Ну всё ещё не выпускал пистолет из рук. Потом я задался вопросом, изменило бы это что-то, если бы он это сделал. Он был более-менее не в себе, конечно, немного сонным, но инстинкт самосохранения всё ещё не давал ему прицелиться.

Я вскочил на ноги и хлестнул его по голове, моя обутая в сапог нога с силой ударила его в челюсть. Он откинулся назад, и пистолет наконец выпал из онемевших пальцев. Его череп с глухим, влажным стуком отскочил от земли.

Потеряв равновесие, я пошатнулся и схватил пистолет, узнав в нём SIG, который, несомненно, был моим. Я засунул пистолет в карман брюк, чуть не упав.

Звон в ушах не проходил. Он стал пронзительным, прерывистым, и я понял, что Мария вышла из палатки, в обтягивающем топе и шортах, с безумными глазами, и кричала без умолку, не сводя глаз с Ну.

тело.

Подъём и опускание его грудной клетки говорили мне, что он всё ещё дышит, пусть и неглубоко. Но земля вокруг его головы медленно темнела, и это было очень плохо.

«Мария!» Она дёрнулась, и я понял, что кричу. «Нам нужен медик».

Где твой телефон?

Она уже начала дрожать, но не реагировала, не сводила с него глаз. Я, пошатываясь, подошёл, схватил её за руки и встряхнул.

«Он мертв?» Ее лицо было белым, глаза огромными. «Он мертв?»

«Нет», — сказала я, игнорируя голос в голове, который подсказывал мне, что я сломала ему череп. «Но он сломается, если мы не доставим его в больницу. Послушай меня, Мария!»

Где твой телефон?

Я воспринял проблеск её глаз как разрешение забраться в её палатку и быстро нашёл вчерашнюю одежду. Я порылся в карманах, пока моя рука не нащупала в темноте очертания телефона. Надо мной в брезентовых стенках, с противоположных сторон, зияли две дыры, куда пуля проникла и, не причинив вреда, продолжила путь в ночь.

Я снова вылез из палатки, ткнул большим пальцем в кнопку питания телефона и проклял его, казалось бы, бесконечную процедуру включения.

«Его застрелили», — пробормотала Мария. Когда я взглянул, она всё ещё не отрывала глаз от Ну.

«Ни в кого не стреляли. Он промахнулся», — резко ответил я. Почувствовав щекотание на шее сбоку, я приложил к ней руку. Пальцы стали жирными от крови, и я пробормотал: «Немного, но промахнулся».

«Его застрелили», — повторила Мария, бормоча. «Я видела кровь. Я видела, как он упал».

Я видел...'

Ее голос затих, и по ее ошеломленному взгляду я понял, что все, что она видела, было не здесь и не сейчас.

«Кто, Мария?» — спросила я уже мягче, хотя часть меня уже знала ответ. «Кого ты видела?»

Она повернула голову в мою сторону, но её слезящиеся глаза были далеко от меня. «Лиам», — сказала она.

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК

«Когда Мария и Лиам уехали отсюда пять лет назад, они вместе присоединились к Debacle», — сказал Рэндалл Бэйн. «Она не сказала мне, что планирует делать».

«Вы бы попытались её отговорить?» — сухо спросил я. «Я думал, вы призываете каждого найти свой собственный путь?»

«Да». На мгновение его глаза потемнели и в них было трудно что-либо прочитать.

«Но «Дебакл» был выбором Лиама, а не Марии. Она пошла туда только для того, чтобы быть с ним».

'Я понимаю.'

«А ты?» — в его голосе послышалась горечь, которую я никогда раньше не слышал. «После этого… она уже никогда не была прежней».

«Она была свидетельницей его смерти, не так ли?» — спросил я. «Этого хватило бы, чтобы сломать кого угодно».

«Возможно». Он снова взглянул на меня, непостижимый и задумчивый. «Это не сломило бы тебя».

Я сидел на откинутом заднем борту большого пикапа Ford Crew Cab, который привез Бэйна в лагерь, вместе с Янси и еще парой сотрудников службы безопасности.

Они нашли меня, наблюдающим за всё ещё без сознания Ню. К тому времени, как они прибыли, Мария уже впала в шок. Я завернул её в одеяла и не отходил от неё, но она больше не разговаривала, просто молча сидела, укачивая себя, впадая в защитный транс.

Ну не шевелился. Я проверил его дыхательные пути и пульс, который мерно бился в жилах. Под его черепом торчал камень, и он ударился об него с такой силой, что сломал кожу и кость под ней.

Жидкость, текущая из его ушей — нехороший знак — подсказала мне, что он находится вне моих медицинских возможностей, поэтому я оставил его там, где он упал.

Примерно через час после звонка в 911 я услышал звук приближающейся машины и предположил, что это, должно быть, парамедики, но остался на месте. Наш костёр был единственным источником света, поэтому им не потребовались дополнительные указания.

Я оставил SIG в набедренном кармане, хотя клапан был открыт.

Это был мой пистолет. Не просто той же марки и модели, а моё личное оружие. Мне не нужно было проверять серийный номер. Я бы узнал его где угодно.

Тот, что я закопал по пути в «Четвёртый день» и последний раз видел на столе в кабинете Бэйна. Я мог бы предположить, что Ню задумал: сначала застрелить Марию, потом убить меня и оставить SIG в моей собственной руке.

Чего я не знал, так это почему.

Но когда двигатель машины наконец заглох и я услышал, как хлопнули двери, в лагерь вошел Бэйн, а за ним Янси и остальные, рассредоточившись с М16 наготове.

Бэйн замер, увидев почти бесчувственное состояние Марии и неподвижное тело Ну. Янси вскинул оружие на плечо и склонился над Ну.

«Я думала, мы собираемся побыть наедине», — сказала я, понимая, что мой голос всё ещё слишком громкий, а в ушах ужасно пульсирует. «Это превращается в настоящую вечеринку».

«Один из патрулей услышал выстрелы», — отмахнулся Бэйн, его лицо в свете костра приняло сатанинское выражение. «Что здесь произошло?»

Я кивнул в сторону Ну. «Твой парень решил использовать нас в качестве мишеней для стрельбы».

Янси извернулся. «Он жив», — сказал он, скользнув по мне взглядом. «Хотя и ранен сильно».

«Да, ну, он сам напросился». Всё ещё неуверенно я поднялся на ноги, дрожа от усталости, когда адреналиновое похмелье дало о себе знать. Кровь на шее засохла и начала зудеть. «Я понимаю, что ты хочешь от меня избавиться, Бэйн, но что, чёрт возьми, Мария тебе сделала?»

Бэйн ответил не сразу. Я видел, как он обвёл взглядом лагерь, оценивая всё. Он заметил пулевое отверстие в палатке Марии, так что либо он был внимателен, либо разработал план и просто проверял, как далеко успел уйти Ну, прежде чем его так неожиданно постигла неудача.

«Мария невинна, — наконец сказал он. — Понятия не имею, зачем Джону пытаться причинить ей вред, как вы говорите».

«Ну, подумай хорошенько».

Бэйн замолчал. Наконец он взглянул на Янси. «Тайрон, пожалуйста, забери Марию отсюда».

«Она остаётся». Я поднял телефон, который отобрал у Марии. «Я уже позвонил. Попытка её прикрыть только ухудшит ситуацию, когда…

Копы допрашивают Ну… если он, конечно, когда-нибудь очнётся. Приземлился он с грохотом.

Взгляд Янси метнулся к Ну. «Я знал, что этот британский ублюдок что-то задумал», — пробормотал он.

Бэйн одним взглядом заставил его замолчать. «Что случилось?» — снова спросил он, и в его голосе слышалось что-то подавленное.

«Удобная возможность для вас, — сказал я. — Или спланированная — не знаю какая. Шанс избавиться от двух обязательств одновременно».

«И каким именно образом вы оба можете считаться помехой?»

«Ну, я видел вещи, которые мне действительно не следовало делать», — сказал я, взглянув на Янси, который выпрямился и подошёл ближе. Я намеренно проигнорировал его, вместо этого скользнув взглядом по съежившейся фигуре Марии. «И её, потому что люди окружают тебя, Бэйн. Тяжёлые люди, а она слишком хрупкая, чтобы держать оборону. Чего ты боишься, что она может им о тебе рассказать?»

«Не все такие стойкие, как ты, Чарли, — уклончиво сказал он, — но если ты думаешь, что я одобрю что-то подобное, ты глубоко ошибаешься. Я всегда старался защитить Марию».

«Я видел, как она в страхе убежала от тебя за несколько дней до того, как мы взяли Уитни», — отрезал я. «А теперь ты посылаешь нас обоих сюда, готовых стать жертвенными агнцами».

мой использовал , просто чтобы это выглядело лучше». Я вытащил SIG из кармана и небрежно продемонстрировал его, отчасти чтобы показать ему, а отчасти чтобы скрыть тот факт, что я вообще к нему тянусь.

«Ублюдок», — повторил Янси. Он резко обернулся и, переступив с ноги на ногу, сердито посмотрел на лежащую на спине фигуру, так что на мгновение мне показалось, будто он собирается ударить её ботинком.

Что касается Бэйна, то что-то промелькнуло на его лице, подчеркнутое светом огня. Гнев и печаль. Внезапно я понял, что это стало для него таким же потрясением, как и для меня. Что бы ни задумал Ну, он сделал это без благословения Бэйна. И, возможно, без ведома Янси.

И это... все изменило.

«Я послал Марию сюда в качестве твоего проводника, потому что думал, что она сможет чему-то у тебя научиться, а не наоборот», — признался Бэйн. «Я надеялся, что она перенимет у тебя хоть что-то от твоей стойкости, о которой я говорил. Что-то от твоей силы».

'Почему?'

Эти глаза снова пронзили меня. «Потому что я всю жизнь пытаюсь помогать людям, но больше всего я сожалею о том, что, похоже, не могу помочь единственному человеку, который для меня значит больше всего – моей собственной дочери».

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Полиция и парамедики прибыли одновременно, и с этого момента всё стало неистово. Я позволил полицейским отобрать у меня SIG руками в перчатках и бросил его в пакет для улик. Это вошло у меня в привычку.

Парамедики быстро решили доставить Ну в ближайший травмпункт. Они хотели забрать и Марию, но я заметил, что транспортировка жертвы в ту же больницу, что и мужчина, пытавшийся её убить, может негативно сказаться на её психическом состоянии. Вмешался Бэйн. Не знаю, что он им сказал, но в конце концов они доверили ему Марию, находящуюся под седацией. Вскоре после этого он уехал с ней на большом пикапе.

Женщина-фельдшер, осмотревшая меня, сказала, что мне повезло, и что слух восстановится через день-два. Это был не первый раз, когда я слышал выстрелы в непосредственной близости, но приглушённый свист начинал раздражать. Я уклонился от ответа, когда она начала осторожно расспрашивать меня о моём оставшемся синяке под глазом.

К тому времени, как вертолет санитарной авиации с Ну на борту поднялся в воздух, небо уже светлело, предвещая еще один теплый день.

Янси появился рядом со мной. «Я отвезу тебя обратно в комплекс на джипе», — сказал он. «Там тебя ждёт детектив Гарднер».

«О, как здорово», — пробормотал я. Впрочем, по крайней мере, на этот раз я никого не подстрелил, хотя Ну, возможно, было бы лучше, если бы я это сделал.

Янси не так хорошо водил по бездорожью, как Мария, поэтому первая часть поездки оказалась гораздо более суровой, и разговорам было совсем негде поболтать. Возможно, в этом и была задумка.

Однако по мере приближения к месту жительства местность выровнялась, и я наконец смог спросить: «Так на кого же работает Ну?»

Янси пожал плечами, не отрывая взгляда от трассы. «Не знаю. Но он в последнее время ведёт себя как-то странно». Он скосил глаза. «Он был с тобой строже, чем следовало. Думал, это из-за того, кто ты, но…

«Сейчас?» Он снова пожал плечами, раздраженно дёрнувшись. «Кто знает, как устроен разум этой матери».

Мы добрались до сарая за жилищем Бэйна, и Янси загнал джип обратно в отведённое ему место. Солнце поднималось всё быстрее, свет менялся каждую минуту, и тепло просачивалось сквозь него.

Когда мы спускались, через тот же дверной проем, которым мы с Марией воспользовались накануне, появился сам Бэйн.

«Как у нее дела?» — сразу же спросил Янси.

«Мария спит».

Янси поднял свой М16 с заднего сиденья джипа и многозначительно положил его на плечо. «Я пойду присмотрю за ней», — сказал он. Он коротко кивнул и зашагал прочь, втянув голову в свои могучие плечи, словно воспринял покушение на девушку как личное оскорбление.

Понимая, что это может быть мой последний шанс, я положил руку на руку Бэйна, когда он отвернулся.

«Был ли Лиам отцом Билли?» — спросил я и почувствовал, как он на мгновение напрягся под моими пальцами, а затем расслабился.

«Конечно, нет», — сказал он так вежливо, что я не смог отличить правду от лжи.

'Сюда.'

Он повел меня обратно в здание и по коридору в свой кабинет.

Когда он открыл дверь и, нежно похлопав меня по пояснице, пропустил меня внутрь, детектив Гарднер непринужденно сидела за столом Бэйна. Сегодня на ней были джинсы и льняная куртка, подол которой был заправлен назад, открывая пистолет на бедре.

Ещё один человек в штатском стоял у одного из книжных шкафов, наклонив голову, чтобы прочитать названия. На нём был строгий костюм, заткнутый за пояс полицейским значком. Он обернулся, когда мы вошли, и я замер, увидев его мрачное выражение лица.

«Спасибо, мистер Бэйн», — сказал Гарднер. «Дальше мы сами».

Было ли ее слова намеренно прямым отголоском слов Конрада Эппса в тот день на каньонной дороге в Калабасасе, или они были слишком банальны, чтобы иметь скрытый смысл?

Бэйн на мгновение задумался, словно ее приказ был просьбой, а затем повернулся ко мне, почти заботливо: «Чарли?»

«Я в порядке», — сказал я, сосредоточившись на Гарднере. «Давай просто сделаем это, хорошо?»

Пальцы Бэйна схватили меня за подбородок, резко посмотрев на него. Он долго испытующе смотрел в мои глаза, прежде чем отпустить меня.

по-видимому, удовлетворены.

«Хорошо, детектив», — сказал он, отступая назад. «Пожалуйста, помните, что мисс Фокс прошлой ночью пережила настоящее испытание, и обращайтесь с ней соответственно».

«Мы будем с ней нежны», — холодно пообещал Гарднер.

Бэйн коротко кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Краем глаза я заметил, как спутник Гарднера отошёл от книжного шкафа и повернулся ко мне. Я повернулся, и он пронзил меня почти чёрным взглядом.