Позади меня кто-то прочистил горло. В дверях стояла Мо Хидлс. Она тоже одарила Бернардо невинной улыбкой, наклонилась к нему и доверительно сказала: «Когда все девушки живут под одной крышей, они, как правило, действуют синхронно».

Бернардо выглядел скорее как штатский служащий, чем как охранник, но я готов поспорить, что все окружающие Угоччоне должны были доказать свою способность справиться с любой ситуацией. Тем не менее, тёмный румянец пробежал по его шее, достигая ушей, и он поспешил вперёд.

«Сюда, синьор. Пожалуйста…»

Он провёл нас по нескольким коридорам и вниз по короткой мраморной лестнице, прежде чем указать на дверь. «Я подожду здесь, чтобы проводить вас».

Я вошёл первым. Я бы предпочёл, чтобы Хелена подождала снаружи, пока я не осмотрю комнату, но обе женщины вошли следом. Внутри, у одной из стен, была мраморная столешница с резной раковиной, тоже мраморной, с зеркалами над ней. Под окном стоял позолоченный шезлонг и одна кабинка. Я просунул голову в дверь, чтобы посмотреть, установили ли они…

Позолоченный унитаз, чтобы следить за незваными гостями. К моему разочарованию, туалет оказался на удивление практичным.

Когда Хелена скрылась в кабинке, я подошел поближе к миссис Хидлс, приложил руку к ее уху и прошептал: «Как ты думаешь, насколько мы здесь в безопасности?»

Она отстранилась, оценивающе взглянула на него, затем нашла в сумочке смартфон. Она открыла приложение и положила телефон на столешницу.

«Сейчас? Очень», — сказала она тогда. «Если, конечно, Бернардо не приложил ухо к замочной скважине».

Я приоткрыл входную дверь. Бернардо стоял в нескольких метрах, полуобернувшись, но, судя по тому, как он стоял, по наклону головы, он был не прочь подслушать, если представится случай.

Я виновато улыбнулась ему. «Извините, но у вас здесь закончилась туалетная бумага», — любезно сказала я. «Не могли бы вы…?» И я проводила его взглядом, пока он не убежал, прежде чем закрыть дверь.

Я обернулся и увидел, что Мо Хидлс почти улыбается, насколько это было возможно. Через мгновение она посерьезнела, став совершенно деловой.

«Итак, о чем ты думаешь, Чарли?»

«Что не так?» — пробормотал я. Я глубоко вздохнул. «Послушай, ты с Кинкейдом гораздо дольше меня, но насколько он действительно доверяет этому парню, Угоччоне?»

Она нахмурилась. «Это зависит от того, что вы понимаете под доверием».

«А стал бы Угоччоне лгать ему?»

«Прямо? Нет, не думаю. По недомолвке — сказав или не сказав что-то, от чего он мог бы потом уклониться? Вполне вероятно». Она помолчала. «Выкладывай».

«Я знаю, что английский Угоччоне может показаться немного неточным, но то, что он сказал ранее, было слишком тщательно сформулировано. Это могло бы быть ничем, но это могло бы что-то значить».

Она нетерпеливо махнула рукой, показывая, что пора начинать, и взглянула на дверь.

«Хорошо. Он сказал Кинкейду, что эта партия «была куплена для людей, которые раньше с вами сотрудничали, пока вы не сообщили им, что больше не хотите иметь с ними дело». Это были его точные слова, да?»

«Полагаю, что да. И?»

«Купил для людей», — повторил я. «Значит, он не продавал напрямую сирийцам , а посреднику, который покупал от их имени».

«Хорошо», — медленно произнесла она, с сомнением выговаривая слово. «Допустим, ты прав. Что это нам даёт?»

Я провела рукой по волосам. «Точно не знаю. Просто… если Угоччоне так старается сохранить хорошие отношения с Кинкейдом, о чём он так громко кричит, почему он просто не назвал нам имя посредника?»

«Если бы был посредник».

«Конечно, да, но… зачем сирийцам тратить столько сил, чтобы приехать в США и атаковать Хелену, не говоря уже о том, чтобы устроить из этого скандал, из-за такой простой вещи, как смена поставщика? Угоччоне сам сказал, что иметь с ними дело очень выгодно. Не то чтобы они не смогли быстро найти альтернативу. Зачем им давать кому-то повод не иметь с ними дел?»

Миссис Хидлс медленно кивнула. «Ты ведёшь себя убедительно, дорогая», — сказала она.

не стояли сирийцы », — она едва заметно улыбнулась. «По моему опыту, они не самые логичные люди и плохо переносят отказы».

«Люди в засаде не были сирийцами».

«И вот вам. Они заключили контракт с местными, и кто-то их обманул, наняв неквалифицированных специалистов. Это уже не первый раз».

Я замолчал. Это была всего лишь лёгкая неопределённость, и нельзя было отрицать логичность её объяснений. Но что-то было не так,

несмотря на это.

Только я открыла рот, чтобы заговорить, как раздался вежливый стук во входную дверь. Когда я открыла, Бернардо сунул мне в руки два рулона туалетной бумаги. Они были бледно-розовыми. Я подумала, специально ли он выбрал такой цвет, или они были единственными под рукой. Я лучезарно улыбнулась ему и закрыла дверь.

Хелена вышла из кабинки и начала мыть руки. Она держала голову опущенной, а её движения были настолько резкими, что это вызывало беспокойство.

«Ты в порядке?» — спросил я.

Она вскинула голову, словно я закричала. Её взгляд на мгновение встретился с моим в зеркале и тут же отвёлся.

«Да. Да, всё в порядке».

"Вы уверены?"

«Я же сказал, что всё в порядке! Не переживай, Чарли».

Я помолчал. «Наверное, ты всё это слышал?»

Она стряхнула лишнюю воду с рук и пожала плечами. «Не совсем».

Эта наглая ложь меня сбила с толку. Мы не то чтобы кричали, но и не шептали. Когда я взглянул на пожилую женщину, её лицо было непроницаемым, без единого совета или ободрения.

Когда она повернулась, чтобы вытереть руки предоставленным ей пушистым полотенцем, я увидел, как Хелена обменялась умоляющим взглядом с Мо Хидлсом.

«Пора возвращаться», — решительно заявила миссис Хидлс, как будто ничего не произошло. «Вы же знаете мужчин — их нельзя надолго оставлять одних, иначе они сломают мебель».

Пока Бернардо вёл нас обратно в кабинет, я украдкой поглядывал на Элену. Что-то её напугало, и она не собиралась делиться со мной, что именно. Если я и надеялся, что она к этому времени хоть немного начнёт мне доверять, похоже, меня ждало разочарование.

OceanofPDF.com

30

Я признал, что совершил ошибку, рассказав что-либо миссис Хидлс. По какой-то причине Хелена знала больше, чем признавалась, и Мо встал на её сторону. Если сейчас поговорить об этом с Кинкейдом, они оба настроятся против меня.

Я пытался напомнить себе, что моей главной заботой было защитить Елену.

Но важной частью этого была оценка угроз — не только когда и как , но и кто . Всё это было связано воедино. Лучший способ не дать никому снова добраться до неё — это предвидеть следующее нападение. Не зная, кто стоял за последними попытками, я с трудом справлялся с работой, граничащей с невозможностью.

А человеком, который, казалось, был наиболее решительно настроен помешать мне узнать что-либо полезное, была сама Хелена.

Это было настолько неприятно, что я готов был плюнуть.

Мне удалось сдержаться во время обеда на террасе. Кинкейд, Хелена, миссис Хидлс и Угоччоне сидели за столиком с видом на озеро, под навесом, защищавшим их от палящего солнца.

Миссис Хидлс, возможно, и не обратила внимания на мои опасения, но она явно не выглядела спокойной. Кстати, и Кинкейды тоже. Даже Угоччоне казался напряжённым.

Нам с Шаде и Лопесом дали столик поменьше на другом конце террасы, дальше, чем мне бы хотелось. И не только из-за любопытства.

Шаде и Лопес с сосредоточенностью мужчин, не знающих, когда будет следующий приём пищи, уплетали еду. Я же был слишком взвинчен, чтобы сделать что-то большее, чем просто повозить по тарелке отличный салат из морепродуктов.

«Чарли, от одного твоего сидения рядом у меня уже изжога», — наконец сказала Шаде. «Просто расслабься».

«Почему я должен быть один?» — пробормотал я. В ответ на его поднятую бровь я кивнул нашим директорам. «Я не видел более неловкой компании людей за столом с тех пор, как последний раз обедал с родителями».

Шейд пожал плечами. «Да, ну, один неверный шаг может развязать войну за территорию».

Он бросил нож и вилку, схватил пальцами кусок сырой моркови и принялся жевать её, словно Багз Банни, и всё так же безразлично. «По крайней мере, мистер К. получил то, за чем пришёл».

«Что было?»

«Кто, конечно, купил эти М4?»

Я громко выдохнул. «Я в этом не уверен».

Шейд жестом предложил мне продолжить с кочерыжкой моркови. Я вкратце повторил те же мысли, что и миссис Хидлс. Говорил я тихо, чтобы не разнести в пух и прах, и избегал искушения взглянуть на неё, что сразу бы меня выдало.

«Что ты думаешь?» — спросил я, когда закончил.

"О чем?"

Если я продолжу так стучать зубами, мне понадобится серьёзное стоматологическое лечение.

«О том, что оружие покупает посредник, — пробормотал я, — а не сирийцы напрямую».

«Ну, конечно ».

«Не понимаю». Я откинулся на спинку стула. «Если это было так очевидно, почему Кинкейд не спросил его, кто был посредником?»

Шаде уничтожил ещё две палочки моркови и сосредоточился на остатках телятины. Его глаза, бесстрастные за линзами очков, смотрели на меня, не моргая, пока он не прожевал и не проглотил. «С чего ты взял, что он ещё не знает?»

Прежде чем я успел сформулировать какой-либо логический ответ на последнее заявление Шаде, на террасу выбежал Бернардо. Пока я смотрел, как он подходит к Угоччоне и наклоняется, чтобы что-то сказать, ход моих мыслей сорвался, рухнул и сгорел. Выживших не было.

Угоччоне сгорбился на сиденье. Что бы Бернардо ни прошептал ему на ухо, он резко выпрямился, словно кто-то приставил к его заднице электрошокер. Я вскочил на ноги и двинулся ещё до того, как стул Угоччоне перестал стучать по каменным плитам. Никакого осознанного решения не требовалось. Всё было рефлекторно.

Мы с Шаде подошли к их столику мгновением позже, Лопес отставал на несколько шагов.

«Что происходит?» — спросил Шаде.

«Остров… на него нападают», — слабо проговорил Угоччоне. В следующую секунду его лицо сменилось с бледного на румяное, и он повернулся к Кинкейду. «Это твоих рук дело, Эрико ? Ты так обращаешься со своими друзьями?»

Кинкейд поднялся на ноги, более собранный, но не менее обеспокоенный. Он покачал головой. «Это не моё дело, Томас. Даю слово». Он взглянул на Шейда. «Свяжись с Уильямсом. Скажи ему, чтобы проинструктировал пилотов. Шасси через три минуты».

«Нет», — категорично ответил Угоччоне. «Пока мы не узнаем, что происходит, пока я не узнаю, никто не уйдёт. Capisce ?»

Кинкейд не стал спорить. «Где они?» — спросил он Бернардо. «И сколько их?»

Прежде чем Бернардо успел ответить, по террасе пронеслась очередь из автоматического оружия, отчего во все стороны полетели осколки камня.

Я схватил Хелену со стула и развернул её к себе, держа за затылок, чтобы пригнуть голову, пока мы бежали к безопасному дому. Мы не останавливались, пока не отошли на две комнаты в глубину, подальше от окон. Внешние стены старого здания были толщиной в несколько футов. Более чем достаточно, чтобы служить барьером, если только они не пригнали танк.

«Ну, пожалуй, это ответ на первый вопрос», — сказал Шаде. Он держал Кинкейда за воротник так же крепко, как я держал его жену. За ними было трудно понять, прикрывает ли Лопес Мо Хидлса или она его.

«Где Угоччоне?»

«Они были прямо за нами», — сказал Лопес.

Кинкейд взглянул на Шейда, который сразу понял его намерения. «Ни за что, чувак. Пусть его собственные ребята о нём позаботятся».

«О, я о нём позабочусь , можешь быть уверен», — сказал Кинкейд, придав этим словам совершенно иной смысл. «Если этот ублюдок подал нас, как индейку на День благодарения, я, чёрт возьми, позабочусь о том, чтобы он был с нами на столе».

OceanofPDF.com

31

МЫ НАШЛИ ИХ У САМОГО СЕБЯ В ГЛАЗАХ ДУШИ. Бернардо лежал там, где упал, между дверным проёмом и тяжёлым столом, неподвижный, как мёртвый. Только тёмная жидкость из раны на ноге говорила мне, что он ещё жив. Сердца, которые перестали биться, больше не качают кровь.

Угоччоне лежал глубже, сгорбившись на полу, прислонившись спиной к богато украшенному диванчику. Он держался за бок, бледная льняная рубашка темнела вокруг его пальцев. Однако, как только мы появились, у него ещё оставалось достаточно сил, чтобы направить на нас пистолет.

На полсекунды мы все замерли. Затем Угоччоне опустил ствол, словно у него больше не было сил держать прицел.

«Пришли закончить работу, а?» — устало спросил он.

«Не будь дураком, Томас», — сказал Кинкейд. Он преодолел расстояние между ними, пригнувшись, и мягко отвёл в сторону окровавленную руку, которую Угоччоне зажимал над раной. Шаде, держа пистолет наготове, стоял рядом. Никто из них не пытался разоружить другого.

«Пожалуйста…» — сказал Угоччоне. «Пожалуйста… позаботьтесь о Бернардо…»

Миссис Хидлс уже натягивала нитриловые перчатки. В сумочке у этой женщины их, должно быть, целый запас. Она кивнула Лопесу. «Попробуй затащить его поглубже».

Лопес был бывшим военным и не стал спорить. Нет смысла оказывать помощь раненым, если это подставит под угрозу жизнь медика и повлечет за собой его гибель.

Он осторожно протянул руку к воротнику Бернардо и бесцеремонно оттащил его в укрытие получше. Я держался поближе к Хелене, переключая взгляд с одной точки прорыва на другую, которых в этой комнате было слишком много, чтобы чувствовать себя комфортно.

«Он ударился головой… когда упал», — сказал Угоччоне, и его голос начал звучать невнятно.

«Миссис Хидлс о нём позаботится». Кинкейд откинул рубашку итальянца, обнажив спутанные волосы, и осматривал рану. Я не упустила из виду, как он бросил на Шаде мрачный взгляд. Хелена схватила со стола шёлковую салфетку, опрокинув вазу с цветами. Вода из неё пролилась на столешницу и хлынула через край, словно дождь.

«Вот, попробуй хотя бы».

Она передала ткань мужу. Он взял её с лёгкой улыбкой, скомкал, сделал из неё импровизированную повязку и приложил к боку Угоччоне. Мужчина изо всех сил старался не потерять сознание, рывками открывая глаза и пытаясь удержаться рядом с нами.