«Люди, устроившие засаду на «Линкольн» миссис Кинкейд, использовали М4А1.

«Полностью автоматическая модель», — сказал я, вспоминая, как переключил переключатель режима огня на то, что, как мне казалось, было очередью из трёх патронов. Потом я прицелился в ноги парня и попал больше, чем ожидал. «И они использовали магазины на тридцать патронов».

"Так?"

«Так где же они их взяли? Такое оружие для гражданского использования законно купить нельзя, даже в этой стране».

Взгляд Шейда был оценивающим. То, что я сказал, явно не было для него новостью, но сам факт того, что я указал на это, либо насторожил, либо принёс мне очки. С ним было сложно сказать.

«Мы проверили серийные номера оружия, оставленного на месте преступления — это была часть партии, по-видимому, отправленной в Стэн. Судя по записям армии США, оно всё ещё там», — сказал он через мгновение. «Похоже, какой-то жирный интендант заработал себе не менее солидный пенсионный фонд где-то на офшорном счёте».

«Есть ли какие-нибудь зацепки, кто это был? Это была попытка похищения или убийства?»

В любом случае, они всё испортили.

«Это вопросы к Кинкейду», — он кивнул на SIG и кобуру на поясе. «Как только оденешься, я отведу тебя туда, и ты сможешь задать ему сам».

OceanofPDF.com

9

Меньше чем через десять минут я сидел в кожаном кресле со стальным каркасом у стола в святая святых Эрика Кинкейда. Комната была огромной, и мебель была под стать её размеру. Произведение искусства, демонстрирующее богатство своего владельца, – это было видно по размерам стен, занимаемых им, и потолку высотой около шести метров, с которого свисали люстры. На столешнице можно было играть в полноценный бильярд, и ещё оставалось бы место для коктейль-бара и буфета с закусками.

На стене напротив меня вплотную висел ряд больших телевизоров с плоским экраном. Они транслировали новостные каналы без звука и с субтитрами. Главные сюжеты крутились вокруг европейского саммита, террориста-смертника в Кабуле и обостряющегося гуманитарного кризиса в Йемене, повторяя бесконечный, гнетущий круг.

Кинкейд сидел за столом в черном кожаном вращающемся кресле с высокой спинкой.

Это кресло, должно быть, было спроектировано специально для злодея из фильмов о Бонде. Всё, что ему было нужно, — это пушистый белый кот и целый гардероб серых костюмов в стиле председателя Мао.

К моему удивлению, он сидел спиной к окну, которое, как я предположил, было каким-то противопулевым стеклом. На нём, несомненно, была плёнка, которая, вероятно, защищала от подслушивания.

«Итак, есть ли у вас какая-нибудь информация о том, кто это были?» — спросил я, переводя взгляд с Кинкейда на Шаде, сидевшего напротив. Его место было таким же, как моё.

его позиция более расслабленная.

«Вы задаете неправильный вопрос — или, может быть, правильный вопрос, но в неправильном порядке».

У меня было чувство, что я знаю, о чем мне следовало спросить в первую очередь, но я не хотел ничего раскрывать, признаваясь в этом, поэтому я сыграл в игру.

«Хорошо, каким должен был быть этот вопрос?»

Кинкейд пристально посмотрел на меня, словно всё ещё ожидая правильного ответа. Взгляд у него был очень прямой. Первое впечатление — полное отсутствие лукавства. Вскоре после этого приходит осознание, что ты понятия не имеешь, что творится у него в голове.

Он откинулся на спинку кресла и слегка повернул его из стороны в сторону. «„Кто“ не так важен, как „как“». Он говорил, обращаясь к чему-то, превосходящему наши головы, больше к себе, чем к Шаде или мне.

«Кем бы они ни были, как они узнали точно, где находится Елена?»

Я нахмурился, чувствуя, как в голове заколотился шум от адреналина. Это был не первый раз, когда я работал под прикрытием, в той или иной форме, но, тем не менее, меня к этому не готовили. Возможно, не для того, к чему я был особенно приспособлен. Ну что ж …

«Мы пришли к выводу, что это была попытка похищения, а не убийство?» — спросил Шейд полувопросительно, полуутверждённо. Я заметил, как напрягся подбородок Кинкейда.

«Если бы они хотели… убить мою жену, один парень в лесу с РПГ

«Это было бы намного проще, — согласился он наконец.

«Но шестерых парней в двух машинах явно недостаточно для надёжного плана похищения», — сказал я. «Не для двух профессионалов. Им следовало знать, что это обернётся перестрелкой в О’Кей Коррал».

«Если они не пытались ее убить и всерьез не пытались ее похитить, то что, черт возьми, они пытались сделать?»

«Может быть, это было предупреждение», — предположил я.

«Да, но от кого?»

«Мы снова вернулись к вопросу «кто?». Насколько сложно было бы кому-то узнать расписание миссис Кинкейд?»

Лицо Кинкейда напряглось. «Вчера было тяжелее, чем на прошлой неделе».

«Ага, — согласился Шейд. — Её новая камера оснащена новейшим сквозным шифрованием, оповещениями о слежке, мерами противодействия отслеживанию местоположения…»

«Но защищен ли он от взлома?» — перебил Кинкейд.

Шейд на мгновение задержал на нём взгляд, а затем мягко сказал: «Ты же знаешь, как и я, что ничто не бывает хакерским, чувак. Могу лишь сказать, что это устройство более устойчиво к взлому, чем всё остальное на свете. Единственное, чего этот малыш не умеет, — это отстреливать дипольные отражатели и вести ответный огонь».

Их взгляды встретились, в глазах Кинкейда было что-то свирепое. В глазах Шейд – что-то расслабленное, как кобра, загорающая на солнце. Мне бы не хотелось наступить ни на одного из них.

Я откашлялся, медленно привлекая их внимание. «Если это не неловкий вопрос, почему до сих пор не были приняты такие меры предосторожности?»

Кинкейд вздохнул. «Ты можешь подумать, что я работаю в грязном бизнесе, Фокс, но это именно бизнес. Так вот, пару лет назад мы достигли взаимопонимания…»

«Подожди. Кто это «мы»?»

«Большинство крупных игроков в оружейной индустрии. Практически все, если быть точным. Мы провели своего рода саммит в Европе и пришли к соглашению по некомбатантам. Если у вас есть ко мне проблема, вы можете обратиться ко мне с ней любыми доступными средствами, чтобы заявить об этой проблеме. Но моя семья? Самые близкие мне люди? Они вне зоны доступа.

А для меня, с моими конкурентами? Действуют те же правила.

Знал ли Эппс об этом кажущемся многостороннем соглашении до того, как он сыграл какую-то роль в захвате «Линкольна» Хелены Кинкейд?

«Все под запретом?» — пробормотал я, просто чтобы дать себе больше времени на размышления.

Как бы это ни противоречило моим инстинктам, что касается Эппса, я

Не исключено, что он не знал. Я пытался вспомнить, кто сказал, что в государственных учреждениях провал всегда более вероятен, чем заговор.

Шейд сидел, сгорбившись, на стуле. Я уже начал понимать, что «помятость» — это состояние души этого парня. «Ага», — сказал он.

«Жены, подруги, дети, скаковые лошади... Никто и пальцем не тронет никого из них.

Подумайте об этом как о своего рода взаимности».

«Я так понимаю, в этой игре нет женщин, занимающих реальные руководящие должности?»

Шейд коротко усмехнулся: «О да, вся власть у девчонок.

У них есть деньги, но им не нужно постоянно оглядываться. Что тут может не понравиться?

«Только, возможно, теперь им действительно придётся оглядываться», — сказал Кинкейд без тени юмора в голосе и на лице, но и не подал виду, что легкомысленное отношение Шейда его раздражало. «Если кто-то нарушит это соглашение, это может спровоцировать войну».

«И единственная группа людей, с которой вы не хотите начинать войну»,

Шаде, глядя на меня поверх очков, вставил: «Торговцы оружием».

OceanofPDF.com

10

Именно мой старый друг Чатти — молчаливый человек, стоявший на страже после засады, — показал мне покои, которые мне предстояло занять. Я ожидал комнату в служебном крыле. Но мне достался целый номер по соседству с номерами Кинкейдов.

Когда мы вошли, свет горел везде, как в отеле. Я почти ожидал увидеть приветственное сообщение на огромном плоском телевизоре, висевшем над камином. Болтушка передала мне связку ключей с бирками и вышла, не сказав ни слова. Когда дверь за ним захлопнулась, я бросил свой небольшой рюкзак на пол в коридоре и огляделся.

Основная зона была оформлена как гостиная с кремовым кожаным угловым диваном напротив телевизора. Огонь оказался газовым камином с настоящим пламенем – мгновенная атмосфера, управляемая пультом дистанционного управления. Сбоку находилась мини-кухня с микроволновкой и кофеваркой. Там даже был чайник, от которого сохранилась часть упаковки. Кто-то знал, что британцы предпочитают горячий чай, а не холодный, и позаботился обо мне. Интересно, кто же приложил столько усилий?

В дальнем углу находилась рабочая зона со столом и стулом. Конечно, она не дотягивала до размеров пещеры Эрика Кинкейда, но для моих нужд её было более чем достаточно.

Я заглянул в другие комнаты. В спальне стояла кровать, на которой с запасом уместились бы Белоснежка и все семь гномов. Одна стена была заставлена встроенными шкафами и ящиками, которые у меня никогда не наберётся достаточно одежды. Однако, откинув центральные дверцы, я обнаружил ещё один телевизор, лишь немного меньше того, что в гостиной, занимавший часть пространства. В конце шкафа стоял внушительный сейф, достаточно высокий, чтобы вместить дробовик и М4, которые мне дала Шаде, а также ещё один сейф поменьше для личных вещей. Оба были прикручены к подполу.

Плотные шторы полностью закрывали противоположную стену. Приоткрыв их, я обнаружил, что сквозь панорамное стекло открывается вид на лошадей, пасущихся на пышных тенистых загонах, окружённых безупречно белыми столбчатыми изгородями.

Я отпустил занавеску, открывая вид на эту сельскую идиллию, и заглянул в ванную. Она была вся из мрамора и хрома, с тропическим душем в душевой кабине и ванной, которая была достаточно глубокой, чтобы в ней можно было полностью погрузиться.

Закончив, я снова обошёл комнату, заглядывая под вещи и за них. Если там и были скрытые микрофоны или камеры, то их установил кто-то, кто лучше меня умел прятать подобные вещи.

Тем не менее, я не намеревался вести в доме никаких разговоров, которые не хотел бы, чтобы услышали Кинкейды или Шейд, особенно Шейд.

И это было очень жаль. Потому что после утренних откровений мне действительно нужно было поговорить с Конрадом Эппсом. Либо он затеял гораздо более опасную игру, чем он меня готовил, либо имел лишь отчасти представление о том, что происходит.

Ни то, ни другое не предвещало ничего хорошего ни моему здоровью в краткосрочной перспективе, ни выживанию в долгосрочной.

OceanofPDF.com

11

Я НАШЕЛ Хелену Кинкейд в одном из конюшен, прилегающих к главному дому, где она чистила прекрасную кобылу паломино.

На ней были широкие брюки поверх джинсов и стильная рубашка в стиле вестерн. Стиль одежды соответствовал лошади. Светлые волосы Хелены были заплетены в одну косу на затылке, и на ней не было украшений и макияжа. Всё в ней, от внешности до движений, говорило о энергичной и уверенной походке.

Если она и потеряла самообладание там, на заднем сиденье «Линкольна», на дороге, то сейчас она его полностью восстановила.

Она расчесывала лошадь щёткой для тела. Каждые несколько взмахов она скребла щётку о металлическую скребницу, которую держала в другой руке, чтобы очистить её.

Она работала, не отрывая взгляда от задачи. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что она делает это, чтобы не встречаться со мной взглядом.

«Я не поблагодарила тебя, — сказала она, не отрываясь от работы. — За то, что ты пришёл мне на помощь. Пожалуйста, не думай, что я неблагодарна, потому что это не так».

Я слышу «но … »

Я облокотился на дверной косяк, наблюдая за её работой. Конюшня была просторной, одной из, наверное, дюжины, расположенных по обе стороны от центральной аллеи, достаточно широкой, чтобы провести лошадь по центру, не натыкаясь на строй — или зубы — других животных.

Конструкция напоминала Королевские конюшни, которые я посещал много лет назад: безупречно лакированные доски между конюшнями, чистая древесная стружка и резиновые нескользящие коврики на полу. Были даже потолочные вентиляторы и система распыления воды на случай летней жары.

Когда Хелена, очевидно, почувствовала щекотку, кобыла топнула копытом и взмахнула хвостом. Хелена прекратила энергично расчёсывать её и сердито посмотрела на меня. Её негодование несколько застало меня врасплох.

«Давайте проясним этот вопрос с самого начала», — сказала она. «Ты мне не мать и уж точно не отец. Понятно?»

Я моргнул. «Думаю, мы с этим согласны», — сказал я через мгновение. «А ты ожидал, что я попытаюсь?»

Она ничего не ответила и продолжила расчесывать зубы, по-прежнему не глядя мне в лицо.

«Вы не будете ограничивать мои передвижения, допрашивать моих друзей или накладывать вето на мои планы. Вы поняли?»

«Да, мэм». Я произнесла это с тем же невозмутимым видом, с каким обращалась в армии к женщинам-старшим офицерам — «мэм», а не более американское «мэй-ям», — и подавила желание встать перед ней по стойке смирно.

Это заставило её замереть. Наконец, её взгляд метнулся ко мне, выискивая признаки неповиновения. Но она ничего не видела. У меня в этом тоже был неплохой опыт.

Она глубоко вздохнула и сказала тише: «Я выслушаю тебя, но только если ты проявишь ко мне такую же вежливость. Я … не задохнуться в безопасности».

Я поднял бровь, и она слегка покраснела.

«У меня сложилось впечатление, что нанять меня было не совсем твоей идеей?» Что было странно, ведь сам Кинкейд ясно дал понять, что я был принят на работу по настоянию его жены, а не просто по её просьбе. Значит, он мне солгал — вопрос был в том, зачем?

«Нет, это была не моя идея», — она покачала головой. «Ничего личного, просто не хочу, чтобы кто-то со мной нянчился».

«А как же Илья? И… Эллис, да?»