«А что, если против тебя выступит Шон?»

Моё лицо посуровело. «Я и с этим разберусь…»

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ

Прошло много времени с тех пор, как я катался на квадроцикле. Сидя на нём верхом, пытаясь в темноте идти по следам Бэйна, я быстро пришёл к выводу, что предпочитаю два колеса четырём. Квадроциклы, казалось, сочетали в себе неуклюжесть автомобиля с уязвимостью велосипеда.

То, что у меня уже много лет были права на шоссейный мотоцикл, не сделало меня хорошим гонщиком по бездорожью. Бэйн, конечно же, управлял своей машиной по рыхлому грунту с природной ловкостью, унаследованной от долгих тренировок.

Теперь я видел его впереди себя, стоящего на подножках, чтобы смягчить толчки, и позволяющего квадроциклу выполнять всю работу под ним, пока он объезжал более крупные камни.

Именно эти квадроциклы Kawasaki я видел в тот день, когда мы с Марией совершили нашу неудачную поездку в глушь, припаркованные рядом с джипом.

Мы с Бэйном были в очках ночного видения и выключили фары. Задние стоп-сигналы мы заклеили изолентой, что делало поиск дороги в зеленоватом сумраке ещё более странным.

Гарднер была против того, чтобы отпускать нас двоих одних, но даже она не могла оспорить логику этого решения. Эппс хотел именно Бэйна. И если Эппс не сможет прийти к нам, нам придётся пойти к нему. Желательно до того, как он снимет с петель входную дверь взрывчаткой и обыщет всё вокруг.

«Береги их, Ритц», — сказал я, наблюдая, как мы садимся в лошади.

«То же самое». Она наклонилась и быстро обняла меня, неловко похлопав по спине вокруг рюкзака, который я носил, а затем отстранилась с улыбкой, в которой было больше, чем просто бравада. «Если случится худшее, моя коллекция марок достанется моей племяннице», — добавила она. «Ей всегда нравились марки с водопадами».

«До этого не дойдет». По крайней мере, если я смогу это предотвратить .

Теперь, ступая по неровной поверхности, под тёплым ветерком, сыпавшим песок нам в лицо, я размышлял о том, что я могу оставить после себя и кому бы я это оставил. Грустно было бы размышлять о моей жизни, подумал я, что ничто

сразу пришло на ум.

Конечно же, у меня были мотоциклы. Honda FireBlade, заваленный пылью и слоями защитной смазки в гараже родителей в сельской местности Чешира. И Buell в подземном гараже под квартирой в Нью-Йорке. Что ещё? Большая часть прошлогодней зарплаты, отложенная на инвестиционный счёт, приличные часы, хорошая пара ботинок, несколько пистолетов. За почти двадцать девять лет на этой планете похвастаться особо нечем.

Мы с Шоном путешествовали налегке. Мы не коллекционировали сувениры о времени, проведённом вместе, не были любителями хлама. Когда нам удавалось выкроить время, чтобы сбежать вместе в отпуск, мы не привозили с собой никаких сувениров и не делали счастливых снимков. Я не могла вспомнить нашу последнюю фотографию, где мы были только вдвоем.

И если благодаря нам многие люди остались живы, то в обстоятельствах, когда они в противном случае могли бы погибнуть, возможно, столько же погибло и от наших коллективных рук.

Кто-то однажды сказал, что людей запоминают по тому, какой след они оставляют в мире. Оглядываясь на свою жизнь, я видел лишь пустоты.

Мы проехали на север, наверное, полмили, достаточно медленно, чтобы я обливался потом от напряжения и усилий. Затем мы повернули прямо на запад, пока не выехали на дорогу, по которой мы с Гарднером изначально приехали. Вдали, к югу от нас, мы увидели нашу цель – слабо освещенный неоновым светом бар, парковка которого внезапно превратилась в яркое пламя галогенных ламп, устремившееся далеко в ночное небо. Мы не совершили ошибки, направившись прямо к нему. Я вспомнил бойцов спецназа, материализовавшихся рядом с машиной Гарднера, и понял, что мы не подойдем к Эппсу и на пятьсот метров, прежде чем нас схватят.

Движение на дороге было нерегулярным, но мы могли предугадать его характер и не хотели рисковать быть замеченными или остановленными кем-то ещё. Я был готов драться, если придётся, но это не имело бы никакого тактического смысла. На самом деле, это бы активно работало против нас. Было бы достаточно сложно убедить Эппса, что мы пришли с миром, не придя ещё с одним куском крови на руках.

Итак, мы держались позади, за пределами периферии света фар, пока не образовался достаточно большой зазор, затем быстро пересекли дорогу, держа квадроциклы нос к хвосту и

быстро нырнув в кустарник на дальней стороне. Мы продвинулись на запад, пока огни дороги не скрылись за землёй и не стали едва различимы, а затем двинулись на юг, двигаясь параллельно.

Здесь дорога казалась немного легче, или я наконец-то вошел в какой-то ритм, в котором я мог, как Бэйн, позволить квадроциклу работать подо мной, не напрягаясь в ожидании катастрофы на каждой кочке и толчке.

Часть моего разума оставалась начеку, поддерживая работу систем управления телом, отслеживая сенсорные сигналы от очков ночного видения, прислушиваясь к внешнему шуму, заглушающему шум двигателей квадрокоптеров. Но другая часть обратилась внутрь себя, ища ответы там, где я мог их найти.

Казалось, что это будет долгое путешествие, но, несмотря на это, к концу его я не стал мудрее, чем в начале.

Наконец Бэйн убрал правую руку с дросселя и оглянулся через плечо. Я кивнул, и он развернул квадроцикл в конечном направлении, строго на запад, туда, где, как мы знали, находился бар. Чтобы набрать скорость, мы подъедем как можно ближе, а затем продолжим путь пешком. Теперь, когда момент был близок, мой разум был странно спокоен среди всей этой неопределённости.

Двадцать минут спустя я лежал рядом с Рэндаллом Бэйном, распластавшись на песчаной земле, и наблюдал за происходящим вокруг мобильного командного пункта Эппса на дальней стороне дороги. Мы находились метрах в двадцати пяти от обочины, достаточно близко, чтобы разглядеть блестящий чёрный кузов громоздкого прицепа в ярком свете, похожий на гигантскую акулу.

Земля подо мной ощущалась теплой, и я вдруг вспомнил, как впервые увидел Бейна, лежащего вот так с Шоном, когда мы наблюдали за лагерем Четвертого Дня.

«Полагаю, вы не завели бы нас так далеко, не имея плана, как нам туда попасть», — пробормотал Бэйн, кивнув в сторону трейлера. «И желательно так, чтобы нам не снесло головы».

С тех пор, как мы с Гарднером прошли мимо, вся парковка рядом с баром была освещена, как футбольный стадион, дуговыми лампами на выдвижных столбах, у подножия каждого из которых работал генератор. Всякий раз, когда кто-то проходил по парковке, его окружал яркий свет, отбрасывающий множество теней.

«В некотором смысле, — сказал я. — Я склонен повторить то, как я пришел к

в Четвертый День».

Я почувствовал нахмуривание в его голосе. «Ты имеешь в виду, зайти и посмотреть, как далеко мы доберёмся, прежде чем кто-нибудь набросится на нас с пистолетом?» — спросил он. «А что, если Эппс решит не удовлетворять своё любопытство, пока не закончится обыск на территории?»

«О, я не верю, что он это сделает», — раздался голос где-то над нами, словно бестелесный, в темноте. «Думаю, товарищ Эппс с нетерпением ждёт возможности поговорить с вами».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

«Привет, Шон», — спокойно сказала я, не поворачивая головы. «Вижу, ты как раз вовремя».

«Медленно встань на колени, Чарли, будь добр. Руки так, чтобы мы их видели», — теперь заговорил Паркер, и его голос был совершенно бесстрастным.

Я прикинул, что он стоял чуть дальше Шона и справа от него. «Давайте не будем делать ничего, о чём кто-либо из нас потом пожалеет». У меня сложилось впечатление, что он обращался не только ко мне, но и к Шону.

Мы с Бэйном осторожно поднялись на колени, расставив руки вдоль тела и расслабив пальцы. Паркер появился из-за нас, двигаясь осторожно. Он был одет в чёрную форму спецназа и вооружён М4.

Бэйн взглянул на меня с непроницаемым выражением лица. « Это был твой план?»

Я пожал плечами. «Ты был прав, Шон меня знает», — сказал я. «Но лучше это, чем пытаться пробиться, не думаешь?»

«Мы их взяли», — сказал Паркер, и я увидел, что на нём надет ларингофон, и его слова были адресованы не нам. «Мы их сейчас заберём». Он кивнул Шону, всё ещё стоявшему позади нас. Вслед за этим руки Шона начали грубо обыскивать Бэйна. Он дважды прошёлся по нему, словно удивлённый отсутствием оружия.

«У меня в рюкзаке есть девятимиллиметровый «Ругер», — мягко сказал я, когда Шон подошёл ко мне. — Я отобрал его у Тони, когда он попытался убрать двух «Сабурбанов», которых Эппс послал за Бэйном».

«О, я всё знаю», — тихо сказал Шон и наконец обошел нас. На скуле у него зияла синевато-багровая рана, которую спешно зашили стерильным пластырем. Вся слюна у меня во рту мгновенно превратилась в пепел.

«Вот дерьмо», — пробормотал я. «Ты был в одном из них».

«Головная машина», — коротко сказал он. «Мы нашли тело Тони. Если бы ты не убил этого мелкого ублюдка, я бы сделал это сам».

Я не думал, что переложу вину – или, может быть, заслугу – на Гарднера.

Я бы ничего не выиграл, как и отрицание того, что я знал о неудачной засаде Тони. Либо Шон где-то в глубине души знал, что я не буду в ней участвовать, либо он всё равно перестал мне верить.

Я молчал.

«Хорошо», — сказал Паркер. «Вставайте».

«Ты правда считаешь, что нам стоит отвезти его к Эппсу?» — спросил Шон. «Сам факт того, что он этого хочет, сам по себе вызывает у меня подозрения». Его холодный взгляд скользнул по бесстрастному лицу Бэйна. «Он не может сказать нам ничего, что было бы полезно для оперативной работы».

«Ради бога», — сказал я. «Что это, по-твоему, — какая-то жалкая попытка убийства? Зачем, по-твоему, мы здесь, если не для того, чтобы попытаться остановить это, пока оно не зашло дальше?»

И когда Шон, я уверен, разозлился, Паркер заставил его замолчать одним взглядом. «Хорошо», — сказал он. «Ты действительно так сильно хочешь увидеть Эппса? Пошли».

Нас проводили к грузовику командного центра – не совсем как заключённых, но и не совсем как гостей. Они не стали надевать наручники, как я ожидал, но Шон и Паркер держались чуть позади, чтобы распознать любые движения тела, даже отдалённо враждебные. Я украдкой взглянул на Бэйна. Если он и боялся того, что должно было произойти, то виду не подал.

Только когда мы добрались до ступенек, ведущих в заднюю часть трейлера, Паркер двинулся вперёд, стуча и ожидая, когда дверь откроется. Задняя половина салона представляла собой нагромождение плоских мониторов и коммуникационного оборудования, которым управляли трое сотрудников Эппса, все мужчины. Я почти лениво поинтересовался, работают ли в Эппсе женщины , и если да, то на каких должностях.

Паркер провёл нас прямо мимо техников, которые едва отрывали взгляд от мониторов, когда мы проходили мимо. Может, они и были гики, но, как я заметил, у всех были «Глоки».

Краем глаза я заметил на одном из экранов спутниковое изображение комплекса. Интересно, что у Эппса такое влияние, и неудивительно, что Паркер и Шон ждали нас. Должно быть, они следили за нами с того момента, как мы ушли. Но означало ли это…?

«Разве ты не видел, что Тони ждет тебя?» — спросил я, кивнув на изображение на экране.

«Эппс получил разрешение на повторное задание птице только после атаки из РПГ», — сказал Шон.

мрачно. «До этого это не считалось необходимым».

И по тому, как техники старательно избегали его взгляда, я предположил, что это и стало яблоком раздора.

Паркер направился прямо к передней части трейлера и открыл дверь, не дожидаясь ответа на свой небрежный стук. Внутри мы обнаружили Конрада Эппса, сидящего за удивительно практичным столом, перед которым стояли только телефон и ноутбук. У дальней стены, на низком диване, расположился Крис Сагар.

При виде нас Сагар вскочил на ноги и отступил бы, если бы ножка дивана уже не была у него под коленями. Мне пришлось приложить физическое усилие, чтобы не потянуться к его горлу. Если Бэйн и чувствовал то же самое, то виду не подал. Я никогда не встречала мужчину с таким самообладанием.

Кроме, разве что, Шона.

Я взглянула на него, но он был для меня словно чужой. Он стоял у двери, не стесняясь преграждать нам путь. Глядя на него, было трудно вспомнить, что мы делили постель, жизнь и близость. Паркер обошел его и оказался у дальней стены, справа от Эппса, создавая размытые цели.

«Мистер Бэйн», — сказал Эппс, откинувшись на спинку стула. В его голосе не было ни удовлетворения, ни злорадства. Меня он полностью проигнорировал, как я и предполагал.

«Мистер Эппс», — серьёзно ответил Бэйн. Он аккуратно сложил руки на груди, склонил бритую голову набок и с почти безразличием оглядел своего врага. «Вы хотели меня, и вот я здесь», — сказал он.

«А теперь, возможно, вы будете так любезны оставить моих людей в покое».

«Какая жалость, что вы не всегда были такими сговорчивыми», — холодно сказал Эппс. «И уже поздновато, не думаете? Кажется, они сами вмешались».

«Не должно быть слишком поздно», — сказал Бэйн. «Я готов ответить на любые ваши вопросы. Единственное условие — сначала выслушайте, что я скажу».

«Если вы это заметили, мистер Бэйн, — холодно сказал Эппс, — вы не в том положении, чтобы ставить условия».

«Ты тоже», — сказал Бэйн, его взгляд скользнул по все более нервничающему Сагару, — «когда вся эта печальная история станет достоянием общественности».

знание.'

Его убежденность была настолько велика, что Эппс на мгновение замолчал, взглянул на своего консультанта, а затем спросил: «Что вы хотите сказать, мистер Бэйн?»

«Подождите-ка!» — запротестовал Сагар. «Вы же не…?»

«Будьте уверены, меня нелегко убедить», — легко сказал Эппс.

Его взгляд снова переместился на Бэйна. «Какие у вас есть доказательства в поддержку этого заявления?»

«Ни одного, который убедил бы присяжных. Но скажите, это вы обратились к Крису Сагару за советом по поводу культов в целом и «Четвёртого дня» в частности, или всё было наоборот?» — спросил он спокойным и размеренным голосом. «Он, без сомнения, сказал вам, что был бывшим членом подрывной секты под названием «Четвёртый день», что он был доверенным лицом, и это всё правда».