«Скажи мне просто заткнуться и заняться этим, ладно?»
«Спасибо… кажется», — сухо ответил я. «Почему? Что случилось?»
«Parker's согласился взять Лорну Уитни в качестве клиента для возможного извлечения ребенка из фильма «Четвертый день».
Я молча наблюдал за этим мгновением, рассеянно наблюдая за тем, как тяжёлый самолёт Continental тяжело выезжает из аэропорта. «Ты, кажется, удивлён», — сказал я тогда.
«Но ты её не видел, Шон. Выражение её глаз. Что бы ни происходило между ними и Паркером, это могло быть недолгим, но оно, должно быть, запомнилось».
«Ну, после того как мы поговорили вчера вечером, я пошел к Паркеру, и мы...
Прояснил некоторые моменты. Да, он признаёт, что у него с ней был короткий роман. Я сказал ему, что он идиот, но, судя по всему, это случилось вскоре после смерти его жены. Застал его в неподходящее время.
«Паркер был женат ?» — спросил я, недоумевая, почему этот факт так меня удивил. У Паркера не было личных фотографий на столе, и хотя мы много раз бывали у него дома, я не заметил там ни малейшего намека на женщину, да и он никогда не упоминал о жене. Он точно не нуждался в женском обществе. Я просто предположил — как теперь выяснилось, ошибочно, — что работа держит его на определённой дистанции.
«Да, для меня это тоже было новостью», — сказал Шон. «В любом случае, он утверждает, что такого никогда не случалось ни до, ни после. Я ему верю».
«Хорошо… ладно», — медленно произнесла я. «Вы спрашивали его, расследовал ли он обстоятельства смерти Лиама пять лет назад, когда согласился стать для Уитни страховкой?»
Он кивнул. «Лиам присоединился к этой группе, с которой вы столкнулись, сразу после фильма «Четвёртый день», всего за несколько месяцев до своей смерти. «Свидетели» никогда не слышали о «Дебакле», несмотря на то, в какой индустрии работала Лорна. Они образовались в…
начале восьмидесятых, но не появлялись ни на чьих радарах, пока внезапно не получили приток денег и новых членов после разлива нефти Exxon Valdez в
'восемьдесят девять.'
«Ну, Дебакл — не самое многообещающее название, не правда ли?» — сказал я.
«Разве это не означает провал или катастрофу?»
«Это также означает полный коллапс; разрушение реки льдом; мощное наступление, подобное натиску армии; или внезапное наводнение, оставляющее после себя обломки». Его взгляд снова метнулся к окну. «У них есть веб-сайт. Много риторики, но там есть и интересные материалы, если вам нравятся провокационные экологические проблемы».
«Такое толкование названия предполагает, что их целью было не только защита окружающей среды, но и борьба с беспорядком», — сказал я. «Откуда взялись деньги?»
«Паркер всё ещё копает над этим. Зато ему удалось узнать кое-что ещё об этом Декстере, о котором вы упомянули».
Он махнул рукой в сторону бардачка. Внутри я нашёл тонкую папку из плотной бумаги с парой цветных фотографий. Красивое лицо Декстера с вызовом смотрело в камеру, официальные фотографии с линиями роста позади него. Его полное имя было Марлон Декстер – неудивительно, что он обронил первую часть. Под фотографиями лежали копии протокола об аресте Декстера. Он был на нескольких страницах. Простые нарушения общественного порядка, переросшие в незаконное проникновение, повреждение имущества и вандализм, которые за относительно короткий промежуток времени переросли в полноценное нападение и поджог.
«Если вы посмотрите на список для Галвестона», — сказал Шон, притормаживая на перекрестке, — «то увидите, что в то время, когда на Аляске был убит Лиам Уитни, Декстер подставлялся под арест возле химического завода в Техасе».
Он никак не мог быть свидетелем произошедшего».
«Если Декстера там не было, — сказал я, внезапно вернувшись в белый «Рено» в Абердине, — то он чертовски хороший актёр». Я медленно покачал головой. «В его речи было что-то такое сильное. Просто не было похоже, что он всё это выдумывает».
Шон пожал плечами, когда мы снова тронулись, по привычке выехав на внешнюю полосу и добившись прогресса. «Ну, мы перепроверили даты».
Извините, он вам врал.
Я помолчал немного, прислушиваясь к реву плохо отремонтированного асфальта под шинами «Навигатора», а затем спросил: «А что вообще Дебакл делал на Аляске?»
«По словам Паркера, уже много лет идут споры о разведке нефти в ANWR – Арктическом национальном заповеднике дикой природы», – добавил он, предчувствуя мой автоматический следующий вопрос. «Когда компания Lorna Witney, с которой в то время работал субподрядчик, получила права на разведочное бурение, это вызвало бурю негодования. Речь шла не только о потенциальном загрязнении, но и о каких-то местах размножения карибу, насколько я понял. Это действительно щекотливая политическая тема».
«Вот сюрприз».
«Ну, было много угроз действий в отношении оборудования и персонала, и геологоразведочная компания привлекла ряд сторонних подрядчиков для обеспечения своей безопасности».
«Кто-нибудь, кого мы знаем?»
Шон перечислил целый список имён, некоторые из которых были знакомы, а некоторые нет. «Парни, застрелившие Лиама Уитни, работали на организацию, которая славилась тем, что сначала нападала, а потом задавала вопросы. Кстати, сейчас они много работают по частным заказам в Ираке».
«И почему это не вселяет в меня уверенности?» — пробормотала я, вспомнив слова Декстера о последствиях. Неужели мы и последствия проигнорировали?
Шон слегка улыбнулся. «Паркеру удалось украдкой взглянуть на официальный отчёт о стрельбе. Я не спрашивал, как. Кстати, в то время это было признано оправданным».
«И он чувствовал, что в этом есть что-то сомнительное?»
«Это было кратко, если можно так выразиться, но, по его словам, всё выглядело довольно чётко. Они поймали группу злоумышленников, которые устанавливали то, что позже оказалось самодельными взрывными устройствами, на определённые ключевые элементы оборудования. Им бросили вызов, и тогда злоумышленники открыли огонь. Охрана ответила с некоторым энтузиазмом. Когда пыль улеглась, Уитни был мёртв, но с пресловутым дымящимся пистолетом в руке».
«Всё чисто и аккуратно», — согласился я. «Независимых свидетелей, я полагаю, нет?»
«Лиам был не один, но никто больше не выступал с заявлением – хотя их в этом не винишь. Debacle опубликовали заявление – скорее, гневную тираду, если можно так выразиться, – изложив практически ту же версию событий, что и Декстер, так что, возможно, именно поэтому оно прозвучало так броско».
Я закрыл папку, засунул её обратно в бардачок. «Значит, это тупик».
Шон опустил голову. «Не обязательно. Похоже, твой приятель Декстер…»
У него было больше общего с Лиамом, чем он был готов признать. До прихода в Debacle Марлон Декстер также был участником Fourth Day.
«Так вот откуда он так много знал о Уитни», — пробормотал я. «Но в его досье этого нет».
«Это только что выяснилось», — сказал Шон. «Паркер расширил поиски».
Бывшие участники «Четвёртого дня» оказались во всевозможных радикальных и экстремистских группах. Не только в экологических, но и в зоозащитных, правозащитных, за жизнь.
«Если это так, то у Эппса наверняка есть все основания перевернуть „Четвёртый день“ с ног на голову». Я нахмурился. «Что его останавливает?»
«Ну что ж, пути товарища Эппса неисповедимы», — сухо заметил Шон.
Он проехал по туннелю Линкольна под Гудзоном, и мы молчали примерно милю, а затем я внезапно сказал: «Если Бэйн вербовал людей для подобных организаций, то Томас Уитни наверняка не остался бы в Четвертом Дне, если бы у него не было чертовски веской причины».
«Возможно, его бывшая жена права, и у него произошло своего рода духовное озарение».
«Или, может быть, я прав насчёт отношений Лиама с Марией, и Уитни осталась ради ребёнка». Я взглянул на его лицо и увидел, что он нахмурился. «Ты что-нибудь о ней узнал?»
Он слегка пожал плечами. «Не так уж много. Её зовут Мария Гонсалес. Ребёнок родился через семь месяцев после смерти Лиама, так что даты совпали».
В свидетельстве о рождении имя отца не указано, но его зовут Билли.
Билли и Лиам — уменьшительные формы имени Уильям. «Этого недостаточно, чтобы похитить его на всякий случай».
«Согласен», — сказал Шон. «В свидетельстве о рождении Марии имя отца тоже не указано, так что, возможно, это своего рода семейная традиция. Возможно, единственный способ — это сравнение ДНК ребёнка и Лорны Уитни, после того как мы его вытащим».
В памяти невольно всплыла картина рваного полета и пленения Марии.
«Судя по тому, что мы видели, девочка не совсем стабильна. Как она отреагирует, если мы схватим ребёнка и допустим ошибку?» — пробормотал я, вспомнив также её полное подчинение лидеру культа. «Нам нужно убедиться».
«Да, но это не то, что можно выяснить в ходе скрытого ночного рейда».
Я пожал плечами. «Поэтому я пойду и поговорю с ней».
«Почему вы думаете, что она будет с вами разговаривать, после того, что мы сделали с Уитни?»
Шон взглянул на меня, его лицо потемнело. «А с чего ты взял, что Бэйн подпустит к себе кого-то вроде тебя и на милю?»
«Кто сказал, что он узнает, кто я?»
«Нет», — сказал Шон, стиснув зубы. «Паркер ни за что не пойдет на такой риск, какими бы ни были его чувства к Лорне Уитни».
«Возможно, он и не станет, — сказал я. — Но Эппс станет».
OceanofPDF.com
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
«Мне это не нравится», — сказал Эппс, не отрывая от меня глаз. На мгновение стало трудно понять, выражает ли он своё недовольство нашим предложением или мной в частности. Вероятно, и тем, и другим.
«Мы и не просим тебя об этом», — сказал Шон, и хотя в его голосе, по-видимому, не было ничего, кроме праздного веселья, его собственные глаза были очень холодны.
Если Эппс и заметил эту сдержанную враждебность, то ничем её не показал. Вместо этого он спокойно сказал: «Если вы, господин Мейер, ожидаете моего сотрудничества и одобрения в этом деле, не говоря уже о доступе к моим ресурсам, то я считаю это обязательным требованием».
Моя очередь вмешаться : «С чего вы взяли, что мы о чем-то просим?»
Эппс долго продолжал смотреть на меня. Я вежливо улыбнулся в ответ и, кажется, уловил едва заметный тик на его лице, прежде чем он наконец сдался. Он окинул Паркера слегка жалостливым взглядом, и в этом взгляде было что-то покровительственное, словно он воспринял возражение как признак того, что Паркер не контролирует своих людей – и я чертовски уверен, что именно так он воспринимал нас всех в целом. Никто из людей Эппса – все мужчины – не осмелился бы заговорить, если бы его не спросили напрямую.
Это было через три дня после моего возвращения из Шотландии. Мы сидели в кабинете Паркера. Конрад Эппс сидел в одном из удобных клиентских кресел перед столом, а Паркер, Шон и я сражались с ним. Эппс, хоть и был в меньшинстве и не на своей территории, всё равно умудрялся делать вид, будто всем заправляет: локти на подлокотниках, сцепленные пальцы, скрещенные ноги.
В его руках и ладонях не было заметно никакого напряжения, а свободная нога свободно свисала.
Интересно, что он приказал своей обычной охране остаться в приёмной. Если их и оскорбляло это исключение, то они восприняли это стоически и сейчас состязались в монументальном соревновании по взглядам с Биллом Рендельсоном на полированном полу. Я чуть не…
нестерпимо хочется насвистывать какую-нибудь тему из спагетти-вестерна Морриконе, переключаясь между ними.
«Я бы подумал», — сказал Паркер, подстраивая свой тон под тон Шона,
«что после провала вашей последней операции против «Четвертого дня» вы были бы рады этой новой возможности собрать ценную информацию без дальнейшего риска для вашего собственного персонала».
Ничто в голосе Паркера не выдавало, что и он, и Шон изо всех сил пытались отговорить меня от возвращения в культ. Не под покровом ночи, с хорошо обученной группой поддержки и SIG на поясе, как в прошлый раз. А в одиночку, без оружия, средь бела дня.
Как ни странно, чем больше они возражали, тем решительнее становилась моя решимость. Разочарование Паркера, граничащее даже с отчаянием, было более чем очевидно в тот момент. Теперь же оно стало незаметным.
«Вы изложили интересную версию, мистер Армстронг, — сказал Эппс. — Но у вас нет никаких конкретных доказательств в её поддержку».
«Мы отследили крупные пожертвования от подставных компаний, базирующихся на Каймановых островах, как для Debacle, так и для Fourth Day, и, похоже, Уитни — не первый бывший член культа, погибший при насильственных обстоятельствах», — сказал Паркер.
«Четыре за последний год — вторжения в жилища и оставление места ДТП с оставлением места ДТП — все нераскрыты. Сколько ещё вам нужно?»
«И какое отношение это имеет к вашему клиенту?» — спросил Эппс.
«Это ещё больше заставляет её тревожиться о том, как бы оградить внука от их влияния и возможной опасности», — сказал Паркер. Он немного подождал. «Вы, как никто другой, должны понимать, что значит потерять ребёнка».
«Ваша дочь, не так ли?» — уточнил Шон.
Впервые Эппс выглядел меньше, почти как человек: его плечи стали чуть менее раскосыми, а спина — менее прямой. Его седые волосы больше не казались отличительным знаком ранга, а были просто признаком возраста.
«Не ходите туда, господа», — прорычал он, топорща усы. «Вы изложили свою точку зрения. Я всё ещё не понимаю, какое отношение это имеет к вашей клиентке. Если она хочет ребёнка, разве его не так-то просто вытащить?»
«Не раньше, чем мы удостоверимся в его личности», — сказал Паркер. «И для этого Чарли добровольно согласилась пойти туда и посмотреть, что можно выяснить».
Вы признали, что ваше расследование зашло в тупик. Мы предлагаем вам шанс продвинуть его, не допуская повторения событий в Уэйко.
Эппс ответил на коварные выпады Паркера менее деликатно. «Это было мое
«По опыту, женщины не являются надёжными агентами под прикрытием, — сказал он категорично. — Им не хватает психологической устойчивости, и они становятся эмоционально вовлечёнными».