«Женщины?» — закончил я за него.

«Дилетанты», — нахмурился он. «Вы просто не можете удержаться от того, чтобы не поддаться эмоциям».

«Ну, пока что ты застрял со мной, так что нам обоим нужно извлечь из этого максимум пользы», — сказал я бодрее, чем чувствовал. «Если я не могу работать над тем, кто внутри, мне придётся работать над тем, кто снаружи».

"Значение?"

«Эта поездка в Европу вполне может дать возможность вычислить тех, кто преследовал Хелену», — сказал я, встречая его взгляд. Он пристально посмотрел на меня. Значит, никаких зацепок.

«Такой образ действий может негативно сказаться на порядочности моего агента».

«И бездействие может негативно сказаться на дальнейшей жизни моего директора», — сказал я. Я поднялся на ноги. «Сейчас я знаю, что меня беспокоит больше всего».

OceanofPDF.com

26

Когда я вернулся домой, меня ждала миссис ХИДЛС.

«Ты же знаешь, дорогая, что можешь попросить домработниц купить тебе все, что тебе понадобится, когда они пойдут на рынок?» — мягко спросила она, кивнув на коричневый бумажный пакет с всякой всячиной, которую я купил почти наугад, чтобы оправдать свою поездку.

«Хорошо, эм, спасибо. Я запомню это в следующий раз».

«А, и он хочет тебя видеть», — сказала она, когда я уже собирался отвернуться. Я оглянулся, гадая, не свёл ли на нет все усилия, чтобы завоевать её доверие. Она нахмурилась, но это было больше похоже на беспокойство, чем на подозрение.

«Все в порядке?»

Улыбка быстро исчезла. «Мы отследили оружие. То самое, которое использовали мужчины, напавшие на миссис Кинкейд на дороге».

«Ах… Разве это не хорошо?»

«Отличный вопрос, дорогой», — сказала она. «Но я позволю тебе задать его».

КИНКЕЙД БЫЛ В СВОЁМ КАБИНЕТЕ. Он стоял у окна, глядя наружу. Шейд, как и ожидалось, тоже был там. Вместо того, чтобы сидеть на своём обычном месте в одном из

из стульев у стола он сидел на низком диване у стены, печатая на клавиатуре ноутбука.

Только Кинкейд поднял глаза, когда Мо впустил меня.

«Я так понимаю, вы выяснили, откуда взялись эти М4», — сказал я без предисловий.

Кинкейд кивнул. «Изначально они были частью поставки армии США, как я уже говорил, но, скажем так, они немного затерялись в бюрократической суете».

«И где оказался?»

«Посредником выступил итальянский торговец оружием из близ Сиены. Его звали Угоччоне».

Что-то в его голосе заставило меня поднять бровь, когда я садился.

«Кто-то, кого ты знаешь?»

Шаде тихонько фыркнул, не отрывая взгляда от экрана компьютера.

«Кто-то из тех, кого мы знаем», — категорически согласился Кинкейд, что в целом звучало не слишком обнадеживающе.

«И как вы думаете, он скажет вам, кто был покупателем?»

«Если мы будем обращаться с ним достаточно осторожно», — сказал Кинкейд. «Но это не то, что можно сделать на расстоянии. Для этого придётся встретиться лицом к лицу».

«Значит, мы едем в Италию?»

«То есть мы в любом случае собирались во Францию, но теперь наша первая остановка — Италия », — сказал Шаде.

«Одно не совсем по пути к другому», — заметил я.

Какой бы ответ он ни собирался дать, его прервали распахнувшиеся двери кабинета. Вошел Дариус Ороско, за ним следовал Мо Хидлс. По выражению ее лица я понял, что она сказала ему, что Кинкейд занят, и его проигнорировали. Это явно ее не обрадовало.

«Прошу прощения, мистер Кинкейд. Я…»

«Всё в порядке, миссис Хидлс, — сказал Кинкейд. — Мистер Ороско — наш член семьи. Он может зайти в любое время, когда пожелает».

«Нравится нам это или нет».

Он не добавил этих слов, но я всё равно их услышал. Судя по лёгкой улыбке миссис Хидлс, она тоже. Она кивнула и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Ороско подошёл к столу. Кинкейд отвернулся от окна, чтобы встретить его. Я встал, отступив от стула, чтобы он не мешал, на всякий случай. Ороско, должно быть, показалось, что я отступил. Он бросил на меня быстрый, полный презрения взгляд и продолжил движение.

«Эрик! Что за чушь я слышу о том, что Елена едет с тобой во Францию, а?»

«Италия», — сказал Шаде, не поднимая глаз.

« Италия . Какого чёрта...?»

Шаде на мгновение поднял взгляд. «Томас Угоччоне поставил М4, использованные в засаде. Мы спросим его об этом».

На секунду Ороско, казалось, потерял дар речи, а затем сказал: «И ты думаешь, что возьмешь мою маленькую девочку с собой в поездку?»

Кинкейд помолчал немного, прежде чем сказать: «Всё верно. Она уходит.

Она не хотела оставаться дома после всего, что произошло, и, признаюсь, я бы предпочел, чтобы она была со мной.

Ороско покачал головой с легкой грустью, словно удивляясь наивности юности.

«Этого не произойдет».

Кинкейд слегка выпрямился и прищурился. «Всё уже решено».

«Ну, тогда можешь просто всё отменить . Моя малышка не пропадёт с тобой на другом конце света, навстречу неизвестно какой опасности, когда тебе нужно быть в курсе событий».

«С уважением, — процедил Кинкейд сквозь зубы. — У меня нет проблем с тем, чтобы сохранять голову в игре. И это уже решено — сама Хелена …

Решено. К тому же, учитывая, как здесь всё пошло, ей здесь оставаться небезопасно.

Взгляд Ороско снова метнулся ко мне, а его рот скривился.

«Запри её в поместье, и всё будет хорошо. Пока тебя нет, ей будет чем заняться, особенно учитывая этих чёртовых пони, которых она так обожает».

Я пытался контролировать брови, которые грозили забраться на линию роста волос и оказаться на макушке. Лицо Кинкейда было каменным. Шейд, по-видимому, был полностью поглощён тем, что делал на ноутбуке.

«Она, может , и моя жена, но она твоя дочь», — сказал Кинкейд, и на мгновение мне показалось, что он теряет над собой контроль. Затем он добавил: «Поскольку я это осознаю, сомневаюсь, что смогу её где-то держать, не вырвавшись на свободу и не напакостив мне. В её жилах слишком много твоей крови, чтобы она могла поступить иначе».

Двое мужчин уставились друг на друга. Я почти видел, как Ороско борется с узлами, которые только что аккуратно завязал Кинкейд. Они не собирались развязываться.

«Я посвятил свою жизнь тому, чтобы уберечь этого ребёнка от опасности, Кинкейд», — наконец сказал он, сжав губы в тонкую линию. «Сделай то же самое, иначе ответишь передо мной ».

OceanofPDF.com

27

Частный самолёт GULFSTREAM, который Эрик Кинкейд назвал «милым маленьким семейным самолётом», на самом деле был топовой моделью G650ER. Дальность полёта составляла до 7500 морских миль. Этого было более чем достаточно, чтобы доставить нас с частного аэродрома в Нью-Джерси, где мы сели, в Европу без необходимости дозаправки в пути.

Нас на борту было семеро, плюс команда. Кинкейды находились в кормовой части каюты вместе с миссис Хидлс. Она разложила портфель с бумагами на широком столе и просматривала их вместе с Кинкейдом. Хелена сидела напротив, делая вид, что читает книгу, – то ли это, то ли она читала очень-очень медленно. Мы летели уже час, а она так и не перевернула ни одной страницы.

Но я думаю, что похищение может иметь такой эффект на твою концентрацию.

На Хелене был безупречно скроенный тёмно-зелёный блейзер поверх брюк и белой рубашки. Она выглядела непринуждённо стильно. Я был не столь стильным, но с тех пор, как понял, что она предпочитает, чтобы меня принимали за её личного помощника, а не за телохранителя, я старался быть немного наряднее. Я был в чёрном по обычной причине: на нём не было видно крови.

В середине салона находились двое дополнительных сотрудников службы безопасности, которые должны были выполнять функции водителей и других сотрудников. Одним из них был Лопес, который сейчас оправился от…

В ночь похищения Хелены его накачали наркотиками. Другим был Чэтти, который, как я узнал, был бывшим заместителем маршала США из Техаса. Его настоящее имя было Уильямс. Думаю, он был интереснее, когда я не знал.

Он и Лопес разлеглись на диване, смотря футбольный матч на большом плоском экране, который выдвигался из тумбы по левому борту. Оба были в беспроводных наушниках, так что нам, остальным, не приходилось слушать комментарии.

Хотя каждый из них вздрагивал, когда игра ускорялась, им пока удавалось не забыться настолько, чтобы топнуть ногами или громко выкрикнуть подбадривающие слова.

Мы с Шаде сидели по одному в передней части каюты, ближе к камбузу, по обе стороны прохода. Он тоже читал — старое издание « Повелителя мух» Уильяма Голдинга в мягкой обложке . В отличие от Хелены, он почти дочитал тоненькую книжечку.

Я тоже читал — изучал карты и планы мест назначения в Италии и Франции. Меня немного раздражало, что Шаде и остальные, похоже, так легкомысленно относились к своей работе. Я напомнил себе, что они работали на Кинкейда гораздо дольше меня. Насколько я знал, они уже бывали во всех этих местах бесчисленное количество раз.

В конце концов он сунул книгу в карман пиджака и, не колеблясь, взял палочками тарелку с лапшой удон, которую подала ему стюардесса.

«Нравится книга?»

Он проглотил кусок еды. «Читай это раньше».

«Так зачем же перечитывать?»

Он пожал плечами, и я увидел, как его взгляд скользнул по пассажирам каюты.

«Никогда не повредит, — сказал он, — напомнить себе о жестокости человеческой натуры».

Мы приземлились ближе к вечеру на другом небольшом частном аэродроме, недалеко от Перуджи в итальянском регионе Умбрия. Когда мы зарулили, на ярко-голубом небе не было ни облачка. Как только экипаж открыл дверь, в салон хлынул свежий прохладный воздух.

Нам не пришлось выходить из самолёта, стоять в очереди с паспортами на иммиграционном досмотре или тащить багаж через таможню. Вместо этого к нам подошли сотрудники в форме. Они поднялись на борт, пересчитали пассажиров, пересчитали паспорта, и когда номер одного совпал с номером другого, вернули их, лишь поверхностно досмотрев. Я не стал спрашивать, насколько всё это законно.

Как только нас очистили и итальянские официальные лица ушли, я услышал тяжёлый гул приближающегося винтокрыла. Через несколько мгновений сине-белый вертолёт Sikorsky S-76 приземлился менее чем в пятидесяти метрах от нас. Из него выпрыгнул второй пилот с пышной причёской и в очках-авиаторах.

В течение десяти минут наши сумки перенесли и нас пристегнули в каюте.

Кинкейды сидели на двух сиденьях лицом назад у передней переборки салона. Мо Хидлс и Шаде заняли места напротив них, оставив меня втиснутым в задний ряд с Уильямсом и Лопесом. Они оба занимали больше места, чем им полагалось, но мне, по крайней мере, удалось протиснуться к месту у окна по правому борту.

Едва зайдя внутрь, Лопес сунул руку под сиденье и достал три небольших плоских футляра знакомого дизайна. Я приподнял бровь, когда он осмотрел содержимое и протянул один мне. Внутри были пистолет SIG P226, два запасных магазина и кобура Kramer.

«А что случилось со спасательным жилетом, который обычно лежит под сиденьем?»

Я спросил.

Шейд иронично посмотрел на меня через плечо. «Это совсем другой спасательный круг».

Полёт был коротким — меньше тридцати километров по прямой на турбонаддувном самолёте. Ландшафт внизу сменился с открытых сельскохозяйственных угодий на густые лесистые холмы. Долины стали очерчены тенями, дороги скрылись под пологом леса.

Крыши большинства зданий были покрыты оранжевой черепицей, изредка встречались бассейны и ряды ухоженных растений, которые могли быть оливковыми рощами.

Мы пролетели над городом, который, как я предположил, судя по картам, должен был быть Торричеллой, а затем, почти без предупреждения, мы оказались над аквамариновой водой, поверхность которой напоминала рифленое стекло. Я вытянул шею и едва разглядел пункт назначения — Изола-Миноре. Остров имел форму запятой и был крошечным.

В брифинге, который я прочитал в самолёте, говорилось, что площадь участка составляет около пяти гектаров, что в общей сложности составляет чуть больше двенадцати акров. Единственные постройки на нём сначала были частью монастыря, затем замком, а затем пришли в упадок.

Томас Угоччоне купил всё — остров и недвижимость —

Пять лет назад. Он как раз занимался реставрацией, которая была столь же амбициозной, сколь и дорогостоящей. Я понял, что он вполне мог себе это позволить. И какое место лучше всего подойдёт человеку, занимающемуся очень частной компанией, чтобы выполнить её после завершения работ?

Приближаясь к острову, я увидел лодочный сарай и плавучий причал, выступающий в озеро на юго-западном конце, у сужающегося хвоста запятой. Над ним возвышалось обширное здание с обрушившейся квадратной башней в углу, укрытое брезентовыми лесами. Мы пролетали прямо над нами. Я посмотрел вниз, на мелькнувший внизу двор в центре, который, казалось, был частично завален щебнем и механическим экскаватором.

Мгновение спустя мы покинули дом и бассейн и начали снижаться к поляне среди деревьев в нескольких сотнях метров от нас. Пилот аккуратно посадил нас на бетонную площадку в центре. Ещё до того, как он успел сбросить обороты, к самолёту с обеих сторон приблизились несколько фигур. На них была униформа: тёмно-синие рубашки-поло, тактические брюки,

Бейсболки и бронежилеты. У каждого на плечевом ремне висел пистолет-пулемет. На поясе у каждого висел пистолет.

Кем бы ни был этот парень, Угоччоне, было ясно, что он очень серьезно относился к своей безопасности.

OceanofPDF.com

28

«АХ, ЭРИКО !» — Томас Угоччоне шагал по террасе, протягивая руки Кинкейду. «Вот это сюрприз!» Это был невысокий парень, сильно загорелый, одетый в небрежно, но дороговатые брюки и пастельную льняную рубашку. Полы рубашки свободно свисали, что могло бы навести на мысль, что Угоччоне что-то несёт, но мне показалось, что это скорее попытка скрыть живот, который уже не утягивал один лишь ремень.

По сравнению с решимостью Кинкейда, с его квадратной челюстью, в нём было что-то мягкотелое. Немного фальшивое — актёр, позирующий рядом с настоящим.