Я встала, раздраженная и готовая к действию, но в спальне было слишком тесно, чтобы ходить по ней втроём. «Я здесь только потому, что дала обещание другу», — сказала я, поворачиваясь к нему. «А Шон здесь только потому, что я здесь.

Но мы вам нужны, нравится вам это или нет. Сегодняшний вечер должен был это доказать. Ради бога, что нам нужно сделать, чтобы вы нам доверяли?

«Мы тебе доверяем», — сказал Даз. «Иначе тебя бы здесь не было».

«Ха!» — язвительно сказал я. «Где это «здесь», Даз? Потому что оттуда, где мы стоим, единственное место, где мы находимся, — это темнота».

Он фыркнул и сел. «Ладно», — сказал он устало, словно мы наконец-то сломили его. «Мы здесь, потому что договорились купить здесь кое-что и привезти обратно в Великобританию».

Я ощутил тошнотворный привкус где-то в глубине души. «Что это за сделка?» — спросил я, не в силах скрыть отвращение в голосе. «Наркотики?»

«Чёрт, нет», — быстро сказал Даз. «Мы можем быть кем угодно, Чарли, но мы ни за что не будем иметь дело с таким дерьмом, и это…

правда."

«Так что за дерьмом ты увлекаешься?»

Даз пожал плечами. «Бриллианты», — сказал он.

«Бриллианты?» — тупо переспросил я, глядя на Шона. Я внимательно посмотрел на лицо Даза, пытаясь уловить хоть какой-то намек на лукавство, но оно было ясным и открытым. Я снова сел на край кровати. «Какого чёрта ты вообще заключил сделку на покупку бриллиантов?»

«По работе», — сказал он, почти удивлённо, что мне приходится его спрашивать. «Большую часть своей работы я делаю из керамики и стекла от местных мастеров, но постоянно общаюсь и с ювелирами. Разве вы не знали?»

Я медленно покачала головой. Бриллианты. После всех наших страхов и догадок это было почти разочарование. Когда Шон сказал, что Даз руководит ремесленным центром, я ожидала чего-то более простого. Мне и в голову не приходило, что он может иметь дело с драгоценными камнями. Судя по выражению его лица, Шон тоже не уловил этой связи.

«Итак, ты подарил Тесс камни, которые она носит?» — спросил Шон.

«Те, за которые она изо всех сил старается выдать себя, нереальны?»

Удивление отразилось на лице Даза. «Так ты его заметил?» — с сожалением спросил он. «Нет, это был Слик».

«Удобно передать это тому, кто не может это опровергнуть, не правда ли?»

Он покраснел. «Я этим не занимаюсь», — быстро сказал он. Он тяжело вздохнул и отпил кофе. «Понимаешь, в прошлом году я начал покупать подержанные украшения и приобретал бриллианты, чтобы заменить потерянные. Я нанял Тесс, чтобы она немного починила мне эти украшения».

«Почему Тесс?»

«Мы вместе учились в художественном колледже», — сказал он. «Она бросила учёбу, чтобы родить ребёнка, Эшли, и мы на какое-то время потеряли связь. Но однажды она пришла ко мне…

ходила по магазинам с её парнем, Сликом. Мы болтали, знаете, как это бывает, в старые добрые времена. Она тогда ещё немного поработала, делала что-то сама, и ей захотелось попробовать себя в чём-то большем, поэтому я поручила ей кое-какую работу для меня.

«А как же бриллианты, которые она носила?» — спросил я. Я отпил кофе, но даже капелька ультрапастеризованного молока, предоставленная отелем, не смогла его охладить.

«Когда она вошла в первый раз, я, конечно же, заметил на ней кольца»,

Даз сказал: «Она показала мне их как примеры своей работы, и, ну, такие камни невозможно не заметить, правда? Поэтому я спросил о них. Она сказала, что у Слика есть знакомый, который может достать камни, и что мне это интересно».

«А тебе не приходило в голову, что во всем этом может быть что-то слегка скрытое?» — спросил Шон, стараясь говорить мягко.

«Конечно», — сказал Даз. «Но я поспрашивал в торговом центре — осторожно — и никто не подозревал, что их украли, поэтому я их купил. Это была разная огранка — в основном круглые и грушевидные бриллианты. Самый крупный был около восьми десятых карата. Я использовал его, чтобы заменить некачественный изумруд-солитер в кольце, которое купил дёшево, потому что оно было повреждено. Я продал его дешевле, чем он стоил на самом деле, но всё равно неплохо на этом заработал. Покупатель получил приличный камень по выгодной цене, и все разошлись по домам довольные».

«Что произойдет, когда клиент в какой-то момент обратится за оценкой страховой стоимости, — сказал Шон, — и поймет, насколько выгодной оказалась его сделка?»

«Что он собирается сделать — вернуться и жаловаться?» — с издевкой спросил Даз.

«Человеческая натура, приятель. Он просто думает, что заключил отличную сделку, и молчит. Мне ещё ни разу не ответили взаимностью».

Шон помолчал немного, переваривая услышанное, а затем спросил: «И что же изменилось на этот раз? Эта сделка?»

Даз сделал еще глоток кофе и несколько мгновений вертел чашку в руках, пока я не подумал, что мы его потеряли.

«Вот это да масштаб», — наконец произнес он, и его плечи немного расслабились, словно он наконец-то обрадовался, что всё выложили на всеобщее обозрение. Он поднял взгляд. «Слик всё привозил новые камни, и я продолжал их покупать, пока месяц назад он не рассказал мне об одном связном в Дублине, которому нужно было избавиться от одного рабочего места. Только у Слика не было денег, чтобы купить всё сразу. Чёрт, да и у меня тоже не было таких денег. Это ведь не то, с чем можно обратиться в банк, правда?»

«Значит, ты пошел к своим друзьям», — тихо сказал Шон.

Даз потёр рукой лицо, забыв про бровь, и поморщился. «Ага», — признался он. «Я перезаложил квартиру и наскребли, сколько смогли, и Слик умудрился немного вложить, а потом я подключил Уильяма и Паксо, и Джейми тоже захотел. Они все внесли поровну».

«Десять тысяч за штуку», — сказал я. «Должно быть, они действительно тебе доверяют».

Он взглянул на меня, а затем виновато отвёл взгляд. «Да, так и было».

«Итак, сколько вы вложили в общей сложности?»

«Восемьдесят тысяч», — сказал Даз.

Я старался сохранить такое же бесстрастное выражение лица, как у Шона, но не смог сдержать лёгкого дерганья. Восемьдесят тысяч. Люди убивали и за меньшее. Гораздо меньшее.

«А сколько стоят бриллианты?» — спросил Шон.

«Когда я с ними закончу – около четверти миллиона», – сказал Даз, и в его голосе послышался нотка волнения. «Представь! Нам оставалось только встретиться с представителем в Дублине и привезти камни обратно в Великобританию. Никаких налогов, никаких импортных пошлин. Я обещал ребятам, что удвою их деньги, и это было бы просто улет».

«А потом Слик умер», — сказал я нарочито, наблюдая, как угасает возбуждение, и желая напомнить ему, что это не просто забава и игры.

«Мы до сих пор не знаем, был ли это несчастный случай», — быстро сказал он.

«В тот момент, может, и нет, но что потом? А когда этот фургон гнался за мной после кильватерного следа Слика? Когда, возможно, тот же фургон уничтожил Сэма Пикеринга? Разве вам тогда не пришло в голову всё это отменить?»

«Конечно, так и было», — пробормотал он. «Но было уже слишком поздно. Часть денег уже была выплачена, и никто из нас не мог позволить себе её потерять — и меньше всего я».

К тому же, у Тесс все еще были связи в Дублине, и она была готова к этому».

«Хм», — сказал я, вспоминая её пьяную прямоту. «Она хотела, чтобы ты получил бриллианты, но сама не хотела идти с тобой, верно? Это её приятель Глит настоял на этом».

«Что ж, если она хотела получить награду, ей тоже пришлось бы рискнуть», — сказал Даз. «Что касается Глита, он одолжил Слику часть своих денег на ставку.

Это его точка зрения. И он модифицировал велосипед под него.

«Измененный?»

«Да, он прикрепил к выхлопной трубе фальшивый глушитель, чтобы выбрасывать камни».

«Ага», сказал я, «так вот почему Глит забрал обломки мотоцикла Слика после аварии — он не мог позволить полиции разобрать его».

«Как ты…?» — начал Даз, но потом, похоже, сдался и не стал пытаться понять. «Да», — сказал он. — «Он».

«Но ты же ничего не добавил к своей «Априлии», — сказал я. — Как ты их возить будешь?»

Он ухмыльнулся. «Ну, я не собираюсь их глотать, если вы это имеете в виду», — сказал он. «Нет, водонепроницаемый пакет упал в бак».

«Хм, им и в голову не придёт туда заглянуть », — пробормотал Шон и, ещё громче, добавил: «И когда же вы встретитесь с этим контактом? И где?»

Даз снова замялся, пытаясь скрыть это, допив остатки кофе и поставив кружку на подоконник. «Мы заключим сделку в воскресенье, — сказал он. — Встретимся с ним после гоночного дня».

«Трек-день?» — повторил я.

«Ага, на трассе Монделло-парк, что недалеко от Дублина, гонки для всех», — сказал Даз. Он помолчал, глядя на наши озадаченные лица, и вдруг ухмыльнулся. «Вам никто об этом не сказал? Чёрт! Надеюсь, вы оба взяли с собой водительские права, иначе вас не выпустят на трассу, и вы потеряете много удовольствия. Там только прошлой зимой асфальт отремонтировали».

Он поднялся на ноги, но успел сделать лишь пару шагов к двери, прежде чем Шон остановил его.

«И последнее, Даз, — сказал он. — Кто следил за нами с тех пор, как мы сюда приехали?»

Даз нахмурился. «Мы не видели этот «Воксхолл» с утра», — сказал он. «Я думал, они уже сдались».

«А что насчет парня на «Сузуки»?»

«Какой Сузуки?» Его удивление казалось вполне искренним.

«В лакокрасочном покрытии Lucky Strike. Вчера он был на пароме, сегодня утром проехал мимо нас по дороге к Дороге гигантов и сейчас находится на парковке в Бушмиллс».

Лицо Даза прояснилось, и он пожал плечами. «Понятия не имею, приятель. Ты слишком много волнуешься», — сказал он. «Слушай, я увижусь с вами утром, ладно? Только сделай мне одолжение — не рассказывай остальным то, что я тебе рассказал». Он грустно улыбнулся. «Старина Паксо и так достаточно на меня дуется».

Только после того, как он закрыл за собой дверь, я встал и повернулся к Шону. «Зачем он лжёт, что знает, кто едет в этом «Сузуки»?»

«Кто знает?» — сказал Шон, поднимаясь на ноги. Он собрал пустые кофейные кружки и поставил их обратно на поднос к чайнику. «Думаю, он уже рассказал нам почти всю историю, но всё ещё умалчивает».

«Ты собираешься позвонить Мадлен и узнать, что она сможет раскопать о каких-нибудь подозрительных бриллиантах?»

«Хм», — рассеянно сказал он, подходя к прикроватной лампе, чтобы включить её и повесить цепочку на дверь. «Сделаю это завтра утром».

«Завтра?» — я с удивлением взглянул на часы у кровати. «Не так уж и поздно.

Почему бы не сделать это сейчас?»

«Почему?» — тихо переспросил Шон, приближаясь ко мне с таким явным намерением, что у меня пересохло во рту, хотя тепло медленно разливалось по моему животу.

несколько секунд нахожусь с тобой в одной комнате, Чарли, и в одной кровати, и, как ни странно, мы оба, кажется, все еще одеты».

Он поддерживал меня, пока я не стукнулась о стену у двери, задыхаясь от смеха. Внезапно его руки проникли мне под рубашку, и я даже не успела понять, как он расстегнул пуговицы. «Вот почему», — пробормотал он мне в запрокинутую шею.

«Правда?» — выдавила я из себя, голос мой был хриплым, а глаза слепыми. «Ты, должно быть, теряешь хватку… О , может, и нет…»

OceanofPDF.com

Двадцать три

На следующий день, в субботу, мы отправились в Дублин. Мы выехали из Портаферри сразу после завтрака, за пять минут переправились на пароме через пролив Нэрроус до Стрэнгфорда, а затем поднялись через впечатляющие горы Моурн, чтобы пересечь границу в Ньюри.

Я ожидал увидеть что-то вроде контрольно-пропускного пункта, но вместо этого увидел лишь дорожные указатели, внезапно превратившиеся в километры, необычайное количество рекламы фейерверков и билборды, провозглашающие невиновность колумбийской тройки.

Главная дорога N1 в Дублин по большей части не была двухполосной, но была достаточно широкой для обгона, и, как я с удивлением обнаружил, большинство медленно движущихся машин услужливо выезжали на щедрую обочину, позволяя вам проскочить мимо, не подвергая себя опасности. Только туристы, казалось, оставались на обочине и занимали белую линию.

Мы хорошо проехали около девяноста миль, остановившись лишь однажды недалеко от Балбриггана, чтобы заправиться и перекусить в маленьком придорожном кафе. Мы сдвинули два столика вместе и все сели, казалось бы, сплочённой группой, но я чувствовал, как между нами ползут и тянутся разногласия. Напряжение было настолько явным, что практически требовалось отдельное кресло. Почти у всех ребят были следы вчерашней драки, а Паксо всё ещё слегка прихрамывал.

Шон подошёл к стойке, чтобы обслужить нас двоих, и вернулся с двумя бутылками минеральной воды, настолько холодной, что по стеклу стекал конденсат. Поставив мою бутылку передо мной, он протянул руку и небрежно откинул прядь волос с моего лица.

Я застыла от этой простой интимности, не сразу поняв, почему. И тут меня осенило. Всё то время, что мы с Шоном были вместе, нам приходилось скрывать этот факт от внешнего мира. В армии правила запрещали ему панибратствовать со своими курсантами – по крайней мере, на том уровне, на который мы отважились.

А потом, в Германии и Америке, мы изо всех сил старались делать вид, что между нами были только рабочие отношения. Эта открытость была чем-то новым и немного тревожным, и, как я поняла, запоздало улыбнувшись ему, к ней придётся привыкать.

Паксо всё ещё почти не разговаривал с Дазом. Допив напиток, он пробормотал, что хочет выйти покурить, и залился краской, когда до него дошла его невольная двусмысленность .

Даз вздохнул и хотел последовать за ним, но Уильям положил ему руку на плечо.

«На твоём месте я бы его оставил в покое», — сказал Уильям ровным голосом. «Его предубеждения о тебе в последнее время сильно пошатнулись, но он смирится».

Тесс что-то тихонько пробормотала и отодвинула стул, следуя за Паксо на улицу. Через мгновение Джейми с улыбкой встал и пошёл за ней. Через окно кафе мы видели, как Тесс выпрашивает сигарету у Паксо, пока они втроём прятались на парковке.