«Привет, Чарли», — сказал он, и хотя его голос был хриплым из-за того, что моя нога частично раздавила ему трахею, я бы узнал его где угодно.

Это был Шон.

OceanofPDF.com

СОРОК ЧЕТЫРЕ

Я тихо выругалась, помедлила ещё немного, а потом отпустила его. Он вскочил на ноги и, лишь слегка пошатнувшись, пошёл включить лампу у кровати. Я машинально оглянулась, но плотные шторы в спальне были задернуты.

«Черт возьми, Шон, я...» Я чуть не сказал: «... мог убить тебя ».

Вместо этого он сказал: «Тебя трудно найти».

«Я не просил, чтобы меня нашли».

Он повернулся и внимательно посмотрел на меня. На нём были брюки-карго и чёрная футболка, которая теперь была разорвана на животе и блестела от влаги. Я проглотила слова сожаления и беспокойства и вздернула подбородок.

«Ну, это сложно . Меня послали тебя найти. И теперь, когда я нашёл, мы вылетаем отсюда следующим же рейсом».

Он проигнорировал это и вместо этого спросил: «Кто послал тебя найти меня?»

«Паркер, как ты думаешь?»

Он отвернулся, губы сжались, и лицо стало ещё более снисходительным, чем камень. Я слишком поздно понял, что он, возможно, надеялся, что я приду за ним сам.

Ну что ж, теперь уже слишком поздно.

Он был небрит и выглядел ужасно уставшим. Кожа натянулась на костях, а тёмные волосы, длиннее, чем я привык, неровно свисали на лоб. Его глаза, совершенно чёрные в полумраке, казались пустыми и затравленными.

Лицо человека, балансирующего на грани, конечно, но перешагнувшего через неё? Я знал лицо Шона так же хорошо, как своё собственное, но этого я не мог сказать.

«Что произошло между вами и Майклом Клеем?»

Я говорила мягко. Он посмотрел на меня, и что-то мелькнуло в его глазах, слишком быстро, чтобы уследить, а затем снова исчезло.

«Я убил его. Но сначала я его пытал и изуродовал», — бросил он мне. «Ты надеялся, что я это скажу?»

Я слышал свой собственный судорожный вдох, но не двигался, никак не реагировал, пока адреналин бурлил в крови, вызывая желание бежать. Я сдерживал его и не отрывал взгляда от его лица, от его глаз.

Сначала он моргнул, посмотрел вниз и промокнул кровь, медленно сочившуюся из его порезанной футболки.

«Конечно, нет», — сказал я. «Если бы я этого хотел, разве ты не думаешь, что я бы уже сам пошёл за ними?»

«Это зависит от того, знали ли вы, за кем именно идти».

Я вздохнул. «Они все сыграли в этом свою роль, Шон».

«Как вы можете стоять здесь и говорить мне, что им следует позволить избежать последствий своих действий, при этом зная, что вы преследовали человека, который в меня стрелял? Я не имел права голоса при принятии этого решения».

«Я пошёл, намереваясь поймать его, а не убить», — сказал я как можно более искренне. «И в тот момент ты был не в состоянии принять решение ».

«Тогда тебе следовало бы подождать, пока я буду».

Как я мог сказать ему, что в тот момент, когда он был в коме, лучшие врачи, которых мог нанять Паркер, считали всё более вероятным, что Шон никогда не выйдет из неё? Его мозговая активность замедлялась, реакции ослабевали. Мне казалось, что он умирает, дюйм за дюймом, прямо у меня на глазах.

И взял меня с собой.

"Я-"

«К тому же, кто сказал, что всё дело в тебе? Ты был не единственным, кого тогда коснулось то, что они сделали».

Я промолчал, пытаясь уловить на его лице хоть малейший намёк на эмоции. Сердце колотилось в груди, в ушах звучал двойной барабанный ритм, заставляя зрение пульсировать в такт.

Я ни на секунду не допускал мысли, что Шон мог делать это из личных побуждений. Правда, когда о наших отношениях стало известно, армейское начальство устроило ему за это суровую критику. Позже я узнал, что они положили конец любым его карьерным устремлениям. Более того, они изо всех сил старались отправлять его на задания, которые практически можно было назвать самоубийственными, одно за другим.

И эта часть его жизни — эта часть меня — была всем, что он помнил, когда наконец очнулся от комы.

Половина меня искренне радовалась его выздоровлению. Путь к возвращению был долгим, но он боролся за свою силу и форму. Другая, более мелкая и злая часть меня задавалась вопросом: не хуже ли иметь его снова, но уже не моим, чем не иметь его вообще.

«Как?» — спросил я.

«Как что?»

«Как вы пытали Клея?»

«Ты действительно хочешь услышать все эти кровавые подробности, Чарли? Никогда не считал тебя тайным садистом».

«Ну, я же здесь, да? Должно быть, я скорее мазохист чёртов».

«Тебе нравится, когда всё грубо?» — издевался он. «О, да, теперь, когда я вспомнил ,

. . .”

Я сдержала пылкий ответ, подступивший, словно желчь. Потому что я тоже помнила его с нашей последней встречи, как раз перед тем, как он исчез из Нью-Йорка и появился в Эль-Кувейте. Я соблазнила его, если можно так выразиться, без нежности и деликатности, полагаясь на его воздержание и похоть, чтобы преодолеть сомнения. И на это, а также на глубокое знание его слабостей, того, чему ему было труднее всего сопротивляться.

«Просто ответь на этот чертов вопрос, ладно?» — тихо сказал я.

«Хотите получить подробный отчёт? Спрашивайте».

«Как вы его обездвижили? Вы его накачали наркотиками?»

«Что-то вроде рогипнола, ты имеешь в виду? Где бы я мог его так быстро раздобыть?»

Я кивнул, но в то же время часть напряжения тихонько ушла из моей шеи и плеч. Клэя накачали наркотиками, я знал это наверняка – если не для того, чтобы связать его заранее, то уж точно для того, чтобы он оставался в сознании во время…

— и если бы Шон этого не знал...

«Вы встретились с ним в отеле накануне и поссорились. О чём?»

«Конечно, о том, чтобы копаться в прошлом. Неудивительно, что он не хотел, чтобы спящая собака лежала в постели».

«И ты этого не сделал».

"Нет."

«Почему?» Откушенное слово повисло между нами. Это история. Ещё один жизнь. Почему тебя это волнует?

Он поднял бровь в мою сторону.

«Ты знаешь почему. То, что они сделали с тобой, было ужасно, но они и меня тоже сломили. У них есть долг перед нами обоими».

Я покачал головой. «Это не способ вернуть какой-либо долг. Не для меня, не для меня».

«Ты трус, Чарли», — он снова издевался надо мной. «Справедливость всегда стоит того, даже если для этого придётся поднять шум и устроить беспорядок, чтобы добиться правды».

Я уклонился от обсуждения того, какой беспорядок устроили вокруг Майкла Клея, и вместо этого настойчиво спросил: «Если он не стал говорить об этом в отеле, зачем было договариваться о встрече с ним в Басре?»

«Я отправил ему сообщение, спросил, взялся ли он снова за старое и как его нынешние работодатели отнесутся к этой новости».

«Какие старые трюки?» — спросил я. Мне так и хотелось спросить, что он узнал об изнасилованиях и Наджиде, женщине из клиники в Эль-Кувейте.

Он пожал плечами. «Ничего определённого, но когда Клэй был бойцом, у него всегда были какие-то тёмные дела на стороне, так что это была универсальная угроза».

Я услышал в его голосе нотки уклончивости, но не стал его за это обвинять.

«Где вы подобрали своих русских друзей?»

«Какие русские друзья?» Его удивление казалось искренним.

«Бывшие спецназовцы, от которых ты меня дважды предупредил. Один раз в Басре и ещё раз в Эль-Кувейте».

Он покачал головой. «Это не моё дело. Если русские вмешались, они играют по своим правилам».

Я замер, вспоминая, как русский парень высказал свою угрозу.

После провала первой засады — которую он назвал ошибкой, нежелательной по его мнению, — он приложил немало усилий, чтобы убедить меня уйти, не прибегая к физическому насилию. И если не Шон, который «знал меня и желал мне добра», то кто за этим стоял ?

«Значит, тот факт, что они появились здесь, в Мадабе, в то же время, что и я, в том же отеле, — это просто совпадение, не так ли?»

«Иногда совпадения случаются», — он нахмурился. «Они здесь?»

«В то время они регистрировались через вестибюль, а я, так сказать, выходил через балкон».

Он подошел к окну, его движения стали более уверенными, и он выглянул из-за края плотной шторы на улицу внизу.

«Ты уверен, что за тобой не следили?»

Почему все думали, что я этого не замечу? «Я не дилетант, Шон».

Он отпустил занавеску, снова потрогал дыры на футболке и слегка поморщился. «Нет, ты не мёртв, правда?»

«Вы должны позволить мне взглянуть на это», — сказал я, многозначительно добавив:

«прежде чем мы отправимся в аэропорт».

Он помедлил немного, а затем вернулся через комнату. «Да, конечно».

Я кивнул в сторону второй двери слева. «Ванная?»

Он кивнул.

Я сделал пару шагов и открыл дверь. Запах ударил меня почти сразу. Я уже собирался обернуться, когда Шон ударил меня чуть ниже лопаток, с такой силой, что я сбил себя с ног и полетел головой вперёд на твёрдый кафельный пол.

Дверь захлопнулась за мной, оставив комнату в полной темноте. Я нащупал дверь, нащупал ручку и изо всех сил дёрнул её. Должно быть, он что-то подсунул под неё снаружи, потому что она не поддавалась.

Я в отчаянии ударил рукой по дверной панели. «Шон, чёрт возьми!»

«Извини, Чарли, но я еще не закончил», — в его голосе, даже приглушенном деревянной дверью, не было ни капли сожаления.

«Ты не знаешь, чем рискуешь, если продолжишь». Я пытался скрыть отчаяние в голосе, но мне это не удалось.

«О, пожалуй, да. Не больше, чем я уже рисковал, зайдя так далеко.

Возможно, однажды вы даже скажете мне за это спасибо.

«Ты чёртов дурак!» — закричал я. «И я знаю, что ты не убивал Клея».

Последовала пауза. «Ну, это уже что-то. Постарайся никому не поддаваться и не думать обо мне плохо, что бы ни случилось дальше».

«Что, черт возьми, это значит?»

Но меня встретила лишь тишина. Ругаясь себе под нос, я пошарил по дверному косяку, ища выключатель и надеясь, что его нет снаружи.

Я с облегчением сжала его пальцами. На потолке горело полдюжины утопленных в потолок светильников, и мне пришлось зажмуриться от яркого света.

Когда я снова их открыла, то обнаружила, что нахожусь в роскошной ванной комнате, отделанной плиткой, но у меня не было времени вникать в детали.

Я был слишком занят, разглядывая мертвеца в ванной.

OceanofPDF.com

СОРОК ПЯТЬ

«ТАК ЕСЛИ ЭТО БЫЛ НЕ ХАКЕТТ?» — СПРОСИЛ ПАРКЕР. «ТОГДА КТО…?»

«Парень по имени Докси. Сомневаюсь, что это имя указано в его паспорте, но именно так он представился, когда я встретил его вчера утром», — сказал я.

«Он сказал мне, что работал с Хакеттом».

Я был в очередном гостиничном номере, напротив международного аэропорта имени королевы Алии. Я взял такси и поехал прямо сюда, не возвращаясь в свой отель в Мадабе. Было уже утро следующего дня, хотя я ещё не забронировал билет на самолёт. Я хотел сначала сообщить Паркеру, узнать, как он собирается действовать. И, если честно, я также хотел держаться как можно дальше от трупа.

«И... Шон?»

Я слышал напряжение в его голосе и понимал, что он не хочет прямо спрашивать то, что ему отчаянно хотелось узнать. Я намеренно уклонился — не из жестокости, а из трусости.

«К тому времени, как я выбился, он уже давно скрылся. Я схватил все документы из сейфа, на всякий случай, протёр всё, к чему прикасался, и ушёл оттуда».

Я даже залез под кровать, чтобы достать своё импровизированное оружие из банки. На нём всё ещё была кровь Шона. Не хотелось оставлять его иорданским копам.

Паркер вздохнул. Я почти видел, как он раздраженно провёл рукой по лицу, сопровождая этот звук.

«Он это сделал, Чарли, да или нет?»

«Как я могу на это ответить? Я не патологоанатом».

«И я не прошу физического вскрытия — скорее психологического».

Теперь моя очередь медленно выдохнуть.

«Судя по тому, как это было сделано… Не знаю. Как-то это было не в стиле Шона».

«Интересный выбор слова для описания убийства человека».

«Я имел в виду, что гарроты могут быть опасны, особенно если это тонкая проволока, как, судя по виду, использовал убийца». У меня на мгновение возник образ раздутого и обесцвеченного лица Докси, резко выделявшегося на фоне белой ванны, с кровавой бороздой от лигатуры, прорезанной на коже. Судя по всему, он сопротивлялся, цепляясь за оружие изорванными и окровавленными пальцами. Я отмахнулся от этого образа.

«Шон был более чем способен сломать парню шею — быстро, чисто и тихо. И меньше шансов оставить пятна крови, которые пришлось бы прятать».

«Я предполагаю, что их не было?»

Я колебался. Когда он включил лампу, на Шоне была кровь, но я принял её за его собственную.

«Насколько я могу судить, нет», — уклонился я от ответа, и Паркер, похоже, согласился с этим.

— по крайней мере, пока.

«Ненавижу перефразировать старого доброго Оскара Уайльда: если тебя найдут с одним телом, это можно считать несчастьем».

«…но два — это неосторожность», — закончил я за него. «Да, я знаю. Но даже так я всё равно не могу представить, чтобы Шон сделал что-то подобное. Зачем ему вообще убивать Докси? Насколько мне известно, они никогда не встречались. Этот парень ничего для него не значил».

Между нами повисла тишина, которая, казалось, длилась очень долго. Я смотрел в окно отеля на несколько кондиционеров и далёкие самолёты, уверенно поднимающиеся в безоблачное тёмно-синее небо.

«А ты в порядке?» — спросил Паркер. Вопрос меня удивил.

«Я в порядке. Я его настиг, и в кои-то веки он оказался ещё хуже».

«Не совсем то, что я имел в виду, хотя я все равно рад это слышать.

Нет, я имела в виду... снова увидеть Шона.

«Ну, не могу сказать, что быть запихнутым в ванную к трупу было для меня идеальным завершением романтического вечера, но… да, я в порядке. Не волнуйся, Паркер, что я не смогу отделить разум от сердца. Я прекрасно знаю, на что способен Шон, и, честно говоря, не думаю, что дело в этом».