Что это обо мне говорит?

Когда я закрыл глаза, передо мной появилось лицо Мо. Как трус, я пытался выбросить его образ из головы, старался думать не о том русском, которого я подстрелил в засаде в Басре, а о том, но совершенно не мог вспомнить его лица, и чувство вины за это было сильнее, чем за то, что я убил его.

Я видел, как он двигался, чётко представлял себе оружие в его руках, как оно замахнулось на меня. Мой правый указательный палец напрягся в ответ, выброс адреналина ускорил сердцебиение, как и тогда. Но к той жизни, которую я отнял, я не чувствовал… ничего.

Я ещё раз прокрутил в голове осмотр его тела, словно это могло сделать его более реальным, вызвать какую-то эмоциональную реакцию. Вместо этого я отнёсся ко всему этому с отстранённой, будничной уверенностью. Я действовал тщательно и профессионально. Сетовать на собственные действия казалось бессмысленным, когда они были вызваны его действиями. Он ведь первым выстрелил.

Из-за его невезения и моего собственного мастерства мне пришлось стрелять последним.

Но когда я воспроизвел в памяти конец этой сцены, разматывая куфию с его головы, это зрелище заставило меня в ужасе сглотнуть.

Лицо под ним принадлежало Шону.

OceanofPDF.com

ТРИДЦАТЬ ДВА

В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ, КОГДА Я ПРОСНУЛСЯ, ЖЕНЩИНА — В СВЕЖЕЙ ОДЕЖДЕ

НО все еще черная — сидела возле моей кровати с открытой картонной папкой в руках.

«С возвращением», — сказала она, но ее тон был сух как пыль.

Я слегка приподнял закованную в наручники руку. «Теперь-то опасность, что я куда-нибудь уйду, была невелика, правда?»

«Стандартная операционная процедура», — сказала она, но не сделала никаких движений, чтобы меня разблокировать.

Я демонстративно поднял голову и огляделся. «Где горилла?»

«Возняк? Не волнуйся, я посадил его обратно в клетку. По крайней мере, пока».

«Да, ну, он выглядит так, будто его вполне устраивает даже тракторная шина на конце веревки».

«Он инструмент», — сказала она, и как раз когда я подумал, что она скажет сленговое оскорбление, она добавила: «Специализированный инструмент, предназначенный для выполнения одной-единственной задачи, и он справляется с ней исключительно хорошо. Но многозадачность не входит в его резюме».

«То же самое касается и навыков общения».

«Ты намеренно спровоцировал его, зная, как он отреагирует. Он стоял позади тебя — ты его не видел, — но ты был готов к этому удару ещё до того, как он его нанёс». Она посмотрела на меня. Её глаза были серо-голубыми, острыми и умными. «Зачем навлекать на себя это, зная, что ты уже ранен?»

Я осторожно выпрямился, используя это как предлог, чтобы немного отложить ответ.

«Возможно, я чувствовал, что заслужил это — за то, что подверг Мо опасности. За то, что допустил его гибель».

«Мне жаль парня, но, чёрт возьми, если направить пистолет на кучу ребят с такой подготовкой, то можно же знать, что рискуешь своей жизнью. Но стоит выстрелить в них, и, — пожала она плечами, — всё равно всё будет кончено».

«Кстати, а что они сделали с его телом — оставили на растерзание мухам?»

Её лицо напряглось. «Они посадили его обратно в грузовик и подожгли, заметая следы. Это тоже стандартная процедура. Но ты ведь это уже знала, не так ли?»

Я замер на подушках, не сводя глаз с папки, но отказываясь спрашивать, что еще она могла раскрыть.

«А как же Доусон, что ты с ней сделал?» — спросил я вместо этого.

«Она тоже взяла свою жизнь в свои руки?»

«О ней позаботились, и, кроме того, она подрядчик, Чарли, как и ты. Если она не знала о рисках, когда начинала, то теперь уж точно знает».

«Я работаю в службе личной охраны», — автоматически ответил я. «Я не подрядчик».

«Да? Так кого же именно ты сейчас должен защищать?»

«Я ищу кое-кого», — сказал я, вероятно, не сказав ей ничего нового. «Когда найду, сделаю всё возможное, чтобы о нём позаботиться». Как бы то ни было…

«Хорошая попытка, но, насколько я знаю, Шон Мейер не хочет и не нуждается в твоей защите. На самом деле, я бы сказал, что он вполне умеет позаботиться о себе».

Я не позволил себе отреагировать на это, разве что поднял бровь и коротко спросил: «Что это значит?» Но даже несмотря на это, у меня было ощущение, что я рассказал ей то, что она пыталась до меня докопаться.

«Майер в самоволке. Ты — поисково-спасательная группа».

Это было достаточно близко к истине — на данный момент.

«А что вас интересует?»

«Ограничение ущерба. Сейчас я пытаюсь помешать вам двоим провалить шестимесячную операцию, на кону которой миллионы долларов».

«Дай угадаю», — сказал я. «ЦРУ? АНБ? Министерство внутренних дел?»

Она покачала головой. «Ты же знаешь , я не могу тебе этого сказать».

«Можете ли вы хотя бы назвать свое имя?»

«Гамильтон».

Она протянула мне руку, и после паузы, которая была недостаточно долгой, чтобы показаться оскорбительной, я вытащил свою раскованную руку из-под одеяла, и мы обменялись рукопожатием. Это казалось несколько нелепым, учитывая обстоятельства. У неё была хватка, способная превратить мячи для гольфа – да и любые другие мячи, если уж на то пошло, – в порошок, и, вероятно, она делала это регулярно.

«Просто Гамильтон?»

недостаточно хорошо знаем друг друга для чего-то большего, так что просто радуйся тому, что имеешь».

«Не возражаешь, если я буду называть тебя «Хэмми»?»

«Ох, за…!» Она вздохнула, в ее голосе слышалась скорее усталость, чем раздражение.

«Отнесись ко всему серьёзно хотя бы на одну чёртову минуту, ладно? Ты сейчас не в тюрьме только потому, что твой начальник попросил моего начальника об одолжениях. И мы не знаем, как твои выходки на прошлой неделе скажутся в долгосрочной перспективе. Иногда понимаешь, что упустил свои шансы, только когда следующая встреча не состоится или превратится в настоящую кашу. Ты не поверишь, сколько мне придётся целоваться и пинаться».

Она встала и пошла по палате.

«Скажи мне», — крикнул я ей вслед, — «у тебя действительно достаточно связей, чтобы устроить его на работу в Смитсоновский институт?»

Она резко остановилась, полуобернувшись. «Кто?»

«Профессор Лихайби. Он, должно быть, один из ваших».

«Как ты это вычислил?»

«Вот несколько вещей, которые он сказал. Его угрозы о том, что у него есть друзья на высоких постах, тот факт, что вы забрали нас сразу после нашей встречи.

Тот факт, что он всё ещё в деле. Но, полагаю, это в основном потому, что тебя бесит не только моя с ним стычка, но и Шона. Ты только что сказал «за последнюю неделю». Хочешь ещё?

Она подошла ко мне, оперлась руками о перила у изножья моей кровати. «Это секретная операция», — прорычала она. «Любое упоминание об этом за пределами этих стен повлечёт за собой депортацию и серьёзный тюремный срок».

«Тогда я буду считать это «да», хорошо?»

«Ты можешь воспринимать это как угодно, черт возьми».

«Слушай, мне нужно найти Шона...»

«О, я думаю, с этого момента вы можете предоставить это нам».

Что-то в её тоне меня насторожило. «Зачем он тебе? Не только же за то, что он приставал к твоему ручному профессору, конечно. Так что же он ещё сделал…»

. ?”

Её лицо дернулось, скулы напряглись, но когда я уже думал, что она пошлёт меня к чёрту, она сказала: «У нас был под наблюдением человек, которого мы считали участником цепочки контрабандных поставок. Он умер при обстоятельствах, которые, пожалуй, можно назвать подозрительными даже для этого места. Мейер контактировал с этим парнем. Мы хотим поговорить с ним об этом».

«Майкл Клей», — тут же ответил я, наблюдая, как она поднимает брови, и понимая, что попала точно в цель, удивлённая, что она так много мне рассказала. «Я тоже хочу поговорить с ним об этом».

«Да, боюсь, вам придётся просто встать в очередь». Она помолчала, словно бросая на меня последний взгляд. «Рейс Royal Jordanian из Багдада завтра в девять утра. С парой пересадок он доставит вас в Ньюарк где-то к вечеру».

«Подождите, вы не можете просто так меня выгнать...»

«Хочешь поспорить? Рейс вылетает завтра, и ты будешь на нём». Отсутствие акцента само по себе было красноречивым.

«А Доусон?»

«Она присоединится к вам — по крайней мере, до лондонского аэропорта Хитроу. Вы, наверное, понимаете, что вам с вашим другом повезло, что вы не пострадали так же, как ваш водитель?»

«Определите , что такое «повезло». Мне всё равно придётся пойти и рассказать его семье, что с ним случилось». Или, по крайней мере, его версию.

Она издала звук, похожий на фырканье или вздох. Трудно было сказать. Когда она заговорила, её сухой тон едва ли позволил мне не заметить мелькнувшее на её лице затравленное выражение.

«Да, это всегда отстой». Она замялась, словно собиралась сказать что-то, в чём не была уверена. «Думаю, мне стоит поблагодарить тебя».

— за то, что не убил моего парня. Сначала я думал, что это просто удача, пока не прочитал твоё досье... Так почему же ты его не убил?

Я пожал плечами, меня охватила усталость. «Я не знал, с кем имею дело. Мне показалось благоразумным не делать ничего, о чём потом можно было бы пожалеть».

«Благоразумно, да?» — Она натянуто улыбнулась. «Полагаю, ты тоже немного уравнивал шансы».

Я поерзал на узкой кровати, чувствуя спазм в бедре, куда меня пнул водитель пикапа, Возняк. Я старался говорить ровным голосом.

«Убийство члена сплочённой команды пробуждает в остальных определённую кровожадность. В тот момент мне тоже не хотелось, чтобы они сделали что-то, о чём я потом мог бы пожалеть».

OceanofPDF.com

ТРИДЦАТЬ ТРИ

ВРАЧ ВЫПИСАЛ МЕНЯ — КАК В МЕДИЦИНСКОМ, ТАК И В МЕДИЦИНСКОМ СОСТОЯНИИ

В ФИЗИЧЕСКИХ терминах — рано утром следующего дня. Мне сказали, что я подхватил лишь лёгкую инфекцию, и выписали антибиотики, обезболивающие и посоветовали пару дней носить левую руку на перевязи.

Я послушно приняла повязку, но решила при первой же возможности отказаться от обезболивающих, слишком опасаясь их вызывающего привыкание эффекта. К тому же, раны, полученные мной до этого задания, были недостаточно серьёзными, чтобы значительно замедлить меня, а лёгкая боль стала полезным напоминанием о том, что не стоит заходить слишком далеко и слишком быстро.

Я пожал руку доктору и поблагодарил его за то, что он меня подлатал. Улыбка, которую он мне подарил, была немного усталой, словно он отправил слишком много раненых солдат обратно на поле боя, чтобы верить, что его ранам дадут время закрепиться.

Неулыбчивый боец постучал и вошел, затем встал у двери, ожидая.

Я взяла свою сумку со стула рядом с кроватью, на котором сидел Гамильтон.

Мне оставили спутниковый телефон, но, по моим прикидкам, сумка была легче одного автомата Калашникова и нескольких коробок с патронами. Он всё равно забрал телефон, когда я приблизился. Возможно, всё дело было в ремешке.

«Вы действительно здесь только для того, чтобы помочь, или чтобы убедиться, что я покинул здание?»

Он не ответил. Ничего удивительного.

Когда мы вышли в коридор, кто-то позвал меня по имени, и я обернулся, увидев Доусон, спешащую ко мне. У неё тоже была рука на перевязи, и её сопровождал сопровождающий.

«Вот так-то», — сказала я, указывая на свою повязку. «И разве не стыдно, что мы обе появились на одной вечеринке в одинаковых платьях?»

Она едва выдавила улыбку. «Чарли, насчёт…»

«Знаю», — сказала я, перебивая её прежде, чем она успела упомянуть имя Мо, не уверенная, что сдержусь, если она это сделает. «Поговорим позже. Сейчас мы ничего не можем сделать».

Она замолчала, кивнула, но, похоже, не успокоилась. Я не мог её за это винить. Я и сам был не в восторге.

Двое мужчин не проводили нас к главному входу, но это была и не утренняя прогулка. Солнце только-только собиралось вставать, а воздух был пронизан сухим холодом пустыни. Я дрожал в тонкой рубашке, мельком задаваясь вопросом, что случилось с окровавленной рубашкой, в которой я потерял сознание. Вероятно, сгорела.

«Подожди здесь», — сказал парень, который меня подобрал, бросая сумку к моим ногам. Я воспользовался моментом, чтобы натянуть куртку, но пришлось расстаться с ремнём, чтобы надеть её.

Я выпрямился, услышав, как Доусон тихонько выругалась. Проследив за её взглядом, я увидел, как подъехал тот самый большой «Мерседес», который попал в нашу засаду. Водитель вышел из машины. Территория была освещена, как футбольный стадион, так что его было несложно узнать, даже в штатском – джинсах и лёгкой рубашке. От этого узнавания мне тоже захотелось выругаться.

Возняк.

Интересно, он сам вызвался нас отвезти, или у Гамильтона было извращённое чувство юмора? До Багдада было около ста двадцати километров — добрых два часа пути в компании человека, которого я никогда не уставал пинать по лицу.

Он оставил двигатель включенным, выпустив из выхлопных труб два струйки пара, и обошел машину, с насмешливым поклоном открыв одну из задних дверей.

«Дамы».

«В прошлый раз, когда вы пытались затащить меня к себе в машину, вам пришлось сначала избить меня и надеть наручники», — сказал я. «С чего вы взяли, что на этот раз я сделаю это добровольно?» И, говоря это, я вдруг вспомнил похожий разговор с бывшим русским спецназовцем после того, как меня задержали кувейтские полицейские.

«Либо ты едешь на заднем сиденье, либо в багажнике», — пожал он плечами.

«Для меня это не имеет значения».

Я взглянул на Доусон. Её челюсти были сжаты так, что чуть не треснули зубы, но она бросила на меня смиренный взгляд и быстро скользнула внутрь, предоставив мне обойти машину и сесть на водительское место.

Я не обратил на это никакого внимания, пока двери не закрылись за нами. Она пристально посмотрела на меня, многозначительно переведя взгляд на затылок Возняка, когда он сел за руль. Я на мгновение потерял сознание, а потом понял, что она вспоминает, как я отобрал у Бейли «Глок» и приставил его к уху Гартон-Джонса в тот первый день.