«Ну, учитывая, что Джейкоб торгует этими вещами, тебя не удивит, что здесь их много», — язвительно заметил я. «Постарайся быть точнее».

Макмиллан на мгновение замер – это был единственный внешний знак его неодобрения моим поведением. Меня поразило сходство между полицейским и моим отцом. И оба они заставили меня нервничать.

«О, мы ищем что-то очень специфическое», — сказал он, подходя к нам. «Нам нужна машина, изготовленная по индивидуальному заказу, как мне сказали, на базе механизмов Suzuki и, кажется, рамы Harris», — продолжил он. Он приподнял бровь, словно пытался произнести слова на иностранном языке и был удивлён, что их понимают.

«Стритфайтер», — безучастно ответил я. «Ты ищешь мотоцикл Слика. Зачем? Я думал, он у тебя уже есть».

«Мы так и сделали», — сказал он, подчеркнув прошедшее время.

«Небрежно». Шон вернулся к своему мягко-насмешливому тону, которым он говорил со мной раньше. Судя по всему, суперинтенданту это понравилось не больше, чем мне.

«Что случилось?» — быстро спросил я, скорее для того, чтобы отвлечь Макмиллана.

Он помолчал, словно не желая признавать какие-либо ошибки перед посторонним. И уж тем более перед таким посторонним, как Шон.

«Обломки перевезли в ближайший гараж, где их заберут наши ребята из отдела расследования аварий», — наконец сказал он. «Когда они сегодня приехали за ними, их уже не было».

«А с чего вы взяли, что я могу иметь к этому какое-то отношение?» — тихо спросил я.

«Кто-то угнал велосипед Грэннелла примерно в то же время, когда вы сидели сегодня утром у меня в кабинете, тем самым обеспечив вам довольно неопровержимое алиби», — сказал он с лёгкой улыбкой. «Что, конечно, можно принять за совпадение, но мне они никогда особо не нравились.

К тому же, — резко добавил он, — даже ты должен признать, что у тебя репутация человека, который берёт всё в свои руки, Чарли. — Он снова посмотрел на Шона. — И тебе могли бы помочь.

«Ну, раз уж я знаю, что не делал этого, поищите», — безрассудно сказал я. «Просто скажите им, чтобы вытирали ноги и ничего не ломали».

Мы сидели на солнце у входной двери и наблюдали, как они пробирались через каждый уголок и щель большую часть следующего часа, причем Макмиллан руководил процессом, фактически не пачкая рук.

Я размышлял, как объяснить Джейкобу, что позволил копам обыскать его дом. И всё же, вдобавок ко всему, это казалось ещё одним незначительным проступком.

Когда разочарование начало угасать у участников поисков, один из полицейских подошел и объявил, что они не могут попасть в запертый каретный сарай.

Макмиллан вопросительно посмотрел на меня. Я встал, но Шон сказал: «Я сделаю это», — и поставил стакан с ледяной водой, встал и направился к входной двери.

Макмиллан подошёл ко мне и смотрел ему вслед. «Не могу притворяться, что рад тому, что ты возобновляешь отношения с Мейером», — тихо сказал он.

«Это моё дело», — резко бросил я. Мои собственные сомнения сделали мой голос резче, чем я намеревался. Я засунул руки в карманы кожаных джинсов. «Я знаю, что делаю».

«Уверен, ты так и считаешь», — торжественно пробормотал он. «Просто будь осторожен, Чарли».

Шон вернулся с ключами Клэр и послушно отпер каретный сарай, прежде чем присоединиться к нам. Двое полицейских с нетерпением скрылись внутри, но через несколько минут вернулись, разочарованно качая головами.

«Ничего, сэр», — доложил один из них. Он ткнул большим пальцем в сторону двери каретного сарая. «Зато у него там есть прекрасная старая Laverda Jota.

Выглядит как новый. Я бы не отказался сделать ему ставку.

«Это велосипед самого Джейкоба», — сказала я холодным голосом. «Он скорее откусит себе ногу, чем расстанется с ним».

Макмиллан взглянул на меня. «У каждого своя цена», — загадочно сказал он.

Он снова кивнул своим людям, и они направились к машинам, затем он кивнул мне. «Спасибо за сотрудничество, Чарли. Не сомневаюсь, мы скоро свяжемся с вами снова».

И с этим слегка зловещим обещанием полицейские вернулись в свои машины и отъехали по пыльной подъездной дорожке. Я обернулся и увидел рядом с собой Шона.

«Итак, если мы не украли велосипед Слика», — беспечно спросил я, — «то кто это сделал?»

«Его друзья?» — предположил Шон. «Или его враги?»

«Я не уверен, кто его враги, — сказал я, — но я знаю, как связаться с одним из его друзей».

Я вытащила из кармана куртки номер, который дал мне Уильям, вместе с мобильным телефоном и набрала его. Телефон Уильяма сразу же переключился на голосовую почту, и я решила, что оставлять ему сообщение не стоит. Я закончила разговор, бормоча себе под нос проклятия.

«Раздражает, правда?» — сказал Шон, и его голос вдруг повеселел. «Когда кто-то не оставляет свой мобильный телефон включённым».

***

Единственным человеком, который мог что-то знать о врагах Слика, была Клэр. Во всяком случае, я знал, где её найти. Я не верил, что останки его мотоцикла исчезли без веской причины.

Хотелось ли защитить Слика или скрыть следы того, что его поразило? Единственная проблема заключалась в том, что я всё больше сомневался, насколько много Клэр готова нам рассказать.

Я колебалась, стоит ли сначала позвонить в больницу, чтобы убедиться, что можно снова к ней зайти, но передумала. Спросишь разрешения – и рискуешь получить отказ, особенно если на звонок ответила та же медсестра, которая выставила нас сегодня утром.

Шон предложил подвезти меня до города, и перспектива снять велокожаные комбинезоны в такую погоду была настолько заманчивой, что я согласилась.

Я поднялся наверх и переоделся в рубашку и джинсы, которые взял с собой в коттедже. Кожа вокруг колена уже начала желтеть там, где Эмонн её ударил, а на внешней стороне сустава образовалась болезненная шишка. Я потрогал её на пробу и поблагодарил судьбу за то, что не получил удар совершенно беззащитным.

Когда я спустился и запер входную дверь, Шон уже сидел в «Сёгуне» с работающим двигателем. Я сел на пассажирское сиденье, и мы двинулись по подъездной дорожке.

Шон вёл машину так же, как и всё остальное: самодостаточно, с непринуждённой уверенностью. Я заметил, как мышцы его левого предплечья напрягаются и меняют форму, когда он переключает передачи.

Затем я вспомнил те же мышцы, сжимавшие шею Эамона, лишающие его мозг пищи. Я отвернулся.

Я молча сидел, пока мы сворачивали на главную дорогу и ехали в сторону города. Даже в понедельник нас обогнала пара больших мотоциклов, двигавшихся в противоположном направлении. В «Сёгуне» был кондиционер, благодаря которому в роскошном салоне было прохладно и терпимо в летнюю жару, но я понимал, что нахожусь в шаге от дороги и её условий. От фактов, которые привели к падению Слика.

Перспектива допрашивать мою подругу, беспомощную и раненую, лежащую на больничной койке, была не из приятных. То, что она солгала мне, и я это знал, только усугубляло ситуацию. Старые «Дукати» могли быть капризными, но я не мог поверить, что её мотоцикл однажды полностью отказался заводиться, а на следующий день завёлся с первого раза. Так что же она на самом деле делала со Сликом?

Мы подъехали к светофору, ведущему к развязке с автострадой.

Должно быть, в порт Хейшема прибывал ещё один паром с острова Мэн или из Белфаста, потому что целая толпа велосипедов ждала смены светофора. Скорее спортивные, чем круизёры, но нагруженные багажом, словно скаковые лошади в ослиных корзинах.

«Как мне с этим справиться?» — вдруг спросила я. Шон не знал моих мыслей, но, похоже, он сразу понял, что я имею в виду.

«Это зависит от того, чего вы хотите от этого получить».

Я на мгновение задумался. «Правда?» — спросил я. Это должно было быть решительным заявлением, но оно прозвучало гораздо более неуверенно.

«О чём именно?» Байкерам загорелся зелёный, и они пронеслись перед нами, словно олени. Я смотрел им вслед, чувствуя, как меня тянет не в «Сузуки».

«О том, что на самом деле делала Клэр на мотоцикле Слика», — сказал я, снова повернувшись к нему. «О том, что на самом деле их спровоцировало и почему она не хочет мне рассказывать, что именно. И о том, что она делала с десятью тысячами наличными».

«Да ладно тебе, Чарли», — мягко укоризненно сказал Шон, когда мы снова двинулись вперёд. «Ты не знаешь, помнит ли она аварию или нет…

Анестезия может привести вас к этому. А что касается десяти тысяч, мы не знаем, что с ними случилось. Пока нет, во всяком случае. Главный вопрос, — продолжил он, — в том, чем вы готовы пожертвовать, чтобы узнать всё это?

"Жертва?"

Он улыбнулся, хотя его голос оставался холодным и нейтральным. «Каждая победа — это компромисс между приобретениями и поражениями. Нужно думать о том, что ты можешь потерять, чтобы выиграть битву. Что ты можешь позволить себе потерять».

Почему у меня такое чувство, что ты говоришь обо мне и о себе так же много, как и о себе? О Клэр, Шон? И что я потеряю?

Когда я не ответила сразу, он добавил: «Если ты выдвинешь обвинение прямо, ты можешь нанести непоправимый вред Клэр или даже потерять её дружбу. Ты готова на такую жертву?»

Мой разум немедленно и решительно ответил: «Нет!» Но мои уста были полны противоречий.

«Она мне солгала», — пробормотал я, осознавая боль, которую мне причинил этот факт. «После всего…»

Я замолчал, когда мы проехали через центр Ланкастера, мимо площади Далтон с ее огромной зеленоватой статуей королевы Виктории.

Что я мог сказать? Мы с Клэр многое пережили вместе, мы были на волосок от смерти друг от друга. Настолько, что я думал, она доверит мне любой тёмный секрет. Я был не только расстроен тем, что она, очевидно, не доверилась, но и, с лёгким стыдом, осознал, что моя гордость задета. Это признание заставило меня почувствовать себя ничтожеством.

Через несколько минут Шон снова затормозил на парковке больницы.

Он отстегнул ремень безопасности и повернулся ко мне лицом.

«Ну?» — сказал он.

«Нет», — я покачала головой и вздохнула. «Я не готова потерять Клэр как друга. Если это означает, что придётся узнать, что происходит, другим способом, ну…» — я осеклась, пожав плечами.

«Хорошо», — сказал он спокойно. «Тогда вот как ты с этим справишься».

OceanofPDF.com

Семь

Даже если бы я не принял решения относительно Клэр по дороге в больницу, один взгляд на ее лицо, когда мы подъехали к больнице, убедил бы меня не давить на нее.

Не то чтобы мы сразу её увидели. Когда мы прибыли в палату, шторы вокруг её кровати были задернуты, и мы слышали приглушённые голоса за её спиной.

Мы с Шоном ждали у двери. Как бы мне ни хотелось знать, что происходит, мне не хотелось, чтобы меня застали за подслушиванием, когда раздвинутся шторы. Особенно Клэр. Или мой отец, если уж на то пошло.

Когда же яростно опекающая меня медсестра, с которой я ранее скрестила шпаги, отдернула шторы, мужчина, запершийся с Клэр, оказался совершенно незнакомым мне. Он был азиатом, среднего роста и довольно тучным, с великолепными усами, навощенными тонкими кончиками по бокам.

Он как раз вставал со стула у кровати Клэр, наклонялся к ней, чтобы тихо заговорить, и похлопывал по руке. На нём был красивый тёмный костюм в тонкую полоску. На одеяле рядом с моей подругой лежала коробка салфеток, половина содержимого которой была использована и разбросана. Её нос и глаза всё ещё были очень красными.

Я поспешил вперёд как раз в тот момент, когда мужчина отходил от кровати. Мы с Шоном пронзили его суровым взглядом, когда он проходил мимо, но он прошёл мимо, не обращая внимания на нас, простых смертных. Он мог быть только консультантом.

«Клэр!» — спросил я. «Ты в порядке?»

Она попыталась изобразить широкую, смелую улыбку, которая едва вырвалась наружу, но тут же канула в Лету. «О, привет, Чарли», — сказала она слегка дрожащим голосом. «Да, пожалуй».

«Кто это был?» — спросил я, кивнув в сторону уходящего азиатского доктора. «Что он сказал такого, что тебя расстроило?»

На мгновение она выглядела растерянной. «О нет, мистер Чандри был очень любезен»,

Она неопределённо проговорила, подбирая салфетки и бросая их в пакет, висевший на дверце шкафчика. «Наверное, у меня просто неудачный день, вот и всё».

«Ты хочешь, чтобы мы пошли?» — спросил я неуверенно.

«Нет, нет, пожалуйста, садитесь. Я рад, что вы здесь. Я всё равно хотел с вами поговорить».

Я опустилась на стул, который занимал консультант. Шон всё ещё стоял у изножья кровати. Он переводил взгляд с одного из нас на другого.

«Думаю, я ограблю кофемашину», — сказал он.

«Нет, Шон, не уходи», — Клэр улыбнулась ему сквозь слезы. «Я знаю, ты просто из вежливости, но я тоже хотела с тобой поговорить».

Она подождала, пока он подтянет свой стул к противоположной стороне кровати. Она смотрела на салфетку в своих израненных руках, сосредоточенно раздвигая края, чтобы она распалась на тонкие, как паутинка, слои. К тыльной стороне её левой руки была подключена капельница, а к каркасу кровати висел пакет с прозрачной жидкостью.

«Я даже не знаю, с чего начать», — сказала она.

Я мельком взглянул на Шона. Может быть, теперь мы узнаем всю историю.

Затем Клэр внезапно подняла взгляд, посмотрела мне прямо в лицо и спросила: «Как вы справляетесь с тем, что стали причиной чьей-то смерти?»

Я открыл рот и снова закрыл его.

Шон пришёл мне на помощь. «В каком смысле „причиняет“, Клэр?» — мягко спросил он.

Она неловко пожала плечами, упираясь кулаками в матрас, чтобы принять более удобное положение. Штифты тоже двигались, словно дикобраз.

иглы. Вся рама слегка скрипела, следуя за ней и перестраиваясь.

«Вчера Слик был жив, а теперь мёртв», — сказала она несчастным голосом. «Я всё думаю: а что, если бы я могла сделать что-то иначе, понимаешь? А что, если бы я сделала что-то одно, где-то в прошлом — день назад, неделю назад — я могла бы это предотвратить. А я этого не сделала. Как ты с этим справляешься?»