«Оставь её, Чарли», — пробормотал он. «Пока. Ничего полезного ты от неё не получишь».

После минутного колебания я неохотно кивнул, прислонился бедром к FireBlade и подождал, пока мальчики доберутся до нас.

Кроме Даза, каждый из них нёс по два рожка мороженого, в каждом из которых была шоколадная крошка, уже наполовину растаявшая от жары.

Джейми отдал одно мороженое Тесс, а Уильям передал мне другое. Паксо остался с одним для Шона, отчего тот нахмурился ещё сильнее обычного. Он практически протянул мороженое, отдёрнув пальцы, словно ожидая, что тот их укусит. Шон лишь улыбнулся своей хищной улыбкой, ещё больше его смутив, и любезно принял.

«Ну, пойдём», — сказал Даз, подпрыгивая на цыпочках. «Мы здесь, чтобы познакомиться с культурой, так что давайте посмотрим на эту дамбу». Он вытащил «Флейк» и обсосал с него мороженое. «Есть идеи, кто её построил?»

Уильям закатил глаза. «Никто его не строил, придурок», — сказал он. Его потные усы теперь сменились усами цвета ванильного мороженого, но, похоже, его это не волновало. «Он сделан из базальта. Камень образует эту форму естественным образом, без чьего-либо вмешательства».

Автобус свозил людей вниз по крутому склону к пляжу, но мы решили пойти пешком, поедая мороженое по дороге. Пейзаж был незнакомым и очень странным. Беспорядочная куча причудливых шестиугольных камней, сваленных в кучу и перемешанных, словно кто-то сбросил их с края обрыва экскаватором и оставил там, где они упали.

Мы присоединились к другим туристам, которые шли и карабкались по скалам. Вблизи камни немного напоминали соединённые между собой бетонные секции.

Нетрудно было бы убедиться, что вся конструкция была создана руками человека.

«Захватывает дух, не правда ли?» — пробормотал Уильям, глядя на строй.

«Ага, пожалуй», — сказал Паксо, оглядываясь по сторонам с совершенно растерянным выражением лица. Он взглянул на часы. «Так, где же эта винокурня, приятель?»

Говоря это, он машинально оглянулся в поисках Даза, но обнаружил, что тот стоит чуть в стороне от остальных, напряжённый, взвинченный. Шон стоял рядом с Дазом, глядя на него так, словно тот вот-вот сломается.

Мы подошли к ним как раз вовремя, чтобы услышать, как Шон говорит: «Скажи им, Даз. Пора. Скажи им, или я это сделаю. Так больше продолжаться не может».

Даз бросил на него испуганный взгляд, но мы уже были слишком близко, и было уже поздно что-либо говорить, если он не хотел, чтобы остальные тоже это услышали.

«Расскажи нам что?» — обеспокоенно спросил Джейми. «Что происходит?»

«Дазу нужно кое-что вам всем рассказать», — сказал Шон, подчёркивая необходимость . Не желание , отметил я. Было ясно, что какой бы секрет Даз ни поведал Шону, последнее, чего он хотел, — это делиться им дальше.

«Что случилось?» — спросил Паксо. Он подошёл, обнял Даза за плечи и дружески встряхнул его, ухмыляясь. «Ну же, приятель! Мы все в одной лодке, не так ли? Ты можешь рассказать нам всё, что угодно. Насколько всё может быть плохо?»

Бросив последний отчаянный взгляд на Шона, Даз сглотнул и беспомощно пожал плечами.

«Ладно», — сказал он. «Понимаете, ребята, дело в том… что я гей».

OceanofPDF.com

Двадцать один

Ну и что?

Слова эти сложились у меня в голове, но я не смог их выговорить. На мгновение единственными звуками были шум прибоя о скалы и пронзительные крики чаек, кружащих над головой. Казалось, они смеются над нами.

Затем Паксо резко вырвал руку, вспыхнув от ярости. Он отступил на шаг и издал хриплый смешок, замерший у него в горле.

«Эй, приятель, ну же!» — Его взгляд метался от одного лица к другому, выискивая хоть какой-то смысл в этой шутке. «Не морочь нам голову!»

«Нет», — спокойно, увереннее ответил Даз. Словно теперь, когда всё уже позади, сам факт каминг-аута перестал его пугать. «Это правда. Я гей».

Уильям медленно кивнул. «Ну, молодец, Даз», — сказал он. «Знаю, тебе пришлось нелегко, чтобы рассказать нам об этом. Я тобой восхищаюсь».

«Ох, черт возьми», — простонал Паксо. «А ты тоже?»

«Что в этом особенного?» — спросил Джейми в замешательстве. «Ну, он гей. Ну и что?»

«Много чего, если вы полный гомофоб», — сказал Даз, напрягшись всем телом.

«Почему ты ждал до сих пор?» — спросил Паксо. «Должен сказать тебе, приятель, ты не очень вовремя».

Тесс, как я понял, молча стояла в глубине. Но, взглянув на неё, я обнаружил, что она не совсем неподвижна. Она дрожала. Когда я повернулся к ней, она сделала пару быстрых шагов вперёд и нанесла длинный, телеграфный удар прямо в челюсть Даза, несмотря на свои распухшие пальцы. Он легко уклонился, и её удар пришёлся ему в плечо.

«Ты ублюдок!» – закричала она, размахивая руками. «Тебе нужно было взять меня с собой в эту поездку только для прикрытия!»

Джейми схватил её за руки и оттащил от себя, и после минутного сопротивления она уткнулась лицом ему в грудь и разрыдалась. Он отвёл её немного в сторону и усадил на невысокую базальтовую колонну, держа её за руки и бросая укоризненные взгляды в сторону Даза.

«Правда?» — спросил Паксо, наблюдая за ними. «Ты же говорил нам, что она не останется позади, что у тебя нет выбора, кроме как позволить ей пойти с нами. И всё это время…» Он всплеснул руками и отвернулся.

Уильям предостерегающе поднял бровь. «Я понимаю, это трудно, но ты мог бы справиться с этим лучше», — наконец сказал он. «Дело не в том, что ты сделал, Даз, а в том, как ты это сделал».

«Ну да, — пробормотал Даз, бросив взгляд на Шона. — Может, у меня и выбора-то особого не было». И он тоже пошёл прочь, слегка спотыкаясь о камни, в противоположном направлении от Паксо.

«Из этого я делаю вывод, что ты его как-то вынудил?» — сказал Уильям Шону.

Шон пожал плечами. «Он изо всех сил старался сломать себе шею, доказывая, какой он мужчина», — сказал он. «И он собирался в какой-то момент высказать это открыто. Я просто немного его поторопил».

«Я знаю Даза почти десять лет», — печально сказал Уильям, качая головой. «И я бы никогда не догадался». Он помолчал, оценивающе взглянув на Шона. «Откуда ты знаешь?»

«Я научился хорошо разбираться в людях, — сказал он. — Это свойственно каждому. К тому же, в прошлом Даза были кое-какие детали, которые делали это возможным, а потом, на пароме, в нём что-то проявилось, так что я подыграл, и он… — Шон пожал плечами, — …раскрыл себя, скажем так».

У Шона всегда было шестое чувство, не то чтобы на слабость, а на чужие секреты. Мне никогда не удавалось многого от него скрыть, это уж точно. Но даже так…

«Как он себя раскрыл?» — спросил я и, к своему удивлению, заметил слабый румянец на его скулах. «Что? Что ты сделал?»

Взгляд Шона метнулся от меня к Уильяму и обратно, на его лице отразилась легкая боль.

«Ты к нему приставала, да?» — недоверчиво спросила я и увидела, как розовые румяна потемнели у него на шее. «Точно!» — заключила я. «Так вот что вы узнали, когда вместе были на веранде», — сказала я. «Неудивительно, что ты мне не рассказала».

«Я просто хотел убедиться», — сказал он, кивнув и все еще выглядя немного смущенным.

«Я дал ему слово, что ничего не скажу, что позволю ему самому рассказать тебе и остальным. Если бы он не ехал так, словно ему, чёрт возьми, хотелось умереть, я бы оставил его в покое, но это уже вышло за рамки шуток.

Кого-то собирались убить».

Взгляд Уильяма скользнул по Джейми, все еще сидящему на корточках рядом с расстроенной Тесс, и по Паксо, который в ста метрах от него яростно сосал сигарету.

«И всё же, — сказал он мягким голосом, — Паксо и Тесс восприняли это не очень хорошо. Возможно, было бы лучше оставить всё до нашего возвращения, как думаешь? Вместо того, чтобы выталкивать его из шкафа сейчас».

«Почему?» — спросил Шон. «Что такого особенного в этой поездке?»

Уильям лишь улыбнулся и снова покачал головой, как будто Шон не собирался так просто его поймать.

«Если ты так хорош в этом деле интуиции, — сказал он, — почему бы тебе не рассказать мне?»

«Не волнуйся», — сказал Шон, одарив его собственной натянутой улыбкой. «Мы так и сделаем».

***

Тесс отказалась садиться на мотоцикл Даза, хотя они ехали несколько миль от Дороги гигантов до деревушки Бушмиллс. Паксо не взял её, а Джейми, хотя и предлагал, с трудом поспевал один. Ни Шон, ни я не хотели брать на себя лишнюю нагрузку – на всякий случай, так что в итоге Уильяму пришлось похлопать себя по заднему сиденью и подвезти её. Она забралась на «Кавасаки» позади него и обняла его за талию, словно укрывшись им как огромным одеялом.

Даз лишь пожал плечами, завёл «Априлию» и продолжил гонять в том же темпе, что и всё утро. Пожалуй, он чувствовал, что теперь ему нужно доказать ещё больше, чем раньше.

В любом случае, Паксо не собирался уступать своему приятелю, несмотря на его сексуальные предпочтения. Они подталкивали друг друга к всё большему риску, объезжая редкие машины и вписываясь в повороты совершенно не по той стороне дороги.

«Привет, ребята», — наконец сказал я по рации. «Помнишь Сэма? Всё закончится тем, что кого-то увезут домой на скорой».

Никто не ответил.

Мы с Джейми были во второй волне с Уильямом, продвигаясь вперёд, но всё ещё гораздо осторожнее, чем Даз и Паксо. Я же сосредоточил ту небольшую часть своего сознания, которая не была связана с механикой езды на велосипеде, на проблеме. Заявление Даза прояснило кое-что в его поведении, но не всё. Значит, он был взвинчен и обеспокоен – как оказалось, вполне обоснованно – реакцией некоторых своих товарищей. Но это далеко не всё.

Мой взгляд метнулся вперёд, туда, где я едва разглядел Паксо, склонившегося над баком своего «Дукати». Паксо мог быть достаточно зол, чтобы быть менее осторожным, чем Уильям, и тогда мы могли бы получить от него что-то полезное. Не то чтобы Паксо был обо мне очень высокого мнения, но, возможно, он достаточно боялся Шона, чтобы что-то ему рассказать. Стоило попробовать.

Мы все благополучно добрались до Бушмиллс, не оставив ни следа «Воксхолла» позади. Дорога была полна других байкеров, и от всех этих дружеских кивков у меня начала затекать шея.

Сама деревня Бушмиллс была небольшой и живописной. Единственной странностью был небольшой местный полицейский участок, ощетинившийся колючей проволокой и камерами видеонаблюдения. Он казался неуместным в такой мирной сельской местности. К этому же добавлялась и обширная винокурня на окраине.

Паксо всё ещё дулся во время экскурсии по винокурне, но не выплескивал свою открытую враждебность наружу, пока мы не добрались до дегустации в самом конце. Тогда он не удержался от колкости по поводу того, что такой прекрасный виски тратится на Даза – ведь он больше поклонник Бэбичема.

На мгновение мне показалось, что Даз сейчас возьмётся за дело, но потом его плечи слегка опустились, и он криво улыбнулся. «Ну, кажется, я помню, что это ты разбил себе голову, играя в «Снежки», когда мы вместе учились в третьем классе», — сказал он.

Тесс наблюдала за Паксо, сжав кулаки, словно надеясь, что они начнут драться. Она была почти готова исполнить своё желание, но тут Паксо горько улыбнулся и неохотно поднял бокал с вином.

Я не мог сказать наверняка, было ли это связано с его собственными прошлыми привычками пить или же с тем, как долго они дружили.

«Туше », — пробормотал я.

«Я думаю, ты найдешь это сленгом », — заметил Джейми, пытаясь вызвать легкое облегчение.

«На здоровье», — вставил Шон. Конечно, он знает русский.

«Ура!» — сказал Уильям.

Но Даз просто одарил Паксо одной из своих лучезарных улыбок, которые он иногда демонстрировал, и поднял бокал в намеренной провокации.

«Пьем до дна», — сказал он.

***

Зная, что следующим этапом будет пробежка до южной оконечности залива Странгфорд-Лох, я заглянул в туалет перед выездом из Бушмиллс. Судя по поведению Даза, я не был уверен, что он остановится по первому требованию, а ничто так не отвлекает от езды на велосипеде, как полный мочевой пузырь.

Кроме того, некоторые ирландские дороги были настолько ухабистыми, что это могло привести не только к дискомфорту, но и к катастрофе.

Почти у всех была одна и та же идея. Вернувшись на парковку, я обнаружил, что только Шон был готов и ждал меня, да и тот хмурился.

«Что случилось?» — спросил я, как только приблизился к нему.

Он кивнул в сторону оживлённой парковки, где выстроилась очередь других мотоциклов. «Вон тот Suzuki», — сказал он, указывая на старый GSXR с окраской Lucky Strike. «Уверен, я уже пару раз видел его за эту поездку».

Я пожал плечами, высматривая серый «Воксхолл». «Неудивительно», — сказал я.

«На пароме было много велосипедистов, и, похоже, у всех была одна и та же идея относительно маршрута».

«Хм», — сказал он, слегка наклонив голову и состроив гримасу. «Может быть».

«Если тебя это беспокоит, — сказал я. — Почему бы тебе не позвонить Мадлен и не назвать ей номер телефона, и она попробует что-нибудь выяснить?»

Шон похлопал по верхнему карману куртки, где я увидел небольшую выпуклость его мобильного телефона.

«Уже сделано».

«Как вы отреагировали на кольцо раньше?»

«О, она определённо лгала», — небрежно сказал Шон. «Интересный вопрос: почему?»

***

Я воспользовался остановкой, чтобы ещё раз попытаться связаться с Джейкобом. На этот раз мой мобильный оказался в ударе, и соединение установилось мгновенно. Казалось абсурдным иметь такую чёткую связь, когда казалось, что мы в другой стране, независимо от официальных границ. Когда я спросил о Сэме и Клэр, я рассказал Джейкобу о последних событиях, включая откровение Даза.

«Странная ситуация», — лишь с грустью сказал Джейкоб, когда я рассказал ему о разоблачении Даза. «Но, кроме этих парней, которые следят за тобой, никаких признаков беды не было?»

«Кто-то пытался нас сбить прошлой ночью, — сказал я. — Было слишком темно, чтобы разглядеть, была ли это команда Vauxhall или нет».