"Который из?"

Пожалуйста, не...

Но кому бы я ни молился, он меня не слушал.

«Хаккет».

OceanofPDF.com

ТРИДЦАТЬ СЕМЬ

Я выругался себе под нос, коротко и тихо, но не меньше.

СЕРДЕЧНО.

«Ты все еще уверен, что хочешь остаться?» — спросил Паркер.

«Да». Мне не нужно было об этом думать. «Даже больше, если уж на то пошло».

Даже несмотря на пробки и рев самолётов на заднем плане, а также ограничения международной телефонной связи, я услышал его вздох. «Тебе нечего доказывать, Чарли, я же тебе уже говорил. Мне — нет».

«Может, и нет, но мне нужно доказать себе, что я могу встретиться лицом к лицу с человеком, которого у меня есть все основания не любить, и…» И не убить его . «И вести себя как взрослый».

Я сказал это с улыбкой в голосе, но когда Паркер ответил, по его голосу было не похоже, чтобы это показалось ему смешным.

«Как думаешь, ты сможешь заставить Шона вести себя как взрослого?»

«Обычно он так делает».

Напротив, после черепно-мозговой травмы и последовавшей комы Шон стал менее инстинктивно жестоким. Он снова стал тем солдатом, которым когда-то был, для которого существовали строгие правила поведения в бою.

В нашей новой игре правил было меньше. Я подумал, не поэтому ли она показалась мне проще.

Мой отец однажды выразил обеспокоенность моей привязанностью к смерти и её последствиям. Он предсказал, что если я доведу свой путь до логического завершения, то, скорее всего, проведу остаток жизни в тюрьме. Мой дорогой папочка, он всегда считал, что стакан наполовину полон.

До сих пор мне удавалось избегать неминуемой участи, которую он предвидел. Однако иногда для изоляции не нужны замки и решетки. Твоя собственная

разум может справиться с этой задачей ничуть не хуже.

«Хаккет находится в местечке под названием Мадаба, — сказал Паркер. — Это всего в получасе езды на машине к западу от вашего местонахождения».

Так близко? В моей голове сработал какой-то примитивный сигнал тревоги. Мне пришлось с усилием ослабить хватку на телефоне, прежде чем я потерял чувствительность в кончиках пальцев.

"Скажи мне."

Он управляет экспортной компанией, которая поставляет местные товары в Европу, страны бывшего СССР и США — мозаику, керамику и тому подобное. Небольшие партии, хорошее качество, большая часть разработана и изготовлена небольшими кооперативами. Я поручил Биллу проверить его финансы. Дела у компании идут хорошо, каждый год чуть лучше предыдущего, прибыль небольшая, никаких сбоев и сюрпризов.

«Значит, фронт».

«О да. Что бы он там ни делал, это не попадёт в протоколы».

Я вздохнул и медленно выдохнул. «Тогда мне лучше пойти и проверить, да?»

«Наверное». Трудно было сказать, кто из нас звучал более неохотно. «Будь осторожен, Чарли. Не только с Хакеттом, но и с Шоном».

«Мы до сих пор не знаем наверняка, имеет ли он какое-либо отношение к смерти Клея».

«Может, и нет. Хотя у него были веские причины желать ему смерти».

«Хм. Я бы сказал, что, обнаружив, что есть и другие...

Скажем так, заинтересованные стороны делают менее вероятным участие Шона».

«Какие еще «заинтересованные стороны»?»

Гамильтон признала, что Клэй находился под наблюдением её людей, а это значит, что они подозревали, что он играет какую-то роль в контрабанде древностей из Ирака. Если это так, и тот, на кого он работал, считал его скомпрометированным, кто знает, как бы они отреагировали. И насколько далеко они могли зайти, пытаясь вытянуть из него эту информацию.

«Это… на самом деле имеет большой смысл», — сказал Паркер рассеянным голосом. «Но, эй, вернитесь. Вы сказали Гамильтон?»

«Да, похоже, она возглавляла отряд по захвату. Ты её знаешь?»

«Опишите ее».

Я так и сделал, ненадолго, наблюдая за другими людьми, выходящими из аэропорта. Некоторых встречали друзья или родственники, но не было такого количества объятий и слёз, как в западных аэропортах. Все казались немного более сдержанными. Возможно, это просто моё настроение.

Казалось, никто за мной особо не следил, но мне не нравилось здесь торчать. Учитывая обстоятельства, это означало нарываться на неприятности.

«Она похожа на кого-то из твоих знакомых?» — спросил я.

«Возможно. Позвони мне, когда приедешь в Мадабу. Тогда я тебе дам знать.

Недалеко от центра есть неплохой отель Mosaic City. Он находится в пешей доступности от дома, который Хакетт использует в качестве своего рабочего адреса.

«Мне придётся предъявить удостоверение личности при регистрации, и людям Гамильтона будет очень легко меня выследить», — предупредил я. «Возможно, у меня мало времени».

«Оставьте это мне. Официальные каналы оказались бесполезны, так что теперь я попробую неофициальные».

Он дал мне адреса офиса Хакетта и отеля. Я нашёл блокнот в сумке и записал их одной рукой. «Звучит неплохо».

«К тому времени, как приедешь, у тебя уже будет забронирован номер. И прежде чем ты пойдёшь со взломом или что-то в этом роде, не забудь мне позвонить, хорошо?»

«Паркер, я не понимаю, что ты имеешь в виду», — сказал я и повесил трубку, надеясь, что он не заметит, что я не давал ему подобных заверений.

Иордания была прогрессивной страной среди стран Ближнего Востока, но это не означало, что женщина за рулём в одиночку не вызовет умиления. Я выбрал одно из такси, выстроившихся у аэропорта.

Водитель оказался довольно молодым человеком, чисто выбритым, с белоснежной улыбкой, в футболке и брюках Levi's. Он, казалось, был вполне доволен, когда я сказал ему, куда хочу ехать.

«Вы собираетесь увидеть самую красивую и древнюю из наших мозаик, пока будете в Мадабе?» — спросил он, когда мы выехали на дорогу. «Если так, и вам нужен гид…?»

«Я встречусь с друзьями, когда приеду туда».

«А, ну, если вашим друзьям тоже понадобится гид, пожалуйста, позвоните мне».

«У нас не будет много времени на осмотр достопримечательностей».

Он взглянул в зеркало заднего вида, и брови его поползли вверх. «Тогда зачем ты едешь в Мадабу?»

На этот вопрос я не мог ответить правдиво, поэтому я вообще на него не ответил.

Как я могла сказать ему, что иду туда, чтобы противостоять человеку, который отнял у меня все самым жестоким образом?

Хакетт был худшим из четверых. Я с самого начала относился к нему с опаской, но каким-то образом среди всего этого тестостерона и мужественности, свойственной учебному подразделению спецназа, риск, который он представлял для меня лично, постепенно стал не столь очевидным. Пока не стало слишком поздно что-либо предпринимать.

Я взглянула на таксиста. Разве то, что они со мной сделали, имело бы такое же значение для человека из той части мира, где женщины не равны, а скорее собственность – сначала отца, потом мужья? Я снова подумала о Наджиде, девушке, с которой Доусон познакомил меня в клинике в Эль-Кувейте.

Она тоже пережила похожие страдания, боль, страх и насилие. Она тоже обратилась к людям, которым могла бы доверить свою историю.

Вместо того чтобы поверить ей и защитить ее, ее предали и бросили умирать.

Я задавалась вопросом, как бы сложилась моя жизнь, если бы я прошла через собственный опыт и меня оправдали, а не оклеветали. Это погрузило меня в глубокую, тёмную яму, из которой мне пришлось выбираться годами.

И теперь я направлялся на встречу с одним из тех, кто отправил меня туда.

OceanofPDF.com

ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ

МЕНЕЕ ЧЕМ ЧАС ПОСЛЕ МОЕГО ПРИБЫТИЯ В МАДАБУ, Я БЫЛ

Через дорогу от офиса Хакетта скрывался магазин, битком набитый туристическими сувенирами, включая куклу Барби в парандже . Там также продавались кожаные сумки и ремни, дешёвые сигареты пачками, журналы, открытки со знаменитыми мозаиками, банки разбавленных экзотических соков и довольно грубые изображения самых известных частей древнего Розового города в Петре. Мне вспомнилась статуя, которую мне всучил дядя Мо, Юсуф, хотя я сомневался, что хоть что-то из этого было бесценным.

«Я не вернулся, чтобы увидеть Юсуфа и его семью», – подумал я, чувствуя прилив вины. – Знал ли он о судьбе своего племянника? Винил ли он нас в этом? Он имел полное право…

Я заглянул в загромождённое витринное окно магазина и увидел неприметный минивэн, подъехавший к офису. Из него вышел мужчина, но машина была достаточно высокой, чтобы почти полностью скрыть его от моего взгляда. Он открыл дверь и вошёл внутрь. Я уловил лишь одно впечатление: тонкие волнистые тёмно-русые волосы ниспадали на воротник синей рубашки.

Это мог быть Хакетт, но опять же...

Я не видел этого человека много лет. И видеть его тоже не хотел. Было достаточно плохо, когда ещё один из этой четвёрки, Вик Мортон, появился в системе личной охраны. Я всегда знал, что рано или поздно пересечусь с кем-нибудь из них. Выбор карьеры для бывших солдат их калибра, как правило, был довольно ограничен. Если они не становились наёмниками, то обычно становились телохранителями.

Но Хакетт был другим. Он учился в государственной школе и при неясных обстоятельствах пошёл в армию. Я бы не удивился, если бы его поймали за издевательством над мелкими животными и не оставили ему другого выбора.

Военная машина известна тем, что превращает обычных людей в убийц. В случае с Хакеттом им пришлось постараться его приглушить.

Учитывая его прошлое, его могли бы счесть подходящим офицером, но даже армия понимала, что дать ему власть над жизнью и смертью группы других людей было бы большой ошибкой.

Я отвернулся от витрины, заплатил за выбранные мной товары и подождал, пока владелец упаковал их в пакет и дал сдачу. Дверь в офис через дорогу оставалась закрытой.

Обратно в отель пришлось идти недолго под палящим солнцем, жара резко отражалась от мощёных улиц. Я выбрал окольный путь, остановившись по пути выпить кофе в крошечном кафе с витриной. Я пил его не торопясь, поглядывая на улицу и притворяясь, что листаю купленный журнал, хотя он был на арабском, и я мог только рассматривать картинки. И всё же я купил его не ради содержания.

Вернувшись в отель, я снова позвонил Паркеру.

«Вы попали в пробку?» — был его первый вопрос, заданный сухо.

Я вывалила пакет с покупками на покрывало. Банка с кольцом для открывания сока папайи, два кожаных ремня, глянцевый журнал и традиционный красно-белый шарф- куфия . Неидеально, но сойдет.

«Нет, я немного прошелся по магазинам и осмотрел местность».

«Вы нашли Хакетта?»

«Я нашел его офис без проблем и увидел парня, который входил в это место.

— не местный. Это мог быть он.

«Это мог быть клиент».

«Только если они выдадут ключи. Я не смог его как следует рассмотреть для опознания, но, скорее всего, если это был не Хакетт, этот парень работает с ним или на него и может сказать мне, где он».

«Разве вы не хотите подождать и присматривать за этим местом, пока не получите положительное опознание?»

«А что, если Шон тем временем появится? Насколько я знаю, он мог уже ждать внутри».

«Он не вылетел из Ирака, во всяком случае, не по своему паспорту. Если он путешествовал по суше, дороги в восточной части Иордании — нелёгкий маршрут. Возможно, вы его опередили».

«Я знаю, и я хотел бы, чтобы так и оставалось».

«Вопрос в том, когда вы найдете Хакетта, что вы ему скажете?»

Я потратил большую часть пути от аэропорта до Мадабы, пытаясь понять это. Будь на месте кого-то другого, логичнее было бы предупредить его о возможной опасности, а затем дождаться появления Шона, чтобы… что? Уговорить его? Удержать?

Убить его...?

«Когда доберусь, сожгу этот мост», — сказал я.

«Хорошая новость в том, что во время этого упражнения Гамильтон не будет у вас на спине».

«Ух ты, я впечатлён. Как тебе это удалось?»

«Играл грязно — я поговорил с ее матерью».

«Её...? Откуда, чёрт возьми , ты знаешь, где найти её мать?

Разве это не секретно или что-то в этом роде?

«Мне нужно было всего лишь заглянуть в клиентские файлы, — сказал Паркер. — Обри Гамильтон — старшая дочь Нэнси Гамильтон».

Именно Нэнси Гамильтон наняла меня для моего последнего задания. Она оказывала значительную финансовую поддержку группе аварийного восстановления и попросила меня расследовать смерть консультанта по безопасности. В поисках истины я отправился с ними в зону землетрясения, не зная, кому из них можно доверять. Оказалось, что больше всего их беспокоило, насколько они могут доверять мне.

«Ну, хорошо, что она осталась довольна, не правда ли?»

«Да, разве это не справедливо?» — пробормотал Паркер.

Я не сказал ему, насколько далеко зашёл, прикрывая выживших членов команды, но он и так догадался. И он был достаточно хорошим начальником, чтобы никогда не спрашивать меня об этом напрямую. Меня всегда больше интересовала справедливость, чем юридическое определение добра и зла.

«Я не могу поверить, что, как бы ни было сильно ее материнское влияние, миссис...

Хотя у Гамильтона было бы достаточно веса, чтобы заставить ваших приятелей из трехбуквенного агентства отступить».

«Возможно, нет, но когда мы говорили, она сказала мне, что уже дала своей дочери восторженный отзыв о ваших способностях и предположила, что она могла бы использовать вас. Это, а также тот факт, что вы ранее контактировали с некоторыми…

другие агентства, скажем так, и я не думаю, что они будут тратить свое время, преследуя вас».

«Хм, ну, было бы неплохо иметь на одного врага меньше, о котором нужно беспокоиться.

Кстати, Доусон в конце концов благополучно долетела?

«Надеюсь, эти две мысли не связаны», — сказал он с улыбкой в голосе. «Да, я связался с Мадлен, и она договорилась, чтобы кто-то забрал Доусона из Хитроу, когда она приземлится. Похоже, она неплохо справилась с вашей задачей».

«Она так и сделала. Я бы с ней снова поработал».

«Это удача, потому что я подумываю предложить ей контракт, вступающий в силу немедленно, но она сможет приступить к работе, как только заживет плечо».