Я чувствовала, как рука Шона гладит мою спину, пока я кашляла и отплевывалась, и это только усугубляло ситуацию. Это напрочь вытеснило из моей памяти все мои сомнения по отношению к нему, заменив их яркими воспоминаниями о том, что было между нами.

«Продолжай прикасаться ко мне ещё несколько мгновений , — отчаянно подумал я, — а потом я заставлю тебя остановиться. — Просто не сейчас ...»

Приступ кашля наконец утих, и я обнаружил, что снова могу дышать, не захлёбываясь. Только теперь я тонул по-другому.

В ощущениях и потребности. Его пальцы скользнули по моему затылку, поднимаясь к линии роста волос. Бесконечно нежная ласка, призванная успокаивать, а не разжигать.

Но это не имело значения. Я хотела его с воющей, яростной силой, которая грозила вырваться из моей груди и поглотить нас обоих.

Я слегка повернула голову, чтобы встретиться взглядом с Шоном, почти боясь того, что могу там увидеть. Если бы ничего не было, я, возможно, смогла бы совладать со своими эмоциями. Но сейчас я видела лишь собственное дикое желание, отражавшееся на его лице, в его глазах.

«Шон…» — пробормотал я, предупреждая. Но меня не услышали.

Он медленно притянул меня к себе, не отрывая взгляда от меня, полностью сосредоточившись на своём преследовании. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы сократили дистанцию.

Затем, когда я была слишком близка, чтобы убежать, его рот резко опустился на мой, и мой разум и тело взорвались одновременно, торжествуя и экстазируя.

Прежде чем я успела опомниться, Шон переместился и прижал меня к подушкам дивана. Его рука забралась мне под рубашку, скользнула вверх по ребрам и собственнически сжала мою грудь. Температура взлетела, пульс участился, чувства взвыли. Я высвободила рот.

«Господи!» — ахнул я.

Я потерял зрение, фокус размывался, зрение затуманивалось, и всё, что я видел, было лицо Шона надо мной. Я чувствовал лишь скольжение его рук, ритм и тяжесть его тела на моём.

Не знаю точно, когда всё изменилось. В один момент я не замечала ничего, кроме Шона и того, какое впечатление он на меня производил. В следующий момент осталась лишь зияющая чёрная дыра паники.

Вкус виски на его языке послужил началом, вызвав тревожные мурашки по моему сознанию. Затем одна его рука вернулась к моему затылку, и его пальцы, должно быть, слегка напряглись, едва заметно.

Спазм. Внезапное усиление хватки пробудило воспоминание, которое разлетелось по пелене похоти, словно кулак сквозь стекло.

Доналсон, Хакетт, Мортон и Клей.

Страсть выплеснулась наружу, вырываясь наружу сквозь трещины, оставляя меня ледяным и дрожащим. Внезапно стало темно и холодно, и я увидел, как они хрипло дышат, словно скот, когда четверо из них принялись жестоко размягчать меня перед тем, что должно было произойти. Они тоже пили, и я до сих пор помнил привкус этого напитка в их голосах. Я чувствовал, как мокрый гравий скрежещет под моей спиной, как грубые руки хватают меня за тело, рвут одежду, поднимают меня...

С безумными глазами, совершенно слепой, я начал биться, извиваясь и брыкаясь, действуя инстинктивно. Я смутно осознавал, что передо мной открывается брешь, и рванулся к ней. Всё, чему я когда-либо учился, пронеслось в моём сознании, минуя логику, чтобы сразу же воплотиться в действие, так быстро, что потом я даже не понимал, что именно натворил.

"Чарли!"

Голос был настойчивым, но спокойным, хотя и немного хриплым.

Я пару раз моргнул. Резкий холод отступил, вымывая боль и страх, унося их в подсознание.

Я пришла в себя и обнаружила, что Шон лежит на полу в гостиной, а я стою над ним на коленях. Мои кулаки сжимали его рубашку, предплечья были скрещены, так что один локоть упирался ему в горло. Низкий столик рядом с нами лежал на боку, и остатки «Джим Бима» медленно опорожнялись, образуя узор на ковре, тихо булькая. На кухне собаки лаяли как сумасшедшие.

«Чарли», — повторил Шон мягким голосом. Нелегко говорить, когда тебя кто-то душит. Он держал руки на уровне плеч, покорно, не пытаясь коснуться меня или спровоцировать. «Всё в порядке», — пробормотал он, словно разговаривая с кем-то, сидящим на высоком уступе. «Всё в порядке.

Давай, поговори со мной, Чарли. Кто я?

Совершенно сбитый с толку, я молча отпустил руку, попытался встать и обнаружил, что ноги меня не держат. Справился со второй попытки, пошатнулся, добрался до дивана и опустился на него, обхватив голову руками.

«О Боже», — сказала я, потрясенная и пристыженная. «Мне так жаль. Я не знаю, что

—”

"Я делаю."

Я подняла на него глаза. На его скуле образовалась мышь. Завтра там будет синяк, причину которого я не помнила. Но я точно знала, что это я.

Шон сел и наклонился, чтобы поправить протекающую бутылку виски и убрать её подальше. Один из стаканов тоже разбился, оставив на полу сверкающие осколки.

«Ты боишься меня», — тихо сказал он.

«Нет!» Отрицание последовало мгновенно, но, произнеся это, я осознал тщетность такого аргумента перед лицом неопровержимых доказательств обратного.

Разве я только что не доказал свой страх в момент адреналиновой ярости и ужаса? «Всё не так. В смысле, я не так отреагировал в прошлый раз, когда мы…»

во Флориде». Я замолчал, смущённый, совершенно растерянный. «Ну, всё было нормально».

«Только „нормально“?» — в голосе Шона слышалась лёгкая насмешка. — «О, Чарли, ты мне льстишь».

Но, несмотря на его попытку пошутить, я заметил на его лице проблеск боли.

Это не имело никакого отношения к лёгким физическим травмам, которые я ему нанёс. Я с тоской наблюдал, как он собрался с мыслями, мысленно опуская ставни.

Я протянул дрожащую руку. «Шон…»

В коридоре раздался такой громкий сигнал тревоги, что мы оба вздрогнули. Собаки снова взбрыкнули, и Шон выругался под его

Дыхание. Он поднялся на ноги и направился к двери, остановившись, чтобы мельком взглянуть на меня, проходя мимо.

«Если к нам придут гости, вам, возможно, захочется немного прибраться», — бесстрастно сказал он и вышел.

Я покраснел, поняв, что рубашка распахнулась спереди. Пальцы завозились с пуговицами, затем я поспешно поднял низкий столик и поставил его на ножки. Когда Шон вернулся, я стоял на четвереньках, собирая осколки стекла.

«Думаю, для тебя», — вежливо ответил Шон.

Я подняла взгляд и увидела Сэма, неловко топтавшегося в дверях. Его взгляд нервно метался от моего несчастного лица к застывшему, непроницаемому лицу Шона.

Он прочистил горло. «Э-э, я что, не вовремя пришёл?»

OceanofPDF.com

Одиннадцать

«Конечно, нет», — решительно ответил я, сияя от счастья. «Заходи, Сэм. Могу я предложить тебе кофе?»

Сэм ещё раз тревожно взглянул на Шона, дрогнул и чуть не убежал. Но он пришёл с какой-то целью, и этого было достаточно, чтобы тот настоял на своём, пусть и нерешительно. Он проскользнул дальше в комнату. «Ну, я знаю, что уже поздно, и я не хочу тебя расстраивать или…»

«Просто сядь и выпей чего-нибудь чертового», — устало сказал Шон.

У Сэма подогнулись колени от убийственной тишины в его голосе. К счастью, в тот момент за его спиной оказалось кресло.

«А, э-э, да, ладно», — сказал он с робкой улыбкой. Глаза у него были большие, карие, и взгляд над бородой выражал мольбу. «Спасибо».

«Хорошо. Я сварю новый», — сказала я. Я направилась к двери, остановившись лишь для того, чтобы бросить на Шона предостерегающий взгляд. «Не издевайся над ним, пока меня нет».

Это почти вызвало улыбку. «Постараюсь этого не делать».

Вернувшись, я обнаружил, что Шон уже стряхнул с себя своё мрачное настроение и каким-то образом вытащил Сэма из своей раковины, чтобы тот рассказал историю моего эффектного появления у Глита. Кажется, мне больше нравилось, когда Сэм был напуган и молчал.

«И вот она с криками выбегает во двор, а этот парень следует за ней по пятам», — говорил он, чертя своими длинными тощими руками воздушные диаграммы.

«Чарли, она даже не моргнула. Она просто бросилась к этой сухой каменной стене, выпрыгнула в последний момент, и — бац! Парень врезался в стену, и всё рухнуло, а она осталась сверху. Карточный домик. Разве она тебе не сказала?»

Я поставила поднос, который несла, на стол с большим грохотом, чем предполагала.

«Нет», — тихо сказал Шон, не сводя глаз с моего лица, пока я передавала ему кофе.

«Забавно, что она так и не удосужилась упомянуть об этом».

Я отвернулся. «А что случилось после того, как меня выгнали в первый раз?»

«Ну, о Тесс ходили кое-какие неприятные слухи», — сказал Сэм, кивнув в знак благодарности и сделав глоток кофе. Он сидел, сгорбившись, обхватив кружку руками, словно от напряжения воспоминаний ему стало холодно. «Там было несколько человек, которые считали, что она не так уж и расстроилась из-за смерти Слика, как пыталась доказать. Они говорят, что у неё с Глитом были какие-то тайные отношения».

«Тесс и Глит?» — повторил я, словно про себя. Я вспомнил, как Глит вёл себя с Тесс на поминках, и понял, что это предложение меня не удивило. Вообще-то, совсем не удивило.

«Ну, я полагаю, это была бы причина», — сказал Шон, как будто прочитав мои мысли.

Сэм переводил взгляд с одного из нас на другого. «Причина для чего?»

Я потянулся за куском сломанного обтекателя и передал его Сэму. Сэм поставил кружку на стол и, нахмурившись, повертел в руках яркий пластик.

«Это с велосипеда Слика, да?» — наконец спросил он. «Где ты это взял?»

«Мастерская Глита. Спрятана где-то под его чертовой огромной собакой».

Сэм фыркнул в кофе. «Значит, ты встретила печально известную Куини и выжила, чтобы рассказать об этом», — сказал он. «По всем данным, ты в меньшинстве».

«Ага», — с усмешкой сказал Шон. «Судя по этому псу и его сестре, Глит, похоже, окружён крутыми сучками».

Сэм улыбнулся ему, почти непринуждённо и дружелюбно. Сэм поднял кусочек обтекателя и покрутил его в своих ловких пальцах. «И что же это значит?»

«Мотоцикл Слика ушёл в самоволку», — сказал ему Шон. «Полиция должна была забрать его из какого-то гаража неподалёку от места аварии сегодня утром, но его уже увезли». Он кивнул на обтекатель. «Похоже, это указывает на то, что он может быть у Глита. Мы пытаемся выяснить, почему».

«Предположим, слухи верны, и он действительно положил глаз на Тесс», — вставил я. «Что может быть лучше, чем удачная авария, чтобы избавиться от конкурентов? Все знали, что Слик ехал так, будто оставил свои мозги в коробке под кроватью. На грани. Глит мог бы запросто испортить мотоцикл — чёрт возьми, он же его и построил. Многого бы не потребовалось».

«Значит, он стащил его обратно, чтобы полиция не нашла то, что он там натворил», — пробормотал Сэм. «Немного рискованно, правда? А что, если бы Слик его заметил? А что, если бы копы отвезли обломки прямо на свою штрафстоянку?»

«В воскресенье?» — я покачал головой. «Можно было бы предположить, что они придут за ним только сегодня».

«Хорошо», — медленно сказал Шон. «Давайте на минутку обсудим это. Если Глит каким-то образом починил велосипед Слика, почему Клэр была так уверена, что кто-то в фургоне Transit сбил их с дороги?»

Я пожал плечами. «Как ты и сказал, она, возможно, не совсем ясно мыслила, когда говорила это. Господи, ей было ужасно больно, она была напичкана наркотиками по самые уши…»

«Ты тогда не чувствовал этого, Чарли», — вмешался он. «Она сказала тебе, что за ними приехал фургон, и ты ей поверил. У тебя хорошая интуиция — доверяй ей».

«Да, но она также сказала мне, что изначально она была со Сликом потому, что его Ducati не заводился», — сказал я с ноткой горечи, — «и в этом я ей тоже поверил».

Меня вдруг с болью вспомнился разговор с Тесс прямо перед тем, как я ушёл от Глита. Похоже, Клэр о многом мне не рассказала. И всё же что-то удержало меня от того, чтобы заговорить о её возможных отношениях с Джейми. Я не мог сделать это при Сэме.

«Подожди», — озадаченно произнес Сэм. «Если ты хочешь сказать, что авария Слика могла быть связана с Глитом, то кто тогда охотился за тобой сегодня вечером?»

«Хороший вопрос», — лицо Шона помрачнело. «Вот ещё один, Чарли — попытаются ли они ещё раз?»

Наши взгляды встретились и встретились. «Я буду осторожнее».

«И как вы собираетесь это сделать на велосипеде?»

Сэм нервно прочистил горло. «Э-э, может, кто-то просто пытается тебя напугать?» — предположил он, наклонив голову. «То есть, может, не ты лично, но на дорожные гонки по долине каждые выходные поступает много жалоб. Может быть, кто-то решил взять закон в свои руки, так сказать».

«Так зачем же преследовать велосипед на дороге Рэй в понедельник?» — спросил я, все еще глядя на Шона.

Сэм неловко пожал плечами. «Ну, поминки Слика не были ни для кого секретом, — сказал он. — Было бы очевидно, что на ферме Глита будет куча байкеров. Может, ты просто оказался не в том месте не в то время».

Я покачал головой, всё ещё сомневаясь. «У меня не сложилось впечатления, что это было случайно», — сказал я. «Кто бы ни был за рулём этого фургона, он ждал меня».

«Или кто-то вроде тебя — маленький мотоцикл, один, уже темнеет, только что начавшийся дождь», — сказал Сэм, загибая пальцы. «Ты был идеальной мишенью».

«А Слик тоже был идеальной мишенью?» — подумал я. «Большой байк, два человека, на сухой дороге средь бела дня».

«Мы не знаем, был ли это тот самый фургон, — сказал Шон. — Ты случайно не знаешь его номер?»

Я на мгновение закрыл глаза, и в голове всплыло видение «Транзита», возвышающегося надо мной там, где я упал во дворе. Я вспомнил чёрные защитные дуги на передке, овальный значок «Форда» на капоте, яркий свет фар. Я снова увидел, как фургон резко вылетел из ворот, заднюю дверь с разлетающимся стеклом. Но регистрационного номера не было. Ничего. Я снова открыл глаза. «Должно быть, он снял номера».

«Серьёзный парень», — сказал Шон.

«Я, э-э, не думаю, что это может быть как-то связано с твоей работой?» — спросил Сэм.