«Я сейчас не работаю», — автоматически сказал я и помолчал.

Клэр хотела нанять меня в качестве телохранителя Джейми, и я согласился.

Тогда я думала, что ею двигал неуместный материнский инстинкт. Теперь я в этом не уверена.

Но даже несмотря на это, моё желание уберечь парня от столкновения с землей – или ближайшим телеграфным столбом – во время этой поездки в Ирландию едва ли было равносильно его защите от решительной внешней угрозы. К тому же, не было оснований предполагать, что таинственный водитель фургона охотился за кем-то, кроме меня. Если только он не следовал основному правилу нападения на преступника: сначала убить телохранителя.

Я подняла взгляд и увидела по лицу Шона, что он тоже думал о настоятельной просьбе Клэр. Я заметила, как его бровь приподнялась, когда я слегка покачала головой.

Я расскажу вам позже.

«Что вы знаете об этой поездке в Ирландию?» — спросил я.

Сэм коротко рассмеялся, снова потянувшись за кружкой. «Клуб «Дьявольский мост» едет на пикник?» — спросил он. «Самая большая компания психов. Половина из них вернётся в мешках для трупов, учитывая их манеру езды».

Как только эти слова вылетели из его рта, он понял, что сказал, и резко замолчал, виновато отпив кофе.

«Из этого я делаю вывод, что ты не являешься членом», — сказал Шон.

Сэм покачал головой. «О нет», — сказал он. «На моём старом «Нортоне»? Они бы меня не взяли, даже если бы я был достаточно шустрым». Его губы скривились в самоиронии, и он махнул рукой на свою потрёпанную чёрную кожаную куртку и заляпанные маслом джинсы. «Я для этого совершенно не модный».

Я на мгновение задумался. Несмотря на сомнительный стиль езды и старый британский мотоцикл, Сэм был быстрым и цепким гонщиком. Я достаточно часто гонялся за ним по узким серпантинам Боуленда, чтобы знать это наверняка.

«Так кто же является членом?»

«Ну, Слик, для начала, был. И твои друзья Уильям и Паксо».

«А парень, с которым они были сегодня вечером, — Даз?»

«С Aprilia?» — спросил Сэм, кивая. «Ах да».

«А Глит?»

Сэм выглядел удивлённым. «Нет», — медленно ответил он. «На самом деле, я бы сказал, что Глит был им категорически против. Он, конечно, был дружком со Сликом, но до сегодняшнего вечера я ни разу не видел, чтобы он как-то общался с остальными.

Забавно, правда?

«Ну, похоже, они зарыли топор войны», — сказал Шон, взглянув на меня, — «если судить по тому, что ты мне сегодня рассказал. Возможно, они смягчились и решили отпустить Тесс с собой».

«Хм», — сказал я. «А как же Джейми? Его велосипед всего четыреста. Примут ли его?»

«Кто? А, тот парень на поминках?» — спросил Сэм. Он нахмурился и потянул нижнюю губу. «Кажется, я его раньше не видел, но он ведь говорил, что Слик дал ему шанс проявить себя, да? Может, он это и имел в виду».

«Джейми из Ирландии», — пробормотал я. «Интересно, это как-то связано».

«Возможно, так и будет», — подумал Шон. «Зачем они вообще туда едут?

Что они могут сделать там, чего не могут сделать здесь?»

«Выпей лучше Гиннесс?» — предложил я.

«Только на юге», — сказал он с улыбкой. «Гиннесс в Дублине — лучший, какой только можно найти». Он взглянул на Сэма. «Ты знаешь, куда они едут?»

Сэм покачал головой. «Найди меня. Почему тебя это так интересует?» — спросил он, слабо улыбнувшись. «Ты ведь не думаешь присоединиться к ним, Чарли?»

«Да, на самом деле это так».

Он чуть не поперхнулся остатками напитка. «Чёрт возьми!» — закричал он, когда снова смог говорить. «Ты что, с ума сошёл? Какого чёрта ты хочешь сделать такую глупость?»

Меня беспокоила не вспышка Сэма. Меня беспокоило то, что Шон затих и замер. Я рискнул бросить на него быстрый взгляд, но его лицо выражало лишь вежливое безразличие. Лишь один раз дернулся мускул на скуле — единственный признак напряжения. Ну ладно, с этим я разберусь позже.

Я повернулся к Сэму. Он заметил мой оценивающий взгляд, покраснел и опустил глаза. «Извини», — пробормотал он. «Я не хотел…»

«Всё в порядке, Сэм. Знаю, это выглядит безумно, но я дала обещание», — мягко сказала я, обращаясь как к Шону, так и к нему, думая об отчаянии Клэр, что я должна защитить сына Джейкоба. «Я делаю это ради Клэр и Джейкоба, и…»

что?"

Сэм вздрогнул безошибочно. «За Джейкоба?» — повторил он.

«Да», — сказал я. «В конце концов…»

«Что еще, Сэм?» — вмешался Шон, его голос был тихим, но угрожающим.

«Что вы упустили?»

Сэм неловко заёрзал на стуле. Он открыл рот, чтобы возразить, что Шон, должно быть, ошибся, но тут же, взглянув на его внезапную настороженность, явно передумал.

«Тесс просто сказала что-то подобное, после того как ты ушла в первый раз», — пробормотал он, странно не желая поддерживать зрительный контакт с кем-либо из нас.

«Слушай, Чарли, к этому времени они уже включили музыку погромче, и я не мог подойти так близко, и я мог бы не...»

«Просто выкладывай», — тихо сказал Шон.

«Ладно, ладно», — с несчастным видом сказал Сэм. «Кто-то спросил, почему они просто не отложили эту поездку в Ирландию. Ну, знаешь, отложить её на время, со Сликом…»

...ну, вы понимаете. Но Тесс сказала, что им нужно идти. Она очень настаивала. Она сказала, что уже поздно отступать, что их ждёт вся эта дрянь.

«Вещи?» — резко спросил я. «Какие вещи?»

Шон невесело рассмеялся. «Из Ирландии?» — спросил он. «Это может быть что угодно. Даже если не считать террористических связей, оттуда в Великобританию переправлялось чертовски много фальшивых денег».

последние несколько лет. Или наркотики. — Он взглянул на Сэма, и его глаза сузились.

«Но ведь это еще не все, не так ли?»

Сэм выглядел совершенно несчастным. «Она также сказала…» — он снова замялся, — «…она сказала, что они взяли Джейкоба на борт».

«Джейкоб?» — непонимающе переспросил я. «Ты уверен?»

Сэм снова поморщился. «Извини, Чарли, но она определённо его упомянула. По имени».

«Джейкоб сейчас в Ирландии», — сказал я, почти про себя. Возможно, с десятью тысячу наличными. За что?

«Но он уже едет домой», — мрачно сказал Шон и, словно услышав мой невысказанный вопрос, добавил: «Так что можешь спросить его сам».

Я выпрямился. «Вы слышали о нём», — сказал я, не в силах сдержать обвинительные нотки. «Когда?»

«Он звонил, пока тебя не было. Я собирался сказать тебе, как только ты вернёшься, но мы, э-э, отвлеклись».

Я надеялся, что свет не был достаточно ярким, и Сэм не заметил, как я покраснел, но я бы не стал делать на это ставку.

«Что он сказал?» — поспешил я. «Ты рассказал ему что-нибудь об аварии? Что…»

«Ого!» — Шон поднял руки. «Я сказал ему ровно столько, сколько ему было нужно, Чарли», — сказал он. «Джейкоб в графстве Корк. Он собирался сразу же отправиться в Дублин и сесть на первый же паром до Холихеда. Он будет дома завтра». Он допил кофе и посмотрел на меня с присущим ему нервирующим спокойствием. «Будет достаточно времени, чтобы поговорить с ним о том, что он и Клэр могут — или не могут —

«Что будет со Сликом, когда он вернется».

***

Вскоре после этого Сэм ушёл, выскользнув, словно гость на званом ужине, внезапно обнаруживший, что хозяева ссорятся за суфле. Не то чтобы мы с Шоном ссорились из-за того, что он не рассказал мне о звонке Джейкоба. Меня просто расстроило, как он уклонился от ответов на любые вопросы.

Только когда мы остались одни, я поняла причину его уклончивости.

«Твой друг Джейкоб не совсем чист в плане закона», — сказал он, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к кухонной двери. «А ты знал, что у него есть навыки в торговле краденым?»

Я кормил собак и замер прямо на месте, когда ставил их миски на выложенный плиткой пол. Это было связано с тем, что вы делали акцент на… друг, как и в любом другом случае.

«Нет», — признался я. Я выпрямился и засунул руки в карманы, чувствуя, как мой подбородок поднимается почти сам собой. «Как ты это узнал?»

Он пожал плечами. «Мадлен», — только и сказал он.

«Иногда», пробормотал я, «эта девчонка не знает, когда следует прекратить копать».

«Лучше знать, с чем мы имеем дело», — сказал он уже холодным тоном.

«Ты сам мне сказал, что, по-твоему, Клэр не совсем честна с тобой. Может быть, поэтому».

«А», — сказала я, чувствуя тошнотворный привкус во рту, — «сегодня вечером я услышала кое-что, что заставляет взглянуть на вещи по-другому. По словам Тесс, Джейми сказал ей, что Слик подвозил Клэр до Дьявольского моста в воскресенье, чтобы встретиться с ним. Она считала, что Клэр и Джейми…

вовлеченный."

«Ага», — сказал Шон, неосознанно повторяя мои слова. «Это ведь кое-что меняет, правда? И ты ей веришь?»

«Не знаю», — с несчастьем ответил я. «Не хочу знать, но это не одно и то же. В этом есть какой-то извращённый смысл. В смысле, это многое объяснило бы».

«Это объяснило бы, почему Клэр была с тобой так мила, но не объясняет, почему Джейкоб захотел ввязаться в какие-то сомнительные дела в Ирландии».

«Мы не знаем, замешан ли он в чем-либо», — быстро сказал я.

«Когда исчез мотоцикл Слика, куда первым делом отправились искать люди Макмиллана? Сюда. Как думаешь, почему, а?» — резко ответил мне Шон. «И у него есть связи в Ирландии, не в последнюю очередь — с бывшей женой».

«Они не разведены», — автоматически поправила я.

«Значит, мы отдалились», — отмахнулся Шон. «Ну и ладно. Мы не знаем, что ей было нужно сегодня, разве что десять тысяч, но если они искали именно это и нашли, зачем вышвыривать тебя? Почему бы просто не уйти мирно, раз уж они получили то, за чем пришли?»

Я задумался об этом на несколько мгновений, прислонившись бедром к раковине. Единственным звуком на кухне был скрежет металлических мисок, которые собаки гоняли по полу, набивая друг друга едой.

«Как думаешь, она знает о Джейми и Клэр?» — спросил я тогда. «Могла ли она потребовать деньги, чтобы молчать об этом? Что, если именно поэтому Клэр держала деньги в сейфе, готовая отплатить ей? Потом у неё случается авария со Сликом, и Изобель отправляется на поиски денег, потому что знает, что они там».

Шон покачал головой. «Ты хватаешься за соломинку, Чарли», — сказал он. «Это не отвечает на вопрос, кто их сбил — или, если уж на то пошло, кто за тобой пришёл.

И вообще, если бы Клэр попала в такую беду, разве вы не думаете, что она сказала бы вам правду?

Я подумала о Джейкобе, который был мне таким же другом, как и Клэр. «Не знаю».

Я поняла, что хочу отвести бывшей жене Джейкоба роль злодейки.

С таким парнем, как Имон, это было несложно.

«Удалось ли Мадлен что-нибудь раскопать на Имона?»

Упоминание его имени отразилось чем-то мрачным на лице Шона, как будто он вспоминал встречу с ирландцем и о чем-то сожалел.

«Она сейчас этим занимается», — сказал он, устало улыбнувшись.

«Мерседес был зарегистрирован на Изобель, так что нам известно только имя Эамона. Даже для Мадлен это непростая задача».

«Когда ты собирался мне об этом рассказать?» — тихо спросил я.

«Я не был таковым», — сказал он, не скрывая этого, — «до тех пор, пока Пикеринг не упомянул о том, что в Ирландии нас ждет что-то подобное, и о том, что Джейкоб в этом замешан».

«А как давно Джейкоба посадили за приём наркотиков?» — Моя собственная защитная реакция заставила меня вспылить. «Только за всё время, что я их знаю, единственное противозаконное, что они сделали, — это превысили скорость. Ах да, и дали тебе убежище, когда Макмиллан охотился за тобой за убийство».

Шон кисло кивнул, соглашаясь. «Суд был давно», — признал он. «Лет восемь назад, кажется. Почти девять».

«До меня». И до Клэр тоже . Я вспомнил комментарий Джейми о том, как он помогал Джейкобу вкапывать датчик на подъездной дорожке. Сколько, по его словам, ему тогда было? Десять. Сейчас ему едва исполнилось двадцать. «Кажется, тогда они с Изабель ещё были вместе», — сказал я.

«Значит, он мог научиться лучше это скрывать. Или же он старался держать нос по ветру, и вдруг случилось что-то, что снова заставило его вмешаться».

"Как что?"

Шон снова пожал плечами. «Это ты мне скажешь?» — спросил он. «Его девушку только что сбил с мотоцикла другой мужчина, и она чуть не погибла; его бывшая… извините…

Бывшая жена объявилась как гром среди ясного неба, гуляя с психопатом, который любит грабить его дома, когда его нет дома, и избивать его друзей; а его сын состоит в банде нелегальных гонщиков, которые, возможно, вот-вот предстанут перед судом за участие в смерти Слика. Ах да, и в довершение всего, его сын, возможно, только что сбил его девушку. Посмотри правде в глаза, Чарли, Джейкоб Нэш влип.

– мы просто пытаемся выяснить, насколько глубоко».

Я вздохнул и потёр глаза рукой, признавая поражение. «Ладно», — сказал я. «Сдаюсь. Ты прав. Вопрос в том, во что он, чёрт возьми, ввязался, и как нам его из этого вытащить?»

«Возможно, он не захочет, чтобы его оттуда вытаскивали. Вы об этом подумали?»

Я не ответила сразу, просто встретилась с ним взглядом и выдержала его. Что? Ты хочешь сказать, Шон, что не все хотят быть спасены?

«Знаю», — сказал я, — «но я должен попробовать».

***

Вскоре я добрался до кровати, надеясь хоть немного поспать, но не тут-то было. Вместо этого я долго лежал без сна, выключив свет. Возможно, мне стоило начать пить декаф, но это было не единственное, что мешало мне заснуть.

Даже обсудив это с Шоном, я всё ещё не понимал, во что могут быть втянуты Джейкоб и Клэр. Я снова ругал себя за то, что редко с ними вижусь в последнее время. Если бы кого-то из них что-то беспокоило, я бы должен был быть рядом и заметить это. Прийти и предложить свою помощь.

Где-то внизу я слышал, как Шон звонит по телефону в кабинете, и меня охватило чувство вины за то, что я оторвал его от работы.

И зачем? Он приехал, потому что услышал боль в моём голосе. Он бросил всё и проехал триста миль только ради…