«Прости меня, детка», — сказал он дрожащим голосом. «Мне так жаль, что меня не было рядом».

Мария обняла его, сжав кулаки, вцепившись в ткань его рубашки, и её тело начало дрожать от переполняющих её чувств. Казалось, она никогда не отпустит его.

И в этот момент всё стало ясно. Например, почему Декстер утверждал, что именно он видел смерть Лиама на Аляске. Если только я не был очень…

Ошибаюсь, это также ответило на вопрос о пропавшем отце Билли. Нет « …с нами дольше », — сказали мне. Всё дело в интерпретации.

Декстер продолжал обнимать Марию, нежно покачивая её, словно медленно танцуя под мелодию, которую слышали только они. Я убеждала себя, что всё дело именно в этом, и ни в чём другом, и это вызвало у меня странный, ноющий ком в горле, мешающий глотать.

Дверь главного здания открылась, и вышел Бэйн. Декстер увидел его приближение и автоматически выпрямился, словно рядовой, реагирующий на присутствие генерала. Судя по серьёзному выражению лица Бэйна, его опасения были оправданы.

Бэйн остановился в нескольких метрах и подождал, пока Декстер выпутается, что ему удалось не без труда. Он передал девочку на попечение Энн. Мария не отрывала от него глаз.

— Декс, — сказал Бэйн довольно спокойным тоном, но лицо его было задумчивым. — Этот визит, вероятно, был неразумным.

«Виновата я», — быстро сказала Энн. «Я ему позвонила. Он имел право знать».

«Ты ожидал, что я буду держаться подальше?» — спросил Декстер, и его щеки слегка покраснели. «Он мог убить её!»

«Думаю, у Марии был свой ангел-хранитель», — сказал Бэйн и впервые взглянул на меня. Декстер сделал то же самое, но в его взгляде было что-то гораздо более мрачное.

«Да, — сказал он, — а как насчет остальных из нас?»

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

Позже, уже в своей комнате, я прочитал двадцать страниц «Над пропастью во ржи» , когда в дверь осторожно постучали. Мне было трудно сосредоточиться на печатной странице, и я был рад возможности отложить её, не чувствуя себя литературным крестьянином.

«Она не заперта», — сказал я, и на этот раз так и было.

Я надеялся на Марию – хотя и не так сильно, как на Бэйна, – поэтому появление долговязого Декстера стало неожиданностью. Он переоделся, и его светлые волосы были влажными после душа. Я спустил ноги с кровати и отложил книгу, стараясь не рассыпать ключ, который всё ещё использовал как закладку. Он не торопился с ответом.

В конце концов, с ноткой неповиновения он сказал: «Мне сказали, что я должен вас поблагодарить».

Двуострый, но не откровенно враждебный.

Я пожал плечами. «Это зависит от обстоятельств».

«На чем?»

«О том, почему Мария вообще стала мишенью».

Декстер подошёл к окну, прислонился к ближайшей стене и стал смотреть сквозь стекло. «Откуда ты знаешь, что Ню не появился после того, как вы с Марией встали у него на пути?»

Я покачала головой. «У него было много других возможностей, но, думаю, он хотел свести нас обоих. Есть идеи, почему?»

Настала очередь Декстера пожать плечами. «Это ты мне скажи. До твоего появления здесь всё было хорошо». Он оторвал взгляд от вида на территорию комплекса.

«Пока вы не забрали Томаса на смерть».

«Судя по тому, что мне сказали, похоже, Ну тоже приложил к этому руку. Всё дело в этом», — мягко сказал я. Я замолчал, вспомнив обведённую газетную статью о посещении нефтеперерабатывающего завода. Прямо под Дебаклом. Улица . На рыбалке я добавил: «Чего я не знаю… почему именно сейчас? Нам было поручено эвакуировать Уитни, и это нужно было сделать быстро, но он был здесь уже пять

лет. Что послужило началом всему этому?

Декстер проигнорировал это. Он беспокойно отпрянул от стены, засунув руки в карманы и сгорбившись, а затем резко сказал: «Томас нам помогал… в катастрофе, я имею в виду».

«Его сын погиб за ваше дело, — сказал я. — Зачем Томасу помогать вам?»

«Потому что он поверил в Рэндалла».

«Помогаю вам в чем?»

«Всё, что нам было нужно. В основном, исследования, но если дела шли туго, он организовывал путь к отступлению через границу в Мексику. Большая семья Марии давала нам убежище, когда нам это было нужно». Ласка в его голосе подсказывала мне, что он нуждался в этом не раз.

«Так что все это была чушь собачья, та чушь, которой вы меня пичкали в Шотландии, – о причинах, по которым Томас Уитни остался в «Четвертом дне».

Декстер тонко улыбнулся. «Мы хотели сбить вас с толку. Я вспомнил имя Паркера Армстронга, как только вы его произнесли. Это тот парень, которого наняли, чтобы схватить Лиама, когда он впервые сюда пришёл». В его глазах мелькнуло презрение. «Он промахнулся».

Поняв это, я проигнорировал насмешку. «А, так вот, когда я начал задавать вопросы о Билли…»

Он кивнул, посерьезнев. «Рэндалл считает меня дураком, что я вернулся сюда, но я не мог приехать раньше, когда Мария нуждалась во мне, так что…»

Нет, я подумал, что вы уже были под стражей в другом штате , но заметил

«назад» и осторожно сказал: «Вы все были здесь — ты, Мария и Лиам —

до того, как ты ушел в Debacle». Я нейтрально констатировал факт, а затем спросил: «Чья это была идея?»

«Это было своего рода совместное решение», — сказал Декстер, хотя и немного обороняясь.

«Рэндалл призывает каждого, кто приходит сюда, найти то, что важно для него. Для нас это была окружающая среда. Ведь что может быть важнее планеты, на которой мы все живём, верно?»

«Верно», — повторил я. «А для Лиама, конечно, протест против разведки нефти имел ещё и дополнительную привлекательность: он мог насолить его родителям. Или, точнее, его матери».

Декстер снова пожал плечами. «Лиам с самого начала был в восторге от „Debacle“. Но когда Рэндалл выдержал, это окончательно его подкосило».

«Выдержали?»

«Против искушения», — сказал Декстер. Он покачал головой, в его глазах читалось удивление.

Голос. «Нужно быть очень твёрдым в своих убеждениях, чтобы отказаться от всех этих денег». Он грустно улыбнулся. «Но, думаю, это как-то помогает, если тебе не нужны деньги».

Что-то кольнуло меня у основания шеи, в затылке.

«Устоял перед каким искушением?» — повторил я, и что-то в моем голосе заставило его замолчать.

«Ты хочешь сказать, что тебе никто не рассказал о нефти?» — спросил он, выглядя растерянным.

«Господи, я думал, вы здесь только поэтому». Он в отчаянии поднял руки, потом снова опустил их, и горечь исказила его губы. «Вот в этом-то всё и дело, не так ли? Думаешь, наша великая страна когда-нибудь пошла бы «спасать» Кувейт, если бы у них под песком не было кучи нефти?

«Значит, это не имеет никакого отношения к вторжению враждебного государства в Кувейт?» — мягко спросил я.

«Если ты в это веришь, малыш, ты живешь в мире грез».

Я помолчал, а затем заметил: «Кажется, я припоминаю, что мы воевали из-за Фолклендских островов».

«Да, и вы заметили, что мы вам в этом не помогли, хотя это происходило практически у нас под носом».

«Итак, ты пытаешься сказать мне, что под маленьким клочком земли Четвертого Дня есть столько нефти, что ради нее стоит убивать?» — спросил я, не пытаясь скрыть циничные нотки.

Он фыркнул. «В некоторых районах Лос-Анджелеса за кроссовки перережут горло. А под Ютой, Вайомингом и Колорадо нефти хватит на всё следующее тысячелетие». Его лицо посерьезнело. «Ты хочешь сказать, что за это не стоит убивать?»

«Хорошо, допустим, ты прав», — согласился я. «Почему это стало известно только сейчас? Почему США десятилетиями позволяли Ближнему Востоку удерживать её в своих руках ради выкупа? Как бы ни была сложна добыча нефти, это наверняка дешевле, чем дважды воевать в Персидском заливе? Так почему же нефтяные платформы не разбросаны по всему Среднему Западу, а танкеры не выстраиваются в ряд вдоль побережья Тихого океана?»

Это вызвало всеобщий смех. «Потому что всё не так просто, малыш».

«Это горючий сланец ».

Я нахмурился. «А какая разница?»

Он вздохнул, словно разговаривая с кем-то ужасно невежественным. «Они знали,

«Мы уже почти сто пятьдесят лет говорим о горючем сланце, — сказал он. — Проблема в его добыче. Раньше использовался процесс, называемый «ретортацией». Происходит следующее:

—'

«Я не студент-инженер, так что избавьте меня от кровавых подробностей», — перебил я. «Давайте сразу к делу. В чём главная проблема?»

«Используя метод контраргументации, мы говорим: экологическая катастрофа — вот что»,

Декстер безжизненно ответил: «После того, как сланец добыт, его нужно измельчить и нагреть, чтобы извлечь кероген, который затем можно перегнать в нефть и газ. Но это создаёт огромное количество отходов, я имею в виду огромное – например, жар иссушает породу и расширяет её, так что к тому времени, как вы закончите, её будет слишком много, чтобы запихнуть обратно в ту скважину, из которой она вылезла». Он в отчаянии взъерошил волосы. «Конечно, не то чтобы вы хотели её запихивать обратно, потому что теперь она загрязнена тяжёлыми металлами и кучей другой высокотоксичной дряни, которая только и ждёт, чтобы отравить ближайшие грунтовые воды». Он ехидно улыбнулся. «И грунтовых вод почти не останется, потому что процесс переработки потребляет так много, что высасывает всю землю».

«И что же изменилось?» — осторожно спросил я. Он остановился и снова сосредоточил на мне своё внимание. Я заметил, что его дыхание стало учащённым, а щёки пылали. «Неужели цена на нефть наконец-то выросла настолько, что выгоды теперь перевешивают опасения?»

«Нефтяные компании утверждают, что работают над процессом внутрискважинной переработки, что означает, что добывать сланец вообще не нужно. Вместо этого они бурят скважины и вставляют нагревательные элементы в породу, а затем нагревают всю толщу недр примерно до семисот градусов в течение нескольких лет ».

Это явно должно было спровоцировать какую-то реакцию, но я просто моргнул. «Что это делает? Выпаривает?»

«Нет, это ускоряет естественное развитие нефти и газа на миллионы лет. Но, конечно, никто не знает о долгосрочных последствиях», —

он мрачно добавил: «И я сомневаюсь, что их это волнует».

Я спросил: «Разве нагревать что-либо до такой температуры в течение столь длительного времени не может быть экономически выгодно?»

«По сравнению с обычными нефтяными месторождениями вы будете поражены», — сказал Декстер.

«Они всё ещё разрабатывают этот процесс, но, по слухам, они уже почти достигли цели. Как только они это сделают, любые месторождения сланца, которые ещё не принадлежат правительству, внезапно превратятся в элитную недвижимость. Речь идёт о миллионе баррелей с акра».

Ладно, теперь это было то, из-за чего стоило убить. «А под землёй Четвёртого Дня есть горючий сланец?»

«Да. Лиам обнаружил это вскоре после того, как мы сюда приехали, но Рэндалл, конечно же, не был заинтересован в этом». Он улыбнулся, в его улыбке смешались гордость и грусть. «Вот почему они пытаются от него избавиться».

«Кто?» — спросил я. «Ну?»

Ещё одно презрительное фырканье. «У Джона Ну не хватит смелости на такое – по крайней мере, в одиночку», – пробормотал Декстер, – «но я знаю, у кого она есть».

«Эппс». Это имя само собой вырвалось у меня из уст.

Его голова дернулась. «Ого, этот ублюдок в этом замешан, да?»

«Ты его знаешь?»

«Наши пути пересеклись, скажем так», — сказал Декстер, скривив губы. «Он пытался заставить меня сдать Дебакла после того, как федералы схватили меня в Техасе несколько лет назад».

«Именно там вы были, когда Лиама убили на Аляске».

Он на мгновение замолчал. «Ты умный, не правда ли?»

«Говорили об этом», — сухо ответил я. «Я знаю, что Мария была там и видела, что произошло». Когда он поднял бровь, я добавил: «То, что она сказала после того, как Ну набросился на неё. У неё было что-то вроде флешбэка».

«Чёрт, бедняжка». Он отвёл взгляд и сглотнул. «Это её погубило. Она присоединилась к «Разгрому» только ради Лиама. Он был ей как старший брат, которого у неё никогда не было».

«Ты знала, когда мы виделись в прошлый раз, что я считала, что Билли может быть ребенком Лиама»,

Я сказал: «Ты же понимаешь, что если бы ты сказал мне правду – что он твой – я бы никогда сюда не приехал? Ты бы избежал многих хлопот».

Его губы скривились. «Ага, и пока я этим занимался, нарисовал парню на спине чертовски отличную мишень. Ты же знаком с Эппсом. Думаешь, он бы не решился использовать Билли, чтобы добраться до нас?» Он посмотрел сквозь меня, а потом сказал: «Я бы женился на ней — я хотел жениться на ней, но она сказала «нет». Это меня немного разозлило, но, наверное, это семейное, с её мамой и всем остальным».

«Что случилось с матерью Марии?»

«У них с Бэйном были отношения, а потом она вернулась домой в Мексику и присоединилась к какой-то тамошней кучке фанатиков. Она так и не сказала Рэндаллу, что забеременела», — сказал Декстер. «Мария узнала о нём только после смерти матери».

Пока мы учились в колледже. Она разыскала Рэндалла и хотела с ним познакомиться.

Он пожал плечами. «Ей понравилось то, что она нашла».

Я медленно выдохнула. Что ж, это многое объясняло. На мгновение я подумала, не позволил ли Бэйн личным чувствам повлиять на свой совет, и не окажется ли, что рассказ Шону о моей беременности — худшее, что я могла сделать.

Он должен был знать некоторое время .

Я отбросил эту мысль. «Ты сказал, что не считаешь Ну мозгом операции. Так кто же им был?»

«Единственный человек, о котором я могу думать, — это тот, кто изо всех сил пытался убедить Рэндалла продолжить проект по разведке», — сказал Декстер.

«Этот маленький ублюдок, Сагар».

«Крис Сагар?» — слабо спросил я, чувствуя, как пересохло во рту, а кожа затрепетала. «Но разве он не был заместителем Бэйна?»

Декстер снова рассмеялся, и это был неприятный смех. «Второй по званию? Это что, армия? Он не был достаточно хорош, чтобы отчистить дерьмо с ботинок Рэндалла».