Я сглотнул. «Правила самообороны не позволяют убивать человека, если его можно разоружить другим способом», — резко сказал я, хотя и знал, что он прав. «Мы сейчас не в джунглях».

На мгновение между нами образовалась безмолвная пропасть. Да, я видел, как Эамон кипел от злобы и жестокости. Но это не означало, что я был готов немедленно расправиться с ним.

Шон невесело улыбнулся мне и с той же привычной лёгкостью, что и Эмон, свернул дубинку. «Змея остаётся змеёй, Чарли, где бы ты её ни нашёл».

«Да? И кем ты тогда считаешь себя?»

Я бросила ему эти слова, не подумав, и пожалела о них, как только они были сказаны.

Шон поднял голову и повернулся ко мне, двигаясь очень размеренно, отчего у меня волосы встали дыбом. Внезапно я вспомнила большую собаку, к которой всегда относилась с опаской, а теперь решила, что больше не хочет подчиняться твоим командам. Инстинктивно я вздрогнула и отступила назад.

Ошибка.

Я видела, как вспыхнули глаза Шона, когда он бросился на меня. Мы всё ещё были в коридоре, и я отступила назад, пока не наткнулась на стену кабинета, ахнув. Сердце словно свинцом легло в грудь, а его отрывистый стук яростно отдавался в ушах.

«Шон», — сказал я. «Не надо». Бездыханный протест. Проигнорирован.

Он последовал за мной, прижавшись ко мне. Упершись локтями в стену позади меня, я сцепила запястья и вдавила кулаки в напряжённые мышцы его живота, чтобы удержать его. Он навалился на них всем весом, прижимая меня к земле, и опустил голову, пока его губы не оказались на расстоянии шёпота от моих. Я чувствовала, как его дыхание обдувает мою щёку.

«Ты же знаешь, кто я, Чарли», — очень тихо, с насмешкой, прошептал он мне на ухо.

«И мы оба знаем, что ты сделан из того же теста, как бы твои проклятые родители ни пытались вытянуть из тебя это с помощью психоанализа».

Гнев оттеснил страх. Я резко расслабила запястья, чтобы просунуть правую руку ему под джинсы и ухватиться за ремень. Затем я подтолкнула основание левой ладони ему под подбородок и сильно оттолкнула.

Спина Шона выгнулась, когда его голову откинули назад. Я крепко схватил его за ремень, чтобы лишить равновесия, и, используя это, оттолкнул его на пару шагов назад, освободив себе место. Затем я отпустил его, дыша тяжелее, чем следовало.

Шон восстановил равновесие, словно падающий кот, и холодно улыбнулся мне.

«Признайся, Чарли, у тебя есть рефлексы, навыки и инстинкт убийцы, — сказал он. — Либо ты научишься ими управлять, либо они овладеют тобой».

«И ты всегда всё контролируешь, да?» — резко ответил я. Ещё одна колкость, которую мне не стоило произносить вслух.

«Половина секрета контроля заключается в умении вовремя отпустить», — сказал он.

Он пронзил меня мрачным взглядом. «Когда мы были в Германии, ты сказал мне принять тебя таким, какой ты есть, или уйти из твоей жизни и оставить тебя в покое», — продолжал он безжалостно, разрывая меня моими же горькими словами. «Что я должен сделать выбор, потому что ты не согласен на полумеры. Что ж, может быть, пора и тебе сделать тот же выбор в отношении меня».

Я подняла взгляд, меня разрывало изнутри, я чувствовала, как мои глаза начинают гореть. Я открыла рот, но он протянул руку и приложил палец к моим губам, заставляя меня замолчать.

«Пока ничего не говори, — мягко сказал он, — но поскорее. Подумай и дай мне ответ как можно скорее. Потому что мне нужно знать, какова моя позиция по отношению к тебе, Чарли».

Он снова убрал палец, а я всё ещё чувствовала отпечаток его кожи на своей. В комнату вторглись звуки дома, внезапно став громче. Тиканье часов, скуление одной из собак за кухонной дверью.

Как будто они ушли и только что вернулись.

Шон отступил назад и пожал плечами, погружаясь в новый день.

«И кто же они были, эта пара?» — спросил он вдруг практично и спокойно.

Я тоже пожала плечами, пытаясь подражать ему. «Изобель — бывшая жена Джейкоба, или, по крайней мере, его жена, с которой он живёт отдельно», — сказала я. Мой голос дрогнул, и я откашлялась, чтобы избавиться от этого. «Э-э, она хотела заключить сделку. Мы не до конца обсудили, в чём дело. Боюсь, я ей отказала. Может быть, — добавила я с сожалением, — мне стоило немного подыграть ей».

«Хм, ей не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что здесь никого нет, правда?» — сказал он. Он устало улыбнулся, заметив, сколько усилий мы оба прилагаем, чтобы вернуться к нормальной жизни. «Джейми ей подсказал, как думаешь?»

«Если он так сделал, она, должно быть, двигалась быстро», — сказал я. «Она живёт в Северной Ирландии. Сколько времени занимает паром из Белфаста? Четыре часа, если ехать на скоростном пароме до Хейшема?» Я покачал головой. «Ей бы пришлось быть в стартовых колодках».

«Так», — спросил Шон, — «она уже была здесь, или они заранее знали, что Клэр выйдет из строя?»

«Не знаю», — сказал я, нахмурившись. «Но Имонн как-то странно заметил. Прежде чем наброситься на меня, он спросил, кто меня послал, а потом велел передать моему начальнику, что это была хорошая попытка, но если они думают, что это его остановит, пусть подумают ещё раз. Что бы это ни значило».

Выражение лица Шона стало пустым, пока он размышлял, — ментальный эквивалент песочных часов на экране компьютера.

«Итак, что же они здесь искали?» — спросил он. «И, что ещё важнее, нашли ли они это?»

«Я не знаю, где был Эамон, когда я пришел, но Изабель рылась в кабинете».

«Хорошо», — сказал он. «Тогда давайте начнём с этого, хорошо?»

Шону потребовалось меньше пяти минут, чтобы обнаружить сейф, о существовании которого я даже не подозревал. Он был вмонтирован в стену кабинета, спрятанный за неплотно прилегающей секцией деревянных панелей, обшивавших комнату от пола до потолка, которая, в свою очередь, скрывалась за большим ограниченным по времени изображением TT острова Мэн.

Сейф представлял собой небольшую стальную дверцу, выкрашенную в тёмно-серый цвет, с ручкой и кодовым замком. Шон подергал ручку. Она оказалась заперта.

«Можем ли мы предположить, что Джейкоб сменил комбинацию после того, как его бывшая жена съехала?» — спросил он.

Я вспомнил слова Джейми, сказанные накануне вечером о том, что его отец — человек привычки, и покачал головой. «Что-то я в этом сомневаюсь».

«Итак, либо Изабель залезла в сейф и снова заперла за собой дверь»,

он сказал: «Или у неё вообще не было времени этим заняться. Как вы думаете?»

Я нахмурился. «Когда я пришёл, она разбрасывала вещи по полу и не обращала на это особого внимания», — сказал я. «Мне показалось, что она не из тех, кто мог бы даже закрыть дверь сейфа, не говоря уже о том, чтобы вернуть на место обшивку и картину».

Шон покачал головой. «Искусство отвлечения внимания», — сказал он. «Какой ещё способ заставить нас поверить, что она к нему не прикасалась?»

Что-то в Джейми пробудило мои воспоминания. Войдя в комнату, я стоял спиной к стене, где был дверной проём – той самой, где находился сейф, – и взгляд Джейми скользнул мимо меня. «Когда Изобель сказала, что мы ищем одно и то же, я подумал, что Джейми не может смотреть на меня, но он с таким же успехом мог смотреть на сейф позади меня», – сказал я.

«Есть один способ узнать», — сказал Шон. Он вздохнул. «Ладно», — сказал он. «Мне давно не приходилось пробираться в такие, но это старая модель, так что, возможно, мне повезёт». Он отодвинул небольшой столик от стены, чтобы подобраться поближе к сейфу. «Почему бы тебе не сделать что-нибудь полезное», — сказал он, улыбаясь через плечо, — «и не пойти ли сварить кофе?»

«Да, сэр», — саркастически ответил я. Но я вернулся на кухню, покормил собак и повозился с кофейником, как мне было велено. Ожидая, пока нагреется вода, я прислонился к раковине и рассеянно потер синяк на руке, куда меня ударил Имон, и старался не думать об ультиматуме Шона.

То, что я его любила, не вызывало сомнений. Я признавалась себе в этом, когда думала, что потеряла его навсегда в Америке. Но реальность Шона оказалась сложнее, чем предполагалось. Он пробудил во мне и лучшее, и худшее, и

Подтвердились мои самые мрачные опасения относительно того, на что я способен. В конце концов, я боялся не Шона.

Это был я.

Когда я нёс полный кофейник в кабинет, Шон всё ещё стоял у стены, полусогнувшись, прижавшись ухом к дверце сейфа, медленно поворачивая диск замка вправо своими длинными, ловкими пальцами. Его движения замедлились и наконец остановились. Он потянулся к ручке, и я осознал, что затаил дыхание.

Он открылся.

«И вуаля !» Он повернулся и улыбнулся мне одной из тех захватывающих дух улыбок, которые делали его молодым и беззаботным. От этой улыбки у меня сердце замерло в груди.

Я улыбнулся в ответ. Трудно было не улыбнуться.

Внутри сейф оказался гораздо меньше, чем казалось на первый взгляд.

«Данные в безопасности», — сказал Шон, как будто я задал этот вопрос. «Здесь есть канистра с охлаждающей жидкостью, которая взрывается, если температура поднимается слишком высоко.

Предотвращает повреждение дисков вашего компьютера в случае пожара.

И действительно, внутри оказались две коробки с дискетами, несколько записываемых компакт-дисков и пачка бумаг. Он вытащил всё это на ближайший стул и начал листать.

«Шон», — сказала я, чувствуя себя неловко. «Ты уверен, что нам стоит это делать? Мы же не знаем, знала ли Изабель комбинацию…»

В ответ Шон протянул мне листок бумаги. Я взял его неохотно. Это был квитанционный талон на снятие денег из местного отделения банка в Ланкастере на сумму десять тысяч фунтов.

«Десять тысяч?» — безучастно переспросил я. «Джейкоб мог взять их с собой в Ирландию. Предположим, он хотел заплатить наличными на аукционе…»

«Он бы взял евро», — перебил его Шон. «И посмотри на дату».

Я нашёл марку и проверил её. На чеке стояла дата – три дня назад. Пятница. День, когда Джейкоб сел на паром в Дублин. Даже если бы у него было время зайти в банк перед отъездом, зачем бы он взял с собой не ту валюту?

«Я не думаю, что там есть какие-либо следы денег?»

Шон провёл рукой по внутренней поверхности сейфа, просто чтобы убедиться, а затем покачал головой. «Ничего», — сказал он. «Значит, либо Клэр в субботу серьёзно пошла по магазинам, либо она принесла его с собой в воскресенье, когда они с Сликом разошлись».

«Или кто-то уже был здесь и забрал его», — закончил я за него. Я тяжело опустился на край стола. «Чёрт», — пробормотал я. «Как, чёрт возьми, я объясню это Клэр?»

Он положил диски и бумаги обратно в сейф и снова закрыл дверцу.

Помрачнев, я нажал на поршень кофейника и налил две чашки кофе. Передавая одну, я заметил, как лицо Шона напряглось, словно его сбила с ног внезапная мысль.

«Что это?» — спросил я.

"Пойдем со мной."

Мне пришлось почти бежать, чтобы поспеть за его широким шагом по коридору. Он остановился, но лишь для того, чтобы юркнуть на кухню, быстро осмотрел ключи, висящие на полке за дверью, и выбрал нужный.

«Шон?» — спросил я. «Давай, поговори со мной!»

Но он уже был снаружи и на полпути через двор к каретному сараю. Я снова его догнал, когда он отпирал дверь.

«Почему Клэр вообще согласилась на предложение Слика Грэннелла ее подвезти?» — спросил он тогда.

«Потому что», — медленно произнес я, когда до меня дошло, какую линию он имеет в виду,

«она сказала, что Ducati не заводится».

Я взглянул мимо него туда, где на стоянке в паддоке стоял прекрасный алый 851 Strada Клэр, словно сбежавший с гоночной трассы. Клэр обожала этот мотоцикл, а Джейкоб обслуживал его, невзирая на расходы. Не говоря ни слова, я взял ключи из рук Шона, вставил один в замок зажигания, повернув его на «заводку» и открыв топливный кран. Я вытащил подсос на одно деление, скользнув взглядом по лицу Шона. Он смотрел на меня без всякого выражения. Я нажал кнопку стартера.

Ducati завелся с первого же оборота и набрал обороты без малейших колебаний.

Звук выхлопных газов громко и хрипло отдавался внутри старого каменного здания.

Я дал ему поработать пару мгновений, затем заглушил мотор и снова вытащил ключ. Я вернул его ему, нахмурившись.

«Возможно, ты лучше посмотришь на это вот так», — сказал Шон. «Как, чёрт возьми, Клэр собирается тебе это объяснить ?»

***

Час спустя совершенно неожиданно появилась полиция.

Суперинтендант Макмиллан в своем обычном «Ровере» без опознавательных знаков, а также две пары полицейских в двух патрульных машинах в парадной форме.

Мы с Шоном вернулись в кабинет, пытаясь разобраться в беспорядке и прибраться после разрушительного вмешательства Изобель.

Мы услышали, как трижды подряд сработала сигнализация двигателя. Первой мыслью, которая промелькнула у нас обоих, было то, что Имон вернулся и привёл подкрепление. После этого прибытие Макмиллана стало почти облегчением.

Мы встретили их на привокзальной площади как раз в тот момент, когда они выходили из своих автомобилей.

Макмиллан серьезно кивнул мне, а затем они с Шоном встретились взглядами, словно пара спаривающихся оленей.

Эти двое уже сталкивались друг с другом, и столкновение выбило искр больше, чем литейный цех. Макмиллан разыскивал Шона за убийство, и нам пришлось прибегнуть к быстрым уговорам, чтобы убедить полицейского отпустить нас на поиски настоящего убийцы. Тот факт, что мы достигли своей цели, не способствовал укреплению дружеских чувств ни с одной из сторон.

«Мы хотели бы провести обыск в этом помещении, Чарли, если ты не возражаешь», — холодно сказал он, не отрывая взгляда от Шона, пока говорил.

«У вас есть ордер?» — спросил Шон.

«Нужен ли он мне?»

«Не обязательно», — осторожно ответил я, протискиваясь между ними и бросая на Шона предостерегающий взгляд. «Не обязательно, если ты скажешь мне, что ищешь».

Макмиллан повернулся и остановил на мне взгляд, мутный, как вода в канале, и столь же трудноразличимый. «Мотоцикл», — наконец сказал он.