«Когда босс сказал мне, что Клей изнасиловал сокурсницу в армии, и мы говорили сегодня утром о том, что на тебя напали... ну, я не понял, что это ты... что Клей...»

Её голос затих. Я не ответил, но она кивнула, словно я ответил.

«Так вот откуда у тебя эти шрамы?» Она дернула подбородком в сторону моего расстегнутого воротника.

Я машинально поднял руку. Словно забыл о тонкой рваной линии, опоясывающей моё горло. Я подавил желание застёгивать рубашку ещё на одну пуговицу. Всё равно теперь это было бессмысленно.

Мысленно выругавшись, я пожалел, что в заказанный мной напиток не добавили джина.

«Нет, это произошло позже».

«Не повезло», — был единственный комментарий Доусона.

«Не совсем. Я выжил. А тот, кто напал на меня, — нет».

Мы погрузились в тишину, прерываемую громкими криками спортивных болельщиков у бара.

«Наджида вряд ли дождётся правосудия за то, что с ней сделали, не так ли?» — наконец сказал Доусон. «Ни за что».

«Реалистично? Нет».

«Итак, что нам с этим делать?»

Я хотел было сказать ей, что это не наша работа, но почему-то не смог заставить себя просто снять с себя ответственность. Как и все остальные.

«Ну, вряд ли мы получим признание, не так ли? У нас нет ни результатов криминалистической экспертизы, ни фотографий с места преступления, ни способов отследить фургон, который они использовали.

И даже если бы нам удалось идентифицировать автомобиль, мы не смогли бы его обработать или связать с ответственными лицами. А если бы у них и была хоть какая-то сообразительность, они бы его заранее украли, а потом всё равно сожгли.

Официант вернулся с нашими бокалами — высокими и простыми — с лимоном и мятой, которые по вкусу напоминали шербет. Доусон подождала, пока он не отошёл на полпути к бару, прежде чем заговорить.

«Итак, все сводится к тому, что у нас нет никакой возможности связать Бейли — или Клея, если уж на то пошло, — с изнасилованиями, если мы просто не выбьем из него признание».

Я взял стакан и сделал большой глоток. Он был настолько холодным, что резал мне глаза, отчего у меня затряслись зубы, пусть даже в нём и не было того джина, которого я жаждал.

«Хоть это и заманчиво, я никогда не считал, что информация, которую вы извлекаете таким образом, очень уж надежна».

«Что возвращает меня к моему последнему вопросу: что нам делать?»

«Что мы можем сделать?»

Её брови резко поднялись. «Ты хочешь оставить всё как есть?»

«Я этого не говорил. Как бы отреагировал Гартон-Джонс, если бы вы ему это сказали?»

Она пожала плечами. «Возможно, лучше было бы, если бы ты ему всё рассказала. Если я это сделаю, он всегда может обвинить меня в том, что у меня есть какие-то другие корыстные интересы».

«А может, лучше попросить Паркера изложить ему это как рабочую теорию?»

«Да, это может сработать». Её улыбка померкла. «Хотя даже если Джи-Джей присмотрит за Бейли, если только этот человек не идиот и не пойман с поличным, шансов на успех нет, не так ли?»

Я кивнул в сторону одного из огромных тонированных стеклянных окон, из которых открывался вид на ярко-голубое небо и пальмы в горшках.

«Реалистично?» — повторил я. «Думаю, у меня больше шансов пригласить тебя на парковку поиграть в снежки…»

OceanofPDF.com

СЕМНАДЦАТЬ

На следующее утро я проснулся от громкого звука.

Стучат в дверь моей комнаты. Когда я проверил зеркало, Доусон нетерпеливо стояла снаружи. Она проскользнула мимо меня, как только я открыл дверь.

«Если отель горит, — сухо сказал я, — значит, кто-то забыл включить тревогу».

На ней была спортивная одежда. Судя по её состоянию, да и по её одежде, она скорее возвращалась с тренировки, чем шла на неё.

«Его больше нет».

"ВОЗ?"

«Бейли», — резко сказала она. «Я только что видела его в автобусе из аэропорта. Он приехал примерно за две недели до меня, чтобы участвовать в этом туре. Он должен уехать только через несколько месяцев.

Ублюдок пытается улизнуть пораньше.

Я взглянул на часы рядом с кроватью. Было чуть больше пяти утра.

«Вы не шутите насчет «ранней» части».

«Я всегда бегаю в это время. Когда солнце встаёт, становится ужасно жарко, и я не могу терпеть беговые дорожки — скучно».

«Вы консультировались с Гартоном-Джонсом?»

Она покачала головой. «Я решила сначала дать тебе знать. Что ты хочешь делать?»

«Как давно он ушёл?»

Она автоматически посмотрела на часы. «Минут пять, наверное. Я как раз проходила через парковку, когда увидела, что автобус уезжает. Но он останавливается…

Ещё пара крупных отелей по дороге в аэропорт. Если мы сразу туда поедем, то, наверное, его опередим.

Я не был уверен, что именно мы сможем сделать, когда прибудем туда, но мне показалось, что лучше сделать что угодно, чем позволить Бейли беспрепятственно покинуть страну.

«Хорошо, хотя, если он уже прошёл проверку, у нас нет никаких оснований полагаться на него. У нас нет никаких конкретных оснований, чтобы задержать его у ворот».

«Знаю, знаю, но лучше попробовать что-то , чем сидеть здесь и заламывать руки, ты не думаешь?»

Я давно научился раскладывать одежду на следующий день перед сном, на всякий случай. Мне потребовалось всего несколько мгновений, чтобы надеть её, схватить ключи от Range Rover и телефон. Спускаясь по лестнице, я пожалел, что не успел почистить зубы.

Солнце вставало, воздух всё ещё был прохладным. Аэропорт был почти так близко, что до него можно было дойти пешком, но окольный маршрут трансферного автобуса позволил мне успеть высадить Доусона у терминала и найти место для краткосрочной парковки до того, как автобус подъедет к терминалу.

Мы ждали внутри, вне поля зрения автоматических дверей. Пространство было огромным. Шатровый эффект потолка, поддерживаемого массивными колоннами, создавал ощущение современного собора.

Кондиционер в салоне работал агрессивно. Я добавил куртку в список желаний.

Доусон дрожала в своей спортивной одежде, сгорбившись.

Двери раздвинулись, и первые пассажиры автобуса по крупицам вывалились наружу. Их багаж в основном несли носильщики, которые препирались из-за права на это. Бейли не было.

Я поймал взгляд Доусон. Она нахмурилась и демонстративно вернулась к разглядыванию прохожих.

Как раз когда я думал, что мы его пропустили, мимо прошёл Бейли с дорожной сумкой цвета хаки. Мы сразу поняли причину задержки. Он медленно шёл рядом с крупным мужчиной на костылях. Я сам какое-то время ходил на них и мог ему посочувствовать. Я заметил, как неловко он передвигается, и понял, что это произошло совсем недавно.

Нижняя часть левой ноги парня была зажата во внешнем фиксаторе, словно кто-то играл с медицинским конструктором «Меккано». Его голень была покрыта йодово-жёлтыми полосами там, где штифты пронзили плоть, удерживая его.

Кости вернулись примерно на свои места. Я видел множество случаев, когда бывшие мотоциклисты, прошедшие весь путь от земли до неба и скорой помощи, не выиграли по очкам. Полагаю, этот парень получил травмы не от падения с мотоцикла.

Это был крупный мужчина, невысокий, но широкий и мускулистый, со светлыми волосами, коротко остриженными вокруг квадратного загорелого лица, и усами, которые ему не шли.

На нём были кроссовки без шнурков и старые спортивные штаны с одной обрезанной штаниной для лучшей поддержки. Спортивные штаны смотрелись нелепо на фоне его верхней части тела, оксфордской рубашки и спортивной куртки.

Мы с Доусоном пропустили их, а затем сошлись под углом сзади, словно набросившись на них с натягом.

«Привет, Бейли», — сказал я достаточно громко, чтобы меня было слышно сквозь общий шум. «Не знал, что ты собираешься уехать из страны».

Он вздрогнул и обернулся, переводя взгляд с меня на Доусона и обратно.

Другой парень тоже замер. Он окинул нас взглядом, и его брови поднялись к линии роста волос.

«Не то чтобы это было твоим делом, но я никуда не пойду».

Бейли мотнул головой в сторону Доусона, едва заметно кривя верхнюю губу. «Спроси её, если не веришь. Она знает, что мне осталось бежать ещё десять недель».

«Забавно, что ты находишься в аэропорту и всё такое»,

— многозначительно произнес Доусон, разглядывая вещмешок.

Бейли с силой сбросил сумку с плеча, заставив ее отступить назад и не дать сумке ударить ее по травмированной руке.

«Сумка моя», — вмешался парень на костылях.

У него был лондонский акцент, нотки кокни смягчились со временем и расстоянием. Он слегка опирался пяткой сломанной ноги на землю для равновесия и скрестил руки на костылях. На нём были огромные наручные часы со множеством дополнительных циферблатов, по которым, пожалуй, можно было бы рассчитать траекторию возвращения космического челнока.

«Слушайте, дамы, я не знаю, что здесь происходит, но сегодня утром вылетаю я. Дэйв только что предложил поехать со мной и помочь мне пройти регистрацию».

«Кстати, приятель, пойду посмотрю, смогу ли я раздобыть тебе инвалидную коляску», — сказал Бейли, бросая сумку к ногам Доусона. «Честно говоря, тут уже начинает попахивать чем-то подозрительным, понимаешь?»

Я проигнорировал оскорбление. Доусон посмотрел на меня так, что хватило на нас обоих.

«Ну, что с перехватом?» — спросил блондин, когда Бейли удалился.

«Ложная тревога», — коротко ответил я. «Извините за ошибку. Что случилось?»

«Провалился сквозь крышу, преследуя парня, который стрелял в наш конвой. Сложные переломы большеберцовой и малоберцовой костей».

"Противный."

«Расскажи мне об этом. Хуже всего было то, что я командный медик, и мне пришлось объяснять ребятам, как выпрямить ногу, не потеряв сознание на полпути».

Командный медик... Что-то дернулось у меня по спине. «Вы случайно не были в Королевской морской пехоте?»

«Как ты догадался?» Он выпрямился, выглядя удивлённым и весьма довольным. «Всё ещё видно, да?»

«Что-то в этом роде... Слушай, у тебя есть время немного поболтать перед вылетом?»

Он огляделся, но Бейли нигде не было видно. «Конечно, почему бы и нет?»

Я протянул руку. «Я Чарли Фокс. Это Луиза Доусон».

«Осборн — все называют меня Оззи».

Мы нашли пару свободных мест неподалеку, и Оззи осторожно опустился на одно из них, зацепив костыли за руку.

«Вот так-то лучше. Приятно сбросить вес, понимаешь? А что же сделал Дэйв, что вас так разозлило и взволновало? Пытается избежать теста на отцовство, что ли?»

В этом вопросе было столько неточностей, что я даже не знал, с чего начать. Казалось, лучше и не пытаться. И, не зная, сколько у нас времени, я сразу же взялся за дело.

«Это вы рассказали Яну Гартону-Джонсу из Streetwise о том, что видели кого-то, выходящего из места, где погиб Клей?»

«Ты не большой любитель пустых разговоров, Чарли? Да, это я».

«Хочешь рассказать мне об этом?»

Он пожал плечами. «Честно говоря, больше мне особо нечего рассказать. Я проезжал мимо, когда увидел, как он выходит, поэтому остановился».

«Ты остановился? Почему?»

«Очевидный западный человек, идущий пешком в тех краях? Я так и подумал, что у него могут быть проблемы, да?»

«Вы говорили с ним?»

«Конечно. Я увидела на нём кровь и спросила, всё ли с ним в порядке».

Он сказал это так буднично, что понадобилось всего лишь мгновение, чтобы эффект достиг цели.

«Сколько крови?»

«Достаточно, чтобы это выглядело серьёзно. Он приуменьшил значение, сказал, что просто помог какому-то местному жителю, которого сбила машина, но как-то это прозвучало неправдоподобно, понимаете, о чём я?»

«Каким образом?»

Бывший морпех нахмурился. «Он выглядел немного… ошеломлённым, вот как это можно описать. Видел такое раньше у парней, которые только что попали под обстрел.

Я в шоке, но и в ярости».

Шокированный и разгневанный... Потому что он только что нашел Клея подвергавшимся пыткам и Мёртв или умирает? Или потому, что сам Шон сделал с ним всё это?

«И ты оставил его там».

Оззи слегка покраснел от моего безжизненного голоса. «Эй, он же настаивал, что ему не нужна помощь. Что мне было делать?»

Я пожал плечами, внезапно почувствовав усталость. «Ты же сам только что сказал: он был в отключке, возможно, в шоке, и шёл пешком по подозрительному району. Так что ты мне скажешь?»

Усы его встали дыбом, а губы сжались. «Эй, он же не один там был…»

«Подожди-ка. Ты так и не упомянул, что с ним был кто-то ещё».

«Они не были с ним. Но я видел машину, которая ждала его дальше по улице».

Доусон, должно быть, почувствовала, насколько я близок к тому, чтобы внести постоянные и болезненные изменения в строительные леса вокруг ноги парня, потому что она вмешалась с вопросом: « Какая машина?»

«Я не знаю имени этого парня, понятно? Он какой-то местный гид-решальщик. Ездит на старой потрёпанной Toyota Land Cruiser цвета диареи. Я видел, как он расхваливает свой товар у отелей, но как его зовут и как с ним связаться, понятия не имею».

OceanofPDF.com

ВОСЕМНАДЦАТЬ

Мы нашли фиксера в тот же день после того, как зашли

В крупных отелях, где работают подрядчики, я спрашивал на стойке регистрации. В четвёртом отеле консьерж сказал, что знает описанную нами машину, и что парень, который ею управлял, перевёз журналистов через границу в Ирак. Я оставил визитку, и он пообещал прислать парня, когда снова их высадит. Он не мог гарантировать, когда это произойдёт — через несколько часов или дней.

Вместо этого, позднее в тот же день, в баре нашего отеля появился худой подросток. Один из сотрудников рванулся было выставить его, но тот, слегка пригнувшись, увернулся от него и, широко улыбаясь, помахал чем-то размером с билет. Мужчина нахмурился, но не стал продолжать.

Я лениво наблюдал за их разговором, пока парень не подошёл к нам с Доусоном. Я заметил, что он держит мою визитку. Она была слегка помята.

«Прошу прощения, милые дамы. Вы мисс Чарли?»