OceanofPDF.com

Шестнадцать

Сэма увезли на санитарной авиации – огромной белке Aérospatiale, которую пилот посадил на ровный участок травы размером с носовой платок в четверти мили от дороги, без каких-либо драматичных последствий. Полагаю, для него это был просто очередной рабочий день.

Прибывшие на место парамедики с привычной лёгкостью погрузили Сэма в машину. Я стоял вместе с остальными, прикрывая глаза от пыли, поднимаемой лопастями, и смотрел, как ярко-жёлтый вертолёт взмывает в воздух и уносится прочь на фоне яркого неба.

Медики не стали бы давать никаких прогнозов о том, выживет ли Сэм, по их мнению. Мне пришлось утешать себя отрицательными результатами. Разве они не сказали бы мне, если бы у него вообще не было шансов?

«Сочувствую по поводу твоего приятеля», — тихо сказал Уильям рядом со мной.

«Ага», — сказал я. «Кажется, мы в последнее время часто это говорим друг другу».

Теперь, когда ответственность за выживание Сэма была снята с моих плеч, я ощутил изнуряющую усталость, которая проявлялась в боли в ногах и дурном настроении, которое, как я чувствовал, нарастало за глазами.

Остальные участники клуба «Дьявольский мост» появились примерно через двадцать минут после того, как Марк отправился за помощью. Он не вернулся. Они сказали, что он был сильно потрясён, но если фургон был так решительно настроен сбить их обоих, как утверждал Сэм, то, пожалуй, я не удивился.

Я слегка наклонилась вперёд, чтобы взглянуть на Даза, стоявшего по другую сторону от Уильяма. Он заметил это движение и встретился со мной взглядом. На мгновение мне показалось, что я увидела там что-то призрачное.

«Ещё один фургон, Даз?» — тихо спросил я. «Что с вами? Вы что, проклятую гробницу ограбили?»

«Ты был связан со всем, что произошло, так же, как и мы», — резко ответил Паксо, встав на защиту Даза прежде, чем он успел что-либо сказать.

Ответ: «Откуда нам знать, что это не из-за тебя?»

«Ну, дай-ка подумать – может, я лгу себе?» – пробормотал я. «Подожди минутку, дай-ка я проверю… ну, ну, похоже, нет».

«Внимание, ребята», — пробормотал Уильям себе под нос. «К вам уже едет коп».

«Сейчас самое время, Даз», — предупредил я тихим голосом, наблюдая, как молодой полицейский приближается по неровной местности. «Либо ты рассказываешь мне, что происходит, либо я дам констеблю Плоду столько патронов, что он получит сержантские нашивки».

Я блефовал. Я не мог рассказать полиции и половины происходящего, не запятнав Клэр и Джейкоба, но я делал ставку на то, что Даз не захочет рисковать. Что бы они ни задумали, это было противозаконно, это точно. И ставки были достаточно высоки, чтобы кто-то мог убить из-за этого – или попытаться – не один раз.

Полицейский приблизился ещё на несколько шагов. Я слышал, как Паксо втянул воздух, но не отрывал глаз от Даза. Мне предстояло убедить именно его. Куда он поведёт, туда и остальные пойдут.

Он заставил меня ждать до последнего мгновения. Форма приблизилась настолько, что могла коснуться меня, и замерла передо мной. Одна секунда растянулась, деформировалась и начала расползаться в следующую. Даз по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица.

Проклятие.

Гнев оттеснил уныние и на мгновение взял верх. Я заставил себя небрежно пожать плечами, словно это не имело значения, и начал переключать внимание на полицейского, который нетерпеливо ждал, чтобы его принять.

«Хорошо, Чарли», — сказал Даз быстрым и, возможно, немного неровным голосом.

Я снова взглянул на его лицо, но больше ничего из этого узнать нельзя было.

«Хорошо?» — повторил он, когда я не сразу признал его капитуляцию, на этот раз сделав это вопросом, в котором прослеживалась лишь нотка беспокойства.

«Хорошо», — согласился я, стараясь не выдать своего триумфа.

«Вы были с мистером Пикерингом, когда он вышел?» — вмешался полицейский, желая утвердить свою власть. Или, может быть, ему просто надоело, что его игнорируют. Вид у него был слегка смирившийся, словно он понимал, что многого от нас не добьётся.

«Не совсем», — сказал я нарочито. «Я был, должно быть, в двадцати или тридцати метрах впереди него, когда его сбили».

«А, понятно», — присвистнул он, слегка приподняв брови в преувеличенном удивлении. На мгновение я по глупости подумал, что он, возможно, всерьёз воспринял то, что Сэм съехал с дороги.

«Девушка на своём велосипеде, а?» — спросил он вместо этого. Его тон не мог бы выдать большего недоумения, даже если бы я был рыбой на многофункциональном тренажёре. Он заговорщически подмигнул остальным. «Итак, как вы думаете, с какой скоростью ехал мистер Пикеринг, когда он сошел с дистанции?»

«Понятия не имею», — резко ответил я. «Разве правильнее спросить, с какой скоростью ехал фургон, который его сбил?» Я с отвращением покачал головой. «Ты уже догнал? Ты вообще пытаешься?»

«Уверен, мы делаем всё возможное, мисс», — сказал он. «Но, учитывая, что никто не получил даже частичного регистрационного номера, единственное описание, которое мы можем распространить, — это белый фургон. Хорошо, что таких тут не так много , а?»

Не слишком тонкий намёк на то, что мы виноваты в своей невнимательности, меня покоробил. Он улыбнулся, но я сохранил каменное выражение лица. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что остальные сделали то же самое.

Улыбка полицейского померкла. Он прочистил горло и достал блокнот.

«Я так понимаю, вас было трое, ехали вместе?» — спросил он, нахмурившись, словно это была сборище анархистов. «А что именно вы делали на этой дороге?»

На мгновение я мог бы поклясться, что услышал, как члены клуба «Дьявольский мост» затаили дыхание.

«Мы просто совершили приятную прогулку по озерам прекрасным летним вечером, офицер», — вежливо сказал я.

Он поджал губы. «Значит, тогда не было никаких гонок, да?»

«Нет», — любезно ответила я. «А вы жертв изнасилования тоже спрашиваете, ходили ли они по улицам без паранджи?»

Он был ещё достаточно молод, чтобы неловко покраснеть, но достаточно упрям, чтобы не поддаться искушению. «Только, нам сообщили, что незадолго до аварии видели три мотоцикла, проносившихся по Гленриддингу со скоростью вонючего автомобиля».

«Какие три велосипеда?»

Он снова нахмурился, на этот раз сильнее, и внимательнее вгляделся в свой блокнот, словно записал ответ очень мелким шрифтом.

«Хм», — сказал он. «Один был чёрным, кажется, а остальные — разноцветными».

«Разноцветные мотоциклы», да? — ровным голосом повторил я. — Хорошо, что их тут тоже не так много , правда?»

***

Когда полиция вытянула из нас все, что мы были готовы им рассказать (а это было далеко не все, что им хотелось бы), мы сели на лошадей и вернулись в «Уотермиллок Армс».

Многие из байкеров, пришедших посмотреть прослушивание в клуб «Devil's Bridge», все еще слонялись поблизости, хотя атмосфера немного испортилась, как на вечеринке после драки.

Другой гонщик FireBlade, Марк, сидел, сгорбившись, на одной из скамеек, сжимая в белых пальцах банку Red Bull. Он поднял взгляд, увидел, как я приближаюсь, и попытался прийти в себя, скрывая следы шока и страха под лоском бравады. Затем он увидел кровь на моих руках и её же пятна на коленях кожаных штанов, где я стоял на коленях рядом с Сэмом, и его нервы снова чуть не сломались.

Он встал на ноги и опрокинул стакан с газировкой, словно в нём была большая порция водки. Возможно, так оно и было.

«Как дела?» — пробормотал он. Не дожидаясь ответа, он повернулся к Дазу. «И что теперь, а?»

Даз посмотрел на него равнодушно. «Теперь ничего не произойдёт».

«Это всё?» — Марк выглядел озадаченным. «В смысле, мы пойдём туда ещё раз?»

Даз покачал головой. «Не нужно, приятель».

И как только Марк начал улыбаться, Даз повернулся ко мне и сказал: «Хорошо

Чарли. Поздравляю — ты в деле.

Марк шагнул вперёд, его лицо выражало недоверие. «Эй, а как же я?» — спросил он. «Я же закончил, да? Чёрт, я единственный, кто закончил! Так что я тоже в деле, да?»

Даз снова покачал головой и начал отходить. «Извини, приятель», — сказал он, и в его голосе не прозвучало ни капли раскаяния.

«Но…» Марк жалобно оборвал себя, и его щеки залились румянцем. «Но я же победил, да?»

Уильям сжалился над ним. «Кто сказал, что это гонка?» — мягко спросил он.

«Ты...» — начал Марк, но потом до него дошло, что в этот раз он не победит.

«А, ну и идите вы к чёрту, да?» — пробормотал он. «К чёрту вас всех!» — и пошёл через парковку к своему велосипеду.

« Разве это не гонка?» — пробормотал я, глядя ему вслед.

Уильям ухмыльнулся мне. «Не обязательно», — сказал он. «Хотеть вырваться вперёд — это одно. Оставить человека позади — совсем другое. Это не наша цель».

«Очень благородно», — сухо сказал я. «Если вы Портос, могу ли я быть Д’Артаньяном?»

Уильям громко рассмеялся. Марк резко обернулся на этот звук, его лицо ещё больше покраснело от воображаемого оскорбления. Он нахлобучил шлем, сдёрнул мотоцикл с подставки и помчался на нём по парковке.

Уильям смотрел ему вслед с лёгкой улыбкой, тронутой уголком губ, словно он в чём-то убедился. Он игриво похлопал меня по плечу, от чего я постаралась не опомниться.

«Добро пожаловать в клуб, Чарли», — сказал он. «Надеюсь, ты не пожалеешь».

Я оперся бедром о край ближайшей скамейки. «Ну так ты мне расскажешь, что происходит?»

Даз улыбнулся и слегка покачал головой. «Что тут скажешь?» — с вызовом спросил он.

«Мы просто едем на выходные на Изумрудный остров — полюбоваться пейзажем, попробовать Гиннесс, немного расслабиться. Вот и всё».

«Я все еще могу обратиться в полицию», — заметил я.

«Да, ты мог бы, но не станешь», — сказал он с раздражающей уверенностью. «Если мне и говорят о тебе что-то, так это то, что ты всегда поддерживаешь друзей».

«Это зависит от того, кого вы спрашивали», — сказал я. «И почему вы считаете себя моими друзьями?»

Улыбка расплылась в откровенной ухмылке. «Я говорю не о нас», — сказал он. «К тому же, у нас забронирован билет на завтрашний дневной корабль из Хейшема. Уильям поможет вам с билетом, если вы готовы. Выбор за вами».

Нет , подумал я, это не мой выбор. Это вообще не мой выбор.

Я оглянулся на остальные лица. Трудно было разглядеть что-либо, кроме яркой, суровой улыбки Даза. Уильям смотрел на меня с лёгким интересом, а может, и безразличием, словно ему было всё равно.

Паксо и Джейми были самыми понятными лицами. Они категорически не хотели, чтобы я был с ними, и было неясно, кто из них хотел этого меньше.

Даз правильно понял мое молчание и кивнул, теперь выглядя почти самодовольным.

«Хочешь сыграть партию в бильярд, прежде чем мы вернемся, Пакс?» — спросил он.

Паксо бросил на меня последний долгий взгляд и отвернулся, выражение его лица посветлело, как будто он щелкнул выключателем, и обо мне мгновенно забыли.

«Ты ставишь на это деньги?»

«С тобой?» — рассмеялся Даз и обнял его за плечи. «Ты чёртов мошенник. Я не настолько глуп. Единственные деньги, которые я готов выложить за игру с тобой в бильярд, — это монеты, которые бросают в игровую кассу, приятель».

«А ты, Уильям?» — спросил я, когда остальные двое направились к выходу из паба. «Ты тоже собираешься держать меня в неведении?»

«Темнота может быть хорошей», — сказал он, и брови его дрогнули. «Детка, некоторые из моих лучших работ я создаю именно в темноте».

«Не называй меня «деткой», если не хочешь, чтобы я выблевал молоко тебе на спину».

Он рассмеялся. «О, Чарли, — сказал он, качая головой, — мне всё равно, что говорят остальные. С тобой в Ирландии будет просто сказка».

Я бы расспросил его об этом подробнее, но Джейми подкрался и вертелся рядом, выглядя так, будто у него был вопрос, который прожигал дыру в

нёбо. Уильям взглянул на него и уловил его настойчивость.

«Кажется, я слышу, как меня зовут из детской комнаты для мальчиков», — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, и пошёл вслед за Дазом и Паксо.

Джейми не сразу бросился в бой, просто стоял с неловким видом, засунув руки в карманы. Я молча ждал, пока он найдёт цель. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понаблюдать за маленькими лодками, скользящими по Аллсуотеру под крепчающим ветром.

«Не думай, что я не знаю, зачем ты это делаешь, Чарли», — наконец произнес он тихим и многозначительным голосом.

«О да», — кротко ответил я. «И зачем я это делаю?»

Он отмахнулся от этого вопроса, словно от осы. «Слушай, меньше всего я хочу, чтобы остальные знали, что мои чёртовы родители считают, будто я не могу о себе позаботиться, ясно?»

«А как же Клэр?» — вопрос вырвался у меня прежде, чем я успел подумать, действительно ли я хочу его задать.

Лицо Джейми вспыхнуло, и это было почти ответом.

«Послушай», — повторил он, и его голос был таким же напряжённым, как и лицо, с которого он вырвался. «Если ты мне всё испортишь…»

Он замолчал, бросив на меня искоса взгляд, как будто понимая, что я вряд ли отреагирую на угрозы.

«Если я всё испорчу, что именно ты сделаешь?» — тихо спросил я, намеренно подталкивая его, чтобы посмотреть, что произойдёт. Я ожидал, что он сдастся, но, к моему удивлению, он этого не сделал. Он дал отпор.

«Клянусь, если ты мне все испортишь», — сказал он, тряся головой, словно пытаясь прочистить уши, — «и я убью тебя к чертям!»

***

Королевский лазарет Ланкастера начал выглядеть удручающе знакомым.

Администраторша даже узнала меня настолько, что слегка улыбнулась, когда я проходил мимо неё по пути. Перед выходом из «Водяной мельницы» я успел смыть с рук и кожаной одежды всю кровь, и, очевидно, мне удалось выглядеть не слишком устрашающе. Я остановился спросить о Сэме, но мне ответили, что он всё ещё в операционной.

На этот раз я застал Клэр одну. Она лежала и читала журнал в своей клетке из проволоки и стали.

«Привет, Чарли!» — сказала она, и голос её звучал так, будто она рада меня видеть, но было ещё кое-что. Что-то просачивалось на заднем плане, словно радио слегка фальшивило. Мне потребовалось время, чтобы понять, что именно, и вдруг до меня дошло. Она нервничала. Моё присутствие её нервировало. Я старался не дать этому обидеться.