Потому что он мне был нужен. Если в чём-то я и не сомневалась, так это в силе его чувств ко мне.

Затем я снова вспомнил, как спокойно он готовился расправиться с Эамоном, словно тот был диким зверем, которого просто нужно было прикончить. Дело было не только в его смертоносном навыке, но и в его явной готовности его применить.

Не в чужой стране, преследуемый и находящийся в бегах, в отчаянном положении: убить или быть убитым. А посреди английской глубинки, на человеке, которого уже обезоружили и который не представлял непосредственной угрозы. Воспоминание вызвало у меня холодный страх, сжимающий живот, заставило меня откатиться и уткнуться лицом в подушку.

Шон был обучен на убийцу в армии, в этом нет никаких сомнений. То, что он нашёл законное применение этой подготовке и этому инстинкту в гражданской жизни, делает ему честь. Но его довели до предела, и даже за его пределы. Что он потерял на этом пути?

Я и раньше боялась за Шона. Из-за опасности, в которой он оказался, и из-за того, что это может с ним сделать. Но я никогда не боялась его лично .

Моя реакция сегодня потрясла меня сильнее, чем я хотела признать. Как будто, поддавшись ей, я признала, что он вышел из-под контроля и опасен. Даже для меня.

Возможно, особенно для меня.

Я ворочалась с боку на бок больше часа. Наконец я услышала его тихие шаги на лестнице. Он плохо знал дом, но всё же интуитивно обходил скрипучие половицы. Он прошёл по коридору и остановился, казалось, прямо перед незапертой дверью моей спальни.

Я затаила дыхание, но это ничего не изменило бы. Он всё равно услышал бы, как колотится моё сердце о рёбра.

Раздался тихий стук старой латунной дверной ручки, шевельнувшейся на петлях. Я поднял голову и вгляделся в темноту, но моя дверь оставалась плотно закрытой. Я услышал лёгкий щелчок другой двери.

Дверь закрывается. Та, что через коридор. Свободная комната, которую Джейми использовал прошлой ночью.

Я откинула голову на подушку, не зная, что меня охватило — облегчение или разочарование.

OceanofPDF.com

Двенадцать

На следующее утро я проснулся от запаха свежего кофе. Открыв глаза, я обнаружил, что кто-то – это мог быть только Шон – зашёл ко мне в комнату и оставил кружку с кофе на тумбочке, пока я спал.

Я резко сел в постели, резко обернулся и посмотрел на дверь, но она была плотно закрыта. Я потянулся к кружке и осторожно её поднял. Она была ещё тёплой.

Я сплю чутко. Обычно меня будит малейший шум, но Шон всегда обладал пугающей способностью подкрадываться к тебе неожиданно. Когда я тренировался, бывали моменты, когда я мог поклясться, что в этом есть что-то паранормальное. Теперь я знал это наверняка.

Чувствуя себя нервно и уязвимо, я быстро принял душ, оделся и спустился вниз, но обнаружил, что дом пуст. Я заглянул во все комнаты, но там никого не было, даже собак.

Снаружи доносилось далёкое повизгивание, и, выглянув из окна кухни, я увидел Шона, направлявшегося со стороны реки. Он шёл по высокой траве к задней части дома широким лёгким шагом.

За ним шла Бонневиль, высоко держа голову над семенами, словно нервный пловец, пытающийся уберечь глаза от воды. Единственным признаком присутствия терьера были беспорядочные вихревые движения в траве у ног Шона и изредка раздававшийся возбуждённый лай, когда она натыкалась на что-то интересное и пушистое, скрывающееся там.

Шон наблюдал за ласточками, парящими над его головой, и улыбался. Время от времени он останавливался достаточно долго, чтобы старый лабрадор догнал его, и, ожидая, оборачивался, оглядывая деревья позади. Было трудно понять, подозревал ли он что-то неладное или просто следовал укоренившимся привычкам.

Когда он вернулся, я смущённо поднял кружку. «Привет», — сказал я.

«Спасибо за кофе».

«Пожалуйста», — сказал он, одарив меня медленной улыбкой, которая могла означать, что он сделал что угодно, пока был в моей комнате. Чёрт, этот мужчина заставил меня нервничать.

Сегодня на нём были чёрные джинсы и ребристая футболка, а его волосы всё ещё были влажными после душа. Как и штанины джинсов, в которых он ходил по росистой траве. Он выглядел не то чтобы расслабленным, но гораздо более собранным, чем я чувствовала. Тёмное пятно под левым глазом было единственным признаком того, что произошло между нами прошлой ночью.

Он нес белый пластиковый пакет, перевернул его вверх дном рядом с раковиной и вылил содержимое на столешницу.

«Грибы?» — удивлённо спросил я.

Он сверкнул быстрой улыбкой. «Почему бы и нет?» — сказал он. «На поле позади их полно. С кусочком бекона — это то, что надо».

Я не стал спрашивать его, безопасно ли их есть. Шона учили выживать, питаясь тем, что он сам мог собрать, выкопать, поймать или украсть, у лучших в этом деле.

«Итак, — сказал он, начиная перебирать урожай и очищать стебли от грязи. — Что мы теперь будем делать?»

На мгновение я лишился дара речи. Я просто смотрел на него, не в силах прийти в себя.

«Я имел в виду», — мягко сказал он, — «ситуацию с Джейкобом и Клэр».

«А. Точно», — выдавил я из себя, безуспешно пытаясь скрыть облегчение. Я заставил свой разум вернуться в нужное русло, заставил его сосредоточиться. «Ну…»

Это всё, что я успела сказать. В этот момент запищала сигнализация, и собаки, которые рухнули на одеяла, пытаясь сделать вид, что Шон загнал их до изнеможения, внезапно вскочили и закричали.

«Ох, ради бога, вы двое», — пробормотал Шон. «Ладно, ладно. Мы слышали».

На самом деле, невозможно было не услышать тяжёлый рев дизельного двигателя, появившегося на привокзальной площади примерно через минуту. Мы подошли к окну и наблюдали, как к нам подъехал фургон Citroën Relay, обклеенный наклейками местной прокатной компании.

«Должно быть, это Джейкоб», — удивлённо сказала я. «Я не ожидала его так рано».

«Я тоже», — сказал Шон. «Должно быть, он ехал всю ночь и успел на более ранний корабль». В его голосе слышалось подозрение, словно спешка домой быстрее, чем ожидалось, была признаком вины, а не преданности.

Снаружи Джейкоб с трудом выбирался из такси. Его длинные тёмные волосы с перцем были собраны в хвост, а рубашка на спине промокла от пота. Он выглядел совершенно измотанным, измотанным и выглядел так, будто ему исполнилось пятьдесят два года. Я сочувствовал ему всем сердцем.

«Итак», пробормотал Шон, «что ты хочешь ему рассказать?»

«Всё», — сказал я импульсивно, затем заметил его недоверчивый взгляд и быстро поправился: «Большую часть, во всяком случае».

Когда Джейкоб увидел, что мы выходим ему навстречу, его лицо расплылось в отчаянно-облегчённой улыбке. Желание высказать ему всё было сильным и настойчивым.

«Чарли!» — сказал он, подходя ко мне и крепко обнимая. Его жилистые руки обняли меня так крепко, что врезались в кожу и причиняли боль, но я держался так же крепко. «Шон! Рад снова тебя видеть, мальчик».

«Ты тоже», — сказал Шон, пожимая руку Джейкобу, когда тот отпустил меня. «Мне просто жаль, что всё происходит именно в таких обстоятельствах».

Тень пробежала по лицу пожилого мужчины, образовав глубокую складку между бровями. У него были глубокие, тёмно-бархатные глаза, в которых можно было утонуть.

«Ну, можно сказать это ещё раз. Я позвонил в больницу, когда съехал с автострады, но мне сказали, что она ещё спит, поэтому я решил сбегать домой.

И уберись, прежде чем я войду». Он сделал скорбное лицо и почесал седеющую щетину на подбородке. «Не думаю, что бедняжке будет лучше, если я буду выглядеть таким, как сейчас, правда?»

Я подумал о бледности Клэр. Любой, кто сейчас сравнил бы их, решил бы, что Джейкоб — её отец. Возможно, неудивительно, что Джейми казался таким привлекательным…

Я выдавил улыбку. «Думаю, она будет рада тебя видеть в любое время».

Он улыбнулся мне в ответ, вытащил из фургона с пассажирским сиденьем небольшую сумку с вещами и захлопнул дверцу. Шон взял её и отнёс в салон. Глядя на них, трудно поверить, что всего несколько мгновений назад именно Шон был так скептически настроен к мотивам Джейкоба.

То, что Джейкоб хромал сильнее обычного, было признаком усталости, и он сурово напоминал себе, что прекрасно знал, через что проходит Клэр, потому что сам через это проходил. Слишком много раз. Некоторые его рассказы о падениях на велосипеде, которые он пережил, как на дороге, так и на гоночной трассе, вызывают у меня сочувствие. То, что он сейчас ходит, – это лучшее, что хирурги смогли сделать из того, что у него осталось.

«Вы говорили с кем-нибудь из врачей Клэр?» — спросил я, проходя по коридору. «Они дали вам хоть какое-то представление о её состоянии?»

«Я коротко поговорил с твоим отцом», — сказал он через плечо. «Он говорит, что у неё прогресс, но нервы восстанавливаются очень медленно — едва ли на миллиметр в день, — так что пройдёт некоторое время, прежде чем мы точно узнаем, насколько восстановятся её ноги. Я хочу попытаться поговорить с ним подробнее, когда пойду сегодня. Он уезжает домой сегодня днём».

«Он?» Это было для меня новостью. Оскорбление от того, что он ушёл, не предупредив меня, боролось с чувством облегчения. Он бы не ушёл, если бы не был уверен, что его пациент вне опасности.

Мы спустились с лестницы, и Джейкоб положил руку на перила. «В любом случае, я пойду приведу себя в порядок, а потом мы поговорим», — сказал он.

нагнетая ложный блеск. «Не думаю, что там будет хоть какая-то еда, правда? Я же полуголодный».

«Конечно», — сказал я. «У нас даже есть свежие грибы».

Он снова улыбнулся мне и помолчал. «Спасибо, Чарли», — тихо и проникновенно сказал он. «За то, что ты здесь ради неё. Ради нас».

С этими словами он повернулся и медленно побрел вверх по лестнице, с каждым шагом его плечи опускались все ниже, как будто он приложил нечеловеческие усилия, чтобы казаться перед нами оптимистом, и теперь, когда он сделал свое дело, он мог перестать притворяться.

Я отвернулась, чувствуя его боль, как свою собственную.

«Будь очень осторожен, Чарли», — мягкий голос Шона остановил меня. Я обернулся и увидел, что он пристально смотрит на меня, с определённой холодностью в чертах лица. «Просто помни: ты всегда можешь рассказать ему больше позже, если захочешь. Но как только всё станет известно, ты уже не сможешь вернуть свои слова обратно…»

***

Час спустя мы сидели за отполированным сосновым кухонным столом, разглядывая остатки огромного, кое-как приготовленного завтрака. Удивительно, сколько всего можно сделать, имея доступ к морозильной камере с полным набором продуктов и микроволновке с функцией быстрой разморозки. И, конечно же, рядом есть человек, способный отличить гриб от поганки.

Шон с присущей ему неброской компетентностью позаботился о приготовлении еды, оставив меня сидеть и рассказывать Джейкобу о том, что произошло. Учитывая предупреждение Шона, я представил отредактированную версию.

Он издал шокированный возглас о фургоне «Транзит», который пытался меня сбить и из-за которого разбил мой «Сузуки», но я пока не придал этому значения. Я также упустил из виду немало других деталей, включая визит Макмиллана и всё, что Тесс сказала на поминках о возможной связи Клэр с Джейми.

Когда Джейкоб приподнял бровь, сказав, что она должна была сидеть на заднем сиденье любого мотоцикла, не говоря уже о таком авантюристе, как Слик, я лишь пожал плечами и повторил историю Клэр о Ducati, не добавив, что мы с Шоном уже продырявили его.

Джейкоб, казалось, был удивлён, когда я рассказал ему о приезде Джейми. Но больше всего его удивил сам факт его появления, чем его нетрадиционный способ проникновения в какой-то нечестивый час ночи. Джейми явно не был постоянным гостем, по крайней мере, когда его отец был рядом.

Джейкоб был еще больше ошеломлен, когда я рассказал ему о визите Изабель.

«Она тут всё переворачивала?» — спросил он, нахмурившись. «Не представляю, что она надеялась найти. Чёрт возьми, я думал, она забрала с собой всё ценное».

«Мы не заметили явных пропаж», — сказал Шон, начиная убирать грязные тарелки и, пользуясь случаем, многозначительно взглянул на меня. «Но вам, возможно, стоит проверить всё самим, просто чтобы убедиться».

Джейкоб рассеянно кивнул. «Хм, я сделаю это позже», — устало сказал он.

«Нет ничего лучше, чем попросить о разводе, чтобы вытащить их из этой ловушки, не правда ли?» — пробормотал он, почти про себя.

Он схватил кусок хрустящей корочки бекона с тарелки, которую собирал Шон, и бросил его на пол. Не думаю, что он вообще коснулся плитки. Под столом послышалось какое-то неловкое шарканье и тихое рычание, прежде чем Бизер вышел победителем.

«Пока она мне не сказала, я думал, что вы уже разведены», — прокомментировал я.

Джейкоб покачал головой, не сводя глаз с терьера. «Мне это никогда не было нужно», — хрипло ответил он. «Но я подумал, что Клэр могла бы…» Он замолчал, поднял взгляд и вдруг улыбнулся. «Я подумал, что пришло время сделать из неё честную женщину».

«Ты ничего не знаешь о парне, с которым была Изобель, об Эмоне, правда?» — спросил я, вспоминая его злобу и скорость. Колено всё ещё болело этим утром, а кожа снаружи приобрела цвет летних грозовых облаков. «Похоже, это было довольно отвратительное дело».

«У меня новенькая», — сказал он. «Но я никогда не следил за её интрижками — ни до, ни после нашего расставания».

Шон закончил наполнять посудомоечную машину, подошёл и сел, опираясь предплечьями на стол и сцепив пальцы. Когда руки не были заняты чем-то, у него всегда были самые тихие.

«Что ты знаешь о банде под названием «Клуб „Дьявольский мост“»?» — спросил он Джейкоба.

Джейкоб потянулся за кружкой, отпил. «Не так уж много», — ответил он, но в глубине его голоса послышалось что-то тревожное. Должно быть, он тоже это услышал и поспешил уточнить: «Конечно, я знаю о них. Нельзя же пойти в воскресенье на Чертов мост и не знать об этой кучке идиотов. Почему?»

Я подумал, что для такого быстрого и бесстрашного гонщика, как Джейкоб, было чем-то особенным называть их так.