалкую морось, гоня за собой низкие облака и туман.

«Да, что-то в этом роде. Большинство командиров сразу же отправили бы замешанных в этом людей на RTU. Они вернулись в своё первоначальное подразделение».

Я добавил, предвосхищая её вопрос: «Они не хотят, чтобы к их команде прилипала вся эта вышеупомянутая дрянь».

«Верно», — серьёзно сказала Мадлен. «Но полковник Пэррис — нет?»

«Нет. Он их поддерживал. Даже имел наглость сказать мне, что нужды большинства перевешивают нужды меньшинства, или что-то в этом роде, и это всё устраивало».

«Откуда эта цитата изначально?»

«Кроме мистера Спока в «Звёздном пути» ? Понятия не имею».

Шон бы это знал. Или, по крайней мере, знал когда-то. У него был интерес к странным фактам и мелочам.

До . . .

Что-то из того, что он сказал в доме Хакетта в Мадабе, терзало меня, словно собака, у которой пищащая игрушка. Я никак не мог понять, что именно. Я покачал головой, словно это могло меня освободить.

«Что?» — спросила Мадлен, оглядываясь.

«Не уверен. Что-то Шон сказал в Иордании…» Я потёр глаза, опустил руки от разочарования и тихо выругался.

«Не волнуйся. Всё вернётся к тебе, когда ты этого меньше всего ждёшь».

«Или когда уже слишком поздно что-либо предпринимать. Я постоянно на два шага позади Шона, хотя мне нужно быть на шаг впереди».

«Тут я вам ничем помочь не могу. Он просил меня разыскать Хакетта, а не направлять вас на его след, но я ничего о нём не слышал с тех пор, как он уехал в Ирак».

«Как ты думаешь, что он задумал?»

«Он никогда не доверял мне, Чарли».

«Я не об этом спрашивал».

«Ну, я ни на секунду не думаю, что он слетел с катушек и занялся какой-то мафиозной вендеттой», — сказала она. «Думаю, он… запутался в прошлом и подозревает, что в нём было больше, чем он знал, — даже до того, как появились моменты, которые он не мог вспомнить».

Обрывок разговора на вилле Хакетта всплыл в моей памяти ярким потоком: я говорю Шону, что если бы я хотел преследовать людей, которые на меня напали, я бы уже это сделал. И его ответ:

«Это зависит от того, знали ли вы, за кем именно идти».

Я пересказал его слова Мадлен. Она хмурилась, пока ехала, и автоматически немного сбавляла скорость, обдумывая возможные значения.