Миссис Хидлз смастерила жгут из галстука Бернардо и шариковой ручки. Она жестом велела Лопесу не ослаблять натяжение, пока доставала из сумочки с Мэри Поппинс фонарик-ручку и светила Бернардо в глаза. Она осторожно ощупала его затылок кончиками пальцев в перчатках. На них осталась кровь, но она откинулась назад и кивнула.

«Будьте благодарны, что у вашего мужчины толстый череп», — сказала она.

«Да», — пробормотал Угоччоне. Его веки снова закрылись. «Спасибо, синьора » .

Должно быть, телефон Шейда завибрировал в кармане. Он ответил коротким «Да?», послушал немного, затем посмотрел на Кинкейда. «Пилоты начинают нервничать».

Кинкейд протянул руку, и Шейд передал ему трубку. «Уильямс?

Передайте им, чтобы они были готовы уйти, как только Фокс прибудет к вам с миссис Кинкейд. Понятно?

«Подожди-ка минутку, Эрик...»

Протестовала Хелена. Если бы не она, я бы, возможно, тоже.

«Ты мне нужна в безопасности». Кинкейд бросил телефон обратно Шейду, который поймал его, не глядя.

«Здесь я в безопасности», — утверждала она. «Либо мы все уйдём, либо мы все останемся».

Кинкейд прищурился. На подбородке дрогнул мускул, но он сдержался и не выдержал. Он взглянул на миссис Хидлс и жестом указал на Бернардо. «Можно его оставить?»

Она покачала головой. «Кровь свернётся примерно через десять минут», — сказала она. «До тех пор нужно прижимать рану, иначе он истечёт кровью».

Кинкейд подтолкнул Угоччоне локтем и наклонился к нему, чтобы убедиться, что тот внимательно слушает. «Томас? У тебя на острове есть свой врач?

Есть кто-нибудь с медицинским образованием?

— Si , — Угоччоне слабо улыбнулся. «Бернардо…»

Кинкейд тихо выругался.

Где-то снаружи раздалась ещё одна очередь из автоматического оружия. Она была близко и приближалась. Те из нас, кто ещё не лежал на полу, инстинктивно пригнулись ниже уровня окон. Угоччоне схватил Кинкейда за отворот пиджака.

«Прости, Эрико », — сказал он. «Я не знал…» И он закашлялся.

На его губах была кровь.

«Всё в порядке», — сказал Кинкейд. «Старую дружбу… её нелегко разорвать».

Угоччоне коротко кивнул и снова закрыл глаза.

«Эрик? Он…?» — прошептала Хелена.

Кинкейд не смотрел на неё. «Чарли, пожалуйста, вытащи отсюда мою жену», — тихо сказал он. «Мы встретим тебя в аэропорту. Если мы задержимся дольше нашего времени…

«За окном, не жди. Встретимся в замке во Франции».

Я долго колебался, прежде чем неохотно кивнул. Мне было противно бежать, но я был верен своему принципу.

— чтобы уберечь её. К тому же, разве первое правило, которому я научил своих учеников по самообороне, не гласило, что оставаться сражаться — это всегда крайняя мера?

Кинкейд взглянул на миссис Хидлс. «Ты тоже, Мо».

«Не глупите», — спокойно сказала она. «За неимением более квалифицированного специалиста, я — ваш ближайший аналог врача. Я вам здесь нужна».

Кинкейд кивнул. Он поднялся на ноги, обхватил лицо Хелены ладонями и поцеловал её.

«Ты для меня — весь мир», — сказал он ей. «Мне нужно , чтобы ты была в безопасности».

«Ты же знаешь, я бы умерла за тебя», — прошептала она.

«Ах, Елена», — пробормотал он. «Без тебя мне незачем было бы жить.

Разве вы этого еще не знаете?

Он опустил руки. Мне пришлось дернуть Хелену за руку, чтобы заставить её двигаться. Она не спускала глаз с мужа до самой двери, а потом наконец отвернулась с чем-то подозрительно похожим на всхлип.

Пока мы бежали по замку, я рад, что она была слишком смущена своими собственными эмоциями, чтобы встретиться со мной взглядом. Иначе мне пришлось бы скрывать свои эмоции.

OceanofPDF.com

32

"ТЫ В ПОРЯДКЕ?"

Мы достигли последней двери. За ней лежало открытое пространство. Мой вопрос к Хелене был отчасти продиктован беспокойством, да. Но также и желанием оценить её сосредоточенность на текущем моменте и то, насколько обузой она станет.

Я оторвал взгляд от пейзажа за окном ровно на столько, чтобы взглянуть на неё через плечо. Губы её были плотно сжаты, между бровями залегли глубокие морщины, но, встретившись со мной взглядом, она вздернула подбородок и коротко кивнула.

«Не беспокойся обо мне, Чарли. Я не собираюсь из-за тебя развалиться».

«Никогда бы не подумал, что ты такой».

Она тихонько фыркнула, но не назвала меня лжецом в открытую.

Я потратил ещё несколько минут, проверяя, нет ли признаков засады. Честно говоря, мне тоже нужно было избавиться от нахлынувших воспоминаний. Я долгое время присматривал за людьми, чьи браки были ради видимости. Это были не более чем слияния, заключённые ради семейных союзов или укрепления промышленных династий.

Найти пару, у которой была бы настоящая связь, было редкостью, и это меня потрясло.

Главным образом потому, что это напомнило мне о том, что было у меня с Шоном.

И проиграл.

Я вздохнул, чтобы успокоиться. «Двигайтесь, когда я двигаюсь, останавливайтесь, когда я останавливаюсь, и если что, бегите к вертолёту и не оглядывайтесь, хорошо? Я буду сдерживать их столько, сколько смогу».

Не дожидаясь ответа, я вышел на другую террасу – на этот раз с видом на огороженный сад, а не на озеро – и ровным шагом пошёл между высокими густыми живыми изгородями, пахнущими тисом. Тропинка под ногами была покрыта белым гравием, и бежать по ней бесшумно было невозможно, как бы осторожно ни ступал. С Хеленой за плечом я отказался от скрытности в пользу скорости. Я рассчитывал на то, что слух того, кто только что стрелял из штурмовой винтовки в автоматическом режиме, всё равно будет нарушен.

Сады открывались в сложную конструкцию из низких фигурных кустов. Самшитовые изгороди высотой примерно по колено, геометрически точно подстриженные, были сформированы и украшены. Очень эффектно, но не слишком хорошо подходят для укрытия.

Когда мы свернули на поворот, я услышал, как Хелена ахнула. Перед нами распростертое тело мужчины. Я осторожно приблизился, хотя количество крови вокруг тела говорило само за себя. Он был темноволосым, с аккуратно подстриженной бородой и средиземноморским цветом лица, но на нем была не та форма, которую я видел у людей Угоччоне. Тот, кто его убил, забрал его оружие, но оставил на поясе два запасных магазина. Возможно, неудивительно, что я узнал в них винтовку М4. Я снова взглянул на его черты и подумал, не напоминают ли они скорее сирийские, чем итальянские.

Я старался не отвлекаться на бороду. В Италии они стали популярнее с тех пор, как я последний раз там был, но это ничего не доказывало. Я постарался как можно подробнее рассмотреть тело погибшего, не сделав и пары шагов, а затем снова побежал.

Хелена не отходила от меня ни на шаг. Я был благодарен её природной атлетичности. Мне не приходилось нести её на руках.

В дальнем конце сада с фигурно подстриженными кустами была узкая калитка, ведущая в лесистую местность, занимавшую большую часть острова. Я приоткрыл её и заглянул внутрь.

Среди деревьев виднелись несколько парней. Судя по одежде, это были сотрудники службы безопасности Угоччоне, но я всё равно скрылся из виду. Мой итальянский не был достаточно хорош для сложных объяснений, а мне не хотелось пытаться объясниться на смеси пиджина и пантомимы.

Избегание контактов с кем бы то ни было казалось самым лучшим выходом.

Я не спускал глаз с узкой щели между воротами и стеной, пока они не скрылись из виду, затем мы проскользнули в нее и юркнули в лес.

Было около часа дня по местному времени, поэтому я знал, что если солнце будет по правую сторону, мы будем двигаться примерно к вертолётной площадке. Даже с учётом возросшей скорости, добираться до неё пришлось дольше, чем ожидалось.

Во всяком случае, достаточно долго, чтобы закрались сомнения.

Наконец я заметил сквозь деревья лениво вращающиеся лопасти. Мы приближались к «Сикорскому» почти прямо сзади. Я оттащил Хелену за небольшой сарай по краю поляны и быстро набрал номер Уильямса. Он ответил почти сразу же.

«Чарли! Где ты?»

«Рядом», — сказал я. Никогда не знаешь, кто может подслушивать. «Какие-то проблемы?»

«Мы этого не видели».

«Хорошо. Мы готовы идти?»

«Как только вы окажетесь на борту».

«Вхожу, ваш выходной в шесть часов. Постарайтесь не подстрелить никого из нас», — сказал я и закончил разговор.

Уильямс, должно быть, сказал что-то пилотам, потому что почти сразу же звук двигателя повысился, а скорость вращения ротора увеличилась.

Хелена уже знала, что делать. Мы вдвоём побежали бок о бок к двери по правому борту. Уильямс был достаточно ловок, чтобы распахнуть дверь.

Как только мы добрались до него, мы запрыгнули в вагон. Только когда Хелена сползла на сиденье, я заметил, что у неё дрожат руки.

«Ты в порядке?» — даже говоря это, я понимал, что уже задавал ей этот вопрос, ещё в Кастелло, и повторный вопрос сейчас не сделает меня любимой. И действительно, она подняла голову, сверкнув глазами. По крайней мере, это отвлекло её от остатков страха.

Она открыла рот, чтобы наброситься на меня, но прежде чем она успела что-либо сказать, пилот внезапно сбавил обороты двигателя и нажал кнопку аварийного отключения.

«Эй», — сказал я, оглядываясь через плечо. «Мистер Кинкейд сказал идти немедленно».

«Может быть и так», — сказал пилот с сильным итальянским акцентом, — «но эти ребята этого не хотят».

Я изогнулся и пригнулся, чтобы заглянуть вперед, в узкую щель между двумя обращенными назад сиденьями, и в кабину.

Сквозь фонарь кабины я увидел, как двое мужчин вышли из укрытия и встали прямо перед «Сикорским». Первый держал в правой руке штурмовую винтовку М4. Левой рукой он жестикулировал — универсальный жест, давая пилоту команду выключить двигатель.

А на всякий случай, если это послание недостаточно ясно, у второго мужчины на плече висел заряженный гранатомёт. Он целился прямо в нас.

OceanofPDF.com

33

ВОТ ДЕРЬМО …

Я нажал кнопку быстрого набора, чтобы вызвать Шаде. Он ответил лаконично: «Говори».

«Мы под угрозой. Двое негодяев с РПГ. Повторяю, с РПГ. Взлёт прерван».

«Мы уже в пути», — сказал Шаде.

Едва он успел заговорить, как мы услышали частую трель автоматных очередей. Звук доносился со стороны замка, приглушённый деревьями.

«Ладно, это может занять некоторое время. Они заперли нас в доме».

— Шаде произнесла это все еще спокойным тоном.

Последовала пауза, затем Кинкейд взял трубку: «Чего они хотят?»

«Полагаю, это захват, а не убийство».

«Мне нужно нечто большее, чем просто догадка!»

«Ну, это лучшее, что у меня есть. Но если бы это была операция по уничтожению, ты бы уже видел дым от горящих обломков», — сказал я. Хелена громко ахнула, и я тут же пожалел о своём язвительном ответе. Ну что ж.

«Чарли, не дай им её забрать. Только не снова».

«Я сделаю все, что смогу», — сказал я и завершил разговор.

Когда двигатель «Сикорского» затих, мужчина с автоматом крикнул: «Выводите женщину. Это всё, что нам нужно». Акцент у него был не американский, но больше я его не распознал.

Пилот через плечо спросил: «Какая женщина?»

«Ну, это вопрос на миллион долларов», — пробормотал я. Я взглянул на Хелену. «Взгляните на этих двух ребят. Вы их знаете?»

«Зачем мне это?»

Я подавила вздох. «Просто посмотри, Хелена».

Она выдержала достаточно долго, чтобы убедиться, а затем покачала головой. «Нет. Почему?»

«Потому что, если они хотят тебя похитить, мы им это позволим».

" Что ?"

«Сними куртку».

Она на мгновение замялась, но, похоже, поняла. По крайней мере, она выполнила мою просьбу без дальнейших споров. Внешне мы были примерно одного роста и телосложения. Мои волосы были подстрижены короче, практичнее, и цвет был скорее рыжим, чем светлым, но они же просто спросили про женщину , и это наводило на мысль, что это не имеет значения.

Я бросил бумажник и удостоверение личности, пожал плечами и накинул пиджак. Если бы они знали, как выглядит Хелена, то сразу же поняли бы, что я не она, как только я выйду из самолёта. А если нет? Что ж, по крайней мере, это даст мне возможность подобраться к ним поближе – по крайней мере, поближе к этому гранатомёту.

«Если у тебя будет возможность взлететь, — сказал я пилоту, — то взлетай».

Он слегка наклонил голову, словно опасаясь сделать какие-то резкие движения.

Хелена выглядела пораженной: «Чарли...»

«Вылезай со мной, держись на небольшой высоте, приблизься прямо за хвостом вертолёта», — сказал я, прерывая её. «Как только я начну двигаться к ним, беги к деревьям. Держись прямолинейно с хвостом. Вертолёт должен тебя заслонить. Я сделаю всё возможное, чтобы отвлечь их внимание. Понятно?»

Она открыла рот, закрыла его снова и кивнула.

«И еще кое-что: мне нужны ваши часы».

Мы обменялись моими часами TAG Heuer на её Rolex из розового золота, инкрустированные бриллиантами. Я положил руку ей на плечо. «Ты готова?

Она отпрянула. Её подбородок вздернулся в знакомой, но очень не понравившейся мне манере. «Дай мне свой пистолет». Когда я замешкался, она резко бросила: «Ты же знаешь, что первым делом они тебя обыщут и отберут его. Ты же должна быть мной, помнишь? А у меня пистолета не было».

Я неохотно передал ей SIG вместе с кобурой. Она закрепила его за поясом.

«Хорошо, теперь я готов».

«Если она не выберется через пять секунд, вы все умрёте», — крикнул мужчина с М4. «Один…»

«Хорошо, хорошо, она идет!» — крикнул пилот, и ему не пришлось притворяться, что в его голосе звучало беспокойство.

Я распахнул дверь кабины. Она крепилась на петлях спереди, обеспечивая некоторое укрытие от двух мужчин. Я стоял за ней достаточно долго, чтобы Хелена успела выскочить за мной, пригнувшись ниже уровня стекла, и проскочить под хвостовой частью.

Я захлопнула дверь, глубоко вздохнула и пошла вперёд. Ожидаемых мной криков отрицания и ярости не последовало. Я постаралась дышать ровно, вытянула руки по бокам, чтобы они их видели. Рукава пиджака задрались так высоко, что стали видны и часы. Я надеялась, что они заметят очевидные знаки и проигнорируют тот факт, что я не похожа на жену миллиардера, о которой кто-либо мог мечтать.