Даз нанёс упреждающий удар, нанеся быстрый, но непрофессиональный удар в голову ирландца. После этого началась грязная свалка. Я схватил Тесс и вытащил её с линии огня, а сам остался на краю. Шон заметил мои действия и едва заметно кивнул в ответ.

Групповые бои — это тяжёлые, быстрые и грязные бои, и вероятность проиграть как своим, так и противнику одинакова. Вам нужен снайпер, который сможет оставаться на периферии и присоединяться только тогда, когда дела у вашей команды идут плохо.

Итак, когда парень, которого ударил Даз, подошел, используя пустую пивную бутылку как дубинку, я подкрался к нему сзади и пнул его под колено, а затем снова увернулся.

Паксо явно владел боевыми искусствами. Он дрался более сбалансированно и стильно, чем я ожидал, но совершил ошибку, переусердствовав, и в результате получил пару неприятных ударов по рёбрам. Как только его противник повернулся ко мне спиной, я нанёс ему пару коротких и сильных ударов по почкам. Он застонал, но к тому времени, как он успел обернуться, я уже был мертв.

Уильям полагался на грубую силу и вес, бешено размахивая кулаками и чаще промахиваясь, чем попадая в цель, но, по крайней мере, его сильные удары кулаками отводили удары от себя.

Джейми, казалось, держался, но краем глаза я заметил, как он упал. В следующий момент он уже свернулся калачиком на земле, и двое из них застряли в нём. Один лежал вместе с его ботинками, а другой подобрал осколок стекла.

«Шон!» — крикнул я, и, несмотря на хаос, он мгновенно обернулся, не обращая внимания на привычное затмение зрения и слуха. Парень, с которым он дрался, лежал на полу у его ног. Он увидел Джейми и прыгнул на одного из нападавших. Я отступил от своей отстранённой стойки и бросился на другого.

Мой противник был крупнее меня, но его сдерживало инстинктивное нежелание ударить женщину. К тому же, он уже выкладывался на полную уже больше тридцати секунд, а в драке это очень долго. Боксёры всю жизнь готовятся к рингу, но выдыхаются после нескольких минут драки. И этот парень не был профессиональным бойцом.

Я проигнорировал зловещий осколок стекла в его руке и первым размашистым ударом снёс ему нос вбок, стремясь приглушить его зрение и отвлечь болью. После этого я мог выбрать цель. Я ударил его всего один раз, в уязвимую точку сбоку челюсти, где усы спускались бы к подбородку, если бы он носил что-то подобное. Я надавил на неё всем телом. Он потерял равновесие и упал.

Парень, который стоял лицом к лицу с Шоном, в этот момент потерял самообладание и убежал. Шон проверил, справляюсь ли я, и бросился за ним. Убедившись, что тот, кого я ударил, не собирается вставать, я бросился за ними обоими.

Не то чтобы я не был уверен, что Шон справится с преследуемым. Меня беспокоило не это.

Я боялся, что он справится с ним слишком хорошо.

OceanofPDF.com

Двадцать два

У парня, за которым гнался Шон, было много стимулов сбежать, но он был совершенно измотан после драки, и у него не было хищного инстинкта Шона.

Он бежал вниз по склону, полагая, что это его наилучший шанс на выживание, размахивая руками для равновесия, а затем заскользил за угол и скрылся из виду.

Шон бросился за ним, набирая скорость с каждым шагом. К тому времени, как я сам завернул за угол, Шон повалил парня на землю у стены здания и ударил его чуть наружной стороной левого глаза, достаточно сильно, чтобы сломить сопротивление, напугать и ранить его, а не усыпить. Шон поднял взгляд, когда я приблизился. Я заметил что-то на его лице и кивнул, показывая, что готов следовать его примеру.

Парню на полу было чуть больше двадцати, он был темноволосым и крепкого телосложения. Возможно, он и был храбрым, когда охотился в стае, но теперь, оказавшись один на один с другими, он был совершенно повержен, и, казалось, вся его храбрость покинула его. Он задыхался и так сильно потел, что рубашка пропиталась потом, раскинув руки перед собой, словно защищаясь от нового удара.

«Не делай мне больно», — умолял он с местным акцентом. «Господи Иисусе, не делай мне больно».

«И зачем мне это, засранец?» — сказал Шон, идеально вплетая в свой голос нотки и ритм Восточного Белфаста.

Я думал, что у парня на земле случится сердечный приступ, или он обмочится, или и то, и другое. Его лицо полностью исказилось, когда он узнал эти звуки и начал придумывать всякие дикие и необоснованные ассоциации.

«Шон», — пробормотал я, намеренно позволяя проскользнуть нотке беспокойства. «Ты не можешь его убить — не здесь».

«А почему бы и нет?» — спросил Шон. «Разве твой парень и его дружки не имели на нас зуб?»

«Мы этого не сделали!» — закричал парень. «Честное слово, мы этого не сделали! Никто больше не должен был пострадать».

«А как насчёт того молодого парня, который лежал между вами на земле?» — резко спросил Шон. «Ты, похоже, имел на него зуб, верно?»

«Ладно, ладно», — сказал парень, откидываясь назад, пока его плечи не уперлись в кирпичную кладку. Не лучшая идея, если Шон решит ударить его снова, но он явно был слишком напуган, чтобы соображать здраво. «Слушай, нам же сказали его переделать, да? Что-нибудь сломать — не дать ему сесть на велосипед или что-то в этом роде. Больше я ничего не знаю. Честное слово!»

Мы с Шоном обменялись взглядами.

«Кто бы мог сказать тебе сделать такое?» — тихо спросил Шон.

Глаза парня забегали, словно он искал оправдание, которое, по его мнению, мы могли бы принять. Но ему не удалось придумать ни одного, прежде чем Шон выпрямился и демонстративно занес кулак.

«Ладно, ладно!» — крикнул парень, отдернув голову, всё ещё держа руки поднятыми. «Я не знаю, кто это был, понятно? Дэйви позвонили сегодня вечером и сказали, что в Портаферри будет группа британских байкеров, и что нужно быть начеку. Сказал, что один из них гей. Мы не знали, что кто-то вроде тебя может быть с ними, иначе мы бы держались подальше».

«Дэйви — тот здоровяк, который приходил?» — предположил Шон. «Так кто же мог ему звонить по этому поводу?»

«Не знаю!» — взвизгнул парень, и от напряжения слёзы потекли по его щекам. «Дэйви работает судебным приставом. Он знает всякого. Господи Иисусе, это всё, что я знаю!»

Я ему поверил. Он был слишком напуган, чтобы проявить изобретательность.

Подумав немного, Шон отступил назад и дернул головой.

«Ладно, теперь ты можешь идти», — сказал он, его голос был по-прежнему тихим, с примесью

с презрением. «Но я больше не хочу видеть твоё лицо, понимаешь? Никогда. Или я сделаю больше, чем просто расскажу твоим друзьям, что ты плакала, как девчонка».

Парень вскочил на ноги, не отрывая глаз от Шона на случай предательства. Как только он снова встал, он бросился бежать. Мы видели, как он нырнул в щель между двумя зданиями и скрылся из виду.

«Ну что ж, — сказал Шон с ленивой улыбкой, вжимаясь в собственную шкуру. — Есть роль, которую мне давно не приходилось играть».

«Вы очень убедительны».

«Хм, ну», — сказал он. «Когда-то мне приходилось».

Мы пошли. Оставаться на месте было глупо, как и возвращаться в паб. Пришлось предположить, что ребята прекрасно справятся сами, поэтому мы направились вниз по склону, к отелю. Я засунул руки в карманы.

Свет уже начал меркнуть, сумерки смягчали края деревьев на дальней стороне пролива. Прилив бурно накатывал, устремляя воду через узкий проход в залив. Группа маленьких лодок, сгрудившихся у берега, уже развернулась на якорях, чтобы выйти к нему.

«Так кто же, черт возьми, позвонил этому парню Дэйви и сказал ему бросить одного из нас?» — подумал я.

«Интересный вопрос, правда?» — сказал Шон. «У нашего друга Имонна довольно много сдаваемой в аренду недвижимости, и он, несомненно, знает нескольких судебных приставов».

«Но он же живёт с Изабель. Зачем ему избивать её сына?»

«Кто сказал, что целью был Джейми? Они могли устроить пикет против ЛГБТ-сообщества и наткнуться не на того. В конце концов, наши ребята не дали им легко его обнаружить».

Несколько мгновений мы шли молча. Затем меня вдруг осенила мысль: «Если это был Эамон, как он – или те парни в пабе –

Ты знаешь о каминг-ауте Даза? Кроме того, что он рассказал тебе на пароме, он только сегодня утром об этом публично заявил. Так это новая угроза или продолжение старой?

«Верно подмечено», — кивнул Шон. «Хотя, не зная, что, чёрт возьми, они задумали, — сказал он, — «трудно понять, кто может иметь на них зуб».

***

Вернувшись к отелю, мы обнаружили остальных членов клуба «Девилс Бридж» сидящими на скамейке на краю гавани и зализывающими раны.

Они выглядели довольно жалкими, хотя группа, которая набросилась на нас, не преуспела в своей цели вывести из строя одного из нас.

Мы, возможно, и пришли на помощь Джейми, но он всё равно получил пощечину. Он сидел, осторожно обхватив себя руками, словно грудная клетка вот-вот раскроется, если он её отпустит. Тесс сидела рядом, обняв его за плечи. Даз сидел чуть в стороне от остальных, запрокинув голову и прижимая к кровоточащей брови комок салфетки.

«Так-так, куда же вы оба, черт возьми, поделись?» — потребовал Паксо, швырнув окурок через стену гавани в воду.

«Выясняем, кто эти люди, которые напали на нас, и почему», — сказал я.

«И вы это сделали?»

«Парень, с которым ты затеял драку, — это судебный пристав по имени Дэйви, — сказал Шон Дазу. — Похоже, ему позвонили и рассказали всё о тебе, поручив убедиться, что завтра кто-то не сможет сесть на велосипед». Он обвёл взглядом их потрясённые лица, а затем добавил:

«Есть идеи, почему это может быть?»

Из всех них Тесс выглядела наиболее потрясённой, но, возможно, я просто был к ней несправедлив. Даже живя со Сликом, она, вероятно, не была свидетельницей слишком уж многих стычек вблизи.

«Кто мог позвонить этому парню и сказать ему, чтобы он напал на нас?» — сказала она, сглотнув, чтобы голос стал твёрже. — «Это просто смешно».

«Кто-то это сделал», — сказал Шон, глядя на неё. «Кто-то, кто знал о Дазе.

Кому ты рассказываешь."

Она всплеснула руками от разочарования и гнева. «Мы все были там, когда он признался, кем он был!» — рявкнула она. «Повзрослей, Шон, это была не я».

«Он никогда этого не говорил», — вежливо ответила я. «Тесс, совесть мучает?»

«Так что, все в этом грёбаном месте знали о тебе до того, как ты рассказал своим приятелям?» — спросил Паксо. «Ты что, смеялся за нашими спинами?»

Даз повернул свой неприкрытый глаз в сторону Паксо, но прежде чем он успел ответить, я заметил, как в дальнем конце гавани появилась полицейская машина и начала медленно двигаться в нашем направлении.

«Я бы предложил продолжить этот разговор внутри», — пробормотал я.

«Кажется, пустая трата денег на номер в отеле, а потом провести ночь в местной забегаловке, не так ли?»

Получив ключ от номера, можно было войти и выйти из отеля через боковую дверь, которая выходила на лестницу, ведущую прямо в номера на верхних этажах. По крайней мере, нам не пришлось ничего объяснять сотруднику стойки регистрации. Когда мы вошли, Паксо слегка прихрамывал на правую ногу, а глаз Даза всё ещё кровоточил.

«Тебе следует разобраться с этим», — сказал ему Шон.

Взгляд Даза на мгновение метнулся в сторону его друзей, а затем вернулся. «Да, ну, всё будет хорошо».

«Моя аптечка наверху, если тебе нужна помощь?» — предложил я.

Он помедлил секунду, затем кивнул, выражая благодарность.

«Хорошо», — сказал он. — «Спасибо».

Мы отвели Даза в комнату, которую мы делили с Шоном. Судя по всему, её недавно отремонтировали: полосатые обои, антикварная сосновая мебель, и в ней всё ещё витал лёгкий запах свежей краски. Даз посмотрел на двуспальную кровать, но сел в одно из кресел у окна, пока я доставала из сумки-топлива свои принадлежности. Шон наполнил маленький чайник на прикроватном столике и начал готовить кофе из предоставленных пакетиков.

Даз бросил промокшую салфетку в корзину для бумаг и сложил чистый лист. Он наблюдал, как я распаковываю дезинфицирующее средство и стерильные полоски, и его губы скривились.

«Ты не собираешься надеть перчатки, прежде чем расправиться со мной?» — спросил он с насмешкой в голосе. «Кажется, у остальных появилось какое-то странное нежелание пачкаться моей кровью».

«Сядь поудобнее и заткнись, если хочешь, чтобы на тебя глаз смотрели», — сказал я.

Порез был небольшим и располагался чуть выше брови, где он обычно сильно кровоточил и выглядел хуже, чем был. Мне удалось промыть рану достаточно долго, чтобы стерильные полоски склеили края разреза и скрепили их.

Он сидел, не жалуясь, пока я над ним работала, не отрывая от меня своих поразительно голубых глаз. Словно за мной наблюдал сиамский кот.

«Вот так», — наконец сказал я. «Попробуй проветрить его сегодня вечером, но я бы заклеил его пластырем, прежде чем завтра утром попытаешься закрыть крышку».

Он осторожно провел пальцами по месту ремонта и кивнул в знак благодарности.

Чайник закипел. Шон налил воды в обе кружки и протянул одну мне, а другую Дазу. Я устроился на углу кровати, а Шон сел напротив Даза и наклонился вперёд, положив предплечья на колени и расслабив ладони между ними. Послышался скрип.

Я видел два средних пальца на одной руке. Кроме этого, никаких следов драки на нём не было.

«Что происходит, Даз?» — мягко спросил он. «Люди страдают.

Одного из вас убили. Стоит ли оно того, что бы это ни было?

Всё было сделано очень вовремя. Даз был физически подавлен, чувствовал себя оторванным от друзей, а мы только что подлатали его и были с ним любезны. Классические приёмы допроса.

Он пожал плечами, все еще оставаясь упрямым, несмотря на все случившееся.

Я вздохнул. «Послушай, Даз, ты в дерьме, и мы можем тебя защитить. Это наша работа», — сказал я, стараясь говорить убедительно, а не раздражённо. «Но мы не сможем этого сделать, если ты не скажешь, от чего мы пытаемся тебя защитить».

«Кто сказал, что нам нужна защита?»