Почему он был так решительно настроен поставлять химическое оружие этим людям, когда его зять был столь же решительно настроен пресечь эту торговлю? Или же одного этого факта было достаточно?

Когда они разговаривали, мужчины стояли достаточно близко друг к другу, чтобы не шуметь. С моей точки обзора я слышал их голоса, но не слова. Впрочем, тон их разговора звучал вполне дружелюбно.

Я оглядел остальных мужчин, машины, открытое пространство вокруг них. Они были напряжены, но лишь так, как это бывает у профессионалов…

будьте бдительны к возможностям.

Хамза указал на контейнер. Ороско пожал плечами в знак согласия и повёл его и мистера Бритого в заднюю часть, где Шаде открыл двери. Никто даже не взглянул на пространство за кабиной.

Усач Один и Усач Два заняли позицию посередине спереди грузовика, откуда они могли внимательно следить за происходящим, но также видеть свои собственные автомобили.

Какой бы краткий осмотр товара ни провёл Хамзех, он, должно быть, был удовлетворительным. Он вылез из кузова грузовика и снова пожал руку Ороско. Они вдвоем вернулись к одному из «Ниссанов». Хамзе достал из багажника тонкий ноутбук и открыл крышку. Сияние экрана осветило их лица. Хамзе немного поколотил по клавишам, а затем повернул ноутбук к Ороско, чтобы тот проверил. Денежный перевод, предположил я. Куда же делись портфели с настоящими деньгами?

Через мгновение Ороско кивнул, и Хамзех захлопнул крышку ноутбука. Шаде передал ключи от грузовика. Хамзе бросил ключи Бритому, который поймал их одной рукой. Послышался ещё один короткий шепот, затем Усатый-один отправился с Бритым-один к грузовику, а Хамзех и Усатый-два вернулись в «Ниссаны».

Мне не нужно было оставаться до конца, тем более, что я прекрасно понимал, что сейчас произойдёт. Им нужен был кто-то, кого можно было бы обвинить, и я бы предпочёл, чтобы это был не я.

Я отполз от своей позиции, пригибаясь к обломкам, пока не оказался достаточно далеко, чтобы поспешить к «Мерседесу». Я понял, что как только заведу двигатель, они меня услышат. Я забрался в машину, вставил ключ в зажигание и ждал, опустив окно, подходящего момента, чтобы скрыться.

Двигатель грузовика завёлся с ревом оборотов, громче, чем у других машин. Я потянулся за ключом, но уже увидел огни одного из…

«Ниссаны» выехали на трассу. Если бы я сейчас двинулся, они бы меня заметили.

Дерьмо.

Грузовик, должно быть, пытался заехать за пикапом. Он едва проехал несколько метров, как раздался грохот, и всё остановилось. «Ниссан» на трассе резко затормозил, и я услышал визг коробки передач, когда машина резко включила передачу заднего хода. Раздались крики, а затем, почти неизбежно, первые выстрелы.

Я завел двигатель «мерса» и только потянулся к рычагу переключения передач, как в открытое окно просунулся ствол полуавтоматического пистолета и весьма осторожно приставили его к моей голове.

OceanofPDF.com

57

ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО И ПЛАВНО я переместил обе руки на верхнюю часть руля, чтобы их было видно. Дуло пистолета ткнуло меня в висок, и чей-то голос прорычал: «Ключи!»

С замиранием сердца я снова наклонился, заглушил двигатель «мерса» и вынул ключ, не повернув головы ни на миллиметр.

Рука в перчатке протянулась сквозь окно. Я бросил в неё ключ, и рука исчезла. Пистолет тоже. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать это, и ещё секунда, прежде чем я смог разморозить мышцы и действовать.

К этому моменту пассажирская дверь открылась, и на сиденье сел мужчина. Он всё ещё держал пистолет, и тот всё ещё был направлен на меня. Впервые я повернула голову достаточно далеко, чтобы посмотреть на него.

«Привет, Шаде».

Он вернул мне ключ от «мерса». «Не сиди просто так, Фокс.

Водить машину."

В моей голове крутилась сотня вопросов, но сейчас было неподходящее время.

Стрельба во дворе позади нас, похоже, прекратилась. Учитывая, что Ороско был один против четверых, я не думал, что это сулит ему что-то хорошее.

Я завёл двигатель, резко нажал на передачу и рванул с места. Я не включал фары, пока мы не выехали на дорогу. Никто не стрелял.

Нас, насколько я мог судить. И никто за нами, похоже, не гнался.

Любопытство взяло верх над осторожностью. «Когда…?»

«Я вас заметил? Минут через десять после того, как мы ушли от де Бурдийона»,

Шейд посмотрел на меня и добавил: «Не расстраивайся так сильно. Я знал, что за нами следят, но не был уверен, что это ты, пока мы не подъехали к светофору на мосту в Мийо, и я не взглянул на «Мерседес».

«Да, ну, пытаться следовать за кем-то в одиночку — это мука».

«Ты прав, — сказал он. — Кстати, отличный трюк с грузовиком.

Где ты этому научился?

«Долгая история».

«Долгая поездка. Блин».

Я взглянул на пистолет, который он небрежно держал в правой руке, но не стал комментировать его слова.

Я вздохнул. «Ладно, я байкер. Иногда такие большие грузовики подрезают тебя в пробке. Мой приятель, который раньше работал в транспортной компании, рассказал мне, что обычно спереди прицепа есть предохранитель. Он сказал, что нужно догнать их на следующем светофоре, ехать рядом и, проезжая мимо, нажать на выключатель. Он заблокирует тормоза прицепа. Или можно отсоединить красный шланг — тот же эффект».

«Но вы же этого не сделали, иначе мы бы услышали, как из системы выходит воздух».

Я пожал плечами, но не сказать ему ничего было бы бесполезно. «Я обвязал шланг верёвкой, а другой конец просунул под колесо. Как только он тронулся, верёвка натянулась и сорвала фитинги со шланга».

Краем глаза я заметил мелькнувшие зубы. «Это очень круто».

«Ему, гм, придется еще иметь дело с полудюжиной спущенных шин».

Шаде покачал головой и рассмеялся.

«Чёрт, Чарли. Я знал, что ты мне нравишься». Но ствол пистолета даже не дрогнул.

«Это ведь не помешало тебе вчера в мой адрес наброситься, не так ли?»

«Да, но это остановило меня от удара. Надо отдать ему должное».

Я и так уже догадывался об этом, но всегда приятно получить подтверждение своей теории. Я снова взглянул на пистолет.

«А теперь?»

«А теперь… сосредоточьтесь на дороге».

«Я женщина, — заметила я. — Многозадачность заложена в нашей ДНК. Я могу разговаривать и вести машину одновременно».

«Ну, я же парень, и я не могу говорить и не стрелять в тебя, пока не подумаю об этом как следует ».

Я не был склонен спорить… по крайней мере, пока. Наступила тишина, нарушаемая лишь изредка указаниями Шаде повернуть туда или сюда. Вскоре стало ясно, что мы движемся обратно на север.

Примерно через полчаса я рискнул попробовать ещё раз. Шаде слегка повернулся ко мне и сгорбился на стуле в своей обычной позе, сгорбившись. Я не был настолько глуп, чтобы думать, будто это означает, что он не обращает абсолютно никакого внимания на любые мои неловкие движения. Именно поэтому я ничего и не пытался.

«На кого вы на самом деле работаете?»

Он ответил не сразу. Какое-то время я даже не думала, что он вообще ответит.

«Я мог бы задать вам тот же вопрос».

«Хелена Кинкейд».

Я колебался всего долю секунды, прежде чем заговорить, но понял, что он понял это по сухому тону его ответа.

«Угу».

«Её безопасность — моя главная, единственная забота. А ты?»

«О, я работаю на единственного человека, которому могу доверять», — сказал он. «На себя».

«Должно быть, это осложняет жизнь. Когда ты спишь?»

Он покачал головой. «Не пытайся меня психоанализировать, Чарли.

Умы получше ваших пробовали и потерпели неудачу.

Я проигнорировал предупреждение и продолжил: «Ну, я думал, ты работаешь на Эрика Кинкейда, но сегодня ты был здесь с Дариусом Ороско, так что, сформулирую по-другому. Кто из них думает, что ты работаешь на него?»

«Хороший вопрос», — согласился он. «И, пожалуй, я бы ответил, что Ороско… вплоть до того момента, когда он направил на меня пистолет».

OceanofPDF.com

58

МЫ ВЕРНУЛИСЬ в замок как раз к тому моменту, когда рассвет начал освещать восточный горизонт. После дня, проведённого в лесу без еды, а затем ночи, проведённой почти за рулём, я отчаянно нуждался в душе, кофе и завтраке.

Я посчитал крайне маловероятным, что что-либо из этого будет предложено.

Шаде не стал развивать свою загадочную мысль о поведении Ороско на промышленной площадке. По сути, он вообще отказался что-либо говорить. Как бы я его ни поддразнивал и ни подталкивал, это не имело значения.

Его манеры были спокойными, но непреклонными, как будто он не был рад тому, что обрек меня на собственную казнь, но был полон решимости в любом случае довести ее до конца.

Это было не совсем обнадеживающе.

Мы остановились у разводного моста, примерно в том же месте, где я был в прошлый раз. Я заглушил двигатель и стал ждать.

Шейд не предпринял никаких немедленных действий. Затем он спрятал пистолет обратно в карман под курткой со вздохом, в котором слышалось почти сожаление.

«Ладно, давайте покончим с этим».

«Что именно нужно «покончить»?»

Он ничего не ответил, просто жестом показал на ключ зажигания. Не имея другого выбора, я передал его ему.

«Просто из любопытства: не проще ли было бы застрелить меня и выбросить тело в Средиземное море, прежде чем уходить, чем тащить меня обратно сюда?»

Но он лишь бросил на меня короткий, бесстрастный взгляд, его глаза за линзами очков оставались пустыми, и он вышел из машины.

Без ключа я никуда не поеду. Завести такую сложную машину, как новый «Мерседес», было выше моих сил. Я вздохнул и вышел следом за ним.

Мы добрались до внутреннего двора замка, когда из главного входа появился Эрик Кинкейд. Полагаю, он был удивлён, увидев меня. Не потому, что его лицо оставалось почти таким же бесстрастным, как у Шаде, а потому, что его первой реакцией было наставить на меня пистолет.

Однако когда он заговорил, то обратился к Шаде.

«Ты же вроде сказал, что она набросилась на тебя и скрылась?»

Я и сам взглянул на Шаде. « Я в тебя выстрелил , да?»

«Да, как будто они поверят, что я промахнулся».

мне было нормально промахнуться?»

Он пожал плечами. Кинкейд опустил руку, но пистолет не убрал.

"Что случилось?"

«Она внесла сумятицу в наши планы», — сказала Шаде. «Я же говорила, что нам нужно было её привлечь».

«Надо было меня сюда привлечь?»

Кинкейд проигнорировал меня. «Что случилось ?» — снова спросил он, на этот раз сквозь стиснутые зубы.

Шейд вздохнула: «Она сорвала передачу дел Хамзе».

«Насколько плохо?»

Он выдавил улыбку. «О, она очень внимательная, это я ей отдаю должное».

«Значит, они знают. Он знает».

«Ага. Примерно такого размера».

Кинкейд тихо выругался. Я вспылил и взорвался.

«Кто-нибудь, пожалуйста, объяснит мне, что, черт возьми , происходит?»

Оба мужчины несколько мгновений смотрели на меня. Затем Кинкейд наконец убрал пистолет и кивнул в сторону двери, ведущей к каменным ступеням.

«Пойдем», — сказал он. «Давай выпьем кофе. Он тебе понадобится».

Он повёл меня обратно в столовую на следующем этаже. Лестница освещалась настенными бра, которые, должно быть, изначально предназначались для факелов. Теперь же маломощные лампочки давали слабый свет. Я остановился, чтобы пропустить Шаде вперёд, но он многозначительным взглядом махнул мне рукой.

Да, я тоже не доверяю тебе дальше, чем могу тебя бросить …

Наверху мы снова сели за большой стол. Шаде налила три чашки кофе из стоявшего рядом кофейника. То ли нас ждали, то ли продолжали пить всю ночь. В комнате горел свет, и небо за окном казалось чёрным, беззвёздным.

— Дариус заключал сделку с сирийцами, — наконец произнёс Кинкейд ровным голосом. — Он думал, что передаёт грузовик с товаром…

«Какой товар?»

Он пожал плечами. «Вам не обязательно знать подробности».

«О, пожалуй, так и есть», — сказал я. «Мы же уже знаем, что у них есть РПГ и штурмовые винтовки, так что же ещё вы им поставляете, чего так трудно достать, если они так упорно хотят заключить эту сделку? Почему они просто не могут купить всё это где-нибудь ещё?»

Шейд скосил глаза на Кинкейда. «Я же говорил, что она хороша, чувак».

«Во-первых, я им ничего не поставлял. Эти отношения существовали ещё при Дариусе. Я пытаюсь свернуть их с тех пор, как вступил в должность».

"Почему?"

«Потому что, как бы Дариус ни хотел получить прибыль, у меня... нет никакого желания иметь дело с оборудованием ядерного, химического и биологического оружия».

NBC — это военная аббревиатура. Она расшифровывалась как «ядерный, биологический или химический». Я прошёл все учения в армии, с трудом бегая в полном костюме защиты от ядерного оружия и химического оружия и противогазе. Нас заставляли практиковаться в надевании маски и замене баллонов в камере, заполненной CS, просто чтобы мы знали, когда ошибаемся.

Хотя я и ожидал именно этого, услышанное в такой форме заставило меня вздрогнуть, что, должно быть, отразилось на моем лице.

«Но ты же знал, что Ороско задумал», — пробормотал я. Я вспомнил, как Шаде, по всей видимости, осматривал товары в контейнере, когда грузовик только прибыл, и взглянул на него. « Кстати, что было в том грузовике?»

«Ну… в основном автозапчасти», — невозмутимо ответил Шейд. «И один ящик с манекенами на случай, если он захочет сам взглянуть перед передачей».

«Ты все равно пошел на риск».

«Дариус не любит пачкать руки. И он мне доверял».

Я отметил прошедшее время, но не стал комментировать, а вместо этого спросил: «Сколько времени, по- твоему, должно пройти, прежде чем Хамза поймет, что его обманули?»

«Они собирались отплыть из порта на юге Италии, где уже подкупили нужных людей. Это примерно полторы тысячи километров, и добраться туда, чтобы успеть к запланированному отплытию, было бы непросто».

Сказал Шаде. По его улыбке я понял, что момент был выбран не случайно.