Только после того, как поцелуи в щёку и рукопожатия были закончены, он повернулся к Елене и изящно поклонился. «И , конечно же, синьора . Вы прекрасны, как всегда. Добро пожаловать на Изола Миноре».

Хелена пробормотала вежливый, но уклончивый ответ. Угоччоне приветствовал миссис Хидлс с выражением, близким к благоговению. Она ответила ему царственным кивком. Он бросил на меня короткий взгляд, задержавшись на мне, пытаясь понять моё место в великой схеме вещей. По его хмурому лицу я понял, что он не совсем это понял, но всё же решил, что я недостаточно важен, чтобы заслуживать отдельного внимания.

Вместо этого он улыбнулся всем нам и многозначительно пожал плечами. «Как жаль, что вы выбрали именно этот момент для визита».

Кинкейд приподнял бровь. «Да?»

«Конечно, — сказал Угоччоне. — Если бы вы подождали до следующей весны, в крайнем случае, до лета, вы бы обнаружили этот дворец полностью восстановленным и вернувшимся к своему былому великолепию».

«Наш бизнес не будет ждать».

Угоччоне замер, скользнув взглядом по нам. Возможно, мне показалось, что взгляд задержался на Шаде, который сгорбился у плеча Кинкейда, жуя жвачку, и на Лопесе у края террасы. Взгляды обоих были устремлены куда угодно. Уильямс остался с «Сикорским» и пилотами.

«Пойдем, пожалуйста. Поговорим», — Угоччоне кивнул в сторону Элены.

«Может быть, вам понравится экскурсия по отделанным комнатам?» Он приложил руку к груди, изображая скромность. «Убранство, хоть мне и не следовало бы этого говорить, непревзойденное. Уверен, мой архитектор будет только рад…»

«Нет», — сказала Елена. Это слово прозвучало резко и сурово, словно хлопки в ладоши в пустоте. Она смягчила его лёгкой улыбкой. «Спасибо, синьор . Я останусь. То, что нам нужно обсудить, касается и меня».

Руки Угоччоне сжались, рот открылся и закрылся. Он искоса взглянул на Кинкейда. Затем выдавил улыбку, хотя глаза его были прикрыты. «Кто я такой, чтобы спорить с Ла…» bella signora ?”

Он провёл нас в каменный клуатр, а затем через два высоких французских окна, распахнутых в неподвижном воздухе. Когда мы вошли следом за ним, я понял, что окна были открыты не для того, чтобы выветрить старое здание от дневной жары, а для того, чтобы тепло проникало сквозь толстые каменные стены. Воздух внутри был мягким и прохладным, без лёгкого металлического привкуса кондиционера.

Угоччоне повёл нас вверх по великолепной каменной лестнице и через открытую площадку. Было так и тянет поглазеть на сводчатые потолки, под которыми мы проходили, но мне удалось сосредоточиться – и на работе – и на своих мыслях.

Даже несмотря на то, что половина их богато украшенных работ отсутствовала, а штукатурка местами была залатана новыми пустыми участками, а местами всё ещё свисала полосками конского волоса и щепками, это было потрясающее здание. Я подумал, что его восстановление – дело, на которое может уйти вся жизнь.

Я вспомнил заявление Угоччоне о том, что работа будет завершена в течение ближайших двенадцати месяцев или даже раньше, и задался вопросом, сколько денег он вкладывает в этот проект.

Мы прошли через открытую арку на лоджию, тянущуюся вдоль верхнего этажа, выходящую в центральный двор. Я осмотрел линии крыш и тёмные тени, скрывающиеся за открытыми окнами, но ничего не вызвало у меня излишней тревоги.

Проходя по двору, я взглянул вниз и увидел ту же кучу строительного мусора, которую заметил с воздуха. Рабочие сновали туда-сюда, неся инструменты, чертежи или доски. Среди них встречались охранники в очках и с автоматами. Казалось, это слишком для человека, живущего на его собственном острове. Чего он ожидал от рабочих…

Удрать с серебром? Я поймал взгляд Шаде, но он ничего мне не дал взамен.

Угоччоне шёл вперёд быстрым, целеустремлённым шагом. Он распахнул ещё одну дверь и вошёл. Все его движения были полны эффектности, словно фокусник, пытающийся отвлечь внимание от происходящего за кулисами трюка. Это не помогло мне расслабиться.

Мы последовали за ним в комнату, достаточно просторную, чтобы играть в баскетбол, в том числе благодаря высоте потолка. В центре стоял большой стол, окружённый стульями с высокими спинками, который больше подходил для зала заседаний, чем для столовой.

Либо это, либо какой-то тайный орден иллюминатов. Старинный письменный стол стоял наклонно в углу, напротив ряда окон, выходящих на юг, на озеро. Это была впечатляющая комната для кабинета, но с таким видом кто вообще будет работать?

Угоччоне указал на стол заседаний и быстро переговорил с одним из своих сотрудников на итальянском. Тот кивнул и вышел, закрыв за собой двери.

«Пожалуйста, садитесь», — сказал Угоччоне. «Сейчас принесут закуски».

Угоччоне занял место во главе стола, явно решив задать тон этой встрече. Кинкейд спокойно отодвинул стул для Хелены на полпути к столу, а сам сел рядом с ней. Миссис Хидлс расположилась по другую сторону от него. Угоччоне помедлил, затем отодвинул стул и пересел так, чтобы оказаться напротив них троих. Остальные замерли в молчании.

Мы с Шаде стояли у Кинкейдов, Лопес стоял у входа, а ребята Угоччоне — за ним. Я почти слышал музыку из « High Noon» на заднем плане.

«Итак, Эрико , пожалуйста, мой друг , что происходит?»

Кинкейд положил руки на стол, пальцы, по-видимому, расслабились. Я добавил его в мысленный список людей, с которыми никогда не стоит играть в покер.

«Как долго мы уже ведем бизнес вместе?» — спросил он тоном, который был настолько мягким, что сам по себе звучал пугающе.

Угоччоне, казалось, обдумывал каждый ответ, прежде чем заговорить.

Осторожный человек, чья профессия требовала от него многого.

«Ты и я лично? Недолго. Несколько лет».

Тут вмешалась Хелена: «Но вы же имели дело с моей семьей...

«Сначала мой отец, а теперь мой муж — уже более десяти лет», — сказала она.

«Может быть, ближе к двум».

«Да, конечно, это так. Для меня большая честь сообщить, что мы с Дариусом, вашим отцом, уже много лет… соратники». Его взгляд метнулся между мужем и женой. «Признаюсь, мне немного… неловко обсуждать наши деловые отношения перед публикой», — признался он с, возможно, скорее обезоруживающей откровенностью, чем пренебрежением.

«Если бы я не доверял своим людям, их бы здесь не было», — сказал Кинкейд.

Угоччоне искоса взглянул на Элену. «Уверяю вас, дело не в доверии, — сказал он. — А в том, чтобы не допустить попадания определённых лиц на линию огня,

как это было».

«Да, ну, похоже, кто-то уже нарушил наше соглашение о невмешательстве».

«Но… это ужасно!»

«Так и есть», — безэмоционально согласился Кинкейд. «И вы оцените мою обеспокоенность, когда выяснилось, что вы в этом участвовали».

Лицо Угоччоне отразило преувеличенное замешательство. «Что это?

Какую часть? Что ты говоришь? — Он повысил голос, но остался сидеть, и взгляд его стал расчетливым. Он повернулся к одному из своих людей. — Бернардо, ты знал об этом? Почему мне не сообщили?

Мужчина шагнул вперёд, почти поклонившись. «Мы ничего не знали о нападениях на членов синдиката, синьор », — пробормотал он не только достаточно громко, чтобы его было слышно за столом, но и задумчиво по-английски.

Я изо всех сил старался не выдать своего нетерпения. Шаде сутулился ещё сильнее. Я понял, что чем расслабленнее он выглядел, тем сильнее напрягался. Глядя на него сейчас, я догадался, что он близок к ярости.

Кинкейд кратко и без видимого нетерпения рассказал о покушении на Хелену на дороге. Я стоял достаточно далеко, чтобы, пока он говорил, видеть хотя бы часть лица Хелены. Выражение её лица было нарочито бесстрастным.

«К счастью, — добавил Кинкейд, — его… удалось предотвратить».

Угоччоне серьёзно кивнул, не прося разъяснений. Мне показалось, что он был человеком, который не хотел знать суровой реальности. Как ещё он мог продолжать заниматься своим делом?

«У нас есть договорённость. Ты же знаешь, что я никогда…»

«Они использовали Colt M4», — прервал Кинкейд, всё ещё спокойный и размеренный, — «которые вы предоставили». В его словах прозвучало что-то личное.

Угоччоне откинулся назад, переводя взгляд с одного лица на другое.

« Эрико , пожалуйста. Ты, как никто другой, знаешь, что я каждую неделю — каждый день — обрабатываю тысячи единиц товара. Я не могу нести ответственность за действия каждого конечного пользователя, как и ты сам. Это печальная правда нашего бизнеса, мой друг ».

Кинкейд слегка склонил голову, соглашаясь с этим, но лишь до определённого предела. «Я бы счёл это проявлением той дружбы, о которой ты говоришь, если бы узнал, кто именно был конечным потребителем этой партии, мой друг».

Угоччоне преувеличенно пожал плечами, повысив голос. «Это может быть любое количество людей. Знаете, сколько времени потребуется, чтобы сузить круг поиска?»

—?»

Миссис Хидлс любезно перебила его: «Даже с серийными номерами?»

Угоччоне понадобилось время, чтобы прийти в себя. Когда он заговорил, его голос стал спокойнее. «Вы знаете, что я не могу разглашать такую информацию. Абсолютная конфиденциальность — часть моего бизнеса, моей репутации». Он выглядел расстроенным.

«Вы должны это знать».

«Кто-то напал на мою семью, хотя мы все дали слово, что никогда не будем в этом участвовать».

«И я в этом не участвовал!»

«Вы, как и я, знаете, что мы согласились, что никакой связи быть не может, и всё же она есть», — выражение лица Кинкейда не изменилось. «Правила уже нарушены».

Угоччоне молча смотрел на него долгие мгновения, затем печально вздохнул. «У тебя есть подробности?»

Миссис Хидлс открыла блокнот и передала ей лист с характеристиками и серийными номерами оружия, обнаруженного на месте засады.

Если его и раздражало, что его согласие было столь предсказуемым, Угоччоне этого не подал. Он лишь взглянул на бумагу, прежде чем передать её Бернардо, который отнёс её к столу и начал стучать по клавиатуре.

Никто не произнес ни слова. Через пару мгновений Бернардо вернулся с

Внизу была нацарапана записка. Угоччоне изучил её более внимательно, поджав губы.

«А», – сказал он, как будто всё стало ясно. «Боюсь сказать тебе, но я знал, что из этого ничего хорошего не выйдет, мой друг ».

«Тогда почему ты...?»

Но Угоччоне уже качал головой. «Нет-нет, это не моя работа, а ваша. Эта партия была куплена для людей, которые раньше имели с вами дело, пока вы не сообщили им, что больше не хотите иметь с нами дело».

"ВОЗ?"

Угоччоне рассмеялся коротко, резко и без юмора. «Их было так много ? Сирийцы. Кто ещё?»

«Я думал, мы договорились, что сирийцы под запретом».

Я моргнул, но не выразил удивления. Я думал, что всё Причина, по которой я был здесь, заключалась в том, что Кинкейд имел дело с сирийцами ... ?

Угоччоне снова рассмеялся. « Ты согласился. Что касается остальных…» Он пожал плечами.

«Вы не можете вести дела со всеми, синьор . Вам нужно решить, какие отношения вам выгодны».

«В самом деле. Я не хочу ставить под угрозу наши отношения», — Угоччоне помолчал. «Но в данном случае у меня были определённые… обязательства. Я не из тех, кто нарушает своё слово».

«Даже режиму, который использует хлорный газ против собственного народа?»

спросил Кинкейд.

«Мое сердце обливается кровью», — сказал Угоччоне со всей искренностью.

«Но мятежники, в свою очередь, сами применили нервно-паралитическое вещество зарин против своих соотечественников — против своего правительства. Никто из этого, как говорится, не вышел с запахом роз».

«Разжигание такого конфликта вряд ли продуктивно», — отметила Елена.

Угоччоне говорил мягко, словно отец, объясняющий обычаи порочного мира своей защищённой дочери. Покровительственный мерзавец.

«Может быть, так оно и есть, моя дорогая синьора », — сказал он. «Но это очень выгодно».

OceanofPDF.com

29

КИНКЕЙД ВСТАЛ НА НОГИ. Лицо его оставалось спокойным, но плечи были напряжены, что предвещало беду. Он улыбнулся Угоччоне, хотя и с самым дружелюбным видом. Сомневаюсь, что тот увидел закипающую в нём ярость.

«Благодарю вас, синьор , за то, что вы так быстро согласились на эту встречу. Я ценю вашу откровенность и сотрудничество».

Угоччоне обошел стол и снова обнял Кинкейда, демонстрируя искренность. Но его взгляд не задержался надолго, и, отступив назад, он рассеянно потёр затылок одной рукой.

Каково же было мое удивление, когда в следующий момент он сказал: «Ты, конечно же, останешься на обед!»

Кинкейд покачал головой, но прежде чем он успел что-либо сказать, Угоччоне снова вмешался, широко расставив руки. «Я настаиваю, мой друг . Сегодня мы были близки к тому, чтобы разорвать дружбу, со всеми вытекающими последствиями. Давайте сядем и поедим вместе в знак доброй воли с обеих сторон, хорошо?»

Кинкейд замешкался. Рядом со мной Шейд дёрнулся. Я взглянул на него. Он смотрел на Кинкейда так, словно мог силой воли заставить его посмотреть ему в глаза – несомненно, чтобы Шейд яростно покачал головой. Приятно знать, что не только мои инстинкты меня кольнули.

Несмотря на это — а может быть, именно поэтому — Кинкейд улыбнулся. «Конечно, — сказал он. — Для нас это будет честью».

Плечи Угоччоне расслабились, а глаза засияли. «Хорошо. Это очень вкусно. Пойдём, у меня есть отличное Брунелло, думаю, тебе понравится».

Кинкейд отодвинул стул Хелены, чтобы она могла встать.

«Я бы хотела освежиться перед едой», — сказала она.

«Конечно», — Угоччоне снова снисходительно поклонился.

«Бернардо, покажи , пожалуйста, дорогу синьоре Кинкейд, чтобы она не заблудилась». Он повернулся к Элен, пожав плечами. «Это место — настоящий лабиринт. Иногда я и сам теряюсь».

Бернардо подошёл к двери и жестом пригласил Элене пройти. Я позволил ему следовать за ней, а сам пошёл следом за ними.

Бернардо услышал мои шаги и замер, нахмурившись. Я невинно улыбнулась ему. «Мне тоже нужно идти», — сказала я. «И я бы не хотела потеряться».