«О нет, он этого не сделал», — мрачно сказал Паксо, и его тон давал понять, что, по его мнению, было бы лучше, если бы Даз не попал на борт.

Прежде чем я успел задать хоть один вопрос, дверь в зал открылась, и в комнату вошел сам Даз, выглядевший стильно и свежо в своей шикарной гоночной кожаной экипировке. На его лице играла та самая лёгкая полуулыбка, словно жизнь — одна большая шутка, и он в ней участвовал. В данном случае, возможно, он был прав.

Позади него, также одетая в велосипедную экипировку, шла Тесс.

Я тупо посмотрел на неё, затем скользнул взглядом по закутанным лицам остальных членов клуба «Дьявольский мост» и сразу понял, о чём говорит Паксо. Даз, как я подозревал, не сказал остальным, что берёт с собой вдову Слика. После всех этих споров я понимал их гнев из-за этого внезапного, казалось бы, кардинального решения.

Тесс лучезарно улыбнулась нам, по-видимому, наслаждаясь дискомфортом, который вызывало её присутствие. Полагаю, это было лучше, чем быть проигнорированной. Однако её ликование немного померкло, когда она заметила меня.

У меня сложилось впечатление, что ей нравится быть одинокой женщиной среди мужской компании, и, судя по тому, как её взгляд стал оценивающим, она пыталась понять, насколько серьёзной конкуренцией я могу стать за их внимание. Судя по тому, как быстро прояснилось её лицо, – не очень.

«О, привет, Чарли», — сказала она, обнимая Даза за руку, словно заявляя о своих правах на альфа-самца, а мне придется довольствоваться добычей с более низких звеньев пищевой цепочки.

«Привет, Тесс», — сказал я и сухо добавил: «Я рад видеть, что ты так хорошо справляешься со своим горем».

«Ну да, — надула она губы. — Жизнь продолжается».

«Ты это, конечно, доказываешь», — сказал я, с некоторым весельем наблюдая за явным беспокойством Даза. «Хотя, признаться, я удивлён, что вижу тебя здесь».

Это придало её улыбке новое самодовольство. «Ну, изначально эта поездка была идеей моего Слика, и когда ребята узнали, что я единственная, у кого есть определённые жизненно важные…» — её взгляд скользнул по ним, — «…организации, которые я могу организовать, они поняли, что без меня им не справиться. Так что же заставило их взять тебя с собой?»

«Она была достаточно быстрой», — коротко ответил Паксо. Я подумал, что его нелюбовь к Тесс свидетельствовала о том, что он решил встать на мою защиту.

Паром уже вышел из-под защиты берега и, разгоняясь до максимальной крейсерской скорости, пересекал залив Моркамб. При такой скорости лёгкая зыбь была похожа на спящих бетонных полицейских. Как только мы вышли на открытую воду, она начала ощутимо покачиваться, словно штопор, что всегда сопровождает попутную волну.

Я заметил, что Джейми вцепился в край стола, словно это было специальное спасательное средство. Его бледная кожа блестела от пота, а когда один из бортпроводников подошёл спросить, не хотим ли мы чего-нибудь поесть, он даже приобрел зеленоватый оттенок.

«Я просто выйду подышать свежим воздухом», — выдавил он, вставая на ноги.

«Не забудь, что тебя будет рвать с подветренной стороны, приятель», — услужливо посоветовал Паксо.

«Мы идём со скоростью сорок узлов, — заметил Уильям. — Всё идёт по ветру».

Джейми лишь бросил на них панический взгляд и сбежал. Тесс заняла его свободное место, выглядя довольной собой. Я задался вопросом, смогу ли я выдержать её в таком виде целые выходные.

«Так куда же мы направимся, когда прибудем в Белфаст?» — спросил я Даза.

«Я нашёл славный маленький отель на побережье Антрима», — сказал он быстро, но почти нарочито уклончиво. «А завтра утром вам придётся немного пострадать от культуры, осмотрев Дорогу гигантов. А потом в награду вы отправитесь на винокурню в Бушмиллс».

«Я постараюсь сдержать скуку», — сказал я.

Остальные втянулись в обсуждение преимуществ ирландского виски по сравнению с шотландским односолодовым, но я позволил себе выплеснуть всё на себя. Сквозь тонированные окна я видел Джейми, стоящего у перил, сгорбившись, словно человек, знающий, что его пищеварительная система вот-вот столкнётся с резким переворотом, и он ничего не может с этим поделать.

Большинство людей на палубе правильно распознали знаки и держались от него подальше, но один парень подошёл и встал рядом. Он был одет в простые чёрные кожаные велосипедные штаны, а шею замотал хлопчатобумажный шарф, чтобы защитить от сквозняков и насекомых. Джейми резко поднял взгляд, узнал его и, казалось, немного расслабился. Незнакомец повернулся боком, чтобы поговорить с ним, и тут, вздрогнув, я тоже его узнал.

«Извините, я на минутку», — пробормотал я, поднимаясь. «Я просто пойду проверю Джейми».

Паксо застонал. «Ты тоже», — сказал он, откидываясь на спинку стула, чтобы окликнуть меня. «Так что не возвращайся сюда, если от тебя пахнет рвотой».

Остальные посетители зала пристально смотрели в свои газеты и ноутбуки и пытались игнорировать его.

На улице ветер продувал мне рубашку, и я пожалел, что не надел куртку, несмотря на прекрасную погоду. Джейми всё ещё цеплялся за перила, а рядом с ним стоял Шон.

Шон обернулся ко мне, когда я подошла. Он улыбнулся, и мне захотелось броситься к нему в объятия. Зная о публике в зале, не говоря уже о Джейми, я ограничилась ответной улыбкой.

«Сюрприз, сюрприз», — сказал я с восхитительным хладнокровием и кивнул в сторону кожаных изделий.

«Я не знал, что у тебя все еще есть велосипед».

«У меня нет, но есть у одного из моих сотрудников, и поскольку а) он сейчас за границей и б) я его начальник, — сказал он, загибая пальцы, — он любезно согласился одолжить мне свой Super Blackbird на выходные».

«Ух ты, — сказал я. — Должно быть, он действительно любит свою работу».

Шон ухмыльнулся: «Да, он такой».

Джейми выбрал этот момент, чтобы начать блевать, и мы с Шоном инстинктивно отступили. «Если ты не хочешь смотреть, как ребёнок пытается вывернуть свой желудок наизнанку, я бы посоветовал нам прогуляться», — пробормотал Шон. «А где остальные?»

«Зал ожидания первого класса», — сказал я, кивнув на окна, когда мы зашли за угол, ближе к борту судна. «Уильям всё умудрился уговорить, иначе я бы вас пригласил».

«Мадлен разобралась с моим билетом», — сказал Шон, улыбаясь. «Я уже внутри».

Я подождал немного. «Что ты здесь делаешь, Шон?»

«Береги спину», — сказал он. Его взгляд скользнул по моей тонкой рубашке.

«Хотя при таком ветре твой фасад тоже выглядит довольно хорошо».

Я скрестила руки на груди, защищаясь. «Будь серьёзным».

Его лицо посерьезнело. «Я серьёзно — насчёт твоей спины, я имею в виду», — тихо сказал он.

Он взглянул, но Джейми уже скрылся из виду и, несомненно, был слишком занят, чтобы даже думать о том, чтобы подслушать. К тому же ветер уносил наши слова за корму, как только они были произнесены.

«Мы думаем, что добились определённого прогресса, но это не обязательно хорошо», — сказал Шон. «Мадлен ищет информацию о нашем друге Имоне, и выясняется, что он вращается в очень дурных кругах».

Слова Эамона, когда он впервые увидел Шона, всплыли в моей памяти холодным потоком. Вот это, наверное, не подлый парень, которого я чую, правда?

Видел много таких, как ты ...

«Он связан с ИРА?» — спросил я напряженно.

Шон опустил голову, словно говоря: «Может быть, а может и нет». «Скорее всего, по ту сторону межконфессионального раскола», — сказал он. «Наша разведка предполагает, что старый добрый Имон Гарроуэй — всего лишь бандит старой закалки, но в Северной Ирландии нельзя действовать без ведома и молчаливого одобрения…

Военизированные формирования – независимо от ваших политических взглядов. Плохая новость в том, что он активно занимается наркоторговлей.

«Чёрт», — пробормотал я, снова взглянув на Джейми. «Мы боялись чего-то подобного».

«Вполне», — сказал Шон, растягивая слова. «Теперь понимаешь, почему я подумал, что ты будешь рад какой-то поддержке?»

«Ага», — сказал я, криво улыбнувшись. «Но я всё равно рад тебя видеть, Шон, — и не только поэтому».

Он поднял бровь, на мгновение потеряв дар речи, а затем тихо рассмеялся, потрясённый. «Что ж, это прогресс, я думаю», — сказал он.

Я импульсивно придвинулась ближе, чтобы хоть как-то укрыться от его тела. Он лишь на мгновение замешкался, а затем обнял меня за плечи и притянул ещё ближе. Я прижала голову к его груди, и мы долго стояли так, не сговариваясь, наблюдая за белой пенящейся полосой кильватерного следа, тянущегося за нами от двух корпусов парома.

Я чувствовала, как его жар проникает в мои кости, но это было не просто физическое тепло. Было приятно просто быть рядом с ним, какие бы мрачные предсказания ни вещал мой отец.

Тем не менее, воспоминание об этих словах меня охладило. Я отстранилась и слегка повернулась к Шону. Я забыла, как он хорошо выглядел в коже, тёмный и опасный, с развевающимися на ветру волосами. Я сглотнула, заставила себя сосредоточиться.

«Мадлен удалось что-нибудь откопать на Изобель?» — спросил я, выглядывая из-за угла надстройки, чтобы проверить Джейми. Он всё ещё лежал там, где мы его оставили, сгорбившись на перилах, с закрытыми глазами, но, по крайней мере, он был более ярким. Быть его телохранителем, рассудил я, значит просто следить, чтобы он не упал за борт. Это не значит, что мне нужно идти и убирать за ним.

«Некоторые», — легко ответил Шон. «Она не прочь ходить по тонкой грани, когда дело касается закона».

«Так что, возможно, в тот момент обвинение Джейкоба было скорее продиктовано его женой», — сказал я.

Шон кивнул. «Думаю, ты прав», — признал он. «Она живёт с Эамоном — точнее, отдельно от него — уже два года».

Я нахмурился. «У меня всегда было впечатление, что деньги у неё».

«На бумаге — да», — согласился Шон. «Это тот случай, когда активов много, а денег мало. У неё много недвижимости, но она связана долгосрочными договорами аренды. У неё также есть портфель недвижимости, которая подлежит реконструкции и будет стоить определённую сумму в будущем, но сейчас она стоит копейки. На самом деле, даже меньше, потому что она купила всё по высокой цене, а цены временно упали. Если этот развод с Джейкобом состоится, и ей скоро придётся выплачивать ему долг, она окажется в финансовом кризисе».

«Наверняка им теперь не придется все делить, не так ли, после всего этого времени?» — сказал я.

Шон пожал плечами. «Неважно, как долго они живут порознь», — сказал он. «Активы делятся при разводе, а не при раздельном проживании».

Я вспомнил свой последний разговор с Клэр в больнице. «Как думаешь, может быть, именно поэтому Джейми так сильно влип, что ему пришлось обратиться к Клэр за деньгами?» — спросил я. «Если у его матери долги, он мог подумать, что, ввязавшись в дела Эамона, он как-то поможет ей выбраться?»

«Но вместо этого он вляпался в еще большую беду», — закончил за меня Шон.

«Хм. Клэр сказала, что он ввязался в это, и я предположил – или, скорее, она позволила мне предположить, – что она говорит о клубе «Девилс Бридж». Но она также сказала, что проблема была не в этих парнях, а в тех, кто за ними охотился».

«Интересно, что она имела в виду», — пробормотал Шон, почти обращаясь к самому себе.

«Зачем Эамону их преследовать? Что они сделали?»

«Может, пока ничего», — сказал я. «Может, они как раз этим и планируют заняться в этой поездке. Может, это связано с территориальной принадлежностью, как думаешь?»

«Возможно», — сказал Шон, но в его голосе не слышалось уверенности. «Всё, что мы раскопали об Эамоне, указывает на его территориальную принадлежность». Он пожал плечами. «Полагаю, так и должно быть».

«Неужели этого достаточно, чтобы убить Слика, серьёзно ранить Клэр, а потом Сэма и наброситься на меня?» — спросил я. «Немного радикально, не правда ли?»

Шон пристально посмотрел на меня. «Мы говорим об Эмоне».

Я вспомнил злобу и неприкрытую жестокость, проявленные ирландцем в тот день у Джейкоба и Клэр. «Верно подмечено», — сказал я. «И хорошо сказано».

«Хм, я так и думал», — сказал он, лениво улыбнувшись мне, но улыбка тут же исчезла, когда всплыли его собственные воспоминания о том же инциденте. Его лицо стало суровым и таким же безжалостным, как у Эамона, по-своему. «Это просто доказывает», — сказал он с улыбкой, которая ничуть не смягчила его слова, — «тебе следовало позволить мне прикончить его, пока была возможность».

***

Когда Джейми достаточно оправился, чтобы оторваться от перил, мы втроём вернулись внутрь. Когда мы вошли в главную каюту, у меня по спине пробежало то же самое ощущение, и я замер, снова оглядывая толпу.

«Что это?» — спросил Шон.

«Меня не покидает ощущение, что за нами кто-то следит», — пробормотал я. «Возможно, это просто у меня паранойя».

«Не думаю», — сказал Шон. «Иди вперёд. Я, пожалуй, проведу быструю разведку».

Когда мы с Джейми вернулись в первый класс, остальные обернулись и посмотрели на нас.

«Нельзя же оставить его одного, Чарли, а?» — сказал Уильям. «Мы тебя там видели».

«Кто этот парень?» — тихо спросил Даз. Он застыл, как некоторые люди, когда очень злятся. Он пристально смотрел на меня.

«Это Шон», — осторожно сказал я. «Я работаю на него. Я не знал, что он придёт, и не приглашал его». Но я чертовски рад, что он здесь.

«Ты на него работаешь?» — с презрением спросила Тесс. «Глядя на вас двоих, я, держу пари, догадываюсь, как проходило собеседование».

«Держу пари, что не сможешь», — огрызнулся я.

У меня всё ещё оставались два стреляных 9-миллиметровых патрона, которым я подставил голову, чтобы спасти жизнь Шона. Два слегка сплющенных медных грибочка. Они, по сути, были у меня и сейчас. Они лежали в верхнем кармане моей кожаной куртки, словно талисман, но я не собирался их ей показывать.

«На чем он ездит?» — хотел узнать Даз.

«Приятель одолжил ему «Блэки», — сказал я.

Уильям поднял брови. «Слушай, не торопись, старушка», — протянул он, преувеличивая свой интеллигентный акцент. «Не хочешь обидеть цветных ребят, да?»