Звук выстрела был болезненным и отдался в моих нежных ушах, поэтому я не сразу услышал два выстрела, которые Гарднер сделал в ответ.

Но я услышал, как он застонал, когда обе пули попали ему в туловище, услышал глухой стук пистолета, упавшего в грязь рядом со мной. Я пошарил по тенистой земле, подхватывая оружие, но сразу понял, что мне не придётся им пользоваться.

Гарднер, спотыкаясь, побрел вперед, его глаза стали шире и безумнее от огня, и он увидел меня, склонившегося над упавшей фигурой.

«Я что,…?»

«Почти», — коротко ответил я, ощупывая его тело. Он дрожал от страха, боли и стремительно наступившего шока. Вся его грудь была залита кровью, дыхание вырывалось прерывистым.

Гарднер вытащила фонарик-ручку и включила его, прикрывая лампу ладонью, чтобы защитить её. Она обвела взглядом его тело, запинаясь, когда луч отражал блеск крови, грохот и дрожь, и остановился на его лице. Как только я увидела его, я сразу узнала его. Думаю, я знала его и раньше.

Тони. Товарищ Декстера из «Разгрома». Чего он этим надеялся добиться, я понятия не имел. Луч фонарика Гарднера высветил край оружия, которым он меня ударил, и я увидел, что это была М16 с гранатомётом М203, закреплённым под стволом. Оружие двадцатого века в мгновение ока превратилось в дубинку неандертальской эпохи.

Эффективная дальность стрельбы 40-мм снаряда M203 составляла сто пятьдесят метров, а начальная скорость – всего около семидесяти пяти метров в секунду. Это была лишь малая часть скорости, которую 5,56-мм снаряд мог бы развить из штурмовой винтовки, к которой был прикреплён гранатомёт. Те же самые пушки и те же гранатомёты, которые я видел сложенными в ящики в подземных хранилищах. Те самые пушки, которые должен был уничтожить фальшивый Янси.

«Почему?» — спросил я.

Тони оскалил окровавленные зубы. «Деньги», — выдохнул он. «А зачем ещё?»

Посторонние шумы заставили нас с Гарднером вздрогнуть, всматриваясь в окружающий мрак. «Они идут», — сказал я, поднимаясь. — «Нам нужно идти».

«Но мы не можем просто оставить его одного», — возразила она.

«Они о нём позаботятся», — сказал я, мысленно скрестив пальцы и придав этим словам несколько смысловых оттенков. «Даже если нам удастся вернуть его в лагерь, не убив его, мы не сможем его там вылечить. Оставьте его».

Сейчас!'

И, не оглядываясь на людей из двух разбитых «Сабурбанов», наступавших на нашу позицию, мы побежали.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ

«Они придут за нами в темноте», — сказал я, выхватывая магазин из очередного М16 и кладя его плашмя на стол. «Рано утром, до того, как небо начнёт светлеть, скорее всего, с «Брэдли» на передовой. Они поставят дымовую завесу для дополнительного прикрытия. Если повезёт, мы можем учуять его заранее».

И они скоро придут. Если не сегодня вечером, то завтра в крайнем случае.

Бэйн бросил на меня оценивающий взгляд и приподнял бровь в сторону Гарднер, словно прося подтверждения. Она грузила разобранные приклады и стволы в ящики для хранения, чтобы расставить их по территории комплекса как можно дальше друг от друга, чтобы доказать ненасильственные намерения Бэйна.

Мы были в маленьком классе, где я нашёл подложенный Ну взрыватель и отчёт о посещении нефтеперерабатывающего завода, который и определил график этой трагедии, полной ошибок. Место не имело значения – это было просто удобное место для работы над оружием.

Снаружи, на заднем плане, я слышал равномерное урчание дизель-генераторов, вырабатывающих электроэнергию. Следующее, что сделал Эппс, отключив телефоны, — это обесточил электросеть.

«Они подождут», — сказала она, но я услышал в её голосе нотки уверенности, словно она пыталась придать ему уверенности. «Сначала постарайся взять нас измором — сломай нам нервы».

«После того, что сделал Тони?» — Я покачал головой. «Нет, они захотят быстро нас прикончить».

Мы наблюдали, как люди Эппса сгрудились вокруг места падения Тони, но, судя по их неторопливости, он либо уже был мёртв, либо они решили, что он должен быть мёртв. Я подумал, что это было лишь холодное предвкушение того, что может произойти.

Я взглянул на Бейна. «Шон с ними. Он знает, чем больше он даст нам шанса закрепиться, тем хуже им будет».

Бэйн пристально посмотрел на меня долгим взглядом, который скользнул сквозь щели моей брони, словно дождь. «Ты имеешь в виду, чем больше он даст тебе шанс подготовиться?» — спросил он.

сказал, и это не был вопрос.

Я пожал плечами, взял следующее оружие и приступил к делу. Резкий механический скрежет внутренних чешуек М16 казался уродливым, словно богохульство, на фоне лихого алфавитного фриза и детских надписей на школьной доске.

«Он тебя знает», — сказал Бэйн.

Я принялся за работу, уже достаточно натренированный, чтобы не следить за руками. «Не так хорошо, как он думает», — сказал я. « Или мы не переживём это». ночь .

«И ты его знаешь».

Я подняла взгляд и заметила его неподвижность и темп. «Нет», — сказала я. «Я не уверена, что вообще его знаю».

***

К тому времени, как мы с Гарднером, вспотевшие и запыхавшиеся, добрались до главного входа, огонь из двух машин превратился в яркий свет совсем рядом. Половина «Четвёртого дня», похоже, ждала нас снаружи, включая Бэйна и Декстера рядом с ним.

«Что ты, чёрт возьми, натворил, малыш?» — спросил Декстер. Я опустил взгляд и увидел, что пистолет Тони, полуавтоматический «Ругер» P89, всё ещё крепко сжат в моём окровавленном кулаке.

Я признал, что забрать его с места преступления было серьёзной ошибкой. Когда люди Эппса обыскали его тело, не было никаких признаков того, что он был вооружён чем-то, кроме РПГ, и всё же его завалили так хладнокровно, что это скорее наводило на мысль о казни, чем о самообороне.

Ну что ж, теперь уже поздно сожалеть .

«Не мы». Гарднер покачала головой, наклонилась, опершись рукой о колено и пытаясь отдышаться. «Твой приятель, Тони».

«Что?» Декстер отступил на шаг, и на мгновение мне показалось, что его инстинктивное отступление было вызвано скорее чувством вины, чем отрицанием. «Нет», — сказал он. «О, нет».

«О, да», — пробормотал я, указывая на пожар. «Он взорвал машины, которые прислал Эппс». Лицо Бэйна было потрясено. «Использовал гранатомёт М203».

«Очевидно, Янси не совсем следовал вашим инструкциям относительно их утилизации».

«Откуда ты знаешь, что это был Тони?» — хрипло спросил Декстер. «Не может быть. Я знаю его уже… Ради бога, почему?»

«Мы видели его, Декстер», — категорично сказал Гарднер.

«Ну и где он? Я хочу увидеть этого сукина сына. Я хочу…» И тут его взгляд снова метнулся к моим рукам, и его охватило ужасное понимание. Энн положила руку на плечо Декстера, но он вывернулся, протиснулся мимо нас и побежал.

Я думал, он собирается пойти к своему другу, но когда мы с Гарднером бросились за ним, он направлялся в сторону подземных хранилищ, где Янси был надежно заперт.

К тому времени, как мы его догнали, Декстер уже распахнул дверь в камеру Янси и был внутри, глядя сверху вниз на бывшего морского пехотинца, который, по-видимому, безразлично сидел на жестком матрасе.

«Скажи мне, почему, ублюдок!» — закричал Декстер, тяжело дыша носом и выдвинув вперед челюсть.

Гарднер схватил Декстера за плечи и, когда тот попытался сопротивляться, небрежно заломил ему руку за спину в стандартный захват.

«Хорошо, Тайрон», — сказал я, чувствуя, что позади нас толпятся люди, и что в коридоре снаружи их еще больше. «Сколько их еще?»

Он окинул нас взглядом, и на его лице отразилось нечто похожее на медленное веселье. «Я и так сказал слишком много».

Я сердито посмотрел на него. «Тони только что выстрелил гранатой калибра сорокамиллиметровой калибра в людей Эппса, когда они входили».

Взгляд Янси скользнул по засыхающей на моих руках крови. «Полагаю, ему это не очень понравилось».

«Бэйн собирался сдаться», — сказал я со вспышкой бесполезного гнева.

«А так, ребята Эппса придут сюда во всеоружии. Думаешь, ты выживешь, если они это сделают?»

«Да, конечно». Он пожал плечами. «Куда это меня приведет? Следующие двадцать лет в Сан-Квентине, в ожидании иглы в руке».

Декстер перестал вырываться, и Гарднер отпустил его. Он бросил на неё ядовитый взгляд и демонстративно отступил. «Я думал, Тони мой друг», — жалким голосом пробормотал он. «Что, чёрт возьми, произошло ?»

Янси бросил на него презрительный взгляд, но сказал: «Этот парень был нищим и отчаявшимся. Всё та же история. Он видит, как вы, богатые дети, играете в борцов за экологию и продолжаете получать ежемесячное пособие от мамы с папой. Играете в это. И он хочет свою долю».

«А в ответ он пытается уничтожить два бронированных «Сабурбана» короткой очередью...

Гранатомёт дальнего действия – на ходу, в темноте? – спросил я. – Да ладно тебе, Янси. Он был любителем и промахнулся. Это должна была быть твоя работа.

Янси покачал головой и тихонько усмехнулся. «Ты ещё не догадался, да?» — спросил он. «Тони? Он же уже давно на зарплате » .

«Следует убедиться, что никто не скажет ни слова о том, что в Калифорнии не нашли залежей горючего сланца. Понимаете?»

И вдруг я его поймал. Последний кусочек пазла, который до этого не подавал никаких признаков того, что он подходит, вдруг повернулся и встал на место.

«Это Тони был на Аляске, да?» — медленно спросил я. «Скажите, он сам убил Лиама или просто намеренно скомпрометировал его?»

Янси ухмыльнулся, и вокруг его глаз, прищурив веки, пролегли глубокие морщины. «Ты справишься», — сказал он. «Требуется время, но в конце концов ты справишься».

Ближе к полуночи я шёл по наспех забаррикадированным комнатам главного здания, плечом к плечу с Рэндаллом Бейном, человеком, которого меня когда-то послали предать. Мы держались подальше от окон, зная, кто там, в темноте, наблюдает.

Бэйн медленно шёл среди своих людей, излучая спокойствие, то тут, то там касаясь их плеча, и я видел, как страх покидал их, словно под благословением. Взгляды, которые они украдкой бросали в мою сторону, были мрачнее, но даже если они чувствовали, что меня должны были бросить волкам, принеся в жертву, они молчали. Бэйн говорил за меня, и для большинства из них этого было достаточно. И без Янси, без Ну, они знали, что я им нужен. То, за что я выступал. То, кем я был.

Мы собрали всех в самом центре главного здания, укрепив стены мешками с песком, наспех сделанными из земли, выкопанной из-под половиц, и наволочками, рюкзаками и спортивными сумками. Всё, что могло выдержать.

Конечно, этого было бы недостаточно, чтобы остановить те снаряды, которые могли бы использовать наши нападающие, но это было лучше, чем ничего. И лучше, чем вообще ничего не делать.

По всей комнате были расставлены пожарные ведра и груды промокших одеял для защиты от дыма и газа, а также бутылки с водой.

Это была сюрреалистическая ситуация. Меня убедило, хотя это было моё собственное предложение, то, что у каждого человека была написана группа крови.

большими четкими буквами на коже предплечья, несмываемым маркером.

Дети сидели тесной группой в центре комнаты, где иллюзия безопасности была сильнее всего. Старших организовали в бегунов. Аптечек не хватало, поэтому мы разместили их в нескольких централизованных пунктах, чтобы распределять по мере необходимости. Дети несли их, словно обезьянки, разносящие порох, на наполеоновском манке.

Война. Я надеялся, что они будут менее заманчивыми целями для спецназа.

Бэйн приблизился и присел к ним, бормоча что-то успокаивающее. Они смотрели на него испуганными глазами, с измождёнными лицами, с невинным обвинением. Я не обращал внимания на то, как сжималось моё сердце, сжимаясь в груди от осознания того, во что я помог им стать частью.

Мария была там, держа Билли на руках. Она не стала рисковать, написав группу крови сына на обеих руках и на шее.

Я знал, что универсальные доноры могут получать кровь только из одинакового источника.

Потрудятся ли люди Эппса найти ему соперника, если до этого дойдет?

Я отвернулся. «Надо было вытащить их, пока была возможность».

Я пробормотал.

Бэйн взглянул на меня, и его взгляд был тяжёлым. «Сомневаюсь, что они согласились бы пойти», — сказал он.

«Им не следовало давать выбора».

«Но всё дело в выборе, Чарли», — мягко сказал он, и его взгляд задержался на маленькой девочке, державшей Билли за руку, — той, что в штанишках с морским коньком. Я смутно припомнил, что её звали Мейзи. На руке у неё была корявая надпись «AB+», и я подумал, знает ли Бэйн, что с таким шрифтом её шансы на выживание значительно выше, чем у его внука. «Мы это не начинали».

«И ты тоже не доведешь дело до конца», — грубо сказал я, глядя на их крепко переплетенные пальцы. «Как это согласуется с твоими идеалами и твоим выбором?»

Он не ответил. Мы прошли дальше, выйдя из мерцающего света дизельного генератора, в более тёмный коридор. Я положила руку ему на плечо.

«Тебе нужно встретиться с Эппсом лицом к лицу, — сказал я. — Убеди его в том, что происходит на самом деле, как бы это ни выглядело».

«Ты думаешь, он прислушается к голосу разума?»

Я выдохнула. «Ты думаешь, он будет лучше слушать, если ты подождешь его?»

проникнуть сквозь стены с помощью газа CS?

Бэйн сделал еще несколько шагов и спросил: «Что ты предлагаешь?»

«Эппс установил мобильный командный пункт на главной дороге. Мы с Гарднером проезжали мимо него по пути сюда». Я помолчал, слабо улыбнувшись. «Ты, пожалуй, самый убедительный ублюдок, которого я когда-либо встречал, Бэйн. Если я смогу доставить тебя к нему, ты сможешь это остановить?»

Его губы слегка дернулись, но лицо выражало скорее задумчивость, чем удивление, как будто он знал, что я собираюсь сказать, пусть и не совсем точно. «Вряд ли они позволят нам просто войти», — заметил он.

«Я с этим разберусь». Я сделал нетерпеливый жест. «Сагар всё подстроил так, чтобы у тебя не было другого шанса прийти тихо. Какая альтернатива?»