Один из других схватил раненого за плечевой ремень снаряжения и потащил его обратно в укрытие, в то время как передовая пара

обстреляли «Ленд Крузер» быстрым огнем.

У меня быстро заканчивались варианты. Ближайшее здание находилось слишком близко, чтобы я мог добраться до него, не получив пулю в спину задолго до того, как доберусь до него. «Ленд Крузер» разваливался вокруг меня, а враг стремительно приближался.

Когда натиск стих, в поле зрения показался большой «Мерседес», который я видела раньше, следовавший за нами. Он с ревом подъехал ближе пикапа и из него вывалились ещё четверо парней, одетых и вооружённых точно так же.

Может ли все стать еще хуже?

Затем двое с заднего сиденья подошли к багажнику, чтобы открыть его, и вытащили что-то. Оно с глухим стуком упало в грязь. Они вытащили его на улицу, и я сразу понял, что это не что-то, а скорее человек, связанный по рукам и ногам и окровавленный.

И я получил ответ на свой вопрос.

Да, конечно, могут.

OceanofPDF.com

ТРИДЦАТЬ

« ЛУИЗА! »

Какое-то мгновение я не мог понять, жива Доусон или мертва. Я всё ещё не мог понять, как им удалось так быстро её поймать. Затем я увидел, как она подняла голову и, почти слепо, повернулась на звук моего голоса. По её лицу текла кровь.

"Чарли?"

Её голос был хриплым, с нотками отчаяния. Я ничего не сказал, просто прицелился ей в рот, зная, что один выстрел пройдёт через ствол мозга и приведёт к мгновенной, безболезненной смерти. Лучше, чем сгореть заживо. или обезглавлен.

Но разве это было задумано нашими нападавшими?

Лишь проблеск сомнения заставил мой палец слегка лечь на изгиб спускового крючка, а не нажать на него до конца.

«Фокс!» — крикнул водитель пикапа, чуть не втянув меня в кадр от неожиданности. «Сдавайся и заходи, и никто больше не пострадает».

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что акцент у него американский, а не русский.

Хотя это не значит, что он с ними не работает...

«Дайте мне стимул».

«Ты имеешь в виду, что ты был полностью окружен, а мы задержали твою девушку?»

«Да, кроме этого».

«Ха! Ну, он сказал, что у тебя есть яйца. Ты права ».

«Кто сказал?»

«Твой босс — Паркер Армстронг. Кто ты думаешь?»

Я колебался. То, на кого я работаю, не было секретом. Если кто-то знал моё имя, он, скорее всего, знал и имя Паркера. Во всяком случае, достаточно, чтобы упомянуть об этом в ходе переговоров.

«Хорошая попытка», — сказал я. «Что ещё у тебя есть?»

Даже на таком большом расстоянии, когда в ушах всё ещё звенели выстрелы, я услышал его тяжёлый вздох. «Не заставляй нас делать это так тяжело, Фокс.

Ты же знаешь, мы тебя поймали. Просто опусти оружие, и мы все сможем...

Наверное, он закончил фразу, но я его не расслышал. Всё моё внимание внезапно сосредоточилось на том, что отчётливо ощущалось как дуло штурмовой винтовки, упирающееся мне в затылок.

Я замер. Рука в перчатке опустилась и выхватила АК из моих ослабевших пальцев. Когда я попытался повернуть голову, меня резко ударили в затылок, и я швырнул лицо в грязь. Грубые, но ловкие руки схватили меня, заломили руки за спину и связали их узлом. Затем над головой раздался голос: «Чисто».

Подошёл водитель пикапа. «Ты, чёрт возьми, не торопился. Думал, мне придётся вечно разговаривать с этой тупой стервой».

Я прищурился, глядя на него, когда он навис надо мной, но на фоне яркого неба не мог разглядеть много деталей. Крупный, развязный парень, державший оружие наискось, словно редко выпускал его из рук. Не самое удачное сочетание, на мой взгляд.

После минутного раздумья он сильно пнул меня в длинную мышцу левого бедра, пока я лежал на земле. Половина моей ноги вспыхнула, а другая половина полностью отмерла. Я согнулся от боли, стараясь не издать ни звука.

«Это Дэну, сучка. Считай, тебе повезло, что ты не получила то же, что и он».

Двое из них подняли меня за плечи, как будто я ничего не весил.

Должно быть, они были сильнее, чем казались. Я впервые оглянулся и увидел серебристый внедорожник, который я заметил за нами ранее, теперь припаркованный метрах в двухстах. Разрушенный «Ленд Крузер» эффективно замаскировал его приближение.

Тем не менее, у двух парней, которые были внутри, было достаточно времени, чтобы вытащить меня, пока я лежал на дороге. Вместо этого они подкрались ко мне и разоружили. Это означало, что это была скорее операция по захвату, чем по убийству.

Так что же теперь будет?

Прежде чем я успела высказать эту мысль, двое парней, которые меня подняли, поставили меня на колени рядом с Доусон. Она всё ещё выглядела ошеломлённой, и когда они подняли её в полусидячее положение, она пьяно покачивалась рядом со мной.

Водитель пикапа двинулся перед нами, всё ещё держа оружие наготове. В руках у него был карабин М4А1 с подствольным гранатомётом. Мысль о том, что нас могли в любой момент разнести в клочья, отрезвляла.

Я посмотрел на останки «Ленд Крузера», сильно накренившегося на одну сторону, его кузов был испещрен пулевыми отверстиями.

Один из мужчин из «Мерседеса» вытащил наши сумки из багажника, заглянул внутрь и бросил их в еще открытый багажник машины.

«Всё готово», — сказал он водителю пикапа, который кивнул мужчинам рядом со мной и Доусоном.

«Загрузите их».

«Куда вы нас везете?»

«Узнаешь, когда приедешь. Не испытывай свою удачу и моё терпение».

Доусон, казалось, смог достаточно прийти в себя, чтобы оказать символическое сопротивление, когда они подъехали на серебристом внедорожнике и распахнули заднюю дверь.

Один из мужчин почти небрежно ударил её прикладом М4 в мясистый вырез под рёбрами. Из неё выбило дух и вышибло из тела, и она рухнула, задыхаясь. Он натянул ей на голову чёрный капюшон и заряжал.

«Эй, она же там задохнуться может!»

Он проигнорировал мои протесты и набросился на меня с таким же капюшоном. Я инстинктивно отпрянула, и он схватил меня за волосы.

Внезапный хриплый крик заставил всех обернуться. Из одного из недостроенных складов на другой стороне улицы выскочила худощавая фигура, непрерывно стреляя из автомата. Я сразу узнал его.

«Мо! Не надо!»

«Я освобожу тебя! Аллаху акбар! »

" Нет! "

Произошедшее было неизбежно. Один подросток против полудюжины хорошо вооружённых и хорошо обученных солдат. Они бросили его, прежде чем он успел отойти на несколько метров, и продолжали стрелять ещё долго после того, как это было необходимо. Его тело…

продолжал танцевать в грязи под ударами каждого снаряда, пока его одежда не превратилась в клочья крови и костей.

«Да остановитесь же вы, чёрт возьми!» — закричал я. «Перестаньте стрелять, перестаньте стрелять!»

Когда они это сделали, от меня осталась лишь жалкая кучка липких тряпок. Я успел подползти ближе, но чья-то рука схватила меня за плечо. Я оказался достаточно близко, чтобы разглядеть один шоколадно-карий глаз, открытый и уставившийся из этой бойни. За ним не осталось ничего.

Жажда жизни, энтузиазм, наглость, лукавство и пустые обещания , присущие Мо, исчезли.

OceanofPDF.com

ТРИДЦАТЬ ОДИН

КОГДА КАПЮШОН СНЯЛСЯ, СВЕТ БЫЛ ТАК ЯРКИМ, ЧТО Я ЗАЖИРИЛ ГЛАЗА. Но всё, что я слышал в голове, был голос Мо, тонувший в выстрелах. В памяти запечатлелись лишь его глаза и израненное тело. Столкнуться с реальностью было не так больно.

Я оказался в комнате с искусственным освещением и искусственной прохладой. Голые стены, голый пол, поцарапанный стол и пара жёстких стульев. Тот же интерьер комнаты для допросов, с которым я сталкивался чаще, чем мог себе представить.

Меня затолкали в один из стульев, руки всё ещё были связаны. Доусона нигде не было видно.

Тот, кто снял капюшон, остался позади меня, выжидая. Когда он переместил вес, я напрягся. Он был так близко, что я чувствовал запах застоявшегося пота сквозь плохо выстиранную и надетую на день дольше одежду. Я боролся со страхом гневом, подпитывал его, чтобы пережить то, что должно было произойти. Я напомнил себе, что уже был здесь раньше и выжил. Я переживу это снова.

Какие еще варианты у меня были?

Вне моего поля зрения дверь открылась и закрылась достаточно быстро, чтобы выразить гнев или намерение – или и то, и другое. В поле зрения появилась худая женщина в чёрном.

Свободные брюки и майка без рукавов с высоким воротником, обнажавшая изящные мускулистые руки. Её волосы были коротко острижены и тронуты сединой, отчего казались старше её лица.

Она держала в руках мой потрепанный паспорт, который бросила на стол, отошла к дальней стороне и тяжело опустилась на стул.

«Так ты Чарли Фокс», — сказала она. Ещё один американский акцент, на этот раз западновирджинский, глубокий и слегка хрипловатый. «Не расскажешь ли мне, что, чёрт возьми,

имя, которое я должен с тобой сделать?»

На это не было ответа – ни того, что она хотела услышать, ни того, что я хотел дать. Я промолчал.

Поразмыслив пару мгновений, она испустила долгий, раздраженный вздох.

Ее взгляд метнулся к мужчине, стоявшему позади меня, к тому, кто привел меня сюда и снял капюшон.

«Что слышно о ноге Дэна?»

«Он выкарабкается. Цел и невредим — бедренная кость и кость не задеты. Ему просто повезло».

Я узнал голос водителя пикапа. Одного из тех, кто расправился с Мо. Неосознанно я напряг запястья, проверяя прочность стяжек. Они почти не поддавались. Я попытался расслабить плечи, но не смог полностью подавить боевой рефлекс.

Когда я снова сосредоточился, то увидел, что женщина по другую сторону стола заметила каждое моё движение. Прищуренные глаза говорили мне, что она правильно определила моё мотивирующее желание, и оно ей не очень понравилось.

«Ты хоть представляешь, какие неприятности ты нам здесь причинил?»

«Нет», — сказал я. «Стоит ли это жизни подростка?»

«Чёрт возьми, это так», — резко ответила она. «Он стоит дюжины таких же».

«В таком случае, мне жаль».

«Ну, это уже что-то, я думаю, хотя для извинений уже поздновато».

«Нет... Извини, что я не целился выше».

Наступила короткая пауза, пока смысл сказанного доходил до мозга костей до стоявшего позади меня мужчины. Я услышал шарканье его ботинок по бетонному полу и мельком вспомнил, какой рукой он держал спусковой крючок своей штурмовой винтовки. Я качнулся влево ровно настолько, чтобы удар в правый висок не сбил меня с ног.

Но он ударил меня так, как и хотел. От удара стул сбился с ножек. Он упал так медленно, что он мог бы его поймать, если бы захотел. Но он этого не сделал.

Я жёстко приземлился на бок, воздух вырвался из лёгких, а боль пронзила все места удара, словно волны, выворачивающие живот. Я замкнулся в себе, не видя ничего, кроме восстановления контроля и сдерживания рвоты.

Когда я пришёл в себя, руки мои уже были отцеплены, а я прислонён спиной к стене. Комната дико качалась, когда я пытался пошевелиться. Лоб покрывала липкая пленка пота.

Женщина в чёрном присела на корточки чуть дальше, чем можно было достать, что, как я понял, было неслучайно. Водитель пикапа держался дальше, между мной и дверью. Не то чтобы я был в состоянии вырваться, даже если бы изнутри была ручка.

«Черт возьми, я думала, ты сказал мне, что она не пострадала», — резко сказала женщина.

«Нет, не была». В тоне водителя пикапа слышалось что-то оборонительное, и я знал, что мы оба помним, как он открывал багажник. «А эту мы забрали чистой».

«Вот это ты и имеешь в виду под чистотой, да?» — спросила я хриплым бормотанием. «Страшно даже подумать, в каком состоянии твоё нижнее бельё».

Он нахмурился, но не собирался поддаваться провокации во второй раз.

«Так почему же она истекает кровью?»

Я посмотрел на рубашку и увидел блестящее пятно на левом боку, которое растеклось на рукав. Боль переросла в сильную пульсацию, заставившую меня задыхаться в такт ей.

Кто-то приглушал свет в комнате, начиная с углов и продвигаясь к центру. Я пытался сосредоточиться на ярких пятнах, но они постоянно смещались в стороны. Я закрыл глаза.

Последнее, что я слышал, был крик женщины, зовущей медика.

Когда я открыл глаза, я лежал на больничной койке с приподнятым каркасом вокруг матраса, чтобы я не скатился. Этому также способствовало то, что моё левое запястье было пристегнуто наручниками к боковой стойке.

Я осмотрел его достаточно тщательно, чтобы не допустить дребезжания стальной манжеты.

Прикрепить его к моей слабой руке было умным ходом, и я сомневался, что это было случайностью. Опыт общения с этими людьми подсказывал мне, что они мало что делают без расчёта и плана.

Мое предплечье было аккуратно перевязано и забинтовано, и они, должно быть, знали, что я не хотел бы сводить на нет всю эту хорошую работу бесполезной борьбой.

Насколько я мог судить, я был в комнате один, но у меня не было ни малейших сомнений, что за мной следят откуда-то поблизости. Здесь было ощущение военного медпункта, а не гражданской больницы, и не только из-за…

унылая цветовая гамма. Если бы я уходил так далеко от их базы, это вызвало бы слишком много вопросов.

«Возможно, именно поэтому женщина в черном одевалась именно так?» — смутно подумал я.

Похоже, она руководила тайными операциями, проводившимися на секретной базе. В этом было определённое единообразие стиля.

Я просунул свободную руку под больничную рубашку и осторожно коснулся большой повязки, теперь уже приклеенной к животу. Поверхность казалась онемевшей, а подлежащие ткани – чрезмерно чувствительными, возможно, воспаленными. Мне оставалось лишь надеяться, что я не подхватил сепсис и не дал Паркеру лишнего повода усомниться в своей пригодности – во всех смыслах этого слова – к этому начинанию.

Я откинулся на спинку кресла и уставился на тени, отбрасываемые лампой в углу на кремовый потолок в индустриальном стиле. Здесь было строго и практично, и я чувствовал себя здесь как дома, чем в любой манхэттенской квартире или пятизвёздочном отеле.