Я на мгновение задумался, почему меня нисколько не удивило, что Шон наизусть помнит международные телефонные коды.

«Клэр упомянул о поездке за покупками. Он, наверное, слышал о какой-то частной коллекции классических велосипедов, которая скоро будет выставлена на продажу, и, наверное, заскочил туда, чтобы скупить всё», — сказал я с улыбкой.

«Хм», — уклончиво ответил Шон. «Если он арендовал фургон, это может объяснить, почему его машина всё ещё там. Слушай, у него там должен быть факс. Как можно скорее передай мне список потенциальных контактов, и я попрошу кого-нибудь проверить местные прокатные компании с утра пораньше. А пока измени исходящий сигнал автоответчика, на случай, если он позвонит домой. Просто скажи ему, чтобы он срочно тебе перезвонил, и оставь свой номер мобильного. И ради всего святого, не выключай эту чёртову штуку».

Я подумал о своем недавно приобретенном мобильном телефоне, который в настоящее время лежал в кармане моей кожаной куртки.

«Ладно», — покорно ответил я. «Я всё время об этом забываю».

«Знаю», — сказал он, и я заметил, что он снова улыбается. «Когда я пытаюсь позвонить, он всегда выключен».

Он позвонил . Это осознание обрадовало меня гораздо больше, чем следовало бы. Я молча улыбался, глядя в пустую комнату.

«О, и Чарли», — добавил он, уже более трезво оценив ситуацию, — «когда ты наконец доберешься до Джейкоба, тебе, возможно, захочется решить, что ты ему расскажешь о том, чем Клэр занималась с этим парнем, Сликом».

«Знаю», — сказала я, лишившись улыбки. «Надеюсь, мне не придётся этого делать — к тому времени, как Джейкоб вернётся домой, Клэр сама ему расскажет. Уверена, всё не так, как кажется».

Он помолчал, почти колеблясь. «Я понимаю, что знаю их и вполовину не так хорошо, как ты, но ты правда не думаешь, что в словах этой Тесс есть хоть что-то – что Клэр дурачилась, пока Джейкоба не было?»

«Нет», — ответил я немедленно и непреклонно.

«Задумайтесь на минутку. У них была большая разница в возрасте и…»

«Нет», — снова сказал я. «Ты прав, Шон. Ты их совсем не знаешь.

Поверьте мне. Она бы не изменила Джейкобу. И уж точно не с таким расточителем, как Слик.

«Я восхищаюсь твоей преданностью друзьям, — сухо сказал он. — Бывали моменты, когда мне хотелось, чтобы ты так же слепо верила мне».

Я медленно положила трубку, когда связь прервалась, и откинулась на спинку вращающегося кресла. «Слепая вера» , — сказал Шон. Но дело было не только в этом. Это была абсолютная убеждённость.

Но даже при этом меня не покидало сомнение. В конце концов, как бы ни были преданы друг другу Джейкоб и Клэр, и как бы я ни протестовал за неё, Клэр всё равно добровольно ушла со Сликом, пока Джейкоб благополучно находился в другой стране.

OceanofPDF.com

Три

В ту ночь мне приснился Шон.

Это было какое-то глубоко затаённое желание, которому я, казалось, могла дать волю только тогда, когда моё подсознание контролировало меня. Возобновление разговора с ним, слыша его голос и представляя лицо, стоящее за ним, когда он говорил, вызвало такую сильную реакцию, что я даже испугалась.

Работа во Флориде в марте должна была стать для нас новым началом, лёгкой парой недель на солнышке, где мы могли бы расслабиться в компании друг друга. Но всё сложилось иначе.

Я провёл четыре кошмарных дня в бегах со своим подопечным-подростком, всё это время веря, что Шон мёртв. А потом, когда я узнал, что он всё ещё жив, мне пришлось стоять и наблюдать, как он совершает то, что было всего лишь хладнокровным убийством. Мне пришлось убивать, чтобы выжить, но не ради личного удовлетворения. И не ради мести, как бы близко я к этому ни был.

Шон обвинял меня в недоверии к нему, но прошло уже пять месяцев с нашего возвращения, а я всё ещё пыталась найти способ преодолеть пропасть между нами. Он отдалился от меня, или, может быть, это я отдалилась от него. Я даже не чувствовала себя способной попросить его приехать ко мне сейчас, когда он мне был нужен. И, что ещё хуже, он не предложил.

Затем откуда-то сверху раздался тихий звук, прорвавшийся сквозь внешние слои и обрушившийся на мое подсознание, словно падающий камень.

Я проснулась слишком быстро, и мое сердце бешено колотилось.

Мои глаза резко распахнулись, впуская тьму и тишину. Долгую секунду я метался между сном и реальностью. Затем звук, разбудивший меня, раздался снова, и реальность прорвалась вперёд.

Кто-то шевелился внизу. Почему, чёрт возьми, собаки не устраивали невыносимую вонь, я понятия не имел. Я спал достаточно чутко, чтобы…

также слышал сигнализацию на подъездной дорожке — если она сработала — это означало бы, что ее никто не активировал.

На мгновение мой полный надежды мозг сформировал имя Джейкоба, и я даже открыл рот, чтобы позвать его. Но тут же очнулся, и я снова закрыл его.

Мои глаза всё никак не могли привыкнуть к полумраку. Я не закрыл шторы, и луна проливала в комнату тонкий серебристо-серый свет. Я спустил ноги с кровати и осторожно взял старомодный будильник с тумбочки, щурясь на светящиеся цифры. Было чуть больше половины третьего ночи. Я подавил стон, нащупывая рубашку и джинсы.

Мой отец наконец позвонил незадолго до полуночи и сообщил, что Клэр перенесли операцию и она чувствует себя «настолько хорошо, насколько можно было ожидать», и вскоре после этого я заползла на одну из свободных кроватей Джейкоба и Клэр.

До его звонка я использовал время, чтобы найти хоть какие-то следы ирландских контактов Джейкоба, как и предлагал Шон, чувствуя себя вором, пока методично рылся в его столе и бумагах. Получившийся список из полудюжины имён я отправил по факсу на рабочий номер Шона. Теперь дело было за ним.

Если, конечно, тот незаметный нарушитель, что сейчас находится внизу, действительно не Джейкоб.

Я бесшумно прошлепал босыми ногами по натертым половицам и медленно открыл дверь спальни, молясь, чтобы она не скрипнула. В конце лестничной площадки я увидел слабый свет света где-то внизу. На цыпочках подойдя к лестнице, я протянул руку и взял с комода журнал о велосипедах.

Я спускался, контролируя скорость, держась внешней стороны гусениц. На ходу я свернул журнал в плотную палочку толстым корешком наружу.

В коридоре внизу я остановился, прислушиваясь. Слева от меня на стене кухни звонко тикали напольные часы. Под

Из двери кабинета виднелась тонкая полоска света, и я слышал движение внутри.

Внезапно дверь распахнулась, и оттуда вышел мужчина, так быстро, что мы чуть не столкнулись. Не знаю, кто из них был больше шокирован внезапностью встречи, но он издал удивлённый вскрик и инстинктивно ударил меня по голове.

Я уклонился от неуклюжего удара и ткнул его в кадык загнутым концом магазина. Он отшатнулся назад, задыхаясь, подняв руки к горлу. Я развернулся и с силой ударил жёстким краем позвоночника по внутренней кости его правого локтя, а затем, двигаясь на спине, снова ударил, на этот раз по нервному сплетению в районе солнечного сплетения.

Если бы у меня в руках был меч, я бы пронзил его.

Как бы то ни было, мой нападавший с грохотом упал, опрокинув стул. Одна из собак – вероятно, Бизер – наконец начала лаять за кухонной дверью, издавая неистовые короткие лай, который не звучал ни громко, ни угрожающе. Жаль ещё больше.

Я включил свет в коридоре и увидел, что мой незваный гость – молодой человек с длинными тёмными волосами, в футболке и кожаных штанах. Он нес рюкзак, который выронил при падении, и сейчас пытался ухватиться за все места, о которые я ударился, рукой, которая ещё функционировала. Я подождал, пока он не наберётся воздуха, чтобы заговорить. По крайней мере, я взял что-нибудь почитать.

«Трахни меня», – наконец выдохнул он. Это было скорее восклицание, чем приказ. В его голосе слышался едва уловимый ирландский акцент, и что-то знакомое в лице показалось мне знакомым, но я не могла его узнать. Уж точно недостаточно, чтобы оправдать его шатание по дому Джейкоба и Клэр посреди ночи.

«Кто ты?» — спросил я.

ты, чёрт возьми, такой ?»

«Если бы вы просто ответили на вопрос», — мягко сказал я, снова сворачивая журнал, — «мы бы ладили гораздо лучше».

«Ты можешь быть кем угодно», — настороженно сказал он, потирая горло и не отрывая глаз от того, что я делаю руками. «Я ничего тебе не скажу, пока не узнаю, какого чёрта ты здесь делаешь».

Я вздохнул. Если время, проведённое в Штатах, меня чему-то и научило, так это тому, как общаться с буйными подростками на понятном им языке. Этот выглядел лет на двадцать, но я готов поспорить, что его не пустят в ночной клуб без предъявления удостоверения личности.

«Расскажи мне то, что я хочу знать», — сказал я разговорчиво, наклонившись к нему,

«или я ударю тебя снова».

Он отпрянул, шокированный, затем на его лице промелькнула усмешка, и широкая улыбка пробилась сквозь его естественное недоверие. Его плечи слегка опустились.

«Ну, если ты грабитель, то ты самая красивая воровка, какую я видел за долгое время», — сказал он. «Хорошо. Меня зовут Джейми — Джейми Нэш».

«Нэш?» — переспросил я в замешательстве. Джейкоба звали Нэш. «Но…»

Он кивнул. «Верно», — сказал он. «Джейкоб — мой отец».

***

Я поставила кофе на кухонный стол перед Джейми и села напротив, взяв свою чашку. Он улыбнулся в знак благодарности, и, теперь, поняв связь, я увидела улыбку Джейкоба, его глаза.

Семейное сходство было очевидным, но Джейкоб никогда не упоминал о детях. Он редко говорил о своём неудачном браке с Изабель, но, полагаю, было бы невежливо делать это в присутствии Клэр.

«Как рука?» — спросил я.

«Возможно, я снова смогу играть на пианино», — сказал он с сожалением, осторожно сгибая его, — «но я бы не стал на это ставить. Где ты научился так бить людей? С закрученным

журнала, ради всего святого».

«Уроки самообороны», — коротко ответил я, не добавив, что сам их вёл. «Это значит, что я прошёл обучение, и если бы я ударил тебя ножкой стула, они бы запустили в меня учебником». Я улыбнулся ему, отпивая кофе. «Таким образом, это тебя высмеют после суда».

Он фыркнул. «Напомни мне никогда не просить тебя приучать щенка к туалету», — сказал он. «Ты забьёшь беднягу до смерти в первую же неделю».

«Значит, ты не знаешь, где в Ирландии может находиться твой отец?» — спросил я.

Он только что отпил свой кофе, энергично покачал головой и сглотнул, прежде чем заговорить. «Даже не знал, что его нет», — сказал он. «Иронично, правда? Он там, а я здесь».

Бизер запрыгнул Джейми на колени и несколько раз подпрыгнул, пытаясь лизнуть его в подбородок. Он смотрел на терьера, не видя её, и рефлекторно потрёпал ей уши. «Чёрт, всё плохо», — пробормотал он. Он взглянул на меня с почти испуганным любопытством. «Я имею в виду Клэр. Как она?»

Я повторил диагноз отца, как он был поставлен. «Ты хорошо её знаешь?»

Его взгляд скользнул по мне, а затем скользнул куда-то. «Не совсем», — сказал он, неловко пожав плечами. «Я почти не видел папу с тех пор, как они с мамой расстались».

Полагаю, трудно понять, как он должен был относиться к девушке своего отца. Особенно учитывая, что она была гораздо ближе по возрасту к Джейми, чем к Джейкобу.

Я рассказал ему лишь самую суть истории. Что Джейкоб уехал куда-то в Ирландию, а Клэр попала в аварию на велосипеде, в которой погиб ещё один байкер. Я не стал рассказывать ему о слухах о том, что могло бы произойти.

А может, и не было. А так он воспринял новость бледным молчанием.

«Итак, — сказал я, откидываясь назад. — Твоя очередь. Зачем ты вломился в дом отца в половине третьего ночи?»

Джейми ухмыльнулся. «Ранее вечером мы прибыли в Хейшем и, сойдя с корабля, погуляли по городу с несколькими приятелями», — сказал он. «А потом…»

"Лодка?"

«Паром», — объяснил он. «Из Ирландии». И, видя, что я всё ещё ничего не понимаю, он добавил: «Оттуда родом семья моей матери, так что мы туда и вернулись. Совсем рядом с Колрейном. На севере».

Я снова потянулась за чашкой кофе и помахала ему, приглашая пройти.

Он снова пожал плечами, продолжая возиться с терьером. «Ну, я должен был кое с кем встретиться, но они не пришли, — сказал он, скривившись, — так что мне негде было остановиться».

Девушка , предположил я. И он надеялся на удачу . «И?»

«И ничего», — сказал он с той же непринуждённой улыбкой, на которую Джейкоб был мастером. «Наверное, я просто подумал, зачем мне тратиться на отель, если дом моего отца совсем рядом, вот и решил, что, может быть, приеду и переночую здесь».

Он колебался, возможно, понимая, что использование слова «катастрофа» — не лучший выбор в данных обстоятельствах.

«Значит, вы обошли сигнализацию и проникли через окно кабинета», — сухо сказал я, допивая кофе и вставая. «Разве в Ирландии нет дверных звонков?»

«Я не хотел никого будить», — сказал он, легко улыбаясь. «Я помогал папе копать этот датчик как-то летом, когда мне было лет десять. А на окне кабинета всегда была какая-то хитрая задвижка». Он опрокинул терьера обратно на пол и тоже встал.

«Кроме того», добавил он, выходя за мной в коридор, «когда я увидел машину и велосипеды, все они были здесь, я не ожидал, что они уедут, или что на меня набросится Лара, черт возьми, Крофт, по пути сюда».

Я повёл нас наверх, выключая свет по пути. В сушильном шкафу на лестничной площадке я вытащил простыни и подушки и сунул их Джейми в руки, не обращая внимания на его удивление. Думаю, он надеялся, что я предложу ему застелить постель. Его матери, я полагаю, пришлось за многое ответить.

Джейми направился прямиком во вторую комнату слева, распахнул дверь и вошел внутрь, прежде чем я успел его остановить.

«Э-э, Джейми», — резко позвал я. Он остановился. «Вот где я сплю, и, боюсь, тебя не пригласили».

Он склонил голову в мою сторону, окинув взглядом мою мятую рубашку и джинсы, словно бы намекая на то, что он серьёзно ко мне относится. «Ну что ж, если ты уверена», — пробормотал он, отступая.