Сам Глит появился снова, аккуратно отступив в сторону, словно шоумен, представляющий свой звёздный номер. За ним ковыляла грузная женщина в грязном платье и резиновых сапогах, которая могла быть только его угрюмой сестрой.

В руках она держала устрашающего вида арбалет с туго натянутой тетивой и уже вложенной в тетиву стрелой.

Она подняла оружие к плечу с отточенной грацией, словно исполняя па в официальном танце. Она наклонилась к нему, широко расставив ноги, чтобы прицелиться.

К этому времени «Транзит» уже отступил на полную мощность. Он рванулся назад, завывая трансмиссией, затем резко перевернулся и рванулся к воротам. Он уже почти вылетел со двора, когда сестра Глита деликатно нажала на спусковой крючок и выстрелила. Тетива с треском сорвалась, и короткая стрела просвистела в воздухе, полёт её был на удивление ровным.

Женщина, должно быть, потратила несколько часов на тренировки с этой штукой, потому что её первый выстрел удался. Стрела пробила дыру размером со сжатый кулак в стекле одной из задних дверей фургона, мгновенно разлетевшись на осколки. Машина резко дернулась, врезавшись в один из столбов ворот, и её понесло по подъездной дорожке.

Каменный кусок, в который он ударился, внезапно раскололся по диагонали примерно на две трети высоты. Очень медленно верхняя половина его наклонилась и отвалилась, подняв брызги грязи и приземлившись с глухим влажным стуком.

Глит с некоторым удовлетворением наблюдал за отступающим фургоном. Теперь он нахмурился, оглядывая свою разрушенную каменную кладку. Он повернулся ко мне. Его свита сделала то же самое. По мрачному выражению их лиц я не мог понять, нашёл ли я только что убежище или новый огонь, в который можно прыгнуть.

Я неуверенно поднялся на ноги, расстегнул ремешок шлема и медленно стянул его, не переставая дрожать руками. Волосы мокрые прилипли к голове, но всё же было приятно оказаться под дождём.

Глит подошел ко мне, и я заставил себя не отступать от него.

«Ну, Чарли, надо отдать тебе должное, — прорычал он. — Ты, определённо, знаешь, как эффектно появиться».

OceanofPDF.com

Девять

Я сидела на забрызганном краской стуле посреди мастерской Глита, дрожащими руками держа кружку с таким сладким чаем, что я чувствовала, как мои зубы расшатываются с каждым глотком.

«Засунь себе это в шею», – с хриплым одобрением сказала сестра Глита. «Сделай доброе дело». Вблизи она была крепкой женщиной, настолько похожей по телосложению на брата, что если бы я не видела их обоих одновременно, я бы предположила, что это один человек в женском платье. Она надела грязно-зелёную непромокаемую куртку из уважения к дождю. Она была местами разорвана и перевязана посередине бечёвкой.

Я улыбнулся ей, хотя это не возымело никакого видимого эффекта. «Спасибо», — сказал я искренне, имея в виду не только чай.

Мне не нужно было ничего говорить. У меня сложилось впечатление, что мои слова её смутили, и, на всякий случай, если я соберусь высказать ещё что-нибудь, она резко кивнула и вышла из мастерской, переваливаясь с ноги на ногу, чтобы хоть как-то компенсировать боль в коленях.

Она втолкнула меня внутрь, как только «Транзит» уехал, сердито наказав брату и остальным перестать глазеть и заняться чем-нибудь полезным. Я заметил Сэма, тревожно топтавшегося на краю толпы, и едва заметно покачал головой. Он колебался, терзаясь, затем кивнул в знак согласия и удалился. Не было смысла раскрывать свои пристрастия и быть выброшенным. Особенно когда этот фургон всё ещё на свободе.

Какое-то мгновение я сидел в тишине, ожидая перезагрузки организма. Осознание того, что едва не случилось, в сочетании с воспоминанием о том, что на самом деле случилось с Клэр и Сликом, резко отразилось в моём сознании. Адреналин улетучивался, оставляя меня дрожать и испытывать головокружение.

Мне это сошло с рук. Но лишь отчасти.

Я сосредоточился на окружающей обстановке. Мастерская находилась в половине большого амбара, отгороженная с одной стороны решётчатыми досками. Вероятно, там был

Наверху был сеновал, а кто-то обшил потолок перфорированными плитами, которые местами провисали, а местами и вовсе обвалились. Над ними лежали слои чёрного пластика и что-то похожее на овечью шерсть. Утеплитель, наверное. Даже учитывая естественные тепловые качества каменного амбара, зимой здесь, должно быть, очень жарко.

Здесь было полно велосипедов и их запчастей. Пахло маслом, краской, растворителями и, совсем чуть-чуть, душистым луговым сеном. В центре, на низкой скамейке, стояла частично собранная велосипедная рама, окружённая обрезками труб.

Рядом стоял сварочный аппарат TIG. В углу небольшая площадка была перекрыта листами плотного прозрачного пластика, чтобы устроить покрасочную камеру. Всё это выглядело немного неряшливо, но инструменты, выставленные на обозрение, были хорошего качества, и Глит явно знал, что с ними делать.

Я поднялся и, допивая чай, сделал быстрый круг, разминая шатающиеся ноги. Сзади, за огромным ящиком для инструментов Snap-On, громоздились груды сломанных мотоциклов и двигателей. Либо это были выброшенные детали старых проектов Глита, либо новые, к которым он ещё не успел приступить.

Там было темнее, свет от ряда флуоресцентных ламп, развешанных по потолку, едва проникал внутрь. Я высунул голову из-за ящика с инструментами и вгляделся в полумрак, не решаясь зайти дальше из-за крыс.

Я вздрогнул. И зачем мне вообще думать о крысах?

И тут что-то привлекло моё внимание. Слабое мерцание цвета среди масляных пятен и грязи. Я оглянулся, но дверь в мастерскую всё ещё была закрыта, поэтому я поставил пустую кружку на ящик с инструментами и, перешагнув через треснувший картер, нагнулся, чтобы поднять то, что увидел.

Это был небольшой обломок обтекателя, размером меньше моей ладони, с зазубренными краями. С одной стороны он был тускло-белым, а с другой — частично окрашенным в металлический синий, частично в золотой цвет. Узнаваемые цвета, которые сразу узнавались.

Велосипед Слика.

Я был настолько захвачен своим открытием, что не сразу услышал рычание.

Он начался тихо и тихо справа от меня, нарастая, пока не стал похож на звук работающего дизельного двигателя. Причём мощного дизельного двигателя. Я сунул обломок обтекателя под куртку, но, сохраняя неподвижность тела, медленно повернул голову и увидел пару широко расставленных глаз, светящихся из темноты, меньше чем в паре метров от меня.

Собака была огромной. Я не осознавал, насколько она большая, пока она не встала. До этого момента я думал, что она уже стоит на лапах. Я начал отступать, двигаясь осторожно, не выпрямляясь, на случай, если животное сочло меня большей угрозой, чем уже представлялось.

Я продолжал пятиться, пока не оказался почти в центре мастерской. Собака последовала за мной, опустив голову, взъерошив шерсть и продолжая рычать.

Когда она вышла на свет, я увидел, что это сука ротвейлера с цепным ошейником на огромной шее. Она двигалась с удивительной для своей массы лёгкостью, намекая на скорость, ловкость и физическую силу. Глаза светились хитрым умом.

Я отступил мимо недостроенной рамы и схватил кусок трубы, на всякий случай. Собака лишь раз качнула головой, звякнув ошейником, словно давая мне понять, что такое хлипкое оружие мне не поможет.

Позади меня внезапно распахнулась входная дверь. Я полуобернулся, чтобы не спускать глаз с ротвейлера, когда Глит вошёл. Он остановился, увидел, как я готовлюсь наброситься на его сторожевую собаку, и почти улыбнулся. На мгновение мне показалось, что он не собирается её отозвать, а потом он щёлкнул пальцами.

Он словно щёлкнул выключателем. Собака совершенно забыла обо мне и подбежала к нему, бодаясь о его бедро своим огромным плоским черепом.

«Вижу, ты познакомилась с моей Куини», — сказал он, наклоняясь, чтобы потрепать ей уши.

Собака зажмурилась и зевнула от удовольствия, прижавшись к нему. Даже Глиту пришлось напрячься, чтобы выдержать её вес.

Я медленно опустил трубку и позволил себе размотать ее.

«Мы только знакомились».

«В ней нет ничего плохого», — сказал Глит, — «если ты не будешь создавать проблем».

«Я уверен, что вы правы», — сухо сказал я.

Глит хрюкнула в ответ и распахнула дверь до конца. Собака села на место и внимательно наблюдала за мной, на всякий случай, едва поворачивая голову, пока Уильям и высокий гонщик Aprilia в кожаных гоночных репликах наполовину вталкивали, наполовину тащили останки моего мотоцикла в мастерскую.

Доблестный маленький Suzuki выглядел довольно жалко. Не обращая внимания на Куини, я поспешил рассмотреть его поближе. Левая часть обтекателя была разбита, половина рычага сцепления отломана, а одно зеркало болталось. Весь пластиковый корпус вокруг задних фонарей тоже был разбит вдребезги. Но это случилось не во дворе.

«Передача застряла», — сказал Уильям, махнув рукой в сторону заблокированного заднего колеса. «Рычаг переключения передач, должно быть, сломался, когда ты врезался в стену».

«Чёрт», — пробормотал я. До этого я тщетно надеялся, что на «Сузуки» ещё можно ездить.

Глит перегнулся через сиденье и взглянул. «Дайте мне пять минут, и я вам что-нибудь состряпаю», — резко сказал он. «Это хотя бы доставит вас домой».

«Спасибо», — удивлённо сказала я. Выражать благодарность его семье вошло у меня в привычку, поэтому я добавила: «Твоя сестра неплохо управляется с арбалетом».

Глит пожал плечами, подкатывая сварочный аппарат. «Ну да, ну. У неё отобрали лицензию на ружьё», — сказал он, как будто это всё объясняло.

Он ходил по мастерской, роясь в коробке с запасными деталями в поисках квадратной трубы, которую можно было бы привить, а затем выбирал зажимы, чтобы закрепить ее на месте, пока он собирал все вместе.

Тем временем я ощущал на себе пристальный взгляд высокого байкера, которого я видел ранее вместе с Уильямом и Паксо.

«Так ты Чарли Фокс», — сказал он. У него был тихий голос, который, казалось, легко поддавался насмешкам.

Я не ответил на это. Мне нечего было сказать, кроме как согласиться с ним.

Он метнул взгляд на мотоцикл, а затем снова на меня. Глаза у него были синие и напряжённые. «Ты кому-то не нравишься, Чарли», — сказал он.

«Хм», сказал я, вспомнив свое недавнее изгнание, «мне часто приходится это слышать».

Он почти улыбнулся. «Так кого же ты расстроил?» — спросил он. «Или у тебя просто конфликтный характер?»

«Ну, посмотри на это с другой стороны», — безрассудно бросил я. «Я тебя ещё не ударил».

Лицо Уильяма расплылось в широкой улыбке. «Мне нравится эта девушка», — сказал он.

Другой байкер взглянул на него, нахмурившись. «Да, но это не причина», — загадочно ответил он.

«Верно», — серьезно согласился Уильям.

Я не стал спрашивать, о чём они говорят, да они и не собирались распространяться. В этот момент дверь мастерской снова открылась, и вошёл Паксо. Он снял шлем и отряхнулся, как собака, разбрызгивая воду с кожаной куртки во все стороны. Даже его обычно торчащие волосы выглядели растрепанными.

«Чёртова погода! Его нигде не видно, Даз», — сказал он высокому байкеру.

«Мы проехали несколько миль во всех направлениях, но его давно нет».

«Неважно», — сказал Даз. «Может, оно и к лучшему».

«Учитывая, что это, скорее всего, тот же фургон, который преследовал твоего приятеля Слика, я не думаю, что гоняться за ним на велосипедах было хорошей идеей, не так ли?»

Я мягко спросил: «А что ты вообще собирался делать, если наткнёшься?»

Паксо нахмурился, но Даз одним взглядом прервал его резкий комментарий, который тот собирался высказать.

«Мы не знаем, кто за вами гнался, — осторожно сказал он, — и не знаем, что именно ударило Слика и почему. Это может быть просто одна из этих странных случайностей и странных совпадений».

«Да ладно тебе», — сказал я, давая волю своему раздражению. «Что Слик делал до того дня, как погиб, Даз? Если он участвовал в гонках, то какого чёрта он делал это с пассажиром на заднем сиденье? Ты вдруг решил использовать систему гандикапа?»

«Конечно, нет». Даз бросил взгляд в сторону остальных, торопясь замести следы. «Не понимаю, о чём вы».

«Конечно, нет», — устало согласился я. «Забавно, ведь не секрет, что клуб «Дьявольский мост» весь год колесил по долине Луны. Вы планируете расформироваться теперь, когда Слик погиб, или просто подождёте, пока вас настигнет полиция?»

Даз на мгновение испугался, а затем глубоко вздохнул и выдохнул через нос. Тишину нарушил Глит, стучащий молотком по чему-то с другой стороны моего мотоцикла. Я подумал о хрупком алюминиевом двигателе «Сузуки» и постарался не морщиться.

«Слик не должен был ничего делать в воскресенье», — сказал Даз, когда Глит перестал стучать. Он говорил невнятно, словно сквозь стиснутые зубы. «Он просто забрал твою подругу и привёз её к Чертову мосту, вот и всё».

"Почему?"

Даз открыл рот, резко нахмурился и снова закрыл его. «Не знаю», — слишком быстро ответил он. Он одарил меня слегка холодной улыбкой.

«Может быть, ему повезло».

Я мысленно уклонился от насмешки и продолжал наступать. «Не думаю. Почему его сбили?»

«Чёрт, я не знаю!» — бросил он. «Это же пытались выяснить Уильям и Паксо, когда приехали в больницу, верно? И это мог быть просто несчастный случай. Кто сказал, что это было сделано намеренно?»

«Я думал, сегодняшний вечер докажет обратное». Я кивнул в сторону Глита, который возился с моим велосипедом. «Кроме того, я разговаривал с Клэр как раз перед тем, как она пошла в операционную», — добавил я, не добавляя, что с тех пор она передумала. «Это ведь не имеет никакого отношения к ирландскому турне, которое затеял Слик, правда?»

Глит выбрал именно этот момент, чтобы проложить дугу с другой стороны Сузуки.

Мастерскую внезапно залил яркий бело-голубой свет. Возможно, мне почудилось, а может, действительно что-то яркое и быстрое промелькнуло в глазах Даза.