«Ты оставил его в сейфе в офисе», — сказал он в ответ на мой невысказанный вопрос.

«И ты только сейчас об этом упомянул ?» Я предполагал, что запасной диск где-то на складе с остальными моими вещами. Наверное, так оно и было, в каком-то смысле.

Поскольку мы периодически работали в Израиле и арабских странах, мне удалось получить второй паспорт. Это избавило меня от кучи хлопот в прошлом, и, похоже, это поможет мне и сейчас.

Он улыбнулся. «Посмотри правде в глаза: если бы я сказал тебе это на аэродроме, ты бы схватил его и убежал».

Я промолчал. Он всё понял правильно, так что сказать было нечего.

К моему раздражению, Паркер выглядел контролирующим ситуацию, словно ничто не могло его сломить. Я же по сравнению с ним чувствовал себя совершенно разбитым, как эмоционально, так и физически.

Только когда мы вошли в сам туннель, я достаточно успокоился, чтобы вернуться к предыдущему разговору. «Раньше, когда ты сказал, что Эппс просил тебя выйти сюда, и ты согласился… Почему?»

«Почему что?»

«Почему ты согласился? Ты не мог бы яснее выразить своё низкое мнение обо мне, когда пришёл и сказал мне убираться из квартиры».

Паркер вздохнул. «Не лучший мой час», — согласился он. «Я был зол. Признаюсь честно. Злился, был разочарован и расстроен. На себя так же, как и на тебя.

И Шон, конечно.

«Он тебя подвел».

«Он подвёл нас обоих», — он провёл рукой по лицу. «И я почувствовал, что, уходя, ты делаешь то же самое».

«И что же изменилось?»

«Я понял… ведя себя так… Ну, я ведь не вел себя лучше, не так ли?»

Его улыбка была печальной. «Я пытался тебя найти, когда Эппс связался со мной. Мне показалось, что это второй шанс».

«Что Эппс рассказал тебе о том, почему я здесь?»

«Не очень. А он вообще когда-нибудь?»

Я вспомнил те несколько фрагментов информации, которыми меня снабдил человек из Homeland.

«Нет, я полагаю, что нет».

«Хочешь меня просветить?»

«Не мои это секреты, чтобы кому-то их рассказывать». Я пожал плечами, и в этом было больше всего искреннего сожаления. «Мне очень жаль».

«Хорошо», — сказал он. «Как насчёт того, чтобы я прогнал с тобой несколько сценариев?

Гипотетически, конечно. Посмотрим, звучит ли что-нибудь… правдоподобно?

«Это не игра в двадцать вопросов, Паркер».

«Ехать долго, а пейзажи тут просто ужасные. Пожалейте меня».

На этот раз в туннеле не было привычной пробки. Паркер держал «Мерседес» на постоянной скорости, чуть ниже лимита в 70 км/ч. Казалось, это почти похороны.

Светильники на изогнутой крыше мигали с гипнотической регулярностью.

В конце концов Паркер сказал: «Итак, вы защищаете Хелену Кинкейд, потому что кто-то нарушил это соглашение о некомбатантах, о котором вы говорили. Пока всё в порядке?»

Он помолчал. Я промолчал.

«А, ты заставишь меня потрудиться, да?»

Насмешливые нотки в его голосе противоречили нашему предыдущему разговору.

Я поняла, что он отвлекает меня от темы Шона, и была ему за это благодарна.

«Да, черт возьми», — сказал я.

Он улыбнулся. «Вопрос в том, почему Эппс интересуется — пусть даже неофициально — внутренними разборками организованной преступности? Он же наверняка просто позволит им выяснять отношения и будет ждать, когда они наконец вырвутся?»

«Кто говорил об организованной преступности?» — спросил я, намеренно играя роль адвоката дьявола. «Кинкейд торгует оружием. Из этого не следует, что он делает это незаконно».

«Да ладно тебе, Чарли, не прикидывайся дурачком. У Дариуса Ороско определённая репутация. Он бы продал своей бабушке «Узи», чтобы она пристрелила его деда, если бы думал, что заработает на этом хоть копейку».

«Это Ороско, а не Кинкейд».

«Ну и что?» Он коротко и отрывисто рассмеялся. «Знакомьтесь, новый босс. Такой же, как и старый».

«Но он же такой?» — пробормотал я. «Это не соответствует тому, что я видел об Эрике Кинкейде. Он сильно отличается от своего тестя. Именно Кинкейд изначально вёл переговоры о соглашении о некоммерческом контракте».

«То, что вам вряд ли понадобится для законной операции», — отметил Паркер.

«Но, может быть, это хороший первый шаг к легализации бизнеса?»

Паркер вздохнул. «Это всё равно не объясняет, почему Эппс сует свой нос в чужие дела».

сказал он. «Его сфера деятельности — внутренняя безопасность, а не международное политиканство».

Я не мог сделать ни одного комментария, который не был бы уклончивым или откровенной ложью. Я прекрасно знал, что интересует Эппса — его собственный агент под прикрытием. И я ни на шаг не приблизился к установлению его личности, не говоря уже о том, чтобы выяснить, была ли его лояльность скомпрометирована.

Паркер заметил моё молчание и взглянул на меня. «Хочешь поразмышлять о мотивах Эппса?»

«Эй, меня наняли просто присматривать за Хеленой. Она ходит за покупками, обедает и ездит на лошадях. Насколько мне известно, она не имеет никакого отношения к торговле оружием».

По крайней мере, это было правдой.

«Ну, это тоже новинка», — пробормотал Паркер.

"Значение?"

Он снова скользнул взглядом по моему лицу, на этот раз задержавшись чуть дольше. Мне больше нравилось, когда он не отрывал взгляда от дороги. Не только из соображений безопасности, но и потому, что он видел слишком много.

«Думаешь, я бы приехал сюда, не проведя сначала комплексную проверку?» — потребовал он. «Пару лет назад у Ороско случилась серьёзная проблема со здоровьем — проблема с сердцем. Будучи человеком с характером, он старается это скрывать, отказывается идти к кардиологу и чуть не тянет время. Потом он делает операцию и возвращается в строй».

Я не сдержал удивления. «Для меня это новость».

Но, вероятно, это объясняет, почему Ороско так быстро сдался, когда я пригрозил проткнуть его на вертеле на вилле в Монтизи. Любой, кто хоть раз столкнулся со своей смертностью, не склонен считать продолжение жизни само собой разумеющимся.

«Да, но до того, как она вышла замуж за его правую руку и позволила ему управлять всей империей в руках семьи, ходили слухи, что Ороско готовил свою дочь к тому, чтобы она стала преемницей».

OceanofPDF.com

44

«Я НЕ ЗНАЮ, откуда ты услышал этот слух, Паркер, но он противоречит всему, что я узнал о Хелене». Или узнал от самой Хелены, потому что Это важно. «Она ненавидит, когда отец вмешивается в её жизнь».

«И все же она вышла замуж за одного из его помощников».

Я пожал плечами, вспомнив историю, которую она мне рассказала о своём предыдущем женихе. «Да, ну, может, это был тот самый случай, когда лучше, чёрт возьми, понимаешь».

«Поэтому ты и взялся за это задание для Эппса?»

«Хм, как будто у меня был выбор», — я постарался говорить сухо и ровно. «Если бы я сказал «нет», он бы меня депортировал. И не говорите мне, что у него нет полномочий — мы же говорим об Эппсе».

Наступила тишина, а затем Паркер тихо выругался: «Прости, Чарли. Я не…»

Его раскаяние звучало искренне, но день выдался просто адский, и я смертельно устал. «Что?» — спросил я. «Не подумал? Мне было всё равно?»

Он покачал головой. «Нет», — сказал он. «На самом деле, я слишком много об этом думал».

Чуть больше часа спустя после выезда с французского конца туннеля Монблан и въезда в Швейцарию Паркер остановил свой «Мерседес» перед роскошным отелем на восточной окраине Женевы. Было слишком темно, чтобы разглядеть, открывается ли из него вид на озеро, как он обещал.

Я задремал последние полчаса, но он выглядел готовым вести машину всю ночь. Смутно глядя на часы, я посмотрел на них. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сфокусировать взгляд на циферблате. Часы Елены , понял я.

Неудивительно, что лицо показалось мне незнакомым. Было уже позже, чем я думал.

«Я пойду проверю», — сказал Паркер. «Ты здесь на минутку?»

Я кивнул, наблюдая, как он обходит фонтан в центре двора и поднимается к парадному входу. Он двигался свободно и непринуждённо, но по наклону его головы я видел, что он осматривает каждую машину, каждый угол и каждую тень, проходя мимо. Он не мог оторваться от этих инстинктов, как и я.

Я открыл пассажирскую дверь и, пошатываясь, вышел на гравий. После Италии воздух показался мне холоднее. Это разбудило меня лучше, чем пощёчина. Я запрокинул голову и сделал пару глубоких, как игла, вдохов. Над огнями здания я едва различал звёзды. Мне стало интересно, смотрит ли где-то Шон на те же звёзды. Я даже не знал, на каком континенте он находится.

Может быть, пришло время наконец отпустить …

Паркер появился снова.

«Все в порядке?» — спросил я, увидев выражение его лица.

«Они немного облажались с бронированием».

«Как непохоже на швейцарцев», — сказал я. «Мне что, устроить тебе армрестлинг, чтобы узнать, кому придётся спать в ванной?»

Он позволил себе слегка улыбнуться. «Не так уж и плохо. Это апартаменты — две спальни. Вас это устраивает?»

«Конечно». Мы уже делали то же самое, работая вместе.

К тому же, я слишком устал, чтобы спорить. «Чёрт, в тот раз в Буэнос-Айресе у нас было

три команды работали круглосуточно и ночевали в одной большой двуспальной кровати, помните?

«Да, помню», — сказал он. «И мне никогда не нравилось забираться в постель, ещё тёплую от предыдущего жильца».

Я улыбнулся, доставая сумки из багажника «мерседеса». По настоянию Паркера мы заглянули в торговый центр на окраине Милана, и я запасся всем необходимым, включая небольшой рюкзак.

«В ресторане на сегодня уже все закрыто, но они что-нибудь пришлют», — сказал Паркер, придерживая для меня стеклянную дверь со скошенным краем.

«Конечно, придут», — пробормотал я. Его спокойное принятие одновременно забавляло и слегка раздражало меня. Он считал само собой разумеющимся, что если он придёт голодным, то, в каком бы часу ночи он ни находился, его накормят.

Помимо службы в армии на службе своей стране, Паркер жил в богатстве и привилегированном окружении. Возможно, именно поэтому он выглядел здесь как дома, даже одетый более непринуждённо, чем я его когда-либо видел, – в рубашке с открытым воротом и закатанными рукавами.

В сопровождении лакея в униформе мы поднялись на лифте с зеркальным лобби на верхний этаж, где нас проводили в наш номер. Мужчина с размашистым движением распахнул двустворчатые двери, отработав каждый пенни из, несомненно, щедрых чаевых, которые Паркер оставил ему на выходе.

«Думаю, я пойду приму душ и усну», — сказал я.

«Когда ты ел в последний раз?» А когда я нахмурился, пытаясь вспомнить, он добавил: «Если ты не можешь вспомнить, тебе нужна еда».

«Правда, все в порядке».

Он бросил на меня один из своих серьёзных взглядов, снимая трубку телефона в номере. «Я закажу что-нибудь поближе. Если хотите выбросить его после того, как он прибудет, это ваше дело».

Легче было промолчать, чем спорить. Я пошёл в ванную комнату рядом с номером и простоял под обжигающим потоком горячей воды столько, сколько нужно.

Я выдержала, уперевшись руками в плитку.

Это был отель того класса, где за зеркалами установлены нагревательные элементы, предотвращающие их запотевание. Когда я вышел из душа, моё отражение, казалось, было повсюду, создавая неприятное количество углов обзора моего обнажённого тела.

Я с трудом вытерся полотенцем, стараясь не обращать внимания на множество исчезающих шрамов. Следы насилия, причинённого мне в прошлом. Напоминание о насилии, которое я причинял другим.

Потом я посмотрела на скудную стопку одежды, которую вытащила из рюкзака. Мысль о том, чтобы снова надеть одежду, меня совершенно не прельщала. Я накинула на плечи большой пушистый халат, предоставленный отелем, и вышла в гостиную номера.

Слева от меня, над камином, большой плоский телевизор был переключён на один из круглосуточных новостных каналов. Звук был отключён, но внизу экрана бегущая строка последних новостей.

Пройдя дальше в комнату, я увидел Паркера в обеденной зоне, который выгружал тарелки с тележки для сервировки на стол. Очевидно, пока я пытался слить горячую воду из системы отопления отеля, приехала служба обслуживания номеров.

Паркер стоял ко мне спиной, держа телефон на сгибе шеи, пока работал. На нём тоже был только гостиничный халат. У меня перехватило дыхание, совсем чуть-чуть.

Он закончил разговор, повернулся, чтобы положить трубку, и увидел меня.

Он замер, внезапно сосредоточившись.

"Ты в порядке?"

«Да, спасибо», — сказал я, заставляя себя передвинуть ноги вперёд. «Чувствую себя снова почти человеком».

«Хорошо». Его серо-голубые глаза скользнули по халату, и я сдержалась, чтобы не затянуть пояс потуже. «Я как раз собиралась спросить, не возражаете ли вы, если я не буду одеваться к ужину, но…»

«Я думаю, вы можете смело воспринимать это как «нет».

Снова эта быстрая улыбка. Та самая, которая придавала ему мальчишеский вид.

Тот, который сделал его слишком красивым для моего душевного спокойствия.

Особенно когда он поднял крышку с последней тарелки, а затем облизал палец там, где что-то пролилось.

«Итак, могу ли я соблазнить тебя?»

"Извини?"

«Еда, Чарли».

«Ага, конечно. Теперь, когда оно здесь, как ты и сказал, будет жаль его тратить».

Это был не первый раз, когда я делил трапезу в гостиничном номере с Паркером.

Мы делали это раньше много раз и в разных уголках мира.

Иногда в стрессовых ситуациях, иногда в более рутинных. Но всё равно это было по-другому — и не только из-за того, как мы были одеты. Вокруг нас не было команды, никто не следил, не проверял.

Черт, я даже больше на него не работал...

И это было самое большое отличие.

Шум в ушах вернулся, но на этот раз тошнота не сопровождалась. Вместо этого возникло тревожное предвкушение, которое я как-то отстранённо распознал как начало возбуждения.

Хотя ничто не говорит о том, что вам следует действовать.